Archives nationales, AF IV

Schimmelpenninck, que je ne puis mieux avancer les intérêts de ma patrie qu'en attirant sur elle les regards favorables de Votre Majesté, je chercherai toujours à mériter la continuation de sa confiance, sans laquelle tous mes efforts seraient infructueux. Votre Majesté Impériale et Royale me permettra donc de commencer ma nouvelle carrière en plaçant sous son égide tutélaire la République batave et son premier magistrat qui se fait un devoir empressé de renouveler à Votre Majesté l'hommage de ses sentiments respectueux et l'assurance de son désir sincère d'affermir de plus en plus l'étroite union qui subsiste entre les deux Etats. »

C'était bien ainsi que Napoléon entendait les choses : « Nous espérons, répondit-il ', que vous seconderez de tout votre pouvoir le système d'alliance qui unit les deux peuples et que ce sera dans le concert le plus intime et la confiance la plus parfaite que les deux gouvernements prendront les mesures qu'ils jugeront convenables pour leurs avantages respectifs et pour le maintien de la tranquillité générale de l'Europe ». Ace prix, l'empereur assurait Schimmelpenninck de sa bienveillance impériale.

Sous cette entente apparente se cachait un malentendu. Le grand-pensionnaire se flattait de l'illusion que moyennant un concours dévoué il parviendrait à faire respecter sa propre autorité et l'indépendance de son pays. Napoléon au contraire, quand il parlait de concert entre les deux gouvernements, sous-entendait une subordination complète et continue à toutes ses volontés. On ne tarda pas à le voir à propos des mesures occa-