Archives de la maison d'Orange

i. De Bosch Kemper; voir également Bilderdyk, Geschiedenis der vaderland, t. XII, p. 108.

complot. Il ajoute qu'on y mettait, autant de petitesse d'un côté que de l'autre. D'après lui, le parti orangiste ne parlait que de vengeance et de pillage ; il n'avait ni chef ni plan, et ses principaux membres, van de Spiegel, Beatinck de Rhoon, Zuideras, Aviva et Mollerus, étaient à la fois inertes et divisés. Les autres membres du Directoire qui comme van Hoofï étaient pour la résistance avaient fini par avoir connaissance des intrigues de Mollerus et il en était résulté pour van der Goe> de sérieux embarras de nature à le paralyser.

On ne peut pas trop, dans ces conditions, blâmer le gouvernement français d'avoir marqué de la méfiance au Directoire batave et d'avoir ouvert l'oreille aux rapports défavorables de Brune et aux dénonciations qui lui étaient adressées. Une fois engagé dans la voie de la suspicion à Pétard du gouvernement hollandais, il devait en arriver

bien vite à suspecter son propre agent, et Ton ne peut trop lui en faire un reproche. « Le citoyen Florcnt- Guiot, ministre de la République à La Haye, disait le ministre des affaires étrangères dans un rapport au Directoire, parait dominé par des dispositions indistinctement favorables à tout ce qui tient au gouvernement local. Son patriotisme est hors de tout soupçon, mais son discernement a pu être égaré par des sentiments qui antérieurement le liaient d'estime à des hommes influents et notamment au général Daendels. Je propose au Directoire d'adjoindre au citoyen Florent-Guiot le citoyen Deforgues *. »

1. Affaires étrangères, n° 605. — François -Louis -Michel Ciiemix- Deforgues-, né à Vire le 29 septembre l"o9. Lié avec Danton, il fut successivement chef de bureau à l'Hôtel de Ville après le 10 Août, secrétaire général du Comité de salut public, adjoint au ministre de la guerre et enfin chargé du ministère des affaires étrangères, du 21 juin 1193 au

L'EXPÉDITION ANGLO-RUSSE DE 1799. 2i!j

En conséquence, Deforgues fut nommé minisire plénipotentiaire adjoint à la mission de Florent-Guyot, il devait jouir du même traitement que son collègue. Les instructions données à Deforgues indiquent bien à quelles préoccupations avait cédé le Directoire en le désignant. « Le Directoire exécutif de la République française, disaient ces instructions, a plus d'une raison pour se livrer à des défiances. Il craint la faiblesse, l'apathie nationale, l'esprit mercantile, la séduction. Bientôt il acquiert la preuve que des idées de capitulation sont répandues parmi le peuple et occupent l'esprit des agents principaux du Directoire batave. » Deforgues avait en conséquence pour recommandation « de surveiller avec activité et même avec défiance les hommes et les choses, les événements et les causes des événements ». Dans l'hypothèse de la victoire, sa conduite pouvait être conciliante en même temps que ferme, mais en cas de revers ou de défection, il ne devait avoir en vue que le salut des Français '.

Si le mobile dont on s'inspirait avait sa raison d'être, le remède adopté était des plus contestables : ce dualisme dans l'action diplomatique ne pouvait engendrer et n'engendra que des tiraillements. Florent-Guyot blessé dans sa dignité refusa non seulement de collaborer avec Deforgues, mais même d'avoir des rapports avec lui. Il y eut en fait deux légations de France, hostiles l'une à l'autre. Les deux ministres n'étaient d'accord que pour demander qu'on mit fin à cet antagonisme vraiment ridi-

2 avril 1794. Consul à la Nouvelle-Orléans pendant cinq ans. il fui révoqué en 1810, obtint une pension de la Restauration et mourul le 10 septembre 1840.

1. Affaires étrangères, Hollande, n° 48, mémoires et documents, 17"7 à 1800.

cule. Si l'anarchie régnait sur le lorrain diplomatique, le commandement militaire sut du moins se montrer à la hauteur de tous ses devoirs. On ne peut qu'admirer la vaillante énergie et l'habileté tout à la fois audacieuse et circonspecte avec laquelle Brune utilisa pour la défensive les ressources que lui offrait le pays.

Les dunes boisées qui bordent la Hollande du côté de la mer du Nord s'avancent assez profondément dans les terres au nord de Bergen et d'Àlkmaar, et après même qu'elles ont cessé, elles se prolongent en quelque sorte au milieu des polders par des haies et des rideaux d'arbres. Du côté du Zuiderzée, au contraire, s'étendent de vastes polders imprégnés d'humidité et faciles à submerger; les plus importants sont ceux de Schermer, de Beemstcr et de Purmer. Brune fit inonder toute cette région paludéenne. De cette façon, couvert sur sa gauche par les dunes, sur sa droite par cette plaine d'eau qui s'étendait jusque sur ses derrières, il réduisait à un espace de deux lieues et demie à trois lieues le front qu'il avait à proléger. Il compensait ainsi l'infériorité de ses forces et pouvait attendre sans crainte le choc de l'ennemi.

York toujours établi dans le Zype avait sa droite appuyée à la mer du Nord et sa gauche aux ports d'Enkuyzen et de Medemblik. La flottille avait essayé de soumettre d'autres points du littoral du Zuiderzée; elle avait sommé Stavoren et Harderwyk, mais sans aucun succès. Il était impossible aux Anglo-Russes, étant données les conditions où ils se trouvaient, de persister dans une inaction qui les minait lentement. Le 2 octobre à cinq heures du matin, l'attaque recommença; comme dans l'affaire antérieure l'effort principal porta encore sur

notre gauche. Pendant que Pultcney et le prince d'Orange tenaient Dacndels en échec, les Anglais sous les ordres de Dundas, et les Russes sous le général Essen, marchaient sur Bergen. En même temps Abercroinhie, à la tête de 3 brigades d'infanterie, de 9 escadrons de dragons et d'un détachement d'artillerie et soutenu en outre par des chaloupes canonnières, suivait le rivage de la mer pour tourner notre gauche. Sur notre droite l'action fut engagée mollement; mais au centre, où commandait Dumonceau, les avant-postes de Schoreldam et de Warmen ayant dû céder, un assaut formidable fut dirigé contre notre gauche. Lorsque la nuit arriva, Dundas se trouvait devant Bergen, et Abercrombie était, en longeant la plage, parvenu jusqu'à Egmond-sur-mer. Gouvion avait su jusqu'à la fin du jour se maintenir dans la première de ces positions et Vandamme avait défendu la seconde avec acharnement. 40 à 11 000 hommes avaient tenu toute la journée contre plus de 30 000; mais c'était au prix d'une lassitude extrême. Voyant son centre entouré, sa gauche débordée et ses soldats harassés de fatigue, ne se sentant plus d'ailleurs assez sur d'eux pour le cas où ils auraient à subir encore le lendemain une lutte aussi inégale, Brune crut préférable, plutôt que de risquer un échec, d'aller occuper à deux lieues en arrière une position plus resserrée et plus forte, protégée par une sorte de contrefort des dunes qui en avant de Castricum se continue à l'intérieur du pays '. Le 3 au matin, il ordonna en conséquence un mouvement rétrograde qui s'opéra en bon ordre et sans précipitation. La gauche s'établit à Wyk-aan-Zee et le centre