CHAPITRE Yll

lai sera revenue... Mais il ne faut pas qu'il rae voie ici, et je pars.

Conan voulut la remercier de son généreux dévouement pour le malade.

— Vous ne me devez pas de remercîments, reprit la jeune dame avec mélanconie, c'est moi plutôt qui vous serai reconnaissante toute ma vie... Mais écoutez-bien : M. Alfred de Rerdren doit ignorer toujours qu'une personne étrangère a veillé à son chevet, qu'il a reçu d'autres soins que les vôtres... N'oubliez pas ceci, car une indiscrétion pourrait occasionner de grands malheurs !

— Des malheurs ! répéta l'intendant surpris, et pour qui donc?

— Pour lui... pour moi... pour tous ceux qui l'aiment l

— Je ne vous comprends pas, madame; mais il suffît; je vous promets, au nom d'Yvonne et au mien, que votre secret sera gardé comme celui de la confession par le

être.

2ii4 LÀ ROCHE-TREHBLÀNTE.

— Je compte sur votre parole, M. Gonan, et sur celle de cette bonne femme ; peut-être un jour pourrai-je vous récompenser!... En attendant, ayez bon espoir ; les malheurs de M. de Kerdrcn sont finis; bientôt vous en verrez la preuve, pourvu que vous teniez vous-même votre promesse.

Avant de sortir, elle jeta encore un regard vers Falcôve où reposait le malade, et elle fît un mouvement comme pour s'en rapprocher une dernière fois ; mais elle se retint, poussa un profond soupir, et suivit Conan qui devait la conduire jusqu'à la grille extérieure du château.

Restée seule, Yvonne répétait en branlant la tête :

— Elle a annoncé que les malheurs de notre maître étaient finis... Qui. est-elle donc pour parler avec tant d'assurance? N'importe ! aussitôt que je pourrai sortir, j'irai voir si elle a dit vrai et si la Roche-Tremblante a retrouvé sa vertu*. • Que la sainte Vierge nous protège !

LB0 HABITABÎTS BB I<BCH.

Peu d'heures après, Alfred de Kerdren avait repris connaissance , comme l'avait prédit sa mystérieuse garde-malade. Le soleil , pénétrant librement dans la chambre d'honneur , mettait en mouvement des millions d'atomes lumineux autour des meubles dorés. Le malade , assis sur son lit , le coude appuyé sur son oreiller, écoutait avec un vif intérêt le récit que lui faisait Gonan de i« "-anière dont on l'avait reconnu pendant

226 LA ROCnE-TBEMBLANTE.

son évanouissement. Bien qu'il jouît en ce moment de toutes ses facultés , sa physionomie exprimait parfois quelque chose de cet embarras comique du dormeur éveillé des Mille et une Nuits, qui, après s'être endormi pauvre diable dans un bouge , se réveillait sultan de Bagdad dans un palais. Il semblait ne pouvoir s'habituer au luxe dont il était environné , lui qui avait habité si longtemps les cloaques de Londres et l'entre-pont fétide des navires. Il n'était pas jusqu'à ce titre de monseigneur, dont Conan le gratifiait comme aux jours de sa puissance , qui n'excitât au plus haut point son étonnement et ne le Ht douter du témoignage de ses sens.

Le vieil intendant exposa comment, la veille , il avait refusé la porte au notaire Toussaint, qui venait prendre possession du château; mais fidèle à sa parole, il ne souffla mot de madame Gervais , et il termina son récit en reprochant à son maître de s'être caché de lui à son arrivée dans Tile de Loch.