VIII - PRÉFACE

dans une voyelle la présence de telles ou telles harmoniques, mesurer leurs amplitudes, dire si elles sont avec ou sans différences de phase. Mais que nous apprend ce travail au point de vue de l'effet acoustique et surtout de la réalité? Car les vibrations recueillies à l'appareil le sont seulement à travers une membrane; elles ne sont pas prises directement dans l'air telles qu'elles sortent de nos organes. Voilà pourquoi nous avons dû nous borner aux classifications le plus généralement admises par les meilleurs phonéticiens. Plus tard, il faut l'espérer, d’autres travailleurs mieux outillés reprendront la question au point où nous l'avons laissée, et le développement de la science permettra des réponses plus précises encore que les nôtres: nous saurons alors dans quelle mesure des timbres très voisins peuvent donner à l'oreille une impression d'identité. Il n’est pas défendu d'exprimer ce désir, mais pour le moment l'analyse mathématique est impuissante à nous renseigner : il faudrait d’abord procéder à une enquête préliminaire qui n’est pas encore faite. C’est d’ailleurs le seul point laissé dans l'ombre par nos analyses, tandis que nous avons pu mettre en lumière tout ce qui concerne la durée, la hauteur musicale, l'intensité.

Les tracés qui nous ont servi à l'établissement de ces deux chapitres sont ceux que nous avons utilisés dans notre thése principale. La méthode employée, la transcription et les signes sont les mêmes : on se reportera donc au début de ce prenuer ouvrage où l’on trouvera les éclaircissements nécessaires.