SÉJOUR A BRUXELLES

pays de l'Europe, il n'y avait que l'Angleterre ou les Pays-Bas où je pusse séjourner, et ce fut peutêtre cette privation qui me fit concevoir le désir d'aller en France. Pour en obtenir la permission, j'aurais rougi dem'adresser à d'autres qu'à ceux du parti libéral français. On était au mois de mai 1828, et Lafayette, qui avait plusieurs fois demandé aux ministres de m'accorder la faculté d'entrer en France, m'écrivit la lettre ci-après, et dans laquelle on aperçoit l'importance que l'on attachait à ma venue dans ce pays, tant les princes deviennent petits sur le trône.

Paris, 3 mai 1828.

Si j'ai été longtemps, mon cher général, à vous rendre compte de votre commission, c'est parce que je souhaitais la faire le mieux possible, et que, tenant à causer de cette affaire avec M. de la Ferronays, chez lui, quelques contre-temps ont retardé notre conversation. Je suis bien persuadé que si votre arrivée ici ne dépendait que du ministre, et même du ministère actuel, elle ne souffrirait pas la plus légère difficulté. Mais vous connaissez le caractère de l'ambassadeur de Naples. 11 ne se bornerait pas à traiter cet incident ministériellement, ce qui pourrait produire des désagréments pour vous-même. Certes, il est bien étrange qu'il en soit ainsi, lorsque le royal complice de vos nobles et patriotiques efforts est sur le trône de Naples. Mais n'est-il pas lui-même soumis à des influences moins honorables que ne l'aurait été l'influence légale de ses compatriotes ? J'ai lieu de croire qu'ici on verrait avec plaisir cesser les proscriptions napolitaines, et vous jugez bien que je ne parle pas seulement de l'opinion nationale qui a toujours été avec nous. Mais le résultat

de ma conversation a élé le conseil d'ajourner votre projet de voyage. Il serait possible de prendre l'affaire «n plainte publique, de ce qu'un étranger et un homme tel que vous éprouve des obstacles au projet de visiter la France, car il n'existe pas d'alien-bill dans ce pays-ci. Mais outre qu'il faudrait à cet égard votre autorisation expresse, vous préférerez peut-être ajourner pour quelque temps. Vous savez, mon cher général, combien, «n tout temps et de toute manière, je serai heureux de réclamer vos droits et de vous recevoir ici et à La Grange. J'aime à penser que je n'attendrai pas longtemps cette satisfaction, et je vous renouvelle mes cordiales amitiés.

Lafayette.

Le gouvernement français et la cour étaient plus obstinés à ne pas me laisser entrer en France, que Lafayetle et ses amis politiques ne Tétaient à demander que Ton me permît d'y venir. Je continuai à vivre à Londres pendant l'hiver, et dans les Pays-Bas pendant l'été, et je me trouvais à Bruxelles au commencement de la belle saison, en 1830. J'eus h peine entendu la nouvelle que le prince de Polignac était premier ministre que j'espérai grandement voir la France se mettre en mouvement.

Lorsqu'il fut chargé de former le ministère français, une lettre que je reçus de Lafayette commençait ainsi : « Mon cher général, je ne sais plus où nous en sommes. » Et, dans ma réponse, je lui disais : « Mon cher et respectable général, j'espère beaucoup que M. de Polignac me fera avoir le plaisir que je souhaite depuis bien longtemps de nous embrasser à Paris. »