I?ÎTERPRETATIO\ CONTEMPORAINE DU TRAITE D UTRECHT QI

de la concession; et la carte publiée en i64o par le Portugais

Teixeira nous a montré ce pilier se dressant à côté de la Rivière

de Vincent Pinzon. Ce monument, vieux de moins d'un siècle,

semblait reculer de jour en jour vers le passé ; car on voit que

Berredo l'attribuait à Charles-Quint. Dix ans après le traité

d'Utrecht, en 1728, date où Berredo, quoiqu'ayant cessé d'être

gouverneur, se trouvait encore à Para, on envoya, dit-il, une

expédition commandée par le capitaine d'infanterie Joao Paes do

Amaral pour retrouver ledit pilier. H revint, d'après lui, après

l'avoir reconnu en place.

Il a été plusieurs fois question de cette reconnaissance dans les controverses soulevées de nos jours sur l'article du traité d'Utrccht. Dans les commentaires qu'elle a provoqués, nous avions été plusieurs fois surpris de remarquer que les partisans de la frontière de rOyapok n'eussent pas publié le procès-verbal officiel auquel donna lieu cette expédition de 1728 K Au lieu de cette pièce, pourtant plus voisine du traité, ils ont reproduit de préférence deux procèsverbaux qui se rapportent a deux expéditions ultérieures, l'une en 1727, l'autre en 1728*. Les Portugais poussèrent alors deux pointes audacieuses, soi-disant pour vérifier encore l'existence du fameux padrâo, jusqu'à la Montagne d'argent, c'est-à-dire jusqu'à la rive gauche de l'embouchure de l'Oyapok.

On connaissait pourtant l'existence du procès-verbal de 1728; mais on s'était contenté d'y faire allusion. Il vient, heureusement, d'être publié ou du moins d'être rendu accessible, grâce à son insertion dans un ouvrage intitulé VEtat de Para^, auquel les noms et les fonctions de ses auteurs prêtent un caractère demiofficiel. On ne nous en donne, il est vrai, qu'une traduction française ; la pièce, toutefois, est reproduite in extenso, depuis le préambule jusqu'aux signatures finales. On trouvera ce texte à la fin de ce mémoire ; nous nous bornerons à en résumer ici les principales circonstances.

I. Bacna (Compendio das eras da provincia do Para. Para, i838) se contente d'en parler (p. 208). 11 en est de même de M. da Silva Q'Oyapock et l'Amazone^ t. I, p. 286).

a. Procès- verbal du major Francisco de McUo Palheta, i3 mai 1727. Procèsverbal du commandant Diogo Pinto da Gaia, 10 juin 1728 (da Silva, ouvr. cité y t. II, p. 328-829).

3. L'Etat de Para ( litats-Uiiis du Brésil)^ ouvrage illustré de photographies des divers monuments de Para, d'un plan et d'une vue de la ville et d'une carte dç l'État de Para, Paris, L^ure, 1897, i35 paçes de textç,

Li srvT!2£ ▼Ttt'a^T k:«ïi>^

Le Tora^e fot fe^rtile en p^rîpi^tm. Ajnxiral t doabla la Poil de Macapa qoe qaelqoes î^iKM^ats appelaient cap do Nord, eoftoîte il «e hasarda a dcp«bler a ^raBni 'peine ïe vrai cap da Nor

avaot rîsqoé grande ment §a ^ie. ear à tn>ij* oa qoatre reprises I^Hc chaloupé» reroreot beaocoop d'eaa et forent prè« de sombrer s<^— ^ o, les grandes lames da mascaret >.

Il résulte de ces erpressîons qne le cap da Nord dont pa^r'/e Amaral est le premier qai se rencontre aa delà de la pointe ^de Macapa. Il ne saurait donc être question de certain cap da Xox'd qa'ultériearement ane carto-,2Taphi««* mal renseignée a recalé jusqu 'à l'extrémité septentrionale de l'ile Maraca.

Le capitaine f»ortugais s'a%anra jusqu'à la rivière Guanani [Coa-" nani . crovant se trouver au but. M^is. par une décision pea expll^ cable s'il avait regardé la rivière qu'il cherchait comme plus éloignée vers le Nord, il revint sur ses pas afin de mettre à la raison des Français qui, dit-il. avaient induit les rebelles Arouans à attaquer le village de Moribira, •< non loin de notre ville «.

On ajoute, immédiatement après, qne •< le susdit capitaine atteignit enfin la véritable ri^~ière de Vicente Pinson. Et, ayant cherché à son embouchure et au-dessus de cet endroit les bornes en question, il n'en a pas trouvées, non plus qu'un terrain assez solide pour qu*on eût pu les y établir : et voyant qu*on apercevait au delà de la rivière quelques élévations de terrain, il fit tous les efforts et mit tout le soin nécessaire pour découvrir les bornes et il eut enfin la bonne fortune de voir son travail et son zèle couronnés de succès... ».

Malgré des traces de confusion, il faut reconnaître que les circonstances de ce récit se localisent, non autour du capd^Orange et de rOyapok, mais autour du cap de Nord et de TAmazone. Le cap de Nord est assiégé par le prororoca. Il n^est question d*aucun autre cap, tel que celui d*Orange, qu^il eût fallu doubler pour parvenir à TOvapok. Les Arouans habitaient des iles à Tembouchure de TAmazone. Le village de Moribira est situé un peu au nord de la ville de Para'. Enfin, il nV a pas de montagnes à Tembouchure du Vincent Pînzon ; il faut aller les chercher à quelque distance', ce qui s^appliquerait encore assez mal à FOyapok.

1. Il e»t marque sur la carte de rAmérique méridionale publiée en 17^8 par d'Anvilic (n'' 35 de l'atlas).

2. Il parait utile de rapprocher de ce passage les indications fournies par la carte de Simon MentcUe (Carte de la Guvane française, 1778-1788, n® 34 de Tatlas).

INTERPRÉTATIO?» CO^TE\îl»OnAîNE 01.* THAITE d'uTHECIIT gS

Les termes de cet acte officiel, rapprochés des chiffres par lesquels Berredo définit la position de la nouvelle frontière, prennent nne remarquable signification. Ils nous montrent que la rivière aaprës de laquelle les Portugais voulurent retrouver le pilier commémoratif de la donation de MacieP était bien, comme Tccrivait rex-gouverneur de Para, vers i degré et demi de latitude Nord. C'était là, d'ailleurs, que la carte de Jean Tcixeira leur conseillait de la chercher.

Nous n'ajouterons qu'une réflexion. Quand Amaral opéra cette reconnaissance, il n'apparaît pas que cette expédition ait éveillé d'inquiétudes ni de réclamations a Cayenne. Les réclamations se produisirent au contraire très vives, quatre ans après, lorsque, en 1727, une expédition d'un caractère ouvertement agressif, poussée celle fois jusqu'à la Montagne d'Argent, eût fait éclater aux yeux des Français de Cayenne la prétention portugaise de pousser jusqu'à rOyapok, la limite du traité d'Utrecht. C'est alors qu'on s'émut à Cayenne, que M. de Milhau, juge du gouvernement de Cayenne, écrivit un mémoire explicatif des derniers arrangements, qu'une correspondance assez vive s'engagea entre M. de Lamirande, gouverneur intérimaire de Cayenne, et le gouverneur du Para*, et qu'enfin, en 1781, on se décida à répondre aux agressions portugaises par une expédition armée sous les ordres du chevalier d'Audifirédy. Si Jean Paiis do Amaral s'était avancé jusqu'à rOyapok, ce n'est pas en 1729, mais tout de suite, dès 1724, qu'auraient eu lieu les réclamations des Français de Cayenne.

A. 10 lieues terrestres (44 kilomètres environ) de l'embouchure du Carapapouri, la rÎTière Manaje (Fréchal de la carte actuelle), franchit un saut, au pied d*un relief ijualifié de « haute montagne », tandis que « de grandes savanes clevccs et très pierreuses s'étendent jusque vers les bords do TAraouary ».

I. Le pilier, d'après la description du procès -verbal, portait d'un côté les armes du Portugal et de l'autre celles de l'Espagne. Mais avait-il 6tc placé par ordre de Charles-Quint ? Prudemment le rédacteur officiel émet un doute : « C'est, dit-il, la home qui signale la ligne de séparation entre les domaines de Portugal et de Castille, soit qu'elle y ait été placée sous l'empereur Charles-Quint, comme racontent les histoires, soit que la chose ait eu lieu en 1G37, sous Philippe, lorsqu'il a fait don de la capitainerie du Nord à Bento Macicl Parente. »

a. Voir sur ces relations l'excellent ouvrage de M. de Saint-Quentin, Guyane française^ ses limites vers l'Amazone. Paris, P. Dupont, i858, p. a8-3o).