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victoire, il est fait prisonnier et conduit à Assan (1), A quelque temps de là, Assan meurt, et son frère Pierre le suit de près au tombeau , assassiné pai* I vantch. Ce traître , jaloux de la supériorité des Vallaques sur les Bulgares , n'a pas honte d'ajouter la trahison à l'assassinat Incapable de prendre en main les rênes de l'état, c'est aux ennemis de la patrie qu'il les veut livrer. A cet effet, il engage Alexis à envoyer un de ses corps d'armée prendre possession de Tûrnova ( Turnsnova)j et lui promet de le rendre en peu de temps maître absolu de la contrée. Alexis ne se le fait pas dire deux fois. Il envoie en toute hâte le protostator Manuel Camyza ; mais à peine celui-ci touche-t-il aux frontières de Mœsie , que le mécontentement éclate parmi les troupes. « Où nous conduit-on ? s'écrient les soldats ; dans les montagnes? qu'y ferons-nous? nos frères y ont trouvé la mort; volte-face! » Et soudain, saisis d'une terreur panique, ils tournent le dos , et , trop faible pour les arrêter, le protostator est contraint de les suivre (2),

Ce qu'apprenant , Alexis quitte à l'instant Gypsella, ou il se trouvait , pour aller porter secours aux villes de Thrace, contre les Vallaques et les Scythes, et contre un certain Chrysus , qui mettait tout à feu et à sang. Ce Chrysus était lui-même un Vallaque , qui , au temps de Pierre et d' Assan , avait refusé de s'allier avec eux contre les Grecs, et s'était même entendu avec ces derniers. Ce qui n'empêcha pas que ceux-ci ,

(1) Foy. Nicélas Chonialis , liv. 3 , ch 3; liv. 5 , ch. 4 cl 8.

(2) Foy. Nicétas Chouiatis , liv. 1 , ch. 6.

laii UlSTOlRE DKS UOMANS

le soupçonnant de trahison , ne Tincarcérassent. 11 avait depuis recouvré sa liberté, et, nommé gouverneur de Stramiza , il Pavait même défendue vaillamment contre les Vallaques et les Scythes; mais il s'en était bientôt adjugé la possession aussi bien que de Prosaca. C'est là que l'empereur vienti'assiéger (1199). Non-seulement Chrysus l'oblige à lever le siège et à lui accorder la paix ; mais il l'amène à lui abandonner la souveraineté sur ces deux villes , et à lui oflTrir pour épouse la fille du protostrator Jean (1).

Cependant , Jean , fils de Jean Assan , n'étant encore qu'en bas-âge, vivait retiré chez les Cumans. Un autre Jean, son oncle, que les Grecs avaient retenu en otage à Constantinople , avait trouvé le moyen de s'échapper, et était venu prendre la place de Pierre. La haine et la vengeance lui avaient fait jurer guerre à mort aux Romaioi, et, pour imiter leur empereur Basile , il put bientôt à son tour prendre le terrible nom de Romaiocton , destructeur des Romaioi. Sous ses ordres, les Vallaques s'emparent sans coup férir de la belle ville de Constance, dans le Rodope, en rarsent les murailles , courent à Varna , que défend une forte garnison, composée en grande partie de croisés latins, l'attaquent avec vigueur, et, à Taide de leurs machines de guerre y s'en rendent maîtres en trois jours. Innocent III , pesant le zèle religieux de ce prince à sa haine pour les Grecs, emploie tous ses efforts à en faire un instrument de son ambition. Il

(l) Foy* Nicélas Chronialis , liv. 5 , ch. 6 ; liv. 3 ^ ch. 1 ; liv. 2, ch. 3.

DE LA DAGIE. 125

venait de recevoir de Basile , archevêque de Zagora , une lettre, qui, en l'instruisant de l'état des choses, lui disait en termes clairs , que les Vallaques étaient : liœredes descendenies à sanguine Itomanorum (1), héritiers descendants de sang romain. En conséquence il envoie aussitôt à Jean un légat chargé de le sacrer en son nom roi de la Macédoine et de la Thessalie , des Bulgares et des Vallaques ; et, dans la lettre qu'il lui fait remettre, il le félicite en ces termes : « Toi et ton peuple » que Ton m'assure être d'origine romaine , soyez Ro- • mains de fait comme de naissance (2) » . Jean répond à cette flatterie par son union à l'Église latine; mais no pouvant bientôt plus s'entendre avec le pape , il renvoie les prêtres catholiques et retourne à l'orthodoxie.

Depuis dix ans , l'introduction des étrangers en Ardialie n'avait encore qu'excité la méfiance des Vallaques de cette province, lorsque les privilèges que l'évêque catholique d'Hermanstadt parvient à obtenir pour ses fidèles, réveille leur jalousie et jette l'alarme parmi eux. C'est en vain que leur archevêque s'élève contre cette injustice , aux Saxons toutes les faveurs , aux Romans tout le dédain. Ainsi menacés dans leurs conscience , tremblants pour leur foi et encouragés , d'ailleurs par les succès de leurs frères de Bulgarie, quelques-uns d'entr'eux jugent prudent de prévenir la persécution et passent de l'autre côté des montagnes. C'est à ce fait, sans doute, qu'il faut rattacher la fondation de la principauté de Vallaquie, fixée en l'an

(1) Foy. Gesta ïnnocenlii ÏII, ch. 67, p. 31.

(2) rny. note 23.

126 HISTOIRE mk RÔttANS

1200 par Tallemand Byning. Mais elle h*oflre aucun caractère de certitude, et le seul résultat que l'on puisse présumer de cette émigration, c*est que les Vallaques de Bulgarie trouvèrent dans les émigrés de puissants auxiliaires. Ils en ont besoin, les Latins viennent de s'emparer de Constantinopîe (14 avril 1204), et Baudoin, comte de Flandre, porté au trône impérial, marche sur Andrinople (1206). Appelé paf les Grecs au secours de la ville , Jean Assan bat les Latins qui en faisaient le siège, les oblige à le lever, s'empare de la personne de Beaudoîn , le retient seize mois prisonnier à Tûrnova, et de rage d'avoir vu le duc Aspiat lui échapper en se sauvant chez les Latinâj et pour empêcher qu'il ne fasse de même, il lui coupé les jambes depuis le genou et les bras depuis le coude, et le précipite, dans cet affreux état, au fond d'un ràrvin où il devient la pâture des oiseaux de proie. Suivant AcropoHta, il lui fait simplement tranclier la tête, et se sert de son crâne en guise de coupe. Quoi qu'il en soit , Jean se montre aussi terrible aux Latins qu'il l'avait été pour les Grecs; il ne leur laisse pas un instant de repos , parcourt la Macédoine , détruit sur soft passage Philippopolis , Héraclée, Panîum, Trajanopolis, Claudiopolis, et, revenant sur ses pas, chasse devant lui d'immenses populations qu'il établit sur les bords du Danube. Arrivé à Thessalonique il y meurt d'un point de côté (1207). Frurila, l'un de ses neveux , s'empare un instant des renés de l'État (1) ; mais

(1) Foy, AcropoHta, ch. 13.

le jeune fils d'Assan I , qui dc^jà r^gnc sur losCiimans au milieu desquels il a été élevé, vient lui disputer le trône à la tête de ses nouveaux sujets. Sa tentative est couronnée de succès et sa victoire entachée de cruauté. Vainqueur de Frurila, il lui fait crever les yeux.

Pendant que ceci se passe en Bulgarie , la persécution continue en Ardialie, sourde, cachée etpar celam/^me menaçante et d'autant plus dangereuse qu'elle a pour meneurs les parents mêmes du roi. André II venait de donner (1211) le gouvernement de cette province à Berthold de Calosa. Dans ce siècle de superstition et d'intolérance, ce prélat a plus d'un motif de se montrer aussi dédaigneux pour les Romans que bienveillant pour les Saxons. II est catholique , évêque et beaufrère du roi. Or le roi affectionne les Saxons ù tel point qu'il s'allie avec eux en 1216 pour son expédition de Palestine. A son retour (1224), en reconnaissance de leur dévouement à sa personne , il rétablit leurs anciens privilèges déjà tombés en désuétude et leur en octroie de nouveaux. Il est à remarquer néanmoins que par son fameux édit connu sous le nom bulle d'Or, ou diplôme d'Atidré II, tout en relevant les droits des Saxons, il se croit obligé de reconnaître publiquement les franchises des Vallaques et de les confirmer exempts de toute servitude ; car, y est-il dit, « nous concédons aux Vallaques et aux Bisseni leurs eaux et forêts afin qu'ils en jouissent en liberté , et ne soient pour cela tenus à aucun servage (1). » Depuis quelque temps la Hongrie

(1)roy. nolfe24.

étaitinondée de peuplades idolâtres, elles Bulgares, Manichéens et Pauliciens y propageaient leur doctrine avec succès. Innocent 111 , qui avait fulminé contre ceux de France où ils portaient le nom d'Albigeois , n'avait d'abord exigé des rois de Hongrie que leur expulsion , mais le mal empirant, il leur envoya des dominicains, et l'inquisition s'établit là comme ailleurs. L'archevêque de Gran, Robert, Liégeois de naissance, avait fait vœu d'aller combattre les infidèles. A la vue de tant de schismatiques et de païens , il juge inutile d'aller porter plus loin son zèle , se fait relever de son vœu par une dispense et se livre tout entier à la conversion des peuples. Malheureusement il ne se contente pas de donner le baptême au fils d'un Khan Pavlosque qui lui annonce l'arrivée de son père à la tête de deux mille hommes; il n'a pas assez d'envoyer des missionnaires parmi les idolâtres ou d'exercer son éloquence à ramener de leurs erreurs, les partisans de l'éternité de la matière , les Pauliciens qui croient à un Dieu bon et à un Dieu mauvais et nient l'incarnation du Sauveur, il faut un champ plus vaste à son enthousiasnie, il lui faut jeter la zizanie parmi les orthodoxes et leur arracher des âmes qu'ils damneraient. En conséquence, à peine nommé légat du saint-siége avec Ip droit d'ordonner des évêques, il établit (1228) évêque des Cumans Théodoric, prieur des Dominicains de Hongrie. Celuici , à qui ne peut suffire le faible casuel que lui offre une poignée de néophytes, a l'imprudence de s'adresser aux doyens des Szicles pour les engager à reconnaître sa juridiction. Le mécontentement devient alors

DE LA DACTE. 1î29

général. Ces derniers d'un côté , avec leur évoque qui s'était toujours maintenu dans une sorte- d'indépendance vis-à-vis de l'évéque d'Ardialie, et de l'autre les Cumans , les Vallaques et les pâtres des Romains qui ne peuvent souffrir de se voir confondus avec lesSzicles et les Saxons , jettent les hauts cris et s'uniSvsent pour résister de concert aux sourdes menées de la cour de Rome , comme ils le sont déjà contre les exactions des fermiers de l'État.

Depuis longtemps les juifs et les Sarrasins s'étaient emparés du commerce ; ils en étaient venus même à se saisir des plus hauts emplois de finance et d'administration. La perception des impôts, le fermage des douanes, des mines, de tous les domaines de l'état, étaient entre leurs mains ; la sueur du peuple ne coulait plus que pour eux , abondante et mêlée de sang. Le peuple en était à merci et miséricorde, et la gent mercantile lui reversait en tyrannie et au centuple le mépris qui pesait sur elle. Cependant , trop occupé du soin de plaire à la cour de Rome, André sacrifiait tout son temps à convertir ses voisins par la force des armes; et le prince royal , son fils. Bêla, gouverneur de l'Ardialie , croyait assez faire pour le bonheur de ses sujets en construisant une cathédrale à l'évéque des Cumans. Le pape le lui avait demandé avec instance en récompense des services éminents que lui avaient rendus Paul Ungar et Jacinthe Odrofans. Cette nouvelle preuve de prédilection pour les Cumans catholiques, augmente le mécontentement général et le pousse à son comble. Toutes les diverses populations

180 HISTOIRE DBS ROMANS

de Hongrie sont dans un état d'effervescence qui fait craindre l'anarchie. Les catholiques exigent Texpulsion des païens ; les orthodoxes , les Pauliciens et les idolâtres demandent l'expulsion des Sarrarins et des juifs. Les choses en étaient là quand arrive, en décembre 1234 , le terrible bref de Grégoire IX , qui signifie à Bêla d'extirper de sa province les schismatiques , les ismaélites et les faux chrétiens. Alors nonseulement les juifs et les Sarrasins sont chassés , mais les bûchers s'élèvent de tous côtés contre les hérétiques ; alors donc commence une nouvelle persécution contre les Romans restés fidèles à l'orthodoxie, et cette fois elle y est ouverte , violente , et s'étend jusque sur les Flamands et sur ceux des Hongrois qui ont embrassé leur doctrine, soit par mariage, soit par suite d'un long séjour au milieu d'eux.

Informé de leur opiniâtreté dans leur croyance et de leur résistance généreuse, le pape essaye un instant de les prendre par la séduction. Il ordonne à Tévêque des Cumans de s'associer un vicaire tiré du sein des Vallaques, et, pour lui faciliter l'exécution de son stratagème , lui fait concéder par Bêla la juridiction sur une partie de leur territoire. Heureusement pour eux, André meurt en 1236, les dominicains s'enfoncent dans l'Asie , les bûchers s'éteignent , et Bêla , qui n'a plus l'inquisition pour conseiller de sa politique , laisse en paix les consciences , et ne songe qu'à ses intérêts. Moins heureux , et surtout moins habile que son père, qui au besoin avait su se passer des juifs, il les rappelle, les réintègre dans leurs emplois

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et privilèges, et leur rend à intérêt la faveur royale qu'ils avaient perdue depuis deux années. Le peuple murmure de nouveau ; les grands mêlent leurs cris à ses plaintes. Indignée déjà de Tabandon des biens de l'état aux mains du clergé, la noblesse entière fulmine contre ces abus du pouvoir royal et en demande la suppression ; mais le roi reste sourd à toutes ces clameurs du peuple et de la noblesse , et les juifs et les prêtres continuent de se partager sa faveur. Cependant la fierté avec laquelle il a reçu les délégués chargés de lui présenter les griefs de la nation lui a tellement aliéné les cœurs, que bientôt, en haine au peuple, en haine aux grands, abandonné à lui-même, et sans autre appui dans ses états que le légat du pape , il va être obligé de fuir devant les Tartares , qui menacent déjà ses frontières. Dans un tel état de choses , il est à croire que plus d'un Roman d'Ardialie vinrent chercher un refuge au delà des montagnes, au delà môme du Danube, où règne Jean Assan, beau-frère de Bêla, mais Roman comme eux , et comme eux orthodoxe.

A peine Jean Assan avait-il renversé et puni son rival , que Théodore Comnène Lascari s'empressait de faire alliance avec lui , et lui demandait sa fille Marfe pour son frère Emmanuel. Peu après cependant , sans égard pour la foi jurée, il lui déclare la guerre. Vaincu dans une première bataille, il perd Andrinople, Didimithycum, Valère, Serès, Pelagonie, Prilep, qui ouvrent leurs portes au vainqueur. Jean Assan parcourt en triomphe toute la grande Vallaquie (Thessalie), n'y laisse que peu de places entre les mains des

Grecs, mais use alors si modérément de ses fictoîres, que ceux-ci , habitués d'ailleurs au caractère impitoyable de son oncle, ne peuvent s'empêcher d'admirer sa clémence. Jean Comnène lui demanda la paix, et pour son fils la main de sa fille Hélène , qu'il avait eue de la fille d'André II de Hongrie (1). Jean Assan accorde à Jean Comnène tout ce qu'il lui demande, mais il en obtient à son tour tout ce qu'il veut; c'est-à-dire que l'archevêché de Tûrnova , sa capitale , soit érigé en patriarchat, et le titulaire indépendant de Constantinople (2).

Telle était , parvenue à son plus haut point de grandeur et de puissance , la monarchie des Vallaquo-Bulgares, fondée par Pierre et Jean Assan, et la parenté de leur successeur avec les rois de Hongrie et les empereurs byzantins semblait devoir en perpétuer la durée, lorsqu'après une guerre acharnée contre les Latins, qu'il avait eu l'audace d'aller assiéger jusque dans Constantinople, Jean Assan III vient à mourir, en 1241 , ne laissant pour lui succéder qu'un jeune enfant de douze ans, Caloman, qui lui-même ne lui survit pas d'une année. Les Grecs se ressentent de sa perte ; car les troubles qui la suivent ne permettent plus aux Vallaques de les aider contre les Latins. Michel Assan , à qui vient d'échoir le trône , est assassiné, en 1258, par un autre Caloman , son cousin , fils d'Alexandre, et celui-ci ne tarde pas à trouver le prix de son crime. En lui s'éteint la glorieuse dynastie d^

(1) Foy. noie 25.

(2) Foy. Acropolita, hîst., eh. 33.

DE LA VACIE. i&A

Pierre et de Jean Assan , et les Bulgares s'empressent de reprendre le trône qu'elle avait si dignement occupé pendant soixante-douze ans. Laissons-les se le disputer, et, repassant le Danube avec ceux des Vallaques qui fuient les horreurs de la guerre civile, rentrons dans la Dacie Trajane. Rodolphe de Vacaras' vient d'y jeter les fondements d'un nouvel état , où les Romans vont continuer de se maintenir en corps de nation. Malgré les ennemis puissants et jaloux qui l'entourent , malgré les dissensions intestines qui le déchirent, malgré l'intrigue et la rapine qui le déshonorent et l'appauvrissent, cet état sert de base et de centre à une nationalité qui eut, comme toutes les autres , ses phases de gloire et de honte , ses jours de paix et d'anarchie , ses siècles d'héroïsme et d'abrutissement, qui ne doit pas, ne veut pas périr, et ne manque plus aujourd'hui que d'un bras puissant pour redevenir bientôt et sans peine aussi belliqueuse, aussi forte qu'elle le fut jadis.

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PREHiERB PERIODE.