NE MENTEZ PAS A LA RÉVOLUTION

Toute rhistoire est figurative ; toutes âes époques sont fatidiques et se servent Tune à Tautre d'annonee et de correction. Et la destinée sociale n'est aussi qu'un long mythe, où se jope TEsprit infini, préludant à la création de quelque nouvelle humanité...

J'ai dît la légende impériale : je vais en montrer dans les faits contemporains la réalité. Hoc est somniuniy et hœc est interpretatio ejus.

Gomme Nabuchodonosor a rêvé Cyrus , l'Empereur a prophétisé Louis-Napoléon. A part l'opposition déjà signalée , savoir que l'Empereur venait clore une révolution , tandis que Louis-Napoléon en ouvre une autre, opposition qui dans la série historique est une ressemblance de plus, on retrouve entre les deux figures, entre leurs situations et leurs époques, la plus constante analogie,

Le premier Bonaparte n'est heureux en rien de ce qu'il entreprend de sa propre initiative : il n'a de succès que sous le couvert de la nation. Laissons aux Ossians populaires ses éternelles batailles : elles sont en général bien combinées, bien jouées, supérieurement gagnées, ou brillamment perdues. II nes*agit point ici de l'individu dans son métier de héros ; il s'agit de l'homme politique. C'est comme conceptions politiques qu'il faut juger les expéditions d'Egypte et de Saint-Domingue : elles ont échoué, parce que l'inspiration publique avait complètement manqué à la première, et qu'une entreprise de cette importance devait jaillir exclusivement de la raison nationale; parce qu^cnsuite le souffle révolutionnaire avait fait défaut h la seconde, et qu'il était absurde, criminel, de remettre les Haïtiens dans les fers, en vertu de la déclaration des droits de l'homme.

Malgré ce dônble insuccès, malgré ses travers d'administration et de police, déjà trop apparents , le premier consul réussit néanmoins ; et jusqu'à la rupture du traité d'Amiens, son gouvernement, réparateur et pacificateur, fort de l'adhésion générale , est fécond et prospère. Mais TEmpereur, affranchi de la tutelle de l'opinion et des lisières constitutionnelles, tombe de faute en faute, et bientôt d'insuccès en insuecès> La chronologie nous en a fait toucher la raison : cette tête olympienne , impatiente de la voix publique, et qui voulait penser toute seule, finit par ne rien penser du tout!...

Ramenée à aes véritables termes, la comparaison entre les deux Bonaparte peut donc se suivre. Louis-Napoléon , il est vrai, n'a pas gagné de batailles : qui sait s'il n'en gagnerait pas? Mettez en présence deux armées, deux gêné* raux. L'un des deux s^ra nécessairement vainqueur, l'au^. vaincu ; le premier un héros, le second une mazette, disait PauULouift. Et puis une victoire peut s'acheter, comme toute chose... il ne s'agit que d'y mettre le prix. Triomphei et lauriers à part , abandonnant la terrain de la guerre et

de ses hasc^ds pour nous placer sur œluî de la polîtiçuet ie dis^ sans flatterie coniiae saas ironie , que l'oncle et ie neveu se valent ; bien plus ^ que leurs destinées se suivent et s'apparient, oomme en une métempsycose. A Strasbourg et à Boulogne^ Louis-Napoléon échoue, comme Bonaparte en Egypte et à Saint-Domingue^ l\ réussit le 10 décembre^ avec les mêmes éléments, lorsqu'au liexi de surprendre , dans une cmispirtitîon in-fromptu, les sympathies naiio* nales, il se présente* dans des conditions régult^s «un suffrages du peuple. Il est heureux encore le 2 décembre ^ malgré la violation du pacte, comme son oncle l'ayalt été le iS brumaire : je crois avoir suffisamment explique comment, en cette circonstance, la latalité de la situation couvrit l'anomalie de la forme.

Mais si, dans les deux hommes, la vok^té, le jugement, la conception politique, l'alternative des sueeès et des revers, paraissent en tout semblables et par les mêmes causes, la parité des conjonctures est bien autrement frappante.

l>es antagonistes de l'Empereur étaient, d'une part, Faristocratie féodale, représentée par les émigrés, les prêtres et la coalition ; de l'autre , l'aristocratie financière et mercantile^ représentée par TAugleterre» Ces deux aristocraties faisant cause commune et combinant leurs moyens^ c'était par une combinaison de moyens anatog^s qiie l'Ëtt^ pereur devait les combattre. On a vu, dons la chronologie que nouj& avons dressée du consulat d de l'empire^ comment Bonapa^, au lieu d'organiser contre l'ennemi hi forces économiques de la nation , puis d'entraîner dans le même mouvementi sous la pression des libertés françaises, le continent de l'Europe, s'enchevêtra et périt dans sa poli^ tique de $abrc, dans le dédale d'une police ressuscitée de ia terreur, enfin dans la nécessité de conquêtes sans fin et l'absurdité de son système eonlinental,

Louis'Napoléon a aussi pour adversaires, d'un côté, l'an* cicnne féodalité, reprc;»cntéc par la Sainte-Ailtance, le parti

l^itimiste et ultramontain ; de l'antre, Taristocratie capitaliste, représentée par la haute bourgeoisie et par l'Angleterre. Comme en 1805, ces aristocraties s'entendent, se concertent, se fusionnent. Pour les vaincre, il faut, sans négliger )a force militaire, une combinaison de moyens empruntés i la pratique des intérêts, à la science économique; il faut, surtout, embrasser fortement, franchement, l'idée révolutionnaire. Déjà cependant, funeste analogie! déji, par les fausses mesures du 2 décembre et les déclamations de ses journaux , la révolution est abandonnée ; les aristocraties hostiles se présentent sous le couvert des intérêts généraux ^et des libertés publiques ; encore un peu, et comme en 4809 et 1815, les peuples eux-mêmes, à la voix de leurs nobles, de leurs prêtres, de leurs exploiteurs et de leurs despotes, jetteront l'anathème, courront sus à Louis-Napoléon.

Je pourrais, prophète de malheur, pénétrant plus à fond dans le mystère de l'avenir, marquer les phases de cette lutte dont les symptômes jaillissent déjà des dernières élections de FAngleterre; montrer la révolution, tour à tour invoquée, repoussce , comme sous le consulat et l'empire, abandonnant enfin le 2 décembre, et Louis-Napoléon, trahi comme son oncle par sa personnalité , donner une fois de plus l'exemple des vengeances du destin : Discite justitiam nwniti, et non temnere divos!

J'aime mieux, pour l'enseignement de mon pays, pour l'édification de ses maîtres présents et à venir, et par mesure de garantie contre des factions qui, sans plus d'intelligence et de bonne volonté les unes que les autres, dévorent déjà en idée la succession du 2 décembre, démontrer une dernière fois, et par un nouvel argument, l'inviolabilité des révolutions.

Non , dirai-je à l'Elysée , vous ne pouvez continuer de sang-froid cette triste parodie de l'épopée impériale. Et si, comme certains philosophes seraient induits à le penser,

vous êtes une nouvelle incarnation de votre oncle, vous ^ n'êtes point revenu pour retomber dans vos anciens égarements, mais pour en faire pénitence. Vous nous devez Texpiation de 18i4eti8i5, ce qui veut dire, des dix années de la servitude impériale; l'expiation de la légitimité, que vous avez fait restaurer ; Tcxpiation de la quasi-légitimité, que vous avez rendue possible. Mettez-vous donc k Tunisson de votre époque et de votre pays, car vous ne pouvez faire par vous-même, pas plus que l'Italie de Mazzini. Halia farà da se!... Votre étoire ne le veut pas ; le peuple ne le veut pas; l'ombre gémissante, non encore purifiée, de Napoléon, ne le veut pas ; et moi, votre astrologue bénévole, qui n'aspire, comme tant d'autres, qu'à en finir, je ne le veux pas non plus.

Que! doit être, d'abord, votre point de départ? Je vous l'ai dit, la révolution.

La révolution démocratique et sociale (tous les deux, entendez-vous?) est désormais pour la France, pour l'Europe, une condition forcée, presque un fait accompli, que dis-je? le seul refuge qui reste au vieux monde contre une dissolution imminente.

Tant que le malade a la gangrène, il engendre de la vermine. De même, aussi longtem()s que la société sera livrée à une économie de hasard, il est inévitable qu'il y ait . des exploiteurs et des exploités, un parasitîâvne et un paupérisme, qui la rongent d'une dent rivale ; — aussi longtemps que, pour soutenir ce parasitisme et pour en pallier les ravages, la société se donnera un pouvoir concentrique et fortf il y aura des partis qui se disputeront ce pouvoir, avec lequel le vainqueur boit dans le crâne du vaincu, avec lequel on fait et Ton défait les révolutions ; — aussi longtemps, enfin, qu'il y aura des partis antagonistes et dès classes hostiles, le pouvoir sera instable et l'existence de la nation précaire.

Telle est la généalogie de la société , abandonnée aux

«gioteu^i «ux osnriârs, aux empiriques, aux geodaf tne« et 4KIK fàcUods I Le vice du régime coonomique produit Tinégalltë des fortunes, et par suite la distinction des dasses ; la dtètioction des classes appelle, pour la d'éfendre, ia centralisatido potitique ; la œtitraiisatioa politique donne nais^ satlee aux partisi avec lesquds le pouvoir est nécessairenient ÎAStablô et la paix Impossible. Une réforme économique fftdkaie peut seule nous tirer de ce cercle : on ia repousse* Gé Sent les onnservàteurs qui retiennent la société à l'état révolutionnaire.

La FrÉttce, pays de k)gique, semble s'être donné pour missHM9t4e réaliser de point en point cette théorie d priori de la misère» de l'oppression et de la guerre civilot

Il existe en France, et tant que la révdution ne sera pas Mte dans l'économie, il existera : i^ une bourgeoisie qui prétend maintenir, à perpétuité, les rapports antiques du travail et du capital) bien que le travail n'étant plus repoussé comflie une servitude mais réclamé comme un droit, et la circulation des produits pouvant s'opérer presque sans escompte, le privilège capitaliste n'ait plus 4e raison d'existence; 2"* une classe moyenne^ au sein de laquelle vit et s'égite l'esprit de liberté, qui possède la raison de l'avenir, et qui, refoulée de haut ^t de bas, par Finsolenoe capitaliste et l'envie prolétarienne^ n*es forme pas moins le cœur et le cerveau de ladiation^ 5® un proiétariai, plein de sa force, que la prédication socialiste a enivré, et qui, à bon droite sur l'article du travail et du bien-être, se montre intral^ table.

Chacune de ces classes se disputant le pouvoir, la pre* mièrC) pour refouler une révolution qui menace ses intérêts; la seconde, pour la modérer; la troisième, pour la lancer k fond de train, la division par classes se change en une division par partis, entre lesquels on distingue : i"" le parti de la légitimité, représentant de la loi salique et des traditions féodales, seules capables, selon lui, d'arrêter la révo-

lution; 2^ le parti de la monarehie consiùutionmUt , plus bourgeois que iid)le, et qui, dans ee moment, par la voix de M- Crcton^ rappelle le pay& aux bienfaits et aux gloires de 1830 f a"* le parti de la république modéré^, ^i, très* circonspeet à l'endroit des réformes économique^, ne Teut plus cependant ni de royauté, ni de noblesse, ni de prési» deuce ; 4" le parti de la république rouge, plus gouverne^ mental encore qu'économiste, et qui a pris pour programme la constitution de 95; 5<) le parti bonapartiête, qui tend i| satisfaire ou tromper par la guère l'appétit du prolétariat; 6" le parti prêtre, enfin, qui, parfaitement renseigné sur la marche du siècle, ne voit plus d'issue pour la société, et pour lui-rméme de salut, que dans le réti^blissement de l'omnipotence spirituelle et temporelle du pape. Je ne fioippte pas comme parti les socialistes, quoique plus repu*» blioains et plus radicaux que les rouges, parée que, dans aucuqc de leurs écoles, Us ne sont hommes de pouvoir^ Qiais bommc3 de sciekcb et de solution.

Tro^s classes et six partis, en tout neuf grandes divisions antagoniques : voilà la France, sous le régime de Fécono-» mie malthusienne et de la centralisation politique. Voilà le produit de cette unité dont nous sommes si fiers, que l'étran-* gar nom mvie, et à laquelle il faut donner pour emblème la tête de Méduse et ses serpents!

Or, je défie tout pouvoir qui ne sera pas révr^utionnaîrei celui de Henri V aussi bien que celui du â décembre, la théocratie comme la bourgeoisie, de faire cesser cette division des partis et des classes : et par la même raison je défie tout pouvoir^ au point où en sont les choses, de tenir contre. Vous pouvez quelque temps vous soutenir sur l'antagonisme des partis, comme la lanterne du Panthéon sur les arcsboutants du dôme ; mais cet équilibre qui fit toute la stabilité de Louis^Philippe , est précaire. Qu'un instant, à la première occasion, les partis cessent de se oontrQ>-bouter,les classes de se menacer, et le pouvoir tombe. La suppression

des libertés, les gênes de la presse, Tëtat de siège, les prisons d'État, Tostraeisme érigé en institution, tous ces instruments de la vieille tyrannie, n'y feront rien. Un gouvernement qui n'aura pour lui que la force et des millions de suffrages sera obligé, comme Robespierre, de recommencer sans cesse Vépuration de la société, jusqu'à ce que lui-même il soit épuré,

L'Empereur crut arrêter la corrosion des partis par la guerre : détestable ressource, qui atteste moins le despotisme de l'homme que l'extrémité où il se voyait réduit, et sa profonde ignorance des choses révolutionnaires. Eh bien! la guerre a prononcé en dernier ressort contre l'Empereur. Et puis, quelle guerre ferait Louis-Napoléon ? à quel pro- ' pos? contre qui? avec quoi?... Je pose ces questions, sans les presser : je ne voudrais rien dire qui eût l'ombre d'un défi ou d'une ironie. Passons donc sur la politique guerrière, et puisqu'il est a peu près défendu au 2 décembre, hors le cas où il prendrait fait et cause pour la révolution, de rendre au peuple cette poésie impériale ; puisqu'il est condamné à faire de la vile prose économique et sociale, disons-lui que les idées ne se combattent que par les idées; qu'en conséquence, pour avoir raison dés partis, il n*est qu'un moyen, c'est d'en former un qui les engloutisse tous. J'ai expliqué ailleurs comment, dans la donnée actuelle, ce parti d'absorption devait se composer de la classe moyenne et du prolétariat : je m'en réfère à mes précédentes indications.

Nier, dans l'économie actuelle de la société.^ la nécessité des partis: impossible.

Gouverner avec eux, sans eux ou contre eux : impossible.

Leur imposer silence par des moyens de police, ou leur donner le change par la guerre et les aventures : impossible.

11 reste que l'un quelconque devienne Tinstrument d'absorption de tous : c'est cela qui est possible,

Que le â décembre donc, et ce que je dis ici pour le gouvernement qui passe, jel*adfesse à tous ceux qui viennent; que le 2 décembre embrasse franchement sa raison d'être; qu'il ai&rme, sans restriction ni équivoque, Ja révolution sociale ; qu'il dise tout haut à la France, qu'il notifie à l'étranger la teneur de son mandat ; qu'il appelle à lui, au lieu d'un corps de muets, une représentation vraie de la classe moyenne et du prolétariat ; qu'il prouve la sincérité de sa tendance par des actes d'un libéralisme explicite ; qu'il se purge de toute influence cléricale, monarchique et malthusienne ; qu'il transporte aux corps des instituteurs et des médecins, les un$ dans la misère, les autres livrés au hasard d'un honteux cstsuel, les 42 millions jetés aux prêtres ; qu'il chasse de sa société cette bande d'intrigants, sans foi ni loi, bohèmes, espions la plupart, qui le grugent; qu'il abandonne aux gémonies de l'opinion ces gentillâtres littéraires, dont le souffle vénal, pestilentiel, enfle la voile de toute tyrannie ; qu'il livre aux francs-juges de la démocratie la plus pourpre tous ces renégats, dramaturges de cour, pamphlétaires de police, marchands de consultations anonymes, moutons de prisons et de cabarets, qui après avoir mangé le pain sec du socialisme, lèchent les plats gras de l'Elysée...

Quoi donc ! parce que la démocratie a combattu la candidature de Louis Bonaparte au 10 décembre, j'y étais ; parce qu'elle l'a fait reculer le 29 janvier, j'y étais ; parce qu'elle s'est insurgée contre lui le 15 juin, sans la prison j'y aurais été ; parce qu'elle l'a vaincu dans les élections de 1850, du fond de la Conciergerie j'y étais encore; parce qu'elle s'est levée contre lui le 2 décembre, je ne puis plus dire que j'y étais j... Louis-Napoléon se croirait obligé, par esprit de concurrence, de donner à sa politique une signification personnelle ! 11 aurait peur de paraître éclipsé, si l'on disait de lui qu'après avoir terrassé la république sociale, il lui a pris ses idées, et s'est mis à sa remorque !

L'Empereur céda jadis à ce puéril amour-propre. Il voûta.

Iqt être autre chose que la république, faire plus que la république, penser mieux que la république^ JI arriva, eu fin de compte, qu'avec tous ses titres, ses couronnes, ses trophées, il ne fut rien, ne fit rien, seul ne pensA jamais rieQ : il resta Napoléon. AIIoqs-uoms recommencer ce concert à une seple parUe du grand maeatro ?

Ni Galba, qui remplaça Nérop, tant regretté du peuple ; ni Vespasien, qui refusa mx larmes d'Éponine le pardon de Sabinqs ; ni Norva, qpi avait conspiré contre Domitien ; ni Pertinai, qui tua Commode ; ni Septime- Sévère, qui fit décapiter Didius^Jfulianus, le dernier et le pliis offrant enchérisseur du césarisme; ni Aurélien, qui traîna à son char l'immortelle Zénobie ; aucun de ces empereurs ne se crut obligé de modifier le statut impérial, statut révolutionnaire alors, parce que l'ayapt repris de m^ios rivales, quelquefois indignes, il se serait cru déshonoré en le suirvant. Brutus, il est vrai, après avoir expulsé les Tarquins, abolit le titre de roi et proclama la république. C'^t que les Tarquins, affectant les airs des tyrans grecs, manquaient i leur mission modératrice, qui était de procurer, par le patronage des patriciens, l'émancipation de la plèbf)«

Que parlez -vous doue de plagiat et de ramorquef ^Qm^^ s'il s'agissait des individus, non de la destinée? Laisses^ les hommes, puisque la défaite et leur propre dignité ne leur permettent pas d'être à vous. Entre Ésaii et Jacob, le supplanté et le sgpplanteur, il peut y avoir pm^ jamais amitié ni oubli. Pour des gens de cmur, il est des griefs qui pe se peuvent effacer* Je veux bien, acquittant le tribut d^ mes opinions à m« patrie, contribuer peut être à éclair^ un pouvoir que j'ai dû cesser de combattre ; je n^ le ser^^jrai pas, Mais précisément parce qu'Ésaû a perdu snn drojt d'ainesse, il faut qne Jacob soit du peuple de Dieu : sinon Ésaii, dit Édom, le Bouge^ revendiquera l'héritagei et châtiera son cade( suborneur et infidèle.

Ne rusez point avec la révolution ; n'essayes pas d^ la

faire tourner è vos fins partioqlîèras» l'opposant h yo$ corn* p^titeurs, pendant quç vous vou9 taillerie? ûm^ «on écharpe un manteau d'empereur ou de roû Ni VûU9) ni aucun de qeux qui aspirent h vous remplacer, vous ne pouvez concevoir une idée valable, m^ner i fin la moindre entreprise, )ipr^ des données de la révolution. La révolu** tjon a tout prévu, tout conçu ; eUe-menie a dressé le devis» Cl^erche?, Pt quand d'un esprit droit et d'un cour docile TOUS aurez trouvé, ne vous mêlez plus, en commun avec le p^yp, que de l'exécution»

Et quelle «erait donc la h^ute pem^ée, l'idéal politique et économique, que le dépositaire de la souveraineté nationale $e créerait k lui-même, le produisant de son génie, et ne le recevant ni par transmission historique des partis qui l'ont précédé au]( affaires, ni par voie analytique de l'étude des faits sociausp et de leur généralisation? Que pourrait*il penser de lui-mémc, comme homme, qu'il ne dût recevoir deTopinion comme chef d'État ; contre quoi, par conséquent, tous le^ citoyens n'eu3sent le droit de protester s'il lui plaisait d'inippser, en vertu de son titre, 9on idée nou*^ velle ?

(c Pfirmi tant de religions qui ae contredisent, disait (¥ Jinus^eaUt une seule est la bonne, $i tant est qu'une le H spit, )» Pe même, parmi tant de politiques que la fan* taiçie des parties et la présomption des hommes d'Ëtat enfantent, une seule peut être vraie, c'est celle qui, par sa conformité constt^nte, harmonique, aveo la nature des choses, acquiert un tel caractère d'imper^onnalité et de réalité, que chficun de ses actes semble un décret de la nature m^me, et qu'à l'Académie, k l'ateiier, sur la place publique, dans un conseil d'experts, partout où des bornâmes se réunissent pour traiter ensemble^ elle puisse se formuler aussi bien que dans une assemblée de représentants et un conseil d'État. Élevée à ce degré d'auihentieité où elle tient tout des choses et rien de l'homme, lu poli-

tique est Texpression pure de la raison générale, le droit immanent de la société, son ordre intérieur, en un mot son Économie.

Cette politique, vous ne la trouverez ni dans Aristote, ni dans Machiavel, ni dans aucun des maîtres qui ont enseigné aux princes l'art, essentiellement subjectif, d'exploiter leurs États. Elle se dégage des rapports sociaux, et des révélations de l'histoire. Pour moi, la révolution au xix* siècle en doit être Tavénement.

C'est un principe, dans cette politique à h fois rationnelle et réelle, que sans travail il n'est pas de richesse, et que toute fortune qui n'en provient pas est par cela même suspecte ; que le labeur augmente toujours et que le prix des choses diminue ; qu'ainsi le minimum de salaire et le maximum des heures.de travail sont inassignables; que si l'hectolitre de blé vaut 20 francs, aucun décret du prince ne le peut faire vendre 15 ou 25, et que toute hausse ou baisse factice, par autorité de l'État, est un vol ; que sous le régime de l'intérêt, l'impôt proportionnel, équitable en lui-même, devient progressif dans le sens de la misère, sans que rien au monde puisse l'empêcher ; qu'un autre coruUaire de cet intérêt est la protection douanière, en sorte que toute tentative pour abolir celle-ci sans toucher à celui-là est une contradiction ; que toute taxe qui affecte les objets de luxe, au lieu d'être supportée par le consommateur, le sera infailliblement par l'ouvrier, attendu que la consommation étant facultativeet le prix libre, le producteur d'objets de luxe a toujours plus besoin de vendre que le consommateur d'acheter. • • Que de bévues des gouvernements et de leur politique arbitraire auraient été empêchées ; que de vexations, de souffrances, Ue mécomptes, de déficit prévenus; que de tendances funestes arrêtées à leur origine, si depuis soixante ans ces propositions, avec leurs corollaires, avaient eu rang de vérités démontrées et d'articles de loi dans la conscience générale ! Avec une douzaine de propositions

de celte espèce, et une presse libre, je voudrais arréler court, dans toutes ses fugues, le gouvernement du 2 décembre. Quoi donc! Louis-Napoléon ne régnerait-il que par rimbécillité des Finançais?...

Il existe, sur les rapports des hommes en société, sur le travail, le salaire, le revenu, lapropriété, le prêt, l'échange, l'impôt, les services publics, le culte, la justice, la guerre, une foule de vérités pareilles, dont un simple extrait, accompagné d'exemples, dispenserait les gouvernements de toute autre politique, et bientôt la société des gouvernements eux-mêmes. C'est là notre véritable constitution : constitution qui domine toutes les difficultés, qui ne laisse rien à la sagesse des princes, qui se moque des dictateurs et des tribuns; dont les théorèmes, enchaînés l'un à l'autre comme une mathématique, conduisent l'esprit du connu à l'inconnu dans les voies sociales, fournissent des solutions pour toutes les circonstances ; et contre laquelle tout ce qui se fait, d'où qu'il vienne, est nul de sol, et peut être réputé tyrannie! Le pouvoir qui enseignera aux citoyens cette constitution, et (a chose commence à devenir possible, aura plus fait pour l'humanité que tous les empereurs et les papes : après lui les révolutions de l'espèce seront comme celles de la planète ; rien ne les troublera, et personne ne les sentira plus.

Le 2 décembre, dans le premier feu du coup d'État, réparant la longue incurie de nos assemblées, a pu décréter coup sur coup des concessions de chemins de fer, des adjudications de travaux, des prorogations de privilèges, des réductions d'escompte, des saisies d'immeubles, des conversions de rentes, des continuations d'impôts, etc., etc. ; faire une foule de choses qui, si la société était instruite de sa vraie constitution, auraient été depuis longtemps faites, et mieux faites, ou ne se seraient jamais faites. Le vulgaire, qui rapporte tout à la volonté du chef, à peu près comme le père Malebranche voyait tout en Dieu, a admiré cette

fëcoiHlité décrélale : et parasites d'applaudîp h ee pouvoir fort et agiissaot ! Mais bientôt la fièvre des réformes s'est ealmée : plus d'une fois le 2 décembre a dû rétracter des résolutions sous presse, retirer des projets dont était saisi déjà le conseil d'État ; qt Ton peut prévoir que s'il n'apprend à lire mieux dans le livre de la politique éternelle, il parât* tra bientôt aus»i impuissant, aussi incapable, aussi téméraire, aussi fou que ses devanciers, sans en excepter TEm^ pereur lui«même.

Quoi qu'il en soit, et des décrets rendus jusqu'ici par la S décembre au milieu de Tabstention universelle, et de eeux qu'il rendra par la suite du fond de sa prérogative, il ne fera pas que la maximation des fortunes cesse d'être une idée contradictoire; qu'une vente puisse être réputée parfaite avant que les parties soient convenues de la chose et du prix; que le mandat et l'adjudication, dans le même individu, soient termes compatibles ; que le quasi«contrat ne devienne quasi-^délit, et même crime, alors que le bien* faiteur d'oiBce se prévaut du bienfait pour asservir le bé* péficiaire...

Le 3 décembre ne fera pas que le système féodal, vaincu dans Tordre politique et religieux, redevienne une vérité dans l'ordre industriel, quand les conditions du travail et les lois de la comptabilité s'y opposent; il ne fera pas, après son décret sur l'escompte, rendu au nom delà propriété publique, que l'intérêt des capitaux soit désormais autre chose qu'une taxe arbitraire et transitoire ; il ne fera pas, malgré ses concessions de quatre-vingt-dix-neuf ans, que si le prix de revient des transports, par fer et par eau, peut descendre h i centime par tonne et kilomètre, le pays consente à payer aux compagnies 8, iO et 14 centimes, par amour delà féodalité industrielle; ni, quand le salaire du travailleur, dans toutes les catégories de service, est en dé-^ croissance continue, que celui des fonctionnaires de l'Ëtat doive augmenter.