ÉTABLISSEMENT DES NOUVEAUX ÉTATS GÉNÉRAUX TRAITÉ DE PAIX DE LA HAYE

Maintien provisoire des anciennes formes. — Reconstitution des régences municipales, des Étais provinciaux et des États généraux par les patriotes. — Envoi de Blauw et Meyer à Paris. — Négociations prolongées et stériles entre les envoyés bataves et la Conven lion. — Envoi de Rewbell et de Sieyès en Hollande. — Traité de paix de La Haye (16 mai 1795).

Nous avons vu qu'à l'approche des Français des révolutions locales avaient éclaté dans les principales villes \ Menacées par des mouvements populaires, les régences stathoudériennes avaient cédé la place à de nouvelles municipalités issues et animées de l'esprit des patriotes. Ces mouvements n'étaient pas dus uniquement au retour et à l'instigation des exilés de 1787. Réduit à l'impuissance depuis la restauration autoritaire de Guillaume V, le parti patriote s'était silencieusement grossi de tous les mécontents que ne pouvaient manquer

1. Pour plus de détails sur ces révolutions locales, voir le livre de C. Rogge, Tafereel van de geschiedenis der jongile omwenteling. Amsterdam, 17?6.

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d'engendrer les fautes et les revers des dernières années. Ce n'était pas dans la lie du peuple que la Révolution avait recruté ses partisans. Elle comptait parmi les siens des hommes respectables, estimés de leurs concitoyens, ayant occupé avec succès des emplois importants. Tout en désirant remédier aux vices de la constitution, ils étaient en générai ennemis des réactions violentes; beaucoup d'entre eux restaient même attachés au principe de l'indépendance provinciale et étaient plutôt portés à se méfier de la démocratie qu'à vouloir en appliquer radicalement les théories '. S'il y avait parmi eux des têtes ardentes et audacieuses, la plupart de ceux qui prirent tout d'abord la direction du mouvement étaient incontestablement des esprits pratiques et modérés.

Au nombre des personnalités les plus marquantes, on pouvait citer, dans les rangs de l'armée, l'ambitieux Daendels qui rentrait comme général français, son aide de camp Kj-ayenholY qui, de médecin, était devenu soldat, et aussi de Winter et Yer Huell qui allaient jouer un rôle dans la marine 2. Parmi les hommes politiques, les deux principaux étaient Schimmelpenninck 3 et Pierre Paulus.

1. Notice et souvenirs biographiques du comte x\y der Duyn de Maasdam

el du baron de Capellen, Saint-Germain-cn-Laye, 1832. — De Bosch Kemper, De staatkundige geschiedenis van Nederland van 1195 tôt 1830.

2. Ver Huell (Charles-Henri), né le 4 février 1764, mort le 23 octobre 1845. Aspirant de marine en 1779, il fut choisi en 1802 comme commandant de la flottille batave et réussit à l'amener à Boulogne. Nommé vice-amiral, il fut envoyé à Paris pour les négociations relatives à l'avènement de Louis, il devint ensuite ministre de la marine et ambassadeur à Paris et fut créé comte. Il commanda l'escadre du Texel sous Napoléon Ier et défendit le Helder jusqu'en avril 1814. Après la Restauration, il resta vice-amiral français et devint pair de France.

3. Schimmelpexnixck (Roger-Jean), né à Deventer le 31 octobre 1761, mort le 25 mars 1825. Avocat à Amsterdam en 1784, il devint prési-

Encore jeune, mais déjà en grand renom au barreau d'Amsterdam, Schimmelpenninck avait été dans cette ville à la fois le chef et le modérateur du mouvement qui y avait été provoqué par les victoires des Français et qui bientôt y avait été rendu irrésistible par l'arrivée des détachements de Krayenhoff et de Daendels. Après avoir été de ceux qui avaient réclamé du bourgmestre Straalman le rétablissement de la garde civique, il n'entendait pas qu'après le succès on se livrât à des représailles et à des excès. Placé à la tète de la municipalité provisoire, il exposait en ces termes les principes qui devaient présider, suivant lui, à la réorganisation du peuple batave : « Notre but ne doit être que d'établir la révolution sur les bases les plus solides, afin que tous les habitants du pays puissent jouir des fruits durables d'une administration fondée sur la liberté et l'égalité. Pour arriver à ce but, il n'y a pas de moyen plus sûr que d'être généreux d'un côté pour le passé et d'être sévère et inflexible de l'autre envers toute entreprise future contre la liberté et la souveraineté nationale. Nous ne devons pas souffrir un seul instant le système de la Terreur l. »

Ces idées étaient celles qui avaient généralement

dent de la municipalité de cette ville en 1795. Député à la première assemblée nationale, il n'accepta pas de faire partie de la seconde. Après le 12 juin 179S, il fut envoyé à Paris comme ministre et ensuite comme ambassadeur. Plénipotentiaire de la République batave au congrès d'Amiens, il fut ensuite ministre à Londres, puis de nouveau ambassadeur à Paris, de 1803 à 1805, jusqu'à son élévation à la dignité de grand pensionnaire. Créé président à vie du corps législatif à l'avènement du roi Louis en 1800, il refusa cette situation et resta dans la vie privée jusqu'à l'annexion à l'Empire, qui le lit comte et sénateur. Après le retour de la maison d'Orange il fut membre de la première chambre des Etats généraux.

1. R.-J. Schimmelpenninck en ein/ge gebeurtenissen voji zynen tyd beschreven door zynen zoon, 1845.

cours. Mais dans la forme, les révolutionnaires baiaves faisaient de nombreux emprunts à la France. On vit apparaître partout la devise : liberté, égalité, fraternité, et l'appellation de citoyen. Les actes furent datés de l'An premier de la Liberté batave, et des arbres de la Liberté furent inaugurés dans la plupart des villes. Cette plantalion eut lieu à La Haye en grande pompe, en présence des représentants du peuple français, llabn, qui présidait au nom de l'Assemblée hollandaise, prononça un discours, dans lequel il bénissait « la sage direction du Tout-Puissant par laquelle les rivières et les eaux avaient été transformées en airain.... Fraternisons' entre nous et avec nos libérateurs, ajoutait-il, et jurons tous ici publiquement en commun, et chacun de nous en particulier, hommage et fidélité éternelle à la Liberté et à l'Égalité ». Toute la multitude répondit : « Nous le jurons » et la fête se continua par de la musique et des danses.

Si l'on copiait le rituel de la Convention, l'on n'imita pas du moins ses emportements. Les personnes, les propriétés privées, la liberté des cultes furent généralement respectées. Devenu bourgmestre d'Amsterdam, au sortir d'une longue détention occasionnée par sa résistance au pouvoir stathoudérien, Yischer avait fait afficher à la porte de tous les temples : « Ici l'on adore Dieu. Citoyen, qui que tu sois, ne trouble point ce culte l ».

Du reste, à l'époque où nous sommes parvenus, la Révolution française s'était modérée elle-même et le régime de la Terreur avait cessé. Écoutez plutôt les conseils que le Comité de salut public adressait aux Bataves : « Que notre Révolution, si féconde en grands événe-

i. Moniteur universel de 179o, p. 609.

ments, vous serve d'instruction et d'exemple. Imitez les vertus civiques des Français, évitez leurs malheurs et préservez-vous des crimes qui pendant un temps ont outragé l'humanilé ». Le Comité pouvait ajouter avec un légitime orgueil : « Ces hommes, que vous avez dénoncés à l'humanité comme des cannibales et des athées, ennemis déclarés de tout culte religieux et de tout ordre social, ont tempéré les passions de ceux de vos compatriotes dont vous aviez si impitoyablement pillé les maisons et les propriétés en 1787 et leur ont donné l'exemple de la clémence et de la générosité l ». Ce n'était pas là une vanterie vaine. Pichegru avait lancé une proclamation contre ceux qui insulteraient les militaires hollandais « sous prétexte de donner des preuves de leur attachement à la nation française 2 ». Tout en confisquant les biens des gouvernements en guerre avec la République, on avait interdit de saisir aucune caisse publique, et la rigidité avait été poussée au point de fusiller un canonnier coupable du vol de deux mouchoirs.

Dans une sorte de réquisitoire publié à cette époque 3, les orangistes reprochent aux patriotes d'avoir usurpé les places des anciens régents et toutes les fonctions publiques, d'en avoir exclu les partisans du régime déchu par l'établissement d'un serment et même par une interdiction formelle, de les avoir écartés des assemblées primaires , d'avoir emprisonné quelques-uns d'entre eux comme van de Spiegel et Bentinck, d'avoir