Du Casse, loc. cil

prince d'Orange renonçât à ses charges et possessions dans Ja République batave et pour que celle-ci, de son côté, lui payât une indemnité équivalente aux biens dont il s'agissait. La République française s'obligeait également à employer tous ses efforts pour faire opérer en faveur de la maison d'Orange la sécularisation des évêchés de Wurzbourg et de Bamberg auxquels serait attachée la dignité électorale. Le congrès d'Amiens venait de nouveau de poser le principe que la branche de la maison de Nassau, ci-devant établie dans les Provinces-Unies, devrait recevoir une compensation proportionnée aux pertes qu'elle y avait faites tant en propriétés particulières que par suite des changements apportés dans la constitution. Un article séparé entre la France et la République batave avait ajouté que cette indemnité ne pourrait en aucun cas incomber à cette dernière. C'était pour celle-ci un résultat doublement propice d'être débarrassée d'un adversaire redoutable sans avoir à en supporter les frais.

La correspondance de Guillaume V nous renseigne sur les dispositions de la petite cour exilée au sujet des transactions qui se préparaient. Tandis que le gouvernement batave en était venu à désirer que l'ancien stathouder fût désintéressé ', celui-ci s'était également, sous la pression des événements, familiarisé peu à peu avec cette idée. Quoiqu'il y eût encore à cette époque à la solde de l'Angleterre un corps hollandais et même une petite flotte de quatre vaisseaux de guerre servant sous l'ancien pavillon des Provinces-Unies, Guillaume V était pourtant bien décidé à ne plus s'associer à une nouvelle expédi-

1. Archives du Royaume, note de Schimmelpenninck du 23 aoùl 1S01

LE GOUVERNEMENT b'ÉTAT. 293

tion comme celle de 1799. « Chat échaudé craint l'eau froide * », écrivait-il à son fils. Le prince héritier n'avait pas été étranger à cette évolution. Fatigué de son inaction et de la situation dépendante et errante qui était devenue son lot, il avait poussé son père à s'entendre avec la France et avec la République batave. Une des conditions d'un arrangement, et ce qui lui donnait de l'intérêt pour le Gouvernement d'État, c'était que l'ancien stathouder dégageât ses partisans de leurs scrupules et leur rendît la liberté d'entrer au service de la République. C'est ce qui fut fait. A la date du 26 décembre 1801, Guillaume V adressa à ses principaux partisans : Randwyck, Schimmelpenninck van der Oye, Heeckeren, Lynden, Aylva, Boetzelaer, Bentinck, etc., une lettre dans laquelle il leur disait qu'à son avis, dans l'état où se trouvaient les affaires, il n'y avait plus de motif qui dût les détourner de servir la patrie en acceptant des fonctions du gouvernement actuel ". Cette lettre était surtout destinée à effacer les préventions qui régnaient en France et à convaincre le général Bonaparte qu'il n'y avait pas de danger pour sa politique à favoriser l'agrandissement de la maison de Nassau. A cet effet, le prince héréditaire fut envoyé à Paris en février 1802 pour y plaider la cause de sa famille auprès du premier consul. Il fut appuyé par Schimmelpenninck et reçu avec distinction par Bonaparte, à qui il sut plaire. Ces avances ne restèrent pas stériles; le 2i mai 1802, une convention intervenue à Paris entre la République française et le roi de Prusse stipulait que le prince d'Orange renonçait pour lui et ses héritiers à la dignité de stat-