CHAPITRE PRSMISR

Conan mon capitaine général, et à la tête de cette armée je chargerais vigoureusement Fennemi... Il faudrait qu*il eût le diable au corps, si je ne le culbutais dans la mer en un clin d'œil !

Et Alfred partit d'un nouvel éclat de rire; mais cette fois le vieil intendant ne parut nullement prendre en mauvaise part la gaieté de son maître.

— C'est là une pensée qui devait vous venir, reprit-il avec satisfaction; vous êtes le digne descendant de ces Kerdren batailleurs qui étaient toujours en guerre avec leurs parents ou avec leurs voisins... Aussi bien les sièges ont de tout temps été favorables à votre race, et pas un de ses châteaux n'a été assiégé sans qu'il en soit résulté pour elle quelque gros avantage... Oui, oui, vous avez raison ; un siège aurait du bon et ne pourrait que relever fort l'honneur de la famille au temps malheureux où nous vivons!

Quoique très-habitué aux excentricités de «^^ "najordome, le jeune seigneur de l'île de

Loch ne put cacher sa surprise de voir ainsi prendre au sérieux une plaisanterie.

— Quoi ! Conan , demanda-t-il , si celte idée de résistance m'était venue réellement, crois-tu que je trouverais ici des gens disposés à me défendre ?

Les yeux du vieillard s'animèrent.

— Par saint Yves et saint Ifïlam, mes bienheureux patrons, s'écria-t-il, je puis toujours vous répondre pour un!... Tant qu'un Kcrdren vivra, il y aura Conan à son côté pour le défendre ! . . . Quant aux vassaux, continua-t-il en serrant avec menace le bâton qu'il tenait à la main, je voudrais bien voir qu'ils eussent l'air d'hésiter! Si ces lâches coquins ne se faisaient pas tuer jusqu'au dernier, je me chargerais moi-même... Mais une justice à leur rendre, c'est qu'ils vous aiment tout de bon... Ensuite ils ont bien leurs raisons pour ça ; vous les gâtez tant ! vous leur faites tant d'honneur en leur permettant... Mais vous ne voulez pas que Ton parle de ça !