Archives nationales, AF1» n°s 279, 282 et

remarquable, on y prévoit que l'Angleterre s'emparera des possessions néerlandaises sous prétexte de les conserver jusqu'au retour de l'ancien ordre de choses.

Quels que fussent ses griefs et ses transes, l'attitude du gouvernement stathoudérien était encore à la fin de décembre 1792 signalée par nos agents comme circonspecte et presque timorée. « L'attente, dans laquelle il est, du parti que prendra l'Angleterre, la proximité des armées françaises, l'énergie des patriotes qui ne dissimulent plus, tout concourt à augmenter ses embarras », écrivait-on alors à Paris. L'exécution de Louis XVI vint accentuer ces sentiments. « La cour est consternée, dit Noël '. Elle s'est enfermée, ne voit personne et mange seule depuis la mort du roi. Cependant on prend des mesures défensives. Il vient d'être envoyé quarante canons à Amsterdam où il y en avait déjà dixhuit 2. » La conclusion de notre chargé d'affaires est qu'il faut prévenir ses ennemis. L'accueil fait aux émigrés et les préparatifs militaires qui apparaissaient donnaient en effet à croire qu'en attaquant la Hollande on ne ferait qu'aller au devant d'une agression.

Le 30 janvier 1793, Lebrun s'en expliquait avec Noël dans les termes suivants : « Nous ne devons plus douter des combinaisons perfides entre la cour de Saint-James et le gouvernement hollandais. Les armements augmentent en Angleterre et le dessein d'inter-

1. Il avait été nommé chargé d'affaires à La Haye le 7 décembre 1792. Né à Saint-Germain-en-Laye en 1755, Noël, d'abord boursier, pui9 professeur au collège Louis-le-Grand, s'était lancé ensuite dans le journalisme et avait été introduit par Dumouriez au Ministère des affaires étrangères. (Voir Masson, le Département des Affaires étrangères fendant la Révolution.)