PRÉFACE

Le traite du 30 août 1907, qui règle la situation respective de l'Angleterre et de la Russie au Thibet, en Afghanistan et en Perse, vient de mettre fin à la lutte d'influence des deux puissances qui se disputaient l'hégémonie en Asie. Entre « l'Ours et la Baleine », désormais les occasions de conflit dans cette partie du monde sont écartées. C'est bien le moment de narrer l'histoire de la rivalité anglo-russe en Asie, d'en exposer les origines et le développement, d'expliquer la situation respective de l'Angleterre et de la Russie dans les pays limitrophes du Turkestan russe et de l'Inde, à la veille de l'accord du 30 août 1907, de préciser les considérations qui ont amené les deux puissances rivales à une entente, et de faire ressortir enfin la signification et la portée de cet arrangement nonseulement au point de vue des intérêts spéciaux de l'Angleterre et de la Russie, mais encore au point de vue européen et mondial. La série des faits et des évé-

yill PREFACE

nements auxquels la rivalité anglo-russe en Asie a donné lieu, au courant du xix^ siècle, constitue une des pages les plus intéressantes de l'histoire contemporaine et mérite d'être fixée. C'est pourquoi, ayant relaté ces faits et ces événements dans divers articles parus de 1903 à 1907 dans la Revue des Deux Mondes, j'ai cru devoir réunir, condenser et coordonner ces études en un ouvrage que je livre au public et dont lapparition me paraît venir on ne peut mieux à son heure.

ROUIRE.

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