CHAPITRE IX

Esprit public de la capitale. — Je suis présenté au roi Joseph qui me nomme lieutenant-colonel des milices à former en Calabre. — Je suis assiégé par les Bourboniens dans une maison à Scigliano. — Je suis fait prisonnier, je m'évade, suis de nouveau arrêté et sur le point d'être fusillé. — Ma délivrance grâce à trois jeunes demoiselles. — Je rejoins l'armée française rentrée en Calabre.

Je trouvai la ville de Naples bien différente de ce que je l'avais laissée; et pour moi, trois années de malheur et de travail infatigable, sans parler des événements relatifs aux Français, et dont pas un seul n'était effacé de ma mémoire, avaientdonné à mon ardent enthousiasme une direction meilleure. Tout en conservant mes convictions et mes principes, je commençais cependant à ne plus confondre l'illusion du beau et de l'héroïsme républicain avec le peu de probabilité de les voir en action, surtout par le temps qui courait alors. Il en arriva parmi nous de môme qu'il en était arrivé en France, c'est-à-dire qu'on se serait moqué de quiconque eût désormais parlé de république.

Il ne s'offrit certainement jamais, à un conquérant ou à un roi nouveau, de plus favorables occasions de s'affermir dans le pouvoir, que celles qui s'offrirent à Joseph Bonaparte à Naples : avoir les