Archives du Royaume, lettre du 24 juin
sionnées par la guerre avec la Grande-Bretagne. Une des principales préoccupations de l'Empereur était d'intercepter tout rapport de commerce entre les Anglais et les Bataves. Pour y arriver, il croyait ne pouvoir s'en rapporter qu'à lui-même. Dès le 23 mai, Schimmelpenninck fut informé par Talleyrand que Napoléon avait décidé de faire faire des patrouilles sur le territoire batave jusqu'à six lieues de la frontière pour enlever toutes les marchandises anglaises qui pouvaient s'y trouver. Pour parer le coup, le Corps législatif s'était empressé de lancer une publication portant interdiction de tout négoce avec la Grande-Bretagne, interdiction à peine de confiscation d'admettre un vaisseau venant de l'Angleterre, interdiction d'importer aucune marchandise britannique, établissant en outre une surveillance des exportations et des sorties de navires et présumant certains articles comme étant de plein droit d'origine anglaise. Le même acte déterminait sur toute l'étendue des frontières une ligne de démarcation hors de laquelle il était défendu d'avoir aucun magasin ou dépôt d'objets de commerce. En faisant adopter ces mesures rigoureuses, Schimmelpenninck avait espéré donner à l'Empereur un gage de nature à lui inspirer confiance. Il y ajoutait les adjurations et les promesses les plus explicites. « Je connais ma nation, écrivait-il1, son génie et ses mœurs. Que le Grand Napoléon daigne se reposer sur moi du soin de la diriger; qu'il daigne (car sans son appui, sans sa constante bienveillance il serait au-dessus des forces et du courage d'un mortel de poursuivre la pénible carrière dans laquelle le plus généreux dévoue-
i, Affaires étrangères, n° 609, lettre du 2 juin 1805.
ment m'a lancé), qu'il daigne s'en rapporter à mon zèle, à mes efforts et il verra que le calme bàtave a aussi son énergie et sa puissance. »
Vains efforts! Napoléon se considérait comme chez lui en Hollande et il n'en fut pas moins donné suite aux perquisitions annoncées. La correspondance de Brantsen est ' pleine de réclamations au sujet des perquisitions et des confiscations faites par des soldats et des douaniers français dans les villages du Brabant et jusqu'auprès de Berg-op-Zoom. Cette situation faisait dire à l'ancien stathouder que c'était pure perte pour ses partisans de participer au gouvernement de la Hollande dans les circonstances actuelles, parce qu'on ne pouvait y avoir aucune influence et y faire aucun bien et qu'on ne pouvait « que sanctionner les volontés de l'Empereur Napoléon et de son représentant Schimmelpenninck qui lui-même sera subordonné au général commandant français 2 ».
Il y avait malheureusement beaucoup de vrai dans ce jugement pessimiste. Cependant il n"était pas toul à fait exact d'affirmer qu'il n'y avait aucun bien à faire dans de pareilles conditions; l'administration de Schimmelpenninck prouvait le contraire. Dès son entrée au gouvernement il s'était occupé de remédier, par une réorganisation générale et rationnelle des finances, aux embarras pécuniaires qui étaient la plaie et le vice principal de la situation. Depuis l'arrivée des Français en Hollande, le déficit était devenu en quelque sorte la règle. Sémonville l'évalue pour 4804 à 40 millions de
