liazelle de Leyde, de I70N. — De Bosch Këmper

'S. Journal de Daniel Delpr.vt, publié par le recueil : Bijdragen en mededeelingen vin het hislorisch genoolschap, La Haye, 1892 — Nederlandsche Diplomatie, t. II, p. ii\

sentation nationale et solliciter d'elle un bill d'indemnité. Cette ratification lui fut accordée à une grande majorité. Le décret portait « que la dissolution du Corps législatif qui s'était illégitimement créé lui-même le 4 mai précédent, ainsi que du Directoire exécutif inconstitutionnellement établi le 17 mars, avait été nécessaire pour la conservation de la liberté, pour le rétablissement de la souveraineté nationale outragée, ainsi que pour le maintien de la constitution, et obligatoire pour tout citoyen qui attache du prix à l'observance fidèle de la constitution ». En conséquence, les citoyens Spoors, Pyman, Gogel, Tadama et Lapierre, loin d'être reconnus coupables à cet égard, étaient déclarés avoir bien mérité de la patrie. Il en était de même de Daendels.

Avant de joindre sa ratification à celle des Chambres bataves, le Directoire français avait voulu voir si le gouvernement intermédiaire resterait fidèle à ses promesses. Rassuré maintenant de ce côté, il n'hésitait pas à reconnaître que « la nation entière, en appelant au Corps législatif, au Directoire des hommes qu'aucune erreur n'a entraînés, a mis le sceau de son approbation aux événements qui ont préparé ce dénouement salutaire ». « Nous avons vu avec douleur, ajoutait-il, des hommes, qui s'étaient annoncés comme amis ardents de la liberté et portés aux premières fonctions par le triomphe obtenu sur les partisans du régime détruit, ne se servir du pouvoir que pour entreprendre de s'y perpétuer et pour satisfaire, au détriment de la chose publique, leurs passions particulières l. » En envoyant ses félicitations, le Directoire français y ajoutait la près-

i. Gazette de Leyde de 1798.

santc recommandation d'éloigner toute réaction et de comprimer toute distinction de parti.

La révolution militaire du 12 juin n'était pas malheuieusement la dernière que devait avoir à traverser la République batave. Mais du moins le système gouvernemental qui en était sorti et qui succédait à cette longue crise, était destiné à durer pendant une certaine période et à procurer au pays, pendant plus de trois années, un régime capable de mettre un peu d'ordre dans les affaires intérieures et de faire face à l'invasion bientôt menaçante de l'étranger.

L'adbésion de la France aux événements du 12 juin était en partie l'œuvre de Schimmelpenninck. Aussi son gouvernement, appréciant ses services, avait insisté vivement auprès de lui pour lui faire accepter définitivement la mission qu'il n'avait d'abord assumée qu'à litre provisoire. L'homme politique se laissa convaincre sans trop se défendre et revint à Paris avec le titre d'ambassadeur extraordinaire. Sa tâche était considérable. Outre les bonnes relations que, dans son état actuel de dépendance, la République batave avait besoin d'entretenir avec la France, elle avait les plus graves questions à régler et notamment celle des indemnités qui lui avaient été promises. Schimmelpenninck fut chargé de réclamer la libre navigation du Rhin, la renonciation de tous les princes qui avaient des fiefs dans les anciennes Provinces-Unies et l'annexion du duché d'Oldenbourg, de l'évêché de Munster et de l'Oost- Frise. La confiance dont il était l'objet était pleinement justifiée par la façon dont il avait compris et dont il s'efforçait de remplir sa tâche. Témoin des préventions que les procédés dilatoires en usage à La Haye avaient

accréditées dans l'esprit du gouvernement français, il sentit qu'il importait avant tout de les dissiper et qu'une conduite franche, des explications loyales étaient les seuls moyens d'y parvenir.

Dans sa correspondance avec van der Goes, devenu secrétaire d'État des affaires étrangères \ il s'en explique très nettement. En réponse aux reproches d'anglomanie qui étaient adressés aux Bataves, il aurait voulu qu'on rassurât la France et qu'on s'attachât à conquérir sa sympathie en lui donnant une coopération militaire sérieuse contre l'Angleterre. « Les circonstances nous oblig-ent, disait-il, à nous soumettre en ceci à la prépondérance de la France. Ce système nous est dicté par nos relations politiques avec la République française. Vouloir s'y refuser serait un effort infructueux, tandis que l'adoption de ce système fournira au gouvernement batave le moyen de s'opposer à toute ingérence de la France dans les affaires intérieures de notre République \ » En échange d'une fidèle observation des clauses du traité d'alliance, l'envoyé batave entendait réclamer le respect de l'indépendance de son pays et la fin des immixtions abusives que les ag-ents français se permettaient. Cette règle de conduite était sag'e et si Schimmelpenninck avait été mieux secondé à La Haye, il aurait pu espérer voir ses efforts couronnés de succès

1. Martin van der Goes van Dirxland, né à La Haye en 1751, décédé en 1826. 11 représenta successivement son pays à Copenhague, auprès des Villes hanséatiques et à Madrid. Il resta ensuite pendant dix ans, de 1798 à 1808, à la tête du département des alTaires étrangères. Après l'annexion, il fut député au corps législatif de l'Empire français. Après la restauration de la maison d'Orange, il fut nommé membre de la première Chambre en 1815 et créé baron en 1821.

2. R.-J. Schimmelpenninek et les événements de son temps, racontés par son fils, 1845.

Par malheur, il n'arriva point suffisamment à persuader ses amis de Futilité d'adopter avec persévérance l'attitude qu'il conseillait.

Par une autre circonstance défavorable, la République française venait d'accréditer à La Haye, en remplacement de Roberjot, l'agent le moins apte à consolider les bonnes relations des deux États. Lombard (de Langres) était un ancien homme de lettres, devenu membre du tribunal de cassation. Sans tact et sans expérience, à la fois pompeux et cassant, plein d'un zèle inconsidéré, gonflé de jactance dans ses façons et dans son style, il manquait de toutes les qualités qu'exigeaient ses fonctions. Il convient d'ajouter, pour être juste, que, malgré le peu d'estime qu'il inspirait, ses intentions étaient parfois honnêtes; il aurait voulu refréner les excès des agents qui pressuraient le pays à leur profit '.

Il regarda comme sa principale affaire d'arracher van Langen à la peine capitale dont on le croyait menacé. La pensée était louable; il y avait non seulement un intérêt d'humanité, mais aussi un intérêt politique à empêcher le gouvernement batave de réagir à l'excès contre les hommes de la Révolution. Mais Lombard y apporta si peu de mesure et de prudence qu'il en arriva à ranimer l'espoir et l'audace du parti vaincu, qui se laissa entraîner bientôt à des projets de conspiration. Des militaires brabançons et des officiers hollandais émigrés devaient pénétrer sur le territoire batave, s'y joindre aux ennemis du régime et essayer de ren-

I. Lombard (Vincent), né à Langres vers 1165, mort en 1830 à Pari?. A son retour de Hollande, il reprit sa vie d'homme de lettres. Le nombre de ses ouvrages est considérable; ses mémoires, en deux volumes, en forment la partie la plus intéressante.

verser les pouvoirs établis. L'arrestation des principaux «(inspirateurs suffit à déjouer le complot; mais le Directoire n'en jugea pas moins la situation assez sérieuse pour adresser une proclamation à ce sujet à ses concitoyens \

Lombard n'avait en aucune façon favorisé ce mouvement, mais il avait cru habile de laisser relever la tête au parti avancé pour tenir les vainqueurs en haleine. Voici comment il rendait compte lui-même de sa manière de faire. « Après avoir sondé le terrain, j'ai vu que pour donner de l'énergie à un gouvernement apathique il fallait que je fusse ici encore plus administrateur que diplomate. C'est ce que j'ai fait. D'après l'attitude ferme que j'ai prise, je crois être en mesure maintenant de donner moi-même la rotation à la machine politique "2. » Cette impulsion était le plus souvent rude et saccadée. A propos de la lacération des bustes de Barras et de quelques autres conventionnels, il envoyait au Directoire batave une note qui commençait ainsi : « Vengeance, citoyens Directeurs, vengeance. Je l'attends de votre amour pour mon pays; je dis plus, je l'exige au nom de ma République, au nom de son Directoire3. » Continuant sa diatribe, il se plaignait qu'on laissât pénétrer les marchandises anglaises et les émigrés français. En ce qui concerne ce dernier grief, il est triste d'avoir à constater que, dans ses Mémoires publiés sous la Restauration, il se glorifie de s'être concerté a'vec le ministre de la police Lapierre en faveur des émigrés. Il lui faisait passer ostensiblement des notes très fermes pour

]. Moniteur universel du 2i frimaire an vu.

l. Affaires étrangères, n° 600, rapport du 23 vendémiaire an vu.