CHAPITRE PREMIER

— Parce qu'elle ne m'appartient plus.

— Elle ne vous appartient plus !... Et qui vous Ta dit ? Quelle notification avez-vous reçue de moi, votre mandataire légal et officieux ? Quel compte vous ai-je rendu de ma gestion? Comment pouvez-vous savoir si, oui ou non, j'ai rempli avec sagesse le mandat que vous m'avez confié ?

Alfred fit un geste d'étonnement. Gonan écoutait bouche béante.

— Mais, monsieur, reprit l'émigré, dans un cas de force majeure, tel que la confiscation de mes biens par l'État, ce mandat se trouvait annulé...

— Eh ! n'avez-vous pas entendu dire ce que c'est que d'aider à la lettre en pareille circonstance? reprit Toussaint. L'acte qui me fut remis par Gonan, après votre départ, me constituait défenseur de vos intérêts ; qu'importe quels moyens j'ai employés si j'ai atteint le but? En effet, M. de Kerdren, je ne pus empêcher votre domaine d'être saisi et '"*"du par l'administration révolutionnaire.

4 I.A ROGHE-TREMBLAIITE.

comme bien d'émigré ; je luttai de toutes mes forces pour éviter cette complication, maïs je fus vaincu... Néanmoins, monsieur, continua-t-il en ouvrant les papiers qu'il avait déposés sur une table, si vous voulez jeter les yeux sur ces pièces, vous pourrez vous convaincre que vous êtes encore propriétaire du cbâteau et de File de Loch, et que vous êtes fondé à réclamer les revenus, arrérages et autres valeurs dont je suis prêt, moi, h rendre compte, soit k vous-même, soit à telle autre personne que vous désignerez.

A mesure qu'il parlait, une stupéfaction profonde se peignait sur le visage d'Alfired et de Conan ; mais tandis que celle du vieux serviteur se mélangeait de joie , celle du maître se mélangeait de défiance et de ré* serve.

— Quoi ! M. Toussaint, s'écria le vieillard, vous seriez donc décidément un brave homme? Saint Meen, saint Illec, saint Colomban ! qui m'aurait dit... Mais bah ! ce n'est pas possible !