Archives de la maison d'Orange, n

cipalité d'Amsterdam et dont nous allons voir bientôt le rôle s'agrandir.

Les fédéralistes formaient la droite. Ils reconnaissaient en théorie la souveraineté de la nation et même le principe de l'unité dans le gouvernement général ; ils voulaient bien centraliser le commandement des armées, les relations extérieures et la direction des colonies; mais ayant parmi eux beaucoup d'anciens membres des régences municipales qui vivaient du régime antérieur, ils essayaient de conserver le plus de privilèges possible aux provinces et aux communes. Ils étaient notamment opposés à l'amalgame des dettes et tendaient à maintenir aux assemblées provinciales le droit de lever elles-mêmes les impôts et de verser directement leur quote-part à l'Etat. Il y avait également parmi eux des modérés comme Vitringa et De Mist; mais ils avaient aussi dans leurs rangs des démocrates comme van Beyma, qui étaient tout aussi prononcés que les unitaires les plus avancés !.

Malgré leurs divergences, ces groupes divers acceptaient tous le principe de la révolution, sauf à en poursuivre plus ou moins loin les applications; ils pouvaient être envisagés comme des subdivisions du parti patriote. Mais les patriotes étaient loin d'avoir attiré à eux l'universalité de la nation. Une bonne moitié du pays restait attachée à la maison d'Orange et à l'alliance anglaise. Cette moitié comprenait la plupart des anciennes familles nobles ou patriciennes, beaucoup de familles du haut commerce et de la finance et une grande partie de la

1. De Bosch Kemper, De staatkundige geschiedenis van Nederland, van

1795 tôt 1814. Amsterdam, 1867.

populace, qui avait toujours été orangiste. Ce parti, qui avait ses capitaux généralement placés en Angleterre, avait continué à y entretenir des relations; mais, plus prudent que les royalistes français, il se montrait moins à découvert et il n'y avait pas à attendre de lui une action compromettante, à moins qu'elle ne fût assurée de se produire sans grand danger.

Dans une assemblée ainsi scindée, les modérés étaient appelés à jouer un rôle important; c'étaient eux qui devaient faire pencher la balance en se portant tantôt du côté des fédéralistes et tantôt du côté des unitaires. Des difficultés vinrent à la fois de ces deux côtés. La petite révolution qui avait eu lieu à Leeuwarde donna lieu à des réclamations qui furent portées devant la Convention: il fut un moment question d'envoyer en Frise une commission à propos de cette affaire. Noël parvint sans se découvrir à faire écarter cette proposition qui aurait été interprétée comme un désaveu de ce qui avait été fait. Sous son influence, l'Assemblée se borna à adresser aux autorités frisonnes des conseils de calme et d'indulgence; on les engageait à abandonner tous les procès politiques, à laisser rentrer librement les émigrés et à ne leur imposer aucune condition humiliante, faisant remarquer avec raison que le pays avait hesoin des efforts réunis « de tout ce que la République renferme d'honnête ' ». Sans admettre les protestations des anciens régents, on veilla à ce que leur sécurité ne fût pas menacée, mais ceux-ci ne se contentaient pas de n'être point inquiétés : ils entendaient reprendre leur prépondérance, et les revendications de ces Frisons