Affaires étrangères, n

les places fortes avaient reçu quelques approvisionnements, et un décret avait été rendu le 3 mai concernant rétablissement d'une garde nationale qui devait comprendre tous les hommes mariés de dix-huit à vingt-huit ans et tous les célibataires de dix-huit à trente-cinq '. Mais si l'administration locale avait consenti à ces mesures de défense, son empressement demeurait des plus médiocres. Lombard ne pouvait réussir à obtenir que le commandement en chef fût confié à Brune. Après avoir fait attendre trois mois une réponse, on se bornait à s'en référer aux démarches qu'on faisait à Paris en sens inverse. Cette inertie irritait et inquiétait l'autorité militaire. « Nos communications avec le gouvernement batave, écrivait Brune à Tallcyrand, manquent ici et de souplesse et de dignité : les demandes sont presque toujours éludées et souvent restent sans réponse. Cette paralysie politique atteint l'action militaire. Faut-il arrêter des déserteurs, faire mouvoir une batterie batave, garnir une côte, établir des batteries, approvisionner des places? Autorisé par notre ministre de la guerre, je m'adresse au ministère batave. On fait rentrer aussitôt tous ces objets dans les relations politiques; ainsi classés, ils me deviennent étrangers et il n'en est plus parlé. Tout concert avec notre envoyé extraordinaire devient nul, on se traîne d'espérance en espérance et rien ne se fait. De cette manière je ne dispose proprement que des troupes françaises qui sont peu nombreuses et très dispersées, et les forces bataves, assez considérables, ne reçoivent aucune direction utile à la défense générale 2. »

i. Affaires étrangères, n° 60E