CHAPITRE DIX-HUITIÈME

XVIU

Midi et minait (suite).

Pendant que le mouvement de rébellion se généralisait par la ville, et que toutes ces marionnettes, dont une main cachée tenait le Gl, s'exaltaient dans de brûlanls colloques, ou se formaient en rassemble-

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ments formidables , croyant fermement agir dans leur intérêt et ne comprenant pas qu'elles n'étaient que l'instrument d'une ambition subalterne; pendant ce temps, disons-nous, le prévôt des marchands se tenait renfermé a la maison de ville, envoyant partout des courriers, guettant les nouvelles, faisant rayonner ses ordres dans toutes les directions, comme un général d'armée, et attendant le moment où il devait lui-même descendre dans la rue. Son plan était irrévocablement arrêté et lui seul savait quelles en seraient les conséquences. Peut-être avait-il frémi en les envisageant de sangfroid, car il savait bien qu'il y avait dans toute sacon-

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duite félonie et trahison. Mais comment s'arrêter? Ce pouvoir suprême, qu'il avait convoite si longtemps, il le sentait là, sous sa main, et s'il voulait hien le partager un instant avec Charles de Navarre, c'était a la condition de régner désormais sous son nom. Un autre intérêt lui faisait souhaiter encore plus ardemment son triomphe. On se souvient que lejugement d'Aïssa, comme coupable d'empoisonnement, avait été remis à une autre séance. Or, un rescrit du régent était intervenu qui, en ôtant au Chàtelet de Paris la connaissance de ce crime, avait ordonné la translation de l'ac cusée dans les prisons de Sentis, ville complélemenl dévouée au dauphin. Il fallait

donc arracher Aïssa a cette nouvelle prison, et comment Marcel pouvait-il y réussir, si quelqu'un au monde avait le droit de s'opposer a sa volonté ! Toutes ces réflexions le poursuivaient encore, lorsqu'il entendit onze lieures sonner a Notre- Dame.

— C'est la voix de ma destinée qui m'appelle, s'écria-t-il en se levant brusquement. Le sort en est jeté. Allons.

11 descendit dans la cour de la maison de ville, qui, au premier aspect, paraissait