Nederlandsche Diplomatie, t. II, annexes, p. 65 et

moyens de persuasion et d'entraînement vous devez employer '. »

Ainsi stimulé, Sémonville ne pouvait manquer d'être très insistant. « Ce n'est point à moi, écrivait-il à van der Goes, à juger les circonstances qui ont amené votre pays à cette extrémité; le passé n'est point à nous. Dans ce moment vos ennemis sont les nôtres; vous ne pouvez les vaincre seuls; le premier consul s'est chargé de la victoire. Certes il a rempli ses engagements et vous ne sauriez, sans une étrange erreur, oublier, citoyen ministre, que c'est pour votre patrie comme pour la France qu'a coulé et que coulera encore le sang des braves, dont quelques-uns de vos conscrits vont partager les travaux. Cependant, vous accordez comme une grâce ce que vous devez à l'alliance, à vos plus pressants intérêts2. » Sémonville ajoutait que si ces décisions étaient différées, « elles seraient le premier obstacle que Bonaparte eût encore rencontré dans sa marche victorieuse ».

Le gouvernement balave, ainsi mis en demeure, ne put que s'exécuter, tout en faisant observer qu'on lui prenait des troupes juste au moment où une descente était à redouter. Il n'était pas au bout de ses sacrifices. A peine 7 000 hommes étaient-ils concédés qu'on en demandait 2 000 de plus et il fallut encore subir au moins en partie cette nouvelle exigence. Une division batave commandée par Dumonceau fut envoyée en Allemagne, où elle prit une part honorable à la campagne contre les Autrichiens et fut chargée du siège de Wurtzbourg.

1. Affaires étrangères, n° 604, dépêche du 21 prairial an vin.

2. Archives du Royaume, Frankryk, XXIX, dépêche du 18 juillet 1800.

On était bien loin de la requête confiée à de Winter et qui tendait à réclamer, outre des facilités d'entrée pour les marchandises et un nouvel arrangement pour Flessingue, une neutralité garantie par les puissances belligérantes. Rien de tout cela n'était possible; sur tous les points la réponse du premier consul fut dilatoire et évasive. Non seulement on ne modéra pas les premières conditions, mais d'autres venaient à chaque instant s'y ajouter. Après avoir obtenu que des troupes bataves fussent détachées à l'armée du Rhin, on voulait maintenant que la Batavie prit leur nourriture à sa charge; l'arrêté des consuls relatif à cette affaire était conçu comme un ordre donné à une municipalité. De Winter protesta et cette fois il paraît avoir reçu satisfaction. Mais, atténuées sur un point, les réquisitions se renouvelaient sur d'autres.

Les correspondances échangées entre Schimmelpenninck et Talleyrand pendant le cours des années 1800 et 1801 sont pleines de doléances contre les mauvais procédés d'Augereau. Le général se considérait comme ne devant au gouvernement batave aucun compte des dispositions qu'il croyait devoir adopter, et lorsque des explications lui étaient demandées, il n'y répondait, suivant Schimmelpenninck, « que par des refus aussi irréguliers dans leurs formes qu'ils sont offensants par leurs motifs et indécents dans leurs expressions ' ». Tout en prodiguant au premier consul les formules les plus adulatrices, tout en lui déclarant que l'on confiait sans réserve « à l'activité de son génie, à la supériorité de ses talents, à l'étendue de ses conceptions militaires le

1. Archives du Royaume, dépêches de Schimmelpenninck. et particulièrement celles du 17 mai 1800 et du 24 février 1801.

plan de la défense générale », l'ambassadeur batave en appelait à sa magnanimité et à sa justice pour faire cesser à l'avenir « le scandale d'une semblable lutte ».

Quoiqu'il y eût des traits bien souvent contradictoires dans l'attitude de cette administration à la fois faible et orgueilleuse qui, dans le même moment, se plaignait de l'armée française et sollicitait sa protection contre les ennemis du dehors et parfois même contre ceux du dedans, il faut reconnaître que nos généraux en prenaient fort à leur aise. Un rapport de Carnot, alors ministre de la guerre, nous apprend que le général Augereau s'était fait allouer 200 000 florins pour des besoins de l'armée qu'il n'avait pas fait connaître, qu'il touchait du gouvernement batave 2o 000 florins par mois et qu'il en voulait 10 000 déplus, que les fournitures faites excédaient souvent les nécessités et étaient dilapidées par les conseils d'administration, que les officiers recevaient une solde supérieure à celle de leur grade et que le général Victor, commandant par intérim, demandait une double paie en raison du sabre d'honneur qui lui avait été décerné. Le rapport concluait comme de juste à la répression de ces abus et proposait de prescrire au ministre de la guerre de rappeler à nos généraux « que l'intention des consuls n'est pas de surcharger inutilement une république alliée ' ».

Il ne semble pas du reste que cette admonition ait eu beaucoup d'effet. Car nous voyons le Directoire s'adresser encore au premier consul pour en obtenir le rappel d' Augereau « qui parait ne pas avoir des idées exactes de la déférence due au gouvernement d'un pays libre cl

i. Affaires étrangères, n° 60 1, rapport du 7 vendémiaire an ix.

allié dans lequel il est appelé à exercer ses fonctions et à la solde duquel il se trouve ». La réponse fut de nature à décourager ce genre de requêtes : « Le général Augcreau, disait Bonaparte, a droit, par la bonne conduite qu'il a tenue à la tête de l'armée qui est en Batavie, à quelques remercîments de la part de la République balaye l. »

En même temps que les réquisitions militaires épuisaient le pays, les gênes qu'on lui imposait dans l'ordre économique n'étaient pas de nature à lui permettre de reconstituer ses ressources. Sémonville fut invité à proposer que la loi permettant l'exportation des blés fût rapportée sur-le-champ. Quelle que fût sa docilité à obéir et malgré son peu de disposition à s'attendrir, il semble cependant avoir été quelque peu embarrassé de l'excès des réclamations croissantes qu'il avait à soutenir. Tout en signalant le mauvais vouloir des Bataves et l'aversion sourde qu'ils ont pour nous, il reconnaît leur détresse, il constate que les conventions ont été constamment dépassées, et il insiste lui-même sur la nécessité de ménager les susceptibilités d'un allié, si on ne veut pas semer des germes de haine et de trahison. Il avait réussi à arracher au Corps législatif la prohibition de l'exportation des blés jusqu'au 1er mai, sauf pour les trois quarts des grains introduits par mer ou par les grands fleuves. Mais il avait fallu pour cela une lutte violente et la réunion de tous les moyens dont il avait dû faire usage, agissant à la fois par la menace et parla promesse de certaines facilités commerciales 2.

Le gouvernement batave ne pouvait manquer d'être