LA RIME ET L'ACCENT : OBSERVATIONS GÉNÉRALES K

Tü sà va Nu za vô dæ pivi Fi li pœ ka træ 30 21 31 15 14 35 II 22 19 19 8 27 2 SA 2 192 == 3 67 VU VU ee VU [92 VU 92 192 —. U Per du lœ Por tu gal læ Bre zil sû kô ba tre 22 13 10 22 17 53 11 33 47 34 21 28 . 13 Y (#7 VU ®] Ÿ LE F 6 W] (9 nc ®] ©] 9]

Tout cela part d’un cœur toujours maître de soi, D'un héros qui n’est point esclave de sa foi.

Tu sœ la par d& kr tu jur mé tre dœ swa 27 25 38 61 35 67 23 28 És2 20 14 S7 122 V VU = LV 12 #2 — VU 2 — E + D& e rÔ ki ne pue tes kla VE de sa fwa 19 19 62 14 14 36 23 | 59 15 15 15 73 U U eo U U U U Le Ü Ü Ü — 179

(Andr., 15:16 A.)

En confrontant ces deux derniers alexandrins, on voit que les douzièmes syllabes associées n’ont pas besoin d’être égales temporellement : l’inégalité est d’ailleurs le cas le plus fréquent.

Signalons enfin une règle importante que nous établirons par une discussion plus détaillée dans le chapitre de l’enjambement, et que nous nous contentons pour le moment d'indiquer. La voici : quand il n’y a pas chute de la voix, c’est-à-dire conclusion certaine, à la rime, il est nécessaire que du moins la suspension de sens soit nette, et les accents qu’on rencontre à cette place ne doivent pas être de purs accidents secondaires qui se subordonnent à des accents plus forts situés au début du vers suivant. Cette règle est valable en même temps pour la durée, la hauteur musicale, et l’intensité. Toutes les fois qu’elle est respectée, les variations mentionnées plus haut, dues uniquement à la construction des phrases ou aux écarts de la déclamation individuelle, ne constituent que des altérations minimes’ : la concordance des sonorités dans les finales reste satisfaisante.

Les rapports de la rime avec l’accent, rapports que nous venons de mettre en lumière par le précédent exposé, ont été obscurément sentis. La rime, a-t-on dit, est le « coup de cymbale », | « accord polyphonique aux riches harmonies » qui avertit de la fin du vers. Or, Verlaine, dans son Art Poétique, s'est insurgé contre elle :

Prends l’éloquence et tords-lui son cou!

Tu feras bien, en train d'énergie,

De rendre un peu la rime assagie,

Si l’on n’y veille, elle ira jusqu'où ?

1. Mais le déplacement de l’accent temporel, quand il s’opère par la voyelle, a d'importantes conséquences qu'on trouvera exposées plus loin. Cf. p. 15-16, P porel, q P q P P P

Oh ! qui dira les torts de la rime ?

Quel enfant sourd ou quel nègre fou Nous a forgé ce bijou d’un sou

Qui sonne creux et faux sous la lime ?

Après lui, plusieurs poètes récents l’ont proscrite, car l’on sait l'influence qu’il a exercée sur toute une école. Mais alors, comment indiquer que le vers est terminé ? Certains ont rythmé très fortement, afin que la dernière tonique fût affectée dans la déclamation d’un vigoureux accent temporel destiné à remplacer l’homophonie disparue. Je trouve un exemple de cette manière dans les Wersets de M. A. Spire :

Tenez-vous par la main, fillettes, et marchez. Dans l'ombre du mur gris qui s’éboule, passez. * Arquez vos ventres fiers sous vos tabliers roses. Laissez dire à vos yeux si profondément clairs Votre joie de sentir couler en votre cœur Un autre cœur aimant qui se mélange au vôtre; Petits enfants pâmés de vous donner la main. (Printemps.)

Il est d’un grand intérêt de savoir si ces suppléances sont possibles. Mais comme la question se présentera plus particulièrement à propos de l’enjambement, c'est là que nous nous proposons d’apporter la réponse nécessaire.

Les traités sont muets ‘ sur le rôle que jouent les accents de durée, de hauteur musicale et d'intensité, dans le phénomène de la rime. Celle-ci, selon l'opinion des divers auteurs, trouve son principe constitutif, caractéristique, et pour ainsi dire unique, dans le timbre; nous allons donc l’étudier maintenant à ce point de vue afin de la saisir dans son essence, sauf à établir comment l’homophonie vocalique peut être corrompue par les modifications que subissent les temps marqués sous l'effort oratoire.

La rime résulte, pour nous servir dela définition de Quicherat 2, de | « uniformité du son dans la terminaison de deux mots, et du retour de la même consonance à la fin de deux ou plusieurs vers ». Il suit de là qu’elle est faite pour l’oreille, vérité généralement admise dans la théorie, mais malheureusement trop souvent méconnue dans la pratique, les poètes passant outre pour leur commodité personnelle, ou se conformant à leurs habitudes provinciales et aux particularités de leurs dialectes.

Or, il faut s'entendre ici une fois pour toutes : il ny a de pure prononciation française que la prononciation parisienne et c’est elle qui doit servir de règle, nonobstant les affrmations contraires, et bien que plusieurs se refusent à reconnaître cette suprématie. Clair Tisseur 3 raconte qu'il fut stupéfait en lisant ces vers de Banville :

se Vous demandiez pourquoi, sur mon front fatigué, Au milieu des éclats du rire le plus gai.….,

1. À peine notent-ils, mais encore pas toujours, que la syllabe non féminine de la rime est tonique. 2. Traité de versification française, 2e éd. Hachette, 1850, p. 20 3. Clair Tisseur, Modestes observations, p. 159-160.