CHAPITRE IX

FIN DU DIRECTOIF.E

Rappel de Florent-Guyot. — Attitude hostile de Deforgues, son successeur, et de Brune en face du gouvernement batave. — Leur remplacement, à la suite du 18 Brumaire, par Sémonville et Augereau. — Exigences du premier consul. — Coup d'État du 18 septembre 1801. — Etablissement d'une nouvelle constitution.

Le dualisme qu'on avait introduit dans la représentation de la France n'avait fait que s'aggraver en se prolongeant. Froissé de se voir accoler un surveillant, Florent-Guyot avait refusé de s'entendre avec lui pour une occupation commune de l'hôtel de la lég-ation et pour une gestion concertée des atïaires. Ce n'était pas seulement de la rancune ou de la dignité blessée, suivant qu'on voudra l'appeler. La manière d'envisager la direction à donner différait totalement. S'inspirant des idées de Brune, Deforgues suspectait le Directoire batave. Florent-Guyot, au contraire, persévérant dans son optimisme excessif, était d'avis qu'il fallait circonscrire le commandant français dans ses attributions militaires et lui recommander des procédés plus honnêtes

envers le gouvernement du pays. Ne voulant voir, dans les méfiances dont celui-ci était l'objet, que des passions personnelles et les passions les plus méprisables, il faisait savoir à Paris qu'il s'opposerait de tous ses efforts à l'explosion révolutionnaire qu'elles préparaient, et que les baïonnettes seules pourraient rendre ses efforts inutiles. En tenant ce langage, c'était surtout Daendels qu'il avait en vue. « Le général Daendels, disait-il, mécontent du gouvernement qui s'est lassé d'employer les finances de l'Etat à payer ses dissipations scandaleuses, a juré de le détruire et de le briser comme le frêle ouvrage de ses mains \ » Il peut sembler étrange que le général eût pu songer à s'allier avec ceux qu'il avait chassés le 12 juin et à chasser à leur tour les membres du Directoire. Mais les deux motifs qu'en donne Florent-Guyot, le besoin d'argent et le désir de se venger des mesures prises contre lui après les événements du Ilelder, expliquent suffisamment cette évolution d'ailleurs tout à fait dans le caractère du personnage.

La discorde étant arrivée à cette extrémité et devenant de plus en plus choquante et publique, il était urgent d'en terminer d'une façon ou d'une autre en optant entre les deux personnalités dont les dissentiments mettaient la politique française aux prises avec elle-même; on ne pouvait laisser plus longtemps en présence et en conflit deux agents qui se surveillaient et se neutralisaient l'un l'autre et qui, par surcroît de confusion, avaient chacun auprès d'eux un secrétaire qui les surveillait eux-mêmes, Miot d'un côté et Champigny-Aubin de l'autre. Ce fut Florent-Guyot qui fut

1. Affaires étrangères, n° 603, dépêche du 26 vendémiaire an vm.

rappelé; la mesure qui L'atteignait fut du reste entourée des expressions d'une estime qu'il semble bien n'avoir jamais cessé de mériter, malgré ses illusions.

La politique de Brune l'emportait; Deforgues avait été préféré à cause de son bon accord avec le général et reçut l'ordre de s'entendre avec lui. Partant de cette idée que l'invasion anglaise avait été amenée par l'espoir d'une coopération des orangistes, on lui prescrivait de travailler à les déloger des places qu'ils occupaient; on lui enjoignait notamment de réclamer le changement des ministres des finances, de la guerre, de la marine et des relations extérieures1. L'agent à qui s'adressaient ces instructions était assez peu convaincu de l'utilité d'une telle exigence; il écrivit même que le rappel de Schimmelpenninck lui paraissait beaucoup plus intéressant s. Il est certain que l'ambassadeur batave, fort influent à Paris, envoyait à La Haye de très utiles informations, et que son action contrecarrait fréquemment les demandes de la légation française. Quelle que fût son opinion personnelle, Deforgues devait exécuter ses instructions; il s'acquitta donc de la commission qui lui était imposée. Une telle demande ne pouvait qu'être très pénible au Directoire batave; les collaborateurs qu'on l'invitait à sacrifier étaient précisément ceux qui l'avaient élevé au rang où il était. Dans cette conjoncture, il usa de l'arme des faibles; il chercha à gagner du temps. En agissant ainsi, il voulait se réserver les chances favorables que pouvait lui apporter une évolution de notre politique ; il n'avait pas mal calculé ou il était bien renseigné.

Quelques jours plus tard en effet, le 18 Brumaire

1. Affaires étrangères, n» 003, dépèches du o el du II brumaire an m.