LIVRE III, CHAPITRE I

con. de Téos ἃ traité avec quelques autres ?, L'action traite de-la voix ; elle dit l'usage qu'il faut en faire pour chaque passion en particulier, dans quel cas elle doit être forte, contenue, ou naturelle; comment il faut employer les tons, aigu, grave, ou moyen ; et les rhythmes, suivant les circonstances. Car il y a trois qualités à considérer dans la voix, l’étendue, l'harmonie et le rhythme. Celui qui les possède obtient presque toujours le prix de l’éloquence, et ce qui arrive aujourd’hui au théâtre, où-les comédiens l'emportent sur les poètes 5, arrive aussi dans les débats politiques, à cause de la corruption des cités. On n’a ᾿ pas encore composé de traité là dessus, Bien plus, ce qui concerne l’élocution n’a paru que tard ; et, à le bien prendre, tout cela-paraît méprisable.

$ ΠΙ. Importance de l’élocution.

Mais comme le but de la rhétorique est seulement d’agir sur l'opinion, nous devons nous en occuper, non comme d’une chose louable, mais comme d'une chose nécessaire. 11 serait juste en effet de ne pas chercher, au moyen de la parole, à exciter la douleur ou la joie ; il serait juste de ne combattre que par les choses elles-mêmes. Tout ce qui est en dehors de la démonstration est donc inutile ; et cependant, à cause de la corruption de l'auditeur, comme nous venons de lé dire, tout cela est d’une grande importance 4. Dans tout enseignement, il y a une certaine nécessité à s'occuper du style; car, pour démontrer, il importe jusqu’à un certain point de parler de telle ou telle manière; mais cela n'est pas absolument nécessaire. C’est plutôt une fantaisie, ün désir de plaire à l'auditeur. Aussi n’est-ce pas de cette manière qu'on enseigne la géométrie. Lorsque l'élocution sera devenue un art, elle aura le même effet que l'action. Quelques écrivains ont essayé d'en dire quelques mots, par exemple, Thrasymaque, dans son Trailé du pathétique δ, L'action est un talent de nature qui dépend peu de l’art, tandis que c’est de l’art que vient l’élocution. Aussi l’orateur habile dans cette partie obtiendra à son tour le prix de l’éloquence, comme celui qui se