Gazette de Leyde de septembre

rencontra la résistance des deux autres, Enherins et van Swinden, qui se retirèrent en protestant, ne voulant marcher à l'encontre ni de la Constitution ni de la représentation nationale. Bien résolus à aller jusqu'au bout, les trois Directeurs restants ne se laissèrent pas arrêter par L'abandon do leurs collègues. Deux d'entre eux, Spoors et Pyman, n'en étaient point à leur début en fait de coups de force et en avaient l'expérience. Us étaient d'ailleurs d'accord avec les présidents des deux Chambres qui leur avaient remis le commandement des troupes préposées à la garde du parlement. Dans ces conditions, le coup d'Etal ne pouvait pas rencontrer d'obstacle. Ce fut sans aucune opposition que le ministre de la police et le commandant batave de la place de La Haye allèrent, dans la nuit du 18 septembre, poser les scellés sur les portes du Corps législatif. « La tranquillité était si grande, dit Sémonville, que cette opération faite sur la place publique n'a pas attiré la curiosité de dix témoins. » Un seul homme résista, ce fut Ermerins. Quand les trois conspirateurs revinrent le lendemain dans la salle du Directoire, ils le trouvèrent installé et ne purent ni lui arracher le marteau de la présidence ni le chasser de son siège; ils durent céder la place et s'en aller délibérer ailleurs. Ce fut la seule tentative d'opposition à La Haye1. Dans les provinces, la résignation fut la même; seule l'administration départementale du Texel refusa d'abord de promulguer la publication ; mais voyant que son exemple n'était pas suivi, elle s'empressa d'obéir.

Le ministre de France et le général Augereau, priés

I. Mémoires de Pymax et de Delprat. — Affaires étrangères, n° 00b, apport du 29 fructidor an ix.

par le Directoire de se rendre près de lui, s'étaient empressés de déférer à cet appel et avaient été mis au courant des mesures adoptées. Le général fut invité à veiller à la tranquillité des habitants et à prendre le commandement de toutes les troupes de la résidence. Il publia en conséquence Tordre suivant : « Le peuple batave étant en ce moment occupé dans chaque commune à émettre son vœu sur une proposition qui vient de lui être soumise par son gouvernement, le général en chef recommande expressément à tous les militaires français et bataves employés dans l'armée, quel que soit leur grade, de se tenir absolument étrangers à cette opération et de ne s'en mêler ni directement ni indirectement1 ». Cette attitude équivalait à l'approbation du coup d'État, et les mémoires de Pyman attestent en effet que tout avait été concerté avec Augereau.

Malgré cette complaisance qui ressemble de si près à une complicité, Sémonville ne s'en considérait pas moins comme ayant obéi à ses instructions de neutralité. « On a rendu, mandait-il à Talleyrand, à la dignité et à l'auguste patronage de la France ce qui lui était dû de respect et de confiance, nulle part son influence n'a été sentie ni aperçue. Le premier consul est à portée de prendre toutes les mesures qu'il croira convenables, aucun de ses agents n'a participé ni directement ni indirectement à celles qui ont été adoptées ici. Ils ne se sont occupés dans leurs rapports confidentiels qu'à concilier les esprits et lors de la lutte qui s'est élevée ils se sont bornés à reconnaître le gouvernement dans la majorité de ses membres. » On se déclara du reste à Paris com-

plètement satisfait. « Le premier consul a trouvé que vous vous étiez parfaitement conduit, écrivit Talleyrand, et il vous recommande de continuer à ne prendre aucune part aux discussions qui vont s'ouvrir pour l'organisation définitive du nouveau régime constitutionnel en Balavie. La chose à laquelle le premier consul attache le plus d'importance, c'est qu'aucune influence française ne se mêle aux délibérations du peuple batave et que le gouvernement définitif qu'il se donnera soit reconnu pour être l'ouvrage de sa propre et unique volonté l. »

Cette circonspection, si peu dans les habitudes de ce caractère absolu, s'explique sans nul doute par les circonstances extérieures avec lesquelles il avait à compter. Il avait dès lors engagé avec la Grande-Bretagne les pourparlers qui aboutirent aux préliminaires de Londres. Il tenait à ce moment à ne pas porter ombrage à la puissance britannique par une mainmise trop manifeste sur la Batavie. C'est évidemment pour cela qu'il tenait à dissimuler son action et que, voulant au fond un changement plus radical dans la constitution batave, il se contenta provisoirement des modifications incomplètes et étranges qui furent alors introduites. Du reste, si Bonaparte tenait à sauver les apparences, on a vu que son abstention comportait des accommodements ; il en fut de même du côté batave. Le soir même du coup d'Etat, Ermerins, le même qui avait si obstinément protesté le matin, dînait tranquillement chez Augereau avec les trois auteurs de la journée du 18 septembre.

Le peuple n'avait pas manqué, comme d'ordinaire

1. Affaires étrangères, n° GOo, lettre du 6 vendémiaire an ix.

dans les consultations plébiscitaires, d'acquiescer au moins tacitement aux faits accomplis. 416 419 citoyens jouissaient du droit de vote; 52 219 voix seulement se prononcèrent contre. On sait que tous les autres suffrages étaient présumés acquis à l'affirmative '. Dans la circonstance, cette présomption était d'autant plus contestable que le chiffre des voix pour n'avait été que de 16 771. La constitution étant censée approuvée, et ayant été promulguée le 6 octobre 1801, on s'empressa de créer les nouveaux organes gouvernementaux qu'elle instituait. Les trois Directeurs nommèrent les sept premiers membres du Gouvernement d'Etat et ceux-ci choisirent ensuite les cinq membres complémentaires, parmi lesquels ils eurent soin naturellement de comprendre les trois Directeurs. Outre Pyman, Besier et van Haersolte, le gouvernement se trouvait composé de Brantsen, ancien ambassadeur du stathouder à Paris, van Beveren, van Hoogstraaten (du Conseil des Anciens), de Leeuw et Queysen, tous deux anciens membres des assemblées nationales, l'ex-colonel Otto Lewe, van Burmania Rengers, Spoors, ministre de la marine, et Yerheyen, membre catholique du Corps législatif.

S'il faut en croire Sémonville, le nouveau gouvernement fut parfaitement accueilli par l'universalité de la nation, ainsi que le Corps législatif dont notre agent loue également l'excellente composition et qui fut recruté, non seulement parmi les membres des assemblées nationales depuis 1795, mais aussi parmi ceux qui avaient occupé des fonctions sous l'ancien régime. De