VIII INTRODUCTION

En dehors des livres que je viens d'apprécier, il existe un certain nombre de mémoires et de monographies s'appliquant à des épisodes ou à des personnages de l'époque. Parmi les mémoires, je cite en première ligne ceux de Pyman et ceux de Delprat récemment mis au jour par la Société historique d'Utrecht. Parmi les biographies, les plus importantes sont celles de Schimmelpenninck, de Krayenhoff, de Ver Huell, de Valkenaer et de Dumonceau. Entre tous ces travaux, je dois une mention à celui que M. I. Mendels a consacré au général Daendels et qu'il a accompagné d'un volume de pièces inédites d'une véritable valeur. Les événements militaires, et spécialement la campagne de 1799, ont également donné naissance à d'assez nombreux ouvrages, parmi lesquels celui de Van der Aa mérite particulièrement d'être consulté. Ce sont incontestablement des matériaux utiles pour l'historien, mais l'on peut dire que l'histoire elle-même reste à faire.

Cette entreprise ne pouvait point d'ailleurs être tentée tant que restait fermé le dépôt de notre ministère des affaires étrangères. C'est là en effet qu'on retrouve, sinon tout le menu des circonstances, du inoins leur explication et leur enchaînement. A l'aide des lumières que j'y ai recueillies et en les complétant par les publications antérieures et par les recherches que j'ai poursuivies dans les archives néerlandaises et dans les journaux du temps, j'ai cru pouvoir, sans trop de témérité, aborder le