INSTITLTIO.NS , GUERRE, ÉGALITÉ

Pour être soumis à la couronne de Hongrie, les colons romains de la Dacie Méditerranée et du versant septentrional de la Dacie Alpique, pâtres des Romains , Venetici et Vallaques , avaient cependant conservé leurs droits , et leur soumission n'était de fait qu'un vasselage. Les Cazars de l'est et les Cumans de l'ouest de cette province avaient au contraire subi le joug des dominateurs. En Moldavie , les Cumans se maintenaient dans leur indépendance , et la domination des Vallaques de Bulgarie semblait les avoir sauvés h jamais des entreprises ambitieuses des Grecs et des Hongrois contre leur liberté. Le titre de roi de la Grande -Cunianie que venait de prendre Bêla, fils d'André II , n'était encore qu'illusoire. La Vallaquie

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était, depuis le Dniester jusqu'à l'Olto , occupée par une multitude de peuplades qui y vivaient éparses , isolées, sans liens sociaux , les unes fixes , les autres nomades. C'étaient, dans la plaine, les colons de Trajanum , de Maximini, les Urticani , ceux de lassi et de Burgus-latus , dans les montagnes , les Galtici , les Padani , les Canini, et ceux aussi de Théodoropolis, de Piatra, d' Argidava ; de l'Olto à l'embouchure du Thiss dans le Danube , des fractions du Cumans , de Vallaques et de pâtres des Romains réunies sous le nom de Bassiani changé bientôt en celui de Romanati qui n'en était que le complément, vivaient sous les mêmes lois et sous un même chef. Après avoir longtemps porté le nom de duc , ce chef l'avait changé en celui de brenn , ben , ban ou bano , et le pays qu'il gouvernait avait pris de là le nom de Banat, c'est-à-dire marquisat. Les autres chefs des colons romains, de Vàcàras', d'Omlas' ; et de Maremaris', par leur contact avec les Sclaves, avaient pris d'eux le nom de Voïvode , c'est-à-dire dux belli , chef militaire.

Tous ces peuples , nous l'avons vu , étaient chrétiens avant les Hongrois, et la religion et la langue étaient les seuls liens qui les unissaient. La féodalité n'avait pas pénétré chez eux. Leur établissement en Dacie était bien l'effet de la conquête ; mais cette conquête ne leur avait laissé aucun peuple à dominer. Mille ans d'ailleurs en avaient effacé jusqu'au souvenir , et ils n'avaient conservé de leurs ancêtres que la langue et le nom corrompus. Pâtres ou soldats, selon les circonstances, il régnait entre eux une égalité

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presque complète. Ils avaient des nobles , mais pas de grands , des chefs , mais pas de mattreô , des cultivateurs et des pâtres , mais ni esclaves ni serfs. La noblesse se mesurait au courage et au dévouement. Elle n'avait qu'un titre, celui de boïer. Était boïer quiconque pouvait armer un char de guerre. Comme on peut le présumer, la noblesse était nombreuse, et composait véritablement la nation : elle en était la majorité. De son contact avec les Sclaves , avec les Serviens surtout, vers lesquels la religion la poussait, il résulta naturellement un échange continuel de mots ; de là tant de roman ou de latin dans le sclavon , et tant de sclavon dans le roman. Le sclavon joue alors en Dacie , parmi les Romans , le rôle du tudesque à cette même époque en Italie et en France. 11 y devient langue officielle, et tellement de mode que les Romans y puisent leurs noms propres ou y traduisent les leurs. C'est ainsi que le fils de Dragos*, gouverneur, pour son père, de Theodoropolis , aujourd'hui Dorotheou ou Dorohoi , se plut à s'appeler Rogdan , c'est-à-dire Dieudonné ou don de Dieu.

Tel est à cette époque (1236) l'état des choses en Dacie, lorsque les Mongols, qui se ruent sur les Sclaves , la menacent de plus grands malheurs. Elle n'est pas la seule qui ait à redouter la férocité de ces barbares : tout l'Orient frémit à leur approche. Le Vieux de la Montagne envoie des ambassadeurs à la France, l'empereur de Bysance envoie son épouse exposer à saint Louis son danger, son dénûment , sa misère, lui demander des secom's , et lui offrir en recon-

naissance la couronne d'épines du Sauveur. Pendant ce temps, il s'allie avec les Gumans, qui, la main sur un chien mort, lui jurent de lui rester fidèles. Cette alliance , les seize mille livres d'or que lui compte saint Louis pour la couronne d'épines , le courage du Vieux de la Montagne , que la France a également secouru, lui permettent d'opposer une digue à l'impétuosité des Mongols. Ceux-ci, arrêtés vers le Sud, réunissent tous leurs efforts vers l'Occident , et , sous la conduite de Batus-Khan, fils de Gengis, passent le Dniester, 5'établissent d'abord dans la Haute-Moldavie , posent 5ur camp au lieu où l'on voit aujourd'hui la ville de iotos'han, c'est-à-dire Khan de Batus, et, favorisés ar les Cumans, qui ont à se venger des persécutions 3S Hongres , forcent les frontières de la Hongrie en 2â9, Dans cette extrémité. Bêla, abandonné des ans , prend la fuite , et se retire en Autriche avec » trésors. Mais au lieu d'un refuge , il y trouve la iptivité. Pour un montent, les persécutions reliieiises ont cessé; jnais pendant deux années, la [ongrie est en proie aux ravages de trois cent mille '^ttsjxeê^ Ce ne sqjit p^s des litpsélytps ou des eslaves que veulent ces barbares , c'est de l'or, c'est du ing. Aussi l'homme libre n'a-t-il qu'à fuir ou à s'enîvelir sous son toit avec sa famille. Caché d'abord DOMiie des taupes au fond de ses cotonia , le peuple Qtier n'ose lever la tête , car toute résistance est la lort ; toute ville qui se fortifie est passée au fil de l'éée ; tout château qui sort en armes est pris d'assaut ; incendié ; mais quand tout n'est plus que feu et

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que sang , viol et pillage , il sort de ses trous, prend la fuite 9 et meurt en combattant , pour éviter d'être esclave.

Trop brave pour demeurer témoin de tant d'horiu-Negru de reurs sans courir aux armes, Radu-Negru, prince 241 à 1265. roman de Vàcàras' et d'Omlas', assemble les siens, marche contre Batus-Khan , et le force à se retirer par la Bohême , d'où le roi Wenzel le chasse la même année 12/il. Mais aussi trop sage pour ne pas profiter de la confusion générale, de la captivité de Bêla et de son impuissance , peut-être même jaloux de mettre à profit toutes ces circonstances pour s'en aller de l'autre côté du Danube réclamer aux Bulgares le trône d'Assan* qui vient de mourir, Radu-Negru ( Radulphe le Noir), fatigué d'ailleurs de cent ans de persécutions, franchit les montagnes à la tête des Vallaques et des Vénitiens ( Venetici) (1) , et vient s'emparer de tout le pays  . 4 qui descend-.au Danube, entre l'Olto, le Melcove et le Seret. C'est* la Vallaqu(e. 11% n'a pafe de pdne *à s'en