Archives du Royaume, Frankryk, XIII

2. Affaires étrangères, n° 607, dépêche du 15 prairial au xi.

commerce et de ses colonies; elle offrait de signer une convention secrète, par laquelle elle s'engagerait à aider les Français l. Le Gouvernement d'État affirmait, du reste, « que dès le moment qu'il serait décidé que la République doit prendre une part directe à une guerre dont le désespoir de toute la nation batave atteste les suites désastreuses, il est prêt à concerter avec le gouvernement français toutes les dispositions que l'intérêt commun exigera des alliés proportionnellement à leurs forces et à leurs ressources respectives. » 11 était difficile de montrer plus clairement tout le désir qu'il avait de s'affranchir des obligations de l'alliance. Toutefois, quelles que fussent ses intimes propensions et ses tentatives antérieures pour s'émanciper de ses engagements, il y eut pour lui nécessité matérielle de s'incliner devant la contrainte. Tout était préparé pour triompher de son obstination : il fut officiellement prévenu que le général Victor attendait sa réponse à Delft et serait obligé en cas de résistance de diriger sur la résidence une demi-brigade. Force était de céder.

Le gouvernement batave s'empressa de s'incliner, en protestant contre l'invraisemblance des projets, d'ailleurs parfaitement fondés, qu'on lui attribuait en France 2. En conséquence, il convoqua le corps législatif pour lui annoncer la guerre et sa résolution de délivrer des lettres de marque et d'exercer des représailles, notamment en faisant arrêter tous les Anglais de dix-huit à soixante ans. Le général Victor fut investi du commandement et une commission fut dépêchée à Paris pour renforcer l'action de De Vos qu'on trouvait un peu insuf-

1. Archive* du Royaume, Frankryk, XIII, dépêche du 26 mai 1803.