I. Gazelle de Leyde de

bientôt leur interdire de sortir de la province sans l'autorisation de leur municipalité. Quelques jours après, Van de Spiegel et le ci-devant bailli de La Haye, Bentinck de Rhoon, étaient décrétés d'arrestation, en même temps qu'étaient annulées toutes les sentences rendues contre les adversaires de la révolution de 1787. On crut sans doute indispensable d'accorder celte satisfaction à l'esprit révolutionnaire, peut-être aussi eut-on besoin de tenir en respect les partisans de la maison d'Orange. Quels qu'aient été les motifs qui inspirèrent les représentants de la Hollande, la municipalité d'Amsterdam refusa de s'y associer et de faire incarcérer les serviteurs du pouvoir déchu.

La réorganisation de la Hollande était un fait de la plus haute importance, celte province équivalant, à elle seule, aux deux tiers des Provinces-Unies et pesant d'un poids proportionné dans les affaires de la république. Le même mouvement s'étendit successivement aux Etals des autres provinces. Ceux d'Utrecht avaient été des premiers à se reconstituer, avec exclusion de la noblesse et du clergé. Au milieu de février, cette rénovation des Etats provinciaux était assez avancée pour que les Etats généraux, renouvelés, eux aussi, dans leur esprit, pussent à leur tour proclamer pour le compte de la confédération tout entière les principes du droit nouveau. Le 1G février, ils décrétaient la souveraineté du peuple batave, les droits de l'homme et du citoyen, l'abolition du stathoudérat. Une députation fut envoyée aux représentants français pour les informer de ces décisions. En recevant celte communication, le représentant Alquier répondit que la Convention y retrouverait les principes « qu'elle a depuis longtemps inani-

feslés, mais dont elle n'exigera jamais l'application dans les autres États, fidèle qu'elle sera toujours à l'engagement solennel qu'elle a pris de ne point s'immiscer dans le gouvernement des nations étrangères ' ».

Le Conseil d'État, le Conseil des colonies étaient également réorganisés et des résolutions étaient votées pour rallier et reformer l'armée de terre. On promettait aux soldats qu'ils pourraient désormais se marier, qu'ils ne combattraient plus que pour la patrie et que les grades seraient attribués au seul mérite 2. Toutes ces délibérations avaient été prises sur l'initiative des députés de la Hollande qui furent les inspirateurs de tout le mouvement; après avoir préparé les solutions dans leurs réunions particulières, ils les faisaient porter et prévaloir à l'assemblée des États généraux. Ainsi que nous l'avons vu, leur cbef était Paulus; en quittant sa troisième présidence de quinzaine dont il refusa le renouvellement, il exposait en ces termes les règles qui l'avaient guidé : « J'ai cru qu'on devait faire servir l'ancienne forme extérieure de la partie législative de notre constitution à changer la partie executive dans tous ses départements, afin de pouvoir ensuite, à l'ombre et sous la protection de cette dernière, effectuer aussi la première, sans crainte de voir crouler tout à coup l'édifice dans sa totalité, et pouvoir ainsi parvenir presque insensiblement à atteindre l'un et l'autre de ces buts3 ».

Cette manière de procéder a soulevé des critiques, elle a été imputée à faute à la fois aux patriotes bataves qui l'adoptèrent et aux Français qui l'encouragèrent. Elle