Oviedo, ib. L. XXI, ch. 2, p. ii

PLACE DE LA RIVIÈRE VINCE^IT PIKZO.f DANS LE P.\DRO> REAL

le 21° livre de son histoire, une analyse assez circonstanciée pour qu'on puisse en partie reconstituer le document. C'est ce que nous avons essayé de faire, pour la partie qui nous occupe, dans le tableau 111.

ReatitutiDii tchén:

Nous croyons devoir transcrire les principales indications tirées du texte qui semblent autoriser cette restitution :

« La ligne de démarcation convenue entre la Castille et le Portugal passe par la pointe qu'on appelle de Fûmes ou de Humos, laquelle est située par i degré et demi de latitude méri-

'Ml I \ iiiMKiih \i\(:i:m' pi>/o?i

(lioiiali*. •> Aprrs :iY(»'ir cM»in|iti' jo lieues de la pointe de Funios à la hair de 'I'imIos Saiitos, il eontiiiiie ainsi :

«... De la l>aie de TimIos Saiitos au («aho de los Kselavos tu as r.> ou !.'( Iiene> dans la direetion de TOuest. Le cap des Ksclaves esl à la ptiinle d«* TcMnlxtueliure <lu Rio Maranon, si 12^ et demi de latitudt* inéri<liiiiiale. Sou entrée dans la mer u*est pas un seul bras. La earle donne à son enduniehure 20 lieues, jusqu'il la rivièrt* (prelle appelle U. de los Kselavos ; dans cette embouchure il y a plusieurs îles... (!ette endxiuehure s'appela quelque temps NKir t/tt/rr, |)aree cpi'ii mer basse on recueille dans la mer de Teau douée jus(|n'ii la distance cpie j'ai dite, et mt^nie bien plus loin, s'il faut en eroiie Vicenle Yafuv. Pin/on.

((... I)e la pointe oc(*id<*ntal<' de rend>ouehure du Maranon jns(|n*au cap HIanco, par 0(1 passe la ligne équinoxiale, courent (k) lieues an Nord-Ouest-Snd-Kst. (( Ueprenant un peu plus loin avec plus de détails celte description, Oviedo ajoute : « Du cap Ulanco à la pointe del IMacel située à i degré au Nord de l'E- (piatenr, il y a plus ou moins 00 lieues. Kntre le cap Blanco et la ])oinlr dcl IMacel se trouve le llio de la Vuelta [de la tournée), où la côte se tourne vers le Nord. »

A 10 lieues à TOucst du cap HIanco est la pointe qu'on appelle de la Fnrna, et plus « à l'Ouest est le rio qu'on appelle Aldea », et pins à rOuest le rio « de las Planosas, duquel au Rio de la Vuelta tu as lU) lieues. »

La description continue ainsi :

« I)(» la pointe del Placel courent vers TOuest-Nord-Ouest ()() lieues jusiju'au Rio Baxo, lequel esl à 1 degrés et demi Nord. (]es Oo lieues se divisent ainsi : 20 lieues jusqu'à la rivière de Vicenle Pinzon ; puis viennent les Montanas, la Furna et PAldca. De r Aldea de la Furna jusqu'au Rio lîaxo on compte 25 ou 'M) lieu(*s ; ce (jui complète les Oo lieues.

« An llio Haxo la ccMe tourne vers le Nord-Ouest, et il y a 90 lieues jusqu'au Kio dulce par G degrés et demi Nord. »

()u'on nous pardonne la longueur de cet extrait. On y voit distinctement un mélange d'erreur et de vérité, dont le débrouilleiuenl, assez simple d'ailleurs, est nécessaire pour comprendre la position attribuée désormais à la rivière Vincent Pinzon.

L'erreur que laissait entrevoir la carte de Diego Ribero s'affirme ici : l'embouchure du Maranon est portée sensiblement au sud de sa position véritable, à une latitude qui tient probablement à une confusion de noms, puisqu'elle équivaut en réalité à cpllç

PLACE DE lA IIIVIÈEIE VINCE-VT l'ITi/OS DANS LE PAIXION HEXL 37

de la baie de Maranlino. Mais la vaste échancrure, la Furna, qui s'ouvre entre le cap Blanco et la pointe tiel Place!, ne permet pas de méconnaître entre l'Kquateiir et le i'"' degré de latitude Nord, l'amorce de la véritable embouchiiro du grand fleuve. Cherchons à partir de lu puinte del l'iacel la première rivière qui se prête, vers rOuesL-Nord-Ouest : nous trouvons à une distance de 20 lieues, entre i degré et demi et a degrés de latitude Nord, .le Rio de Vivente Pinzim.

Sa position, un doit le remarquer, est liée ainsi aux seules posims qui sur cette côte dilllcile avaient pn être déterminées avec quelque chance d'exitctilude par les cartographes : celles des caps, qui sont toujours, naturellement, les premiers jalons sur lesquels s'uppuie le travail cartographique. Pour naviguer avec sécurité le long de celte côte, il était nécessaire d'en déterminer : exactitude les parties saillantes, capables de servir de points de repère : on avait beaucoup moins d'intérêt à opérer la reconsance du dédale des embouchures ama;!oniennes. L'assurance qu'il y avait là une grande masse d'eaux lluviales, indiquant une énorme étendue continentale, était de nature ii écarter plutôt qu'il solliciter l'esprit de découverte, qui ii cette époque était surtout en quête de passages maritimes.

Si donc, par suite de rapports contradictoires, la confusion avait pu s'introduire entre les nombreuses embouchures qui échancrent le littoral, les pilotes de Séville n'en connaissaient pas moins depuis longtemps, avec précision et certitude, l'existence d'un cap, celui que nous appelons aujourd'hui cap Magoary (o''i7'S.), sous la ligne équatoriale; et, sans doute plus récemment, ils avaient pu enregistrer, vers i" N., l'existence d'un" aatre cap (plus tard cap Corso ou de Nord), fermant la baie mal connue sur la nature de laquelle hésitaient encore les témoignages. Ce sontlà tes éléments fixes auxqueiss'appuie et dont dépend la position jle la rivière de Vincent Pinzon. C'est ce qu'il importe de ne pas perdre de vue. Nous assisterons, dans les cartes de la période où □ DUS entrons, a des changements qui la montrent tantôt plus près, tantôt plus loin de Tembouchore de l'Amazone. Mais ces fluctuations ne sont qu'apparentes, elles dépendent du choix bien ou mal inspiré des cartographes entre les diverses hypothèses qui s'exprimèrent longtemps au sujet de celte embouchure. En réalité la rivière reste invariablement, dans tous tes documents qui se sont inspirés désormais de la cartographie officielle d'Espagne, au polii! qui lui est assigné, dans le Padron real de i536, par

rapport au caj) Blnnco cl a l'Kquateui'; cllr débouche sur la cAle DU voisinage et un peu au-dessuus du a" degré de latitude Nord.

La rivière de Vincent Pinzon dans les cartes de Sébastien Cabot et de Diego Gntierrez. — Au ri'slp, un dorumont imprimé f|ui, p.ir Vnnf/inc et piir ladnt.-. ne sV-loif,M.e -ui-ri' ,U- II» carie d'AN.KZv. ,\v

Chnvcs, permet de constater une leçou plus exacte au sujet de l'embouchure de l'Amazone, Interprétant avec justesse les résulail de terminer Sébistien Cabot bu d u e a

tats du voviice qii'OrplIan