Affaires étrangères, n

penser), écrivait Talleyrand, on se verrait forcé de considérer le gouvernement comme trahissant les intérêts du pays, comme se mettant en état de guerre contre la France et si le pays lui-même pouvait appuyer le gouvernement, il s'exposerait à une seconde conquête, le premier consul étant résolu à tout faire plutôt que de souffrir que les Hollandais manquent à leurs engagements, à leur honneur et aux intérêts les plus chers de la France \ » En transmettant cette note aux autorités balaves et en leur imposant impatiemment une réponse, Sémonville leur signifiait qu'elles ne pouvaient se dispenser de suivre tous les mouvements de la France « avec une régularité qui en opère l'ensemble et en assure le succès 2 ». En même temps le commandement de l'armée batave était exigé pour le général Victor ; sans attendre la réponse il était enjoint à ce général de prendre la haute main et de ne pas hésiter à donner des ordres aux troupes hollandaises comme aux troupes françaises. En vertu de ces pleins pouvoirs, Victor fît saisir trois paquebots avec leurs équipages à Helvoetsluis, quoique l'administration batave eût laissé le parcours libre entre ce port et Harwich.

Autant qu'il dépendait d'elle, la Batavie retardait la rupture définitive; elle avait refusé de décréter l'embargo jusqu'à ce que la guerre fût déclarée. La raison qu'elle en donnait était qu'elle avait besoin de gagner un peu de temps pour permettre aux flottes qui étaient attendues des deux Indes de rentrer dans ses ports avec leurs cargaisons. Ce qu'elle voulait au fond, c'était la neutralité. Pour l'obtenir, elle invoquait l'intérêt de son