CHAPITRE X

La paix d'Amiens. — Arrangement avec la maison d'Orange. — Mécontentement contre le Gouvernement d'État parmi les partisans de la dévolution. — Difficultés avec la France. — Avènement de l'Empire. — Nouveau changement imposé par Napoléon dans la forme du gouvernement. — Constitution du 22 mars 1805 établissant un grand pensionnaire.

Les débuts du nouveau régime furent marqués par un événement vivement désiré, mais dont l'honneur revenait à l'administration précédente. Je veux parler du départ des trois cinquièmes des troupes françaises qui, depuis 1795, étaient restées au nombre de 25 000 hommes à la solde de la République batave. Cette évacuation partielle où le patriotisme néerlandais se plaisait à voir un commencement d'émancipation eut lieu en exécution de la convention conclue le 21 août 1801 entre le général Augereau et le ministre de la guerre Spoors. Cet arrangement portait que le corps de troupes françaises serait réduit à 10 000 hommes d'infanterie et 4"5 d'artillerie et qu'il resterait comme auxiliaire au service de la

Batavie jusqu'à la paix avec l'Angleterre; il ne pouvait être augmenté que sur la demande préalable du gouvernement batave et ne devait recevoir d'ordres que de ce dernier seul. Entre autres conditions, la Batavie s'engageait à payer à la France une somme de cinq millions de florins '. Il y avait là une importante satisfaction accordée aux griefs dont Schimmelpenninck avait eu tant de fois à se faire l'interprète. C'est sans doute au contentement, inspiré par ces concessions auxquelles il avait attaché son nom, qu'il faut attribuer la cordialité des adieux officiels faits à Augereau, lorsqu'en octobre il abandonna la République, y laissant le général Victor avec une seule division. Rien de plus courtois que les compliments échangés en cette circonstance. Tandis qu'Augereau exprime ses vœux pour « un gouvernement composé de citoyens éclairés, amis de leur pays, et remplis de zèle et de bonnes intentions », celui-ci de son côté atteste qu'on a toujours trouvé dans le général un ami de l'ordre, un partisan du bien public 2. Evidemment on exagérait un peu quelques mois auparavant, lorsqu'on réclamait avec tant d'ardeur le rappel du commandant en chef; ce dernier d'ailleurs n'avait pas habitué le Directoire batave à de pareils éloges.

Ces éloges étaient volontiers à cette époque de début dans la bouche de tous les agents français et l'on ne peut pas dire qu'ils fussent absolument sans fondement. Car le Gouvernement d'Etat s'inspirait de la politique consulaire et répondait à la tendance incontestable de l'opinion en essayant d'organiser un pouvoir plus

1. Répertoire des traités conclus par la Hollande depuis 178-9, par H.-A. van Dyk, Utrecht, 1846.