LIBRAIRIE ARMAND COLIN

L'Angleterre et rimpérialisme, par Victor Bérard. Un volume in-l$ Jésus, avec une carte en couleur hors texte (4* édition), broché 4 fr. »

{Ouvrage couronné par V Académie française.)

Joseph Chamberlain. — Llmpérialisme. — Le Protectionnisme. — Le Libre-Échange. — Le Panbritannisme. — Le Rationalisme allemand. — L*Empirisme anglais.

L^Einpire russe et le Tsarisme, par \ictor Bérard. Un volume in-18 Jésus, avec une carte en couleur hors texte, broché. 4 f r. »

La Terre et l'Histoire. — Religions et nationalités. — La Russification. — Le Tsarisme.

1671-01. — Coulommiors. Imp. Paul BRODARD. — 2-08.

D' ROUIRE

LA

AU XIX" SIÈCLE

EN ASIE

Avec une carte hors texte

Librairie Armand Colin

Paris, 5, rue de Mézières

Droitt de reproduction et de traduction réservés pour tous pays.

dç Khiva en 1873, celle du Khokand en 1876, la soumission des Turkmènes et la prise de Merv achevèrent la conquête du Turkestan. Ce jour-là, la question de la frontière russo-afghane fut posée, et ce jour-là aussi la rivalité anglo-russe entra dans ^ sa phase aiguë. On se souvient de l'émotion européenne qui suivit la défaite des Afghans, le 30 mars 1885, par le général KomarofF. L'armée britannique était mobilisée ; tout le monde croyait à la guerre. On l'évita cependant, grâce à un accord du 10 septembre 1885. Depuis lors, l'Angleterre a acquis une influence prédominante en Afghanistan. Elle pensionne l'émir, s'est substituée à lui dans la direction des affaires extérieures, a un agent indigène résidant à Caboul et s'est fait céder une partie notable de l'Afghanistan, de manière à permettre à l'empire anglo-indien d'atteindre ce qu'on est convenu d'appeler la frontière scientifique de l'Inde. L'Afghanistan est devenu un des éléments — le principal — de la défense de l'Inde. Le traité qui a été conclu au mois de mars 1905, entre l'Angleterre et l'Afghanistan, n'est, à ce sujet, que la continuation de l'œuvre que la politique britannique poursuit en ce pays depuis près d'un siècle. Cette œuvre traditionnelle du gouvernement anglo-indien peut être envisagée à un double point de vue. Politiquement, il s'agit de créer la confiance entre l'Afghanistan et l'Angleterre et de profiter de cette confiance pour rendre l'Angleterre maîtresse de ce

pays. Militairement, il s'agit, suivant le mot de M. Balfour, de « protéger l'Afghanistan contre un risque de conflit avec une puissance étrangère, étant entendu que le problème de la défense de l'Inde se confond avec celui de la défense de l'Afghanistan ». En d'autres termes, installer solidement l'influence anglaise dans l'Afghanistan, pour faire de ce pays le boulevard de l'Inde contre la pénétration russe si activement poussée depuis trente ans dans l'Asie Centrale; profiter de la « frontière scientifique » qui a mis les régiments anglo-indiensà deux jours de marche de Gandahar, pour continuer la politique enveloppante qui a abouti à l'occupation du Tchitral; faire coopérer enfin les forces afghanes à côté des troupes anglaises à la défense de l'Inde ; voilà la tactique au développement de laquelle ont contribué la mission envoyée à Caboul sous la direction de M. William Dane et le traité de mars 1905 qu'elle a signé avec l'Émir.

Au Thibet, les Anglais ont, depuis la fin du xvui' siècle, procédé, pour ainsi dire, à l'investissement progressif de la partie de ce pays qu'on appelle le Grand Thibet, s'em'parant successivement des États indiens voisins ou dépendant de Lhassa et détachant même, chaque fois que l'occasion s'est présentée, quelque parcelle du territoire propre soumis au Dalaï-Lama. C'est ainsi qu'au cours du XIX* siècle, ils ont conquis la province thibé-

taine du Sikkim, enlevé à Lhassa le Petit Thibet et le Moyen Thibet et placé sous leur influence le Boutan, le Cachemire et le Népal. Ils ont su de plus acquérir et cultiver depuis un siècle l'amitié du Taschi-Lama, en prévision d'un changement de personne à la tête du gouvernement de Lhassa. En vain, effrayés des progrès continus de la puissance indo-britannique, les Thibétains ont voulu tenir leur pays hermétiquement clos, en barricader l'entrée, et en interdire l'accès à tout étranger. Les barrières ont dû tomber. A la dernière heure, il est vrai, le gouvernement de Lhassa, sous l'impulsion d'un Dalaï-Lama énergique, qui n'a pas voulu se résigner au rôle d'idole joué par ses prédécesseurs, a paru vouloir faire sortir le Thibet de l'immobilité séculaire dans laquelle il se figeait, et cherché un appui en nouant des relations avec la Russie, rivale de l'Angleterre en Asie Centrale. Cette tentative n'a fait que précipiter les événements. En effet, tant que les Thibétains fermaient également leur porte à tout le monde, ils pouvaient être considérés comme les protecteurs volontaires de la frontière septentrionale de l'Inde; du moment qu'ils cessaient de jouer ce rôle et permettaient l'accès de leur pays à des étrangers, tout en continuant à en défendre l'entrée aux Anglais, ils s'exposaient à être regardés par ces derniers comme des voisins incommodes et dangereux. D'autre part, la Russie, séparée de Lhassa par plusieurs milliers de kilo-

mètres de déserts et de montagnes en partie infranchissables, s'est trouvée mal placée pour s'opposer à l'intervention anglaise, et des événements d'une autre gravité qui se déroulaient aux confins de la Mandchourie et de la Corée lui ont ôté sa liberté d'action dans les affaires du Thibet et l'ont empêchée de s'opposer à la conclusion du traité anglothibétain qui a consacré l'isolement du Thibet sous la suzeraineté de la Chine et le contrôle de TAngleterre.

Le traité du 30 août 1907 a mis fin à cette rivalité séculaire de F Angleterre et de la Russie en Asie Centrale et sur la frontière de l'Inde. L'accord règle les délicates questions de frontières qui avaient été des sources de tension, de difficultés et de dépenses pour les deux pays. Il légalise les positions qu'occupaient en fait dans l'Asie Centrale, la Russie et TAngleterre. Œuvre de' sagesse, il s'inspire heureusement de principes conciliants, d'un esprit d'abstention réciproque, et repose sur cette vérité que toute politique, pour être saine et durable, doit être fondée sur des concessions mutuelles.

Consacrant l'abandon du vieux système qui a conduit ces deux puissances à des annexions indéfinies, à des dépenses croissantes et à Timmobilisation d'une importante partie de leurs forces en Asie, il inaugure une politique qui témoigne d'un sens plus pratique de leurs intérêts. Mais Timpdr-

tance internationale de ce document en dépasse le texte étroit. Rompant avec les traditions de jalousie qui existaient entre ces deux puissances, il fonde entre elles une paix durable. Il a une portée européenne supérieure encore à sa portée asiatique. Sa signature complète heureusement l'ensemble des accords dus à la haute initiative du roi Edouard VII et dont le point de départ a été l'accord anglofrançais. Il doit être considéré comme un des meilleurs gages de la paix mondiale.