SOUVENIRS DE LA COUR DE MURAT

Ischitella. Après que j'en eus fait la lecture, je lui dis: — « Bentinck n'est point votre ami. » Le roi répondit : — « 11 ne Tétait point, mais il Test aujourd'hui. » — Je faisais allusion à la réponse que le général anglais avait faite à Filangieri, et peutfitre le roi pensait-il aussi à cette réponse. Joachim avait-il connaissance de notre conspiration emportée par le vent? Véritablement je l'ignore. S'il l'avait sue, comment aurait-il conservé sa faveur à Carascosa, à Ambrosio,à Filangieri? D'un autre côté, lui qui était si enclin à avoir des espions, comment pouvait-il ignorer nos conspirations, connues d'un si grand nombre d'officiers ?

Nous faisions cercle autour du roi, et nous étions six ou sept, tant généraux que conseillers d'État. Un de ces derniers, dans ce moment d'expansion où nous nous trouvions, dit au prince: — « Le général Pépé, en dépit de toutes ses oppositions, est très attaché à Votre Majesté. — Certainement, repris-je, j'aime véritablement le roi, et je le prouverai à l'instant en suppliant Sa Majesté de ne point persécuter les carbonari. *— Vous me dites, répliquat— il, de. ne point les persécuter, tandis que, dans leurs réunions à Lanciano, ils me déclarent un tyran ! — Si Votre Majesté me le permet, répondis-je, je lui dirai ce que je pense h ce sujet. » Joachim fit quelques pas en arrière et, croisant les bras, s'écria : « Messieurs, vous allez voir que le général Pépé me croit un tyran. — Je ne calomnie jamais, répliquaije, et je me plais trop, au contraire, à proclamer vos éminentes qualités. Mais je continuerai à parler avec franchise si vous m'en donnez la permission. »

Il me fit signe de parler, el je poursuivis : « Personne ne sait mieux que moi, Sire, combien votre cœur est humain et généreux. Lorsque, entre autres circonstances, vous m'envoyâtes aux insurgés de Doria dans la province de Lecce, vous ne voulûtes pas permettre que Ton répandît de sang, tandis que Ton demandait le sang à grands cris, parmi tous ceux qui étaient de notre parti. Mais, s'il vous répugne de répandre môme le sang des coupables, et qu'en môme temps votre général dans les Abbruzzes envoie, au moyen des commissions militaires, tant de citoyens à la mort, quel nom voulezvous que vous donnent ces populations? » Le roi répondit : « Soyez sûr que je rappellerai le général qui commande dans ces provinces. » Mais, malgré ces paroles du roi, il n'en fut rien.

C'est pourtant une chose singulière que mon langage franc et hardi fût loué par ceux mêmes qui ne l'imitaient point.

J'étais un jour chez le roi, et ses fils, Achille et Lucien, encore dans un âge très tendre, lui furent amenés. Joachim me dit : « Je n'ai pas d'autres moments de plaisir que ceux que je passe au milieu de mes enfants. Vous feriez bien de vous marier. Je vous donnerai quarante mille ducats sur ma cassette, et la reine vous trouvera une des jeunes personnes les plus accomplies de la capitale. » Je lui répondis : « Mon père désire aussi que je me marie; mais avec une femme à mes côtés, adieu l'indépendance. Le tribun vous parlerait alors comme le font vos conseillers d'Etat. »

Le roi m'invitait à toutes les revues et aux fêtes