Gazelle de Leyde de

houder et obtenait en échange l'évêché et l'abbaye de Fulde, l'abbaye de Corvey et l'abbaye de Weingarten qui étaient sécularisées à son profit, ainsi que les villes impériales de Dortmund, Isshi et Bùchhorn. Par le même acte, le roi de Prusse et le prince d'Orange reconnaissaient la République batave. Si le titre d'électeur ne fut pas attaché à ces nouvelles possessions, il semble bien que ce fut à la demande de Guillaume V qui ne voulait pas mettre une barrière insurmontable entre le stathoudérat et sa postérité '.

Il n'avait d'ailleurs accepté les compensations territoriales qui lui étaient attribuées que pour y renoncer en faveur de son fils, se réservant uniquement ses Etats héréditaires. Sa conscience n'était pas en repos sur la légitimité do cette acquisition; il considérait que le roi de Prusse et le premier consul n'avaient pas plus que luimême le droit d'en disposer. Cependant, tout en ne croyant pas pouvoir les accepter pour lui personnellement, i! n'avait pas cru devoir les refuser pour les siens. Si les arrangements intervenus lui laissaient quelques scrupules, ils lui avaient apporté la paix sur un autre point dont on le voit souvent préoccupé dans sa correspondance. Je veux parler de la responsabilité qu'il avait prise en faisant passer sous la domination britannique les vaisseaux et les colonies des Provinces-Unies. Dans une lettre écrite en son nom par H. Fagel à Lord Hawkesbury en octobre 1801, on insiste pour « que le gouvernement batave révoque et annulle tous les actes et décrets injurieux pour le prince et la maison d'Orange de même que pour les membres de l'ancien gouverne-

1. Archives de la maison d'Orange, lettre du 2 septembre 1801. — Maktens, X, p. 219.

LE GOUVERNEMENT D'ÉTAT. 29a

ment. H y a plusieurs acles et décrets de ce genre; mais un de ceux qui tiennent avec raison le plus à cœur au prince d'Orange est un prétendu acte d'accusation à intenter contre lui pour avoir (selon les expressions du parti qui voulait faire adopter cette mesure) livré les colonies de la République à l'Angleterre. Ce prétendu chef d'accusation se rapportait aux ordres que le prince d'Orange, peu de jours après son arrivée en Angleterre en 179o, donna, à la demande expresse du gouvernement britannique, aux gouverneurs des colonies de la République aux deux Indes pour mettre ces établissements sous la protection de S. M. Britannique. » L'acte d'accusation dont il s'agit avait donné de telles appréhensions à ce prince timoré qu'il croyait dangereux d'aller s'établir dans le Nassau avant d'avoir fait sa paix avec la France. « On pourrait trouver bon, écrivait-il à sa femme, de l'emmener en Hollande pour rendre compte de son administration et particulièrement des ordres donnés à Kew aux colonies et aux vaisseaux qui étaient en Asie, Afrique ou Amérique de se rang-er sous les ordres de ceux que S. M. Britannique envoyait pour les protéger contre les Français '. » Cette fois, le vieux prince pouvait s'installer sans inquiétude dans ses Etats héréditaires. Une amnistie générale était venue couronner la pacification, elle ne comportait d'exception que pour les coupables de haute trahison, ceux qui avaient porté les armes contre leur patrie.

Une ère de réparation semblait devoir s'ouvrir pour la République batave et déjà tout s'apprêtait pour la reprise de l'ancienne activité commerciale. Mais ces heureuses

1. Archives de la maison d'Orange, lettre du 29 janvier 1802. Cette lettre parait plutôt être de 1801.

espérances rie devaient pas être de longue durée, et J » i fii tôt le mauvais vouloir allait devenir aussi général contre le Gouvernement d'Etat qu'il l'avait été contre le Directoire.

Un des éléments qui troublaient le plus la situation était l'état déplorable des finances. Au commencement de 1802 les prévisions budgétaires étaient les suivantes :

Dépenses ordinaires 42 286 000 florins.

Dépenses extraordinaires 23 645 000 —

Total 65 931000 —

Recettes ordinaires 31377 000 —

Rien que sur les dépenses ordinaires, le déficit était déjà de 11 millions de florins; en y ajoutant les dépenses extraordinaires et l'arriéré, il s'élevait à près de 50 millions. Pour subvenir aux besoins de l'année courante, le gouvernement proposait un emprunt de 30 millions hypothéqué sur une imposition de 4 0/0 des possessions et de 10 0/0 des revenus pendant huit ans, avec l'avantage d'une loterie. Ces combinaisons financières n'avaient pas rencontré l'approbation du commerce d'Amsterdam et l'avaient gravement indisposé. Il faut noter d'ailleurs que depuis 1793 jusqu'à la paix d'Amiens, les habitants de la Batavie qui, à raison de 1 850 000 âmes, supportaient déjà environ 37 francs par tête de contributions ordinaires, avaient payé en contributions extraordinaires à peu près le quart de leurs biens et la moitié de la totalité de leurs revenus d'une année2.

A cette cause de mécontentement qui tenait peut-être plus à la situation qu'aux hommes, il s'en était joint

1. Affaires étrangères, n° 606, rapport du 23 thermidor an x.

2. Voir à ce sujet les observations des commissaires plénipotentiaires de la République batave. Affaires étrangères, n° 607.

beaucoup d'autres dont la responsabilité remontait plus directement au pouvoir. La nouvelle administration qui s'était formée au nom d'une idée juste de réconciliation nationale avait presque immédiatement glissé dans une véritable réaction contre les principes de la révolution . Les juifs et les catholiques qui devaient à cette révolution d'être relevés de leur ancienne infériorité, l'armée qui lui devait également les trophées qu'elle avait moissonnés avec les armées françaises, ces divers éléments, se sentant mal vus ou méprisés, devenaient de plus en plus hostiles. Ce n'était pas la faiblesse excessive témoignée aux administrations provinciales qui pouvait rehausser le prestige du pouvoir.

Après une absence de plusieurs mois, Sémonville était revenu à La Haye avec le titre d'ambassadeur. Presque en même temps, Gohier, le même qui s'était opposé au 18 Brumaire comme membre du Directoire, avait été, grâce à la protection de l'impératrice Joséphine, envoyé à Amsterdam en qualité de commissaire des relations commerciales. C'est le titre nouveau que la République française avait donné à ses consuls pour ne pas permettre de les confondre avec son premier magistrat. La République batave avait imité cet exemple par un sentiment de déférence.

Dès 1802, Sémonville n'hésitait pas à prévoir la chute du régime comme infaillible pour l'année suivante. « Telle est la position de la Batavie, écrivait-il à Talleyrand, qu'elle tombera en dissolution sous des chefs probes, mais inhabiles ou timides, si le génie du premier consul ne veille sur ses destinées \ » Tout venait

i. Affaires étrangères, n° 006, dépêche du 23 thermidor an x.

attester en effet le discrédit des autorités. Ce mauvais esprit s'était répandu dans les rangs de l'armée et n'avait pas lardé à s'exprimer de la façon la plus éclatante et l'on peut ajouter, la plus incorrecte. Sous le nom de « Bulletin adressé à l'armée batave », il parut un libelle annonçant que les lieutenants généraux Daendels et Dumonceau avaient eu une conférence au château du Loo avec Schimmelpenninck et s'étaient séparés très satisfaits les uns des autres en prenant rendez-vous à La Haye. « Les généraux, disait cet écrit, ne peuvent donner assez d'éloges aux sentiments sincères de patriotisme et de bienveillance pour l'armée qu'ils ont reconnus dans cet homme d'Etat si justement renommé. L'armée peut avoir la confiance qu'il viendra un jour où le brave militaire sera traité avec considération et où il n'aura point à craindre de mauvais procédés. Tous les citoyens bien intentionnés, de quelque opinion qu'ils aient été, auront à se féliciter de la forme et de la composition du gouvernement. L'armée aura essentiellement contribué à cet heureux résultat et mérité par là les bénédictions de la nation. Qu'elle contribue à appuyer par la manifestation de ses sentiments ceux qui travaillent tout à la fois pour ses intérêts et poulie bien du pays. »

Le gouvernement ne pouvait pas tolérer une pareille démonstration; mais il ne prit peut-être pas le meilleur moyen pour la réprimer; il mit à prix la découverte de l'auteur, ce qui ne fit qu'accroître le scandale de l'affaire. Elle avait d'autant plus lieu d'inquiéter que tout le monde savait les relations de l'ambassadeur et des deux généraux et qu'une conférence avait réellement eu lieu au Loo entre ces trois personnages. Scbim-

melpenninck avait-il vraiment tenu les propos qui lui étaient attribués? Et était-il disposé, sinon à encourager, du moins à laisser faire ceux dont le but était de le placer à la tète du gouvernement? En rendant compte de ces faits à Talleyrand, Marivault, le secrétaire de la légation de France, pose la question sans la résoudre. Il se borne à constater que Scbimmelpenninck ne se presse pas de dégager sa responsabilité l. La forte main de Bonaparte vint, lieureusement pour le Gouvernement d'État, tout faire rentrer dans l'ordre. « Le premier consul, écrit Talleyrand à Sémonville, m'ordonne de vous expédier un courrier extraordinaire pour vous faire connaître que, sous quelque prétexte que ce soit, il ne veut pas qu'il y ait le moindre mouvement en Hollande ni aucun changement dans la constitution et le gouvernement de cette république. Au reçu de ma lettre, vous ferez donc en sorte d'avoir immédiatement une conférence avec les membres du gouvernement batave et vous leur direz que tout changement en Hollande compromet les intérêts les plus chers de la nation, qu'il est ridicule de ne pas confirmer des officiers nommés sur le champ de bataille, que si Daendels et Du monceau se permettent quelque chose de contraire au respect qu'ils doivent à leur gouvernement, on doit les destituer et les faire arrêter, que le premier consul ne peut croire que Schimmelpenninck soit entré dans des intrigues tendant à bouleverser sa patrie; que si cela était, le gouvernement batave ne doit pas hésiter à le déclarer, afin que le déshonneur en retombe sur lui; qu'il est temps que les révolutions finissent et qu'on soit tran-

i. Affaires étrangères, correspondance de Hollande 1 S 0 2 , n° 606, lettre du S vendémiaire an si.

quille en Europe. Si Daendels el Dumonceau sont à La Haye, vous ferez bien d'avoir avec eux une explication catégorique sur les bruits qui circulent et de leur dire que le premier consul déteste toutes ces intrigues, et que la Balavie ayant une constitution acceptée par le peuple, il faut qu'elle soit respectée. Tout ceci doit être fait douze heures après l'arrivée du courrier que je vous expédie et dont le premier consul attend le retour avec impatience. ' »

On sait assez que ce n'était pas le respect des constitutions même votées par le peuple qui pouvait émouvoir à ce point Bonaparte; ce n'était pas davantage l'amour des personnes qui composaient la régence d'Etat; car il avait lieu d'être assez médiocrement satisfait du manque de sympathie et du peu de sécurité qu'il rencontrait de ce côté. Mais il n'admettait point qu'on fit des révolutions sans son aveu clans les pays placés sous son influence; il craignait aussi que des mouvements militaires ne portassent atteinte au crédit commercial de la Hollande, qui lui paraissait essentiel au crédit financier de la France.

Mandés à La Haye pour s'expliquer, les deux généraux étaient arrivés, assez peu enclins à se soumettre. Mais, catéchisés par Schimmelpenninck qui non seulement avait fourni des explications plausibles, mais avait accepté le rôle d'intermédiaire, instruits d'autre part des intentions du premier consul par Sémonville qui leur avait défendu sa porte, ils finirent par se laisser ramener à l'obéissance et écrivirent au président du Conseil de la guerre une lettre contenant une sorte de

1. Affaires étrangères, n° 60f>, dépèche du 14 vendémiaire an xi.

désaveu des sentiments qu'on leur avait supposés. Le gouvernement, qui se sentait appuyé par la France, était décidé à les faire arrêter, s'ils n'avaient pas cédé. Il n'osa pourtant pas aller trop loin et dut se contenter, en guise de satisfaction, de la publication de la lettre qui lui avait été adressée. Mais il n'y avait pas d'illusion à se faire sur les intentions, la soumission était toute matérielle. Quand les deux généraux vinrent faire visite à l'ambassadeur de France, ce fut pour lui exposer les griefs de l'armée contre les gouvernants.

Quant à Schimmelpenninck, nous avons vu qu'il s'était entremis avec beaucoup de chaleur pour amener un accommodement; il se plaignait hautement qu'on eût abusé de son nom \ Avait-on réellement exagéré la portée de certaines paroles d'où l'on avait conclu qu'il se désignait aux mécontents comme le chef du parti? Le point est difficile à éclaircir, car l'ambassadeur sut manœuvrer très prudemment et se tirer d'affaire avec beaucoup d'habileté. Un témoin du temps dit qu'il se montra très mal dans tout ceci 2. Ce qu'on peut affirmer, c'est que son attitude ne fut pas nette, et s'il eut à se plaindre d'avoir été compromis par les deux généraux, toujours est-il que, d'après Sémonville, « ce juste sujet de reproche paraît n'avoir point altéré son intimité avec une partie des personnes qui ont affiché dans ce moment les principes de l'opposition ».

La conclusion qu'on avait tirée à Paris de cet incident, c'est qu'il fallait profiter de la première occasion pour faire rentrer les troupes françaises à La Haye. Tout en étant invité à appuyer les pouvoirs établis, Sémon-

1. Affaires étrangères, n° 606, rapports des 16 et 17 vendémiaire an xi.