DEUXIÈME ÉPOQUE

GLOIEB MILITAIEE, NOBLESSE ^ LIBEETB.

Mârcea lavait laissé quatre fils, deux légitimes, ^.MâreeaiL ïârcea etVlad, et deux naturels, Vlad et Michel. ***^*^* lârcea II venait d'être porté au trône par le vœu de la lation lorsque Vlad et Michel ses frères s'élèvent en ►rétendants et le lui disputent. Déjà Michel s'est fait noclamer à Arges', mais il n'a guère que le temps l'apposer son sceau au privilège qu'il accorde aux Arlialiens pour le pâturage de leurs troupeaux en Vallajuie. Mârcea se défait de lui facilement ; à peine est-il iébarrassé de ce rival qu'un autre se présente. Vlad jui depuis sa trahison envers son père s'était retiré à Constantinople , envoie en avant son fils Dan pour soutenir ses droits , le suit de près et passe le Danube avec une armée. Mârcea court à sa rencontre avec sa cavalerie ; mais cette fois il est malheureux et trouve la mort dans le premier combat. Resté maître du champ de bataille, Vlad l'est aussi du trône. 11 n'en jouit pas ^•^î?*^^

190 HISTOIBB DBS ROMANS

longtemps. Il va se faire tuer en 1422 sous les murs de Constantinople où il combattait dans les rangs des infidèles. C'était le juste prix de son ingratitude envers les Grecs dont il payait si mad l'hosiâtalité. 11 n'a laissé d'autre souvenir que le monastère de Snagove aujourd'hui converti en prison d'état. A la nouvelle de sa mort la nation s'assemble , porte au trône iadni,B., Vlad III, second fils légitime de Mârcea I, et Dan ancrace suivaut uuc autre marche que son père, retourne a

I Blanc.

422-46. Constantinople , y combat contre les infidèles et réclame pour prix de ses services l'assistance de ce même empereur envers lequel son père vient de se montrer si ingrat. L'empereur met à sa disposition une galère armée qui le conduit à Kilia d'où il s'avance par terre et avec prudence en Vallaquie.

Pendant ce temps les Turcs assiègent Brus' en Ardialie (1420) et mettent en fuite Nicolas d'Esacàla bataille de Hatzeg ; deux ans après ils assiègent et prennent Cromstadt et signent à MuUbach une trêve de

rméniens deux ans avec Sigismond. D'un autre côté , Alexandre de Moldavie accueille (1418) trois mille familles arméniennes émigrées d'Asie et les établit à Suciava et dans cinq autres villes, resserre chaque jour les lienfl d'amitié avec la Pologne et Jagellon qui vient encore de le mettre à l'épreuve (1419) trouvant en lui un allié fidèle , lui accorde la main de sa sœur Ringala. Le mariage a lieu en décembre 1421. Comme il lui reste de son premier mariage un fils, Elie, qui doit lui succéder, il l'oblige, dans le cas où il viendrait à mourir, à reconnaître pour douaire à. sa nouvelle

imigrés.

Dfi LA DAGIK. 191

éppuse Seret et Melcove avec toutes leurs dépendances et une pension viagère de six cents ducats. Deux ans après (1423) il envoie à Jagellon un renfort de quatre cents cavaliers qui lui gagnent sur les chevaliers teutons la ville de Mariembourg, et Jean Paléologue, fils jean Paiéoi de l'empereur Manuel, de retour de son entrevue à d'Aiexaîid Bude avec Sigismond , passant par ses états, li24, il lui fait une réception brillante et cordiale. Miron assure que le prince Bysantin lui ayant demandé comment , entouré de si puissants ennemis, les Polonais, les Hongrois, les Tartares et les Turcs , il faisait pour se soutenir, « sur Dieu et mon épée , » répondit Alexandre. Cette réponse et l'accueil qu'il avait reçu l'ayant pénétré d'admiration pour le duc de Moldavie que son grand âge et sa barbe blanche rendaient d'ailleurs vénérable, il eut hâte, dès son arrivée à Constantinople , de lui envoyer par des ambassadeurs , une bulle d'indépendance pour son archevêché, et pour lui la couronne de roi, la chlamyde et la chaîne d'or Alourgida.

Sur ces entrefaites. Dan n'aboutissant à rien avec />^. Dan, m les faibles secours qu'il en a reçus et voyant qu'il ne ^^24-26. peut espérer davantage , prend le parti de s'adresser au sultan Murât III. Celui-ci venait de se débarrasser du prétendant Mustapha. L'occasion était favorable pour s'attirer ses bonnes grâces. Il lui envoie une ambassade qui le félicite de sa victoire , lui prête en son nom foi et hommage et lui promet de doubler le tribut. A ces conditions, Murad lui accorde des secours et il se rend en peu de temps maître de tout le bas pays. Il s'y maintient près de deux années, toujours en guerre,

192 UISTOUUB DES ROMANS

toujours à cheval , pillant et rançonnant les Mos'neni; mais lorsqu' ayant épuisé toutes ses ressources , il essaye de s'étendre vers le haut pays, Vlad III marche à sa rencontre, l'atteint et, plus heureux que son frère, ^mtàeaou \q taille en pièces, le fait prisonnier et l'oblige soos \ ses yeux à se percer lui-même de son épée (1426). Le châtiment est cruel , mais juste et d'un grand sens. Dan avait promis au sultan double tribut , il avait apporté la guerre civile , Vlad veut qu'il annule ainsi luimême sa promesse et qu'il éteigne dans son propre sang le feu de la discorde qu'il a jeté dans le pays. Il se trompe , l'ambition est une hydre dont on ne peut couper toutes les têtes et il devra combattre encore trois nouveaux prétendants.

Moldaves Jusque-là, Sigismond , qui se prépare à recommen- "gismond. cer la guerre contre les Turcs , se rend en Ardialie et s'y concilie les Saxons par de nouvelles franchises qu'il accorde aux habitants de Cromstadt. Il les exempte entre autres de toute levée d'hommes et réunit à leur territoire quelques portions des districts adjacents. Il fait en même temps demander à Jagellon les secours stipulés dans leur traité de 1419 et principalement les auxiliaires du duc de Moldavie ; au conmiencement de 1427 , il entre en Vallaquie, la traverse et va se faire battre en Servie au mois de février de l'année suivante.

Irrité de sa défaite, il en rejette la cause sur l'absence des Moldaves, et, pour s'en venger, presse Jagellon de terminer la question du partage des provinces demeurées en staiu quo. Mais en vain excite-t-iJ

DE LA DAGIE. 193

r ambition de Vitold qu'il a convoqué à la conférence, (1429) Jagellon, généreux envers son allié, paraît trouver encore le moyen de temporiser. « Vous accusez les Moldaves, dit-il à Sigismond, mais il n'y a point ée leur faute ; ils vous ont vainement attendu près d*une année, et, impatientés de vos lenteurs, ils ont porté leurs armes d'un autre côté. » Le partage est ajourné , mais la mort de Vitold qui survint peu après réalisa les vœux de Sigismond. La mésintelligence s'établit entre Jagellon et ses grands vassaux , il travaille ^1^,3^^,^^ à l'entretenir. Svidrigaïl, qui succède àVitold, se voyant »^«c Jage obligé de défendre ses droits sur la Podolie que Jagellon lui réclame , tâche de se faire un allié d'Alexandre , et celui-ci , cédant à l'espoir de réunir ainsi la Podolie qui lui a été enlevée , brise avec Jagellon , et se laisse entraîner dans une guerre injuste dont il doit être la première victime. En effet, le roi de Pologne, instruit de ce qui se trame contre lui, a déjà pris ses mesures : il a appelé. à son secours les Tartares de Budjak; et lorsqu'après avoir ravagé le territoire de Snyatin (1431) , Alexandre se retire avec un butin immense , il tombe sur lui , écrase son armée , et le poursuit si vivement qu'à peine a-t-il le temps de repasser le Dniester. Cette attaque imprévue , la chasse que lui donne l'ennemi, les difficultés qu'il éprouve au bord du fleuve, la transe oii il est d'être fait prisonnier, lui donnent un tel coup , qu'il est saisi soudain d'une fièvre violente et qu'arrivé à Suciava, il se couche pour ne plus se relever. La défaite de Théodose, prince des Ostrogs, ayant tout pacifié, Jagellon envoya des dé- I. 13

19& HISTOIRE DES EOMANS

légués à Alexandre lui porter son pardon et lui demander son serment, mais il n'eut pas la force de sortir de son lit. Il fit jurer pour lui son fils Etienne, et à quelques jours delà, vers la fin de novembre 1472, il Mort termina en chrétien une vie pleine et moins glorieuse par ses entreprises guerrières, que par les bienfaits, dont pendant son règne de trente un ans il ne cessa de combler son pays. Brave sans témérité , il sut courir aux armes toutes les fois qu'il le jugea utile ; d'une sar gesse rare , il comprit l'avantage pour son peuple de la constance dç son amitié avec la Pologne, et la guerre de 1431 , serait le seul reproche que l'on pourrait lui faire s'il ne se l'était fait lui-même ; religieux et éclairé, il employa tout son temps à donner à son peuple de sages institutions ; moins maître enfm de ses sujets que leur père, il maintint parmi eux, comme M&rce&I parmi les Vallaques , cette douce égalité qui s'efface bientôt après eux , et dont les Romans n'ont pluscon* Ce qu'est devenu serve quo le terme symbolique de fraie. Frère est toujours le mot dont ils se caressent en s'abordât; mais au lieu d'être comme en ce temps l'expresaon vraie du cœur, ce n'est plus aujourd'hui qu'un son ma* chinai des lèvres. Il est à croire cependant , que , pour avoir survécu au régime destructif des Phanariotes , il est destiné un jour à servir de mot de ralliement à tous les peuples de la Dacie. La même année Jean Castriot, seigneur de Croïa , privé de ses biens et de ses enfants, termine comme lui en chrétien une vie pleine de combats , de douleurs et de misères. M. Elle I. Alexandre laisse plusieurs enfants ; mais deux seuls

Guerre civile

DE LA DACIB. 195

sont légitimes , Ilias ou Élie, qu'il avait eu de sa première femme , et Stesco (1) ou Etienne, qu'il avait eu de la sœur de Jagellon. Quoique l'aîné , quoique reconnu par la nation , quoique confirmé par la Pologne , Élie ne régna pas un an tranquille. La guerre civile qui éclate en Vallaquie est d'un funeste exemple pour les Moldaves , et tandis que Vladislas dispute le trône à yiad III , Etienne , qui veut régner à tout prix , s'efforce d'obtenir la faveur de Jagellon, lui prête ser- ^i*J^a^j2|* ment à Suciava avant la fin de l'année , et se croyant suffisamment soutenu par les intrigues de Ringala, sa mère, fait à son frère une guerre acharnée. Vlad venait d'en finir heureusement avec son compétiteur- Élie M demande des secours, et Vlad accourt avec touteB ses forces, défait Etienne à Alotina, s'empare de la personne de Ringala, sa mère, et la livre à son alliée qui a la cruauté de la faire noyer. Cette lâcheté ne fait qu'accroître et justifier s'il se peut l'ambition de son màk. ^enne court en toute hâte en Pologne, criant partout vengeance de la mort de sa mère. Les députés d'Élie marchent derrière lui avec des présents conddérables , et ils poursuivent en même temps et h L'envi , de Niepolemniecz à Zemsecz , Jagellon , trop grand pour hésiter entre les plans de l'un et les présents des autres , entre son devoir et la honte ; Ringala est sa sœur. Aussi, en dépit du serment que vient de lui prêter Élie le 3 juin , se déclare-t-il pour Etienne. Celui-ci rentre aussitôt en Moldavie à la m. Éuennen.

(1) Abréviation de Stépfaanesco.

106 HISTOIRB DBS ROMANS

tête de troupes polonaises , et le 13 décembre IftSâ, Jagellon lui envoie Etienne Ruczaski à Tefifet de recevoir son serment, avec réserve qu'il viendra le renouveler lui-même à la première demande , et pour dédonmiager Ëlie , lui fait don de terres considérables en Pologne. Cependant Ëlie est mécontent, il ne songe qu'à rentrer en Moldavie, et il y est bientôt les armes à la main. Vaincu et fait prisonnier à labsctaille de Darmanesci , il est reconduit dans les terres que lui a données le roi et gardé à vue. C'est alors seulement qu'Etienne prête serment entre les mains de Ruczaski. Peu de temps après, ses victoires sur les Tartares dans la Podolie et la Russie rouge inspirent tant de confiance h, Jagellon, que celui-ci le tient quitte de renouveler son serment et lui donne rendez-vous à Halicz pour s'entendre avec lui sur les moyens de tenir les Tartares en respect. Le rendez-vous n'eut pas lieu, car, chemin fesant, comme, après une marche longue et pénible où il avait souffert de la chaleur, le roi s'était arrêté à l'ombre d'un bois épais pour s'y rafraîchir et qu'il avait été retenu trop longtemps par le chant d'un rossignol, il se releva avec une fluxion de poitrine dont il mourut quelques jours après, le 13 mai H34. Dans le courant de ces deux dernières années , les Turcs avaient ravagé l'Ardialie; les Vallaques, après avoir mis à la raison les Saxons de Cronstadt , avaient excité leurs frères de Vàcàras' à la révolte ( ce duché leur était enlevé depuis huit ans); et Sigismond, trop occupé des troubles des Hussites , n'ayant ni le temps ni l'occasion , ni la force de faire valoir ses droits sur

la Moldavie , s'était contenté de faire insérer dans le règlement de 1433, à la diète de Hongrie : « Que le » duc de Moldavie est du nombre de ceux qui , avec » toutes leurs forces , sont obligés de servir le royaume » contre les Turcs et contre la Vallaquie (1). » Mais c'est en vain qu'il commémore et spécifie dans cet acte (2) que le royaume de Moldavie fait partie des États soumis à sa royale majesté ; Etienne ne tient aucun compte de ce qu'il lui plaît de faire écrire, et reste fidèle à la Pologne. Il y va de son intérêt, puisqu'en cas de défection , cette puissance peut lui opposer surle-champ un rival légitime. Là est toute sa crainte , car il n'ignore pas que , par le secours de la régente Sophie, sa belle sœur, Élie ne puisse recouvrer la liberté : il sait même que , profitant de la minorité du jeune Vladislas, il est déjà parvenu à la faire mettre en question à la diète , qu'il a des chances de succès et que , s'il ne se hâte de faire naître quelque occasion de signaler son dévouement à la Pologne , il court risque d'être supplanté. Décidé donc à quelque action d'éclat, tandis que cette question s'agite, il entre en Silésie, enlève Breslau aux Lithuaniens et la remet au roi sans lui demander même les frais de guerre. Cette courtoisie décide du sort d'Élie. Il reste prisonnier jusqu'à la majorité du roi. Cette décision est pour lui un coup de foudre ; mais il en revient , reprend courage , dédaigne toute plainte contre sa belle-sœur , et, convaincu qu'il n'a plus à compter sur elle, il ne

(1) roy. Engel , p. 168.

(2) roy note 37.

198 IIISTOIRB DBS ROMANS

pense plus qu'à s'aider lui-même. Ses amis sont nombreux en Moldavie , il trouvera aussi des mécontents prêts à se rallier à lui ; sa cause d'ailleurs est légitime, il n'a donc d'autre parti à prendre qu'à s'évader. C'est ce qu'il tente en effet, et il y réussit en trompant la vigilance de son gardien , Pierre Lofrandjetz. Dès qu'il a gagné les frontières, il écrit à Vlad III de lui envoyer des secours, et sans les attendre, car Vlad est occupé lui-même à repousser les attaques d'un prétendant du nom d'Alexandre , il passe sur le territoire de Molda^ vie. A peine y a-t-il mis le pied qu'il se voit entouré d'un parti puissant. Il se met à sa tête et recommence la guerre de plus belle. Elle est de courte durée, mais sanglante et affreuse de la part d'Élie, car il traite comme coupable de trahison tous les partisans d'Étienne, et, quoique vaincu deux fois de suite à Podraga le 4 août 1435 et quelque temps après à Piperesci , il atteint son but. Sa belle-sœur est parvenue à intéresser la diète en sa faveur, et il est décidé qu'il partagera la Moldavie avec son frère. On envoie des commissaires polonais pour tout régler. A Etienne, Bilgorod et les ports de la mer Noire, Tschin , Kilia, Ismaël et Oblatz , à peu près la Bessarabie actuelle ; età Élie, Hotin , Suciava, las'i, Galatsi et Bûrlatu, c'estràdire la Moldavie proprement dite.

M. Etienne et Au comble de ses vœux , Élie va trouver le roi & Limberg et lui prête serment. Vladislas l'embrasse, donne la main à ses Boïers, et lui demande pour tribut annuel deux voitures d'esturgeons, cent chevaux, quatre cents pièces de soie cramoisie et quatre ceote

ÉUe. U35.

bœufs, en échange de quoi il lui assure en cas de malheurs la possession de la forteresse de Ilalisch. Etienne, Uur cou qui ne veut pas rester en arrière , offre à son tour de se rendre à Limberg ; mais le roi n'a pas le temps do l'attendre, et se contente de lui faire prêter serment à Bilgorod et jurer en même temps paix et amitié à son frère. Pendant quelque temps ils vivent en effet en bonne intelligence , ne s'occupant que de rivaliser de dévouement envers la Pologne. Pour dédommager Vladislas des ravages de son père en Podolie , Élie s'engage (1437) à lui restituer le district de Sapin (1). Cette restitution n'eut lieu qu'en ililxli. Quant à Etienne , il lui oflfre sans motif un présent annuel de cinq mille ducats et de quatre cents chevaux. C'est ainsi que la jalousie qui devait les diviser, les maintint d'accord et que pour éviter une guerre civile ils aliénèrent les droit» politiques de leur pays.

Cependant l'insurrection d'Ardialie dure toujours. union Antonio Nagy, à la tête des Vallaques de Vàccàras', derArdii connus depuis Geysa sous le nom de Nobles , réclame (1436) l'indépendance , appelle Vlad à son secours, et fait entrer dans son parti les Saxons et les Szicles. Ce que voyant, et ne sachant comment apaiser les esprits, le Vice-Voïvode Lorandus Lepez fait sur-le-champ un appel aux armes contre les Turcs. Murad est devant Belgrade ! Soudain les trois nations , Szicle , Saxonne et Noble , oubliant la liberté pour la religion , renouvellent pour celle-ci le serment qu'ils viennent de faire

(1) roy. note 38.

pour la première , en sorte que Vlad , n'ayant plus à leur prêter main-forte contre la Hongrie , croit n'avoir rien de mieux à faire que de se rendre avec Georges n. prison. Bulcovici, despote de Servie, auprès de Murad, pour " " * * lui rendre hommage et lui offrir ses services. Cette démarche pusillanime, dans laquelle il pense voir son salut, faillit faire sa perte. Le grand visir Fudullah, gagné par la famille de Dan , s'empare de sa personne et l'envoie prisonnier à Gallipolis. 11 y serait longtemps resté si les Turcs eussent eu l'avantage de cette campagne ; mais déjà les Ardialiens sont en armes et, commandés par Jean Corvin leur compatriote , ils se sentent invincibles et sûrs de la victoire. En effet , à quelques jours de là , Belgrade est libre , toute la Servie est évacuée , et le vainqueur obtient l'élargissement de Vlad à condition toutefois qu'il livrera ses deux jeunes fils en otages. Ainsi fut fait. L'année suivante (1438) les Turcs reviennent à la charge, pénètrent en Ardialie, saccagent Mullbach, assiègent Hermanstadt, poussent jusqu'à Cromstadt , et pillent et brûlent les faubourgs Corvin , de cette ville. Ils se retiraient avec un butin immense et rdiaUe. soixante-dix mille prisonniers , lorsque Huniade , à la tête de ses Vallaques , se met à leur poursuite , les atteint au bord du Danube , les taille en pièces et leur enlève leur butin. C'est en récompense de cet éclatant service que Vladislas le crée Voïvode d' Ardialie et Bano d'Isvoreni et de Temes'var.

Tandis que ceci se passe entre la Hongrie et les Turcs, Svidrigaïl, dépossédé de la Podolie, erre pendant trois ans en fugitif sous l'habit de pâtre, à travers

les bois et les montagnes de la Moldavie , et les Tartares la dévastent jusqu'à Botos'han (1439). Parvenu à se réconcilier avec Vladislas , il en avait obtenu le château de Lusk, mais il devait attendre encore deux ans avant d'en prendre possession. Custutovicth, duc de Lithuanie , refuse de s'en dessaisir, et ce n'est qu'à sa mort que Svidrigaïl peut y rentrer en maître. Cette année eut une trop grande influence sur les Résultat du

^ cile de Floi

destinées des Moldo-Vallaques , pour ne pas nous y arrêter un instant et montrer quel fut pour eux le résultat du concile de Florence. Depuis leur établissement, les deux duchés de Vallaquie et de Moldavie voguaient sans cesse entre l'orthodoxie grecque et l'orthodoxie latine , le peuple tenait à la première , les ducs sentaient l'avantage de la seconde. Plusieurs d'entre eux avaient contracté des alliances avec des princesses du rit latin et fondé des évêchés de ce rit. Les évoques grecs de Moldavie, après avoir été soumis à la juridiction de l'évêque de Halicz, avaient obtenu un archevêque métropolitain , et Jean Paléologue l'avait fait déclarer indépendant. Les évêques de Vallaquie relevaient encore des patriarches de Tûrnova en Bulgarie, lorsque, vers la fin du quatorzième siècle , les papes employèrent tous leurs efforts pour amener l'Orient à s'unir à l'égUse latine. Arges', Melcove, Bacchèu étaient les sièges de leurs évêques, et l'activité de leur propagande leur faisait espérer gain de cause. L'époque du concile arrivant, Joseph Métrophanus, archevêque métropolitain de Moldavie, et les évêques de Bucuresci et de Tûrgovici , sous le litre in partibus d'archevêques de Nico-

209 HISTOIBB DES ROMANS

médie etd*Ainaclie, b\ rendent avec l'intention de signer l'union, et la signent Malheureusement un brouillon, un intrigant et un ambitieux, se réunissent pour annuler l'heureux effet que promettait cette sage détermination. Marc d'Éphèse, honmie récalcitrant et ambitieux, quitte brusquement le concile, et fulmine contre ceux des religionnaires grecs qui ont pris part à l'union ; son diacre Théoctiste , d'origine bulgare , accourt à Suciava pour engager les deux princes corégnants, Élie et Etienne, à se maintenir dans la foi de leurs pères, et Grégoire Zamblic, gérant de l'archevêché , trahit son maître absent pour prendre sa place.

Comme il lui importe peu de qui il la doit tenir pourvu qu'il la tienne, il passe devant Gonstantinople et va se faire sacrer à Acrida. De retour en Moldavie avec une suite de prêtres versés dans l'écriture cyrillienne, il leur fait traduire les livres latins, fait de ceux-ci un auto-dafé , et détruit en moins de trois ans tout ce qu'avaient pu faire, à l'aide de la princesse Marie, Sartorius, Etienne Zajonski et Thomas Ernèbe, qui, depuis trente-six ans se succédaient à l'évêché catholique de Bacchèu. Sa propagande agissant aussi en Vallaquie , il rattache bientôt cette province à sa cause. Tous les papiers , tous les manuscrits y sont brûlés , la Bible et lalithurgie, traduites en lettres cyrilliennes, y remplacent la Bible et la lithurgie de langue romane, et bientôt la messe n'y est plus dite qu'en sclavon; bientôt enfin la plupart des livres sont écrits dans cette langue que ni le peuple , ni les prêtres eux-mêmes ne

DB LA DAGIB. 20S

comprennent. Grâce à cette rébellion de l'intolérance contre l'esprit de ralliement, l'union n'a paa lieu; mais avant un siècle la Moldavie sera vassale de la Porte ; pendant trois cents ans, les Romans verseront leur sang pour conserver un dernier reste d'indépendance, et quand il aura tout coulé , quand toute lueur de liberté sera éteinte , quand il ne leur restera plus que leur langue pour en rappeler le souvenir, la lie du Phanar , regrattiers et planteurs de choux , serruriers et colporteurs, marchands d'oranges et de savon, viendra, pour la leur faire oublier et les abrutir, étaler son orgueil et son insolence sur des trônes où le patriotisme et le courage n'auront pas toujours eu le temps de s'asseoir.

Tel est l'état des choses , lorsque la mort de Sigismond (9 mars 1440 ) laisse vacant le trône de Hongrie. Il appartient au roi de Pologne , et Vladislas , en en prenant possession, promet de réincorporer au royaume les parties qui ont été détachées par la violence , avec réserve toute fois du statu quo pour la Podolie , la Gallicie et la Moldavie , jusqu'à ce qu'il ait été décidé par une commission mixte , en vertu de ses traités avec Sigismond , quelle est de la Pologne et de la Hongrie, celle qui offre le plus de droits sur ces contrées.

Quelques mois après, tout l'Islamisme est en mouvement. D'un côté, les Turcs font irruption en Servie, et viennent assiéger Belgrade ; de l'autre, lesTartares renouvellent leurs ravages en Moldavie. Élie et Etienne les repoussent avec perte , et ils n'y reviennent pas de

20/i HISTOIRE DES ROMANS

longtemps. Mais en vain Jean Corvin fait-il lever aux Turcs le siège de Belgrade, leur défaite les irrite, et, Tannée suivante , ils recommencent leurs attaques avec plus d'acharnement que jamais , et pénètrent en Ardialie , sous les ordres de Mèzid-Bey. Jean Corvin quitte à l'instant Veissembourg , et marche contre lui. Malgré la rapidité de sa marche, il arrive trop tard pour empêcher la défaite de Georges Lépez à Isamimza , le 8 mai; mais il la venge complètement quelques jours après. Il bat les Turcs , leur tue quinze mille honmies, fait prisonnier leur général et son fils , leur tranche la i^cT ^^^^ '^ ^^^* placer sur un chariot qu'il a rempli de leurs dépouilles, et envoie cet horrible présent à Georges Bulcovici. Ce Georges Bulcovici était fils d'Etienne Bulcus. Élevé chez les Turcs, et plus musulman que chrétien , il avait donné sa fille Cantacuzène à Amurath II , et cette alliance lui avait conservé l'ombre de pouvoir dont il jouissait auprès du sultan. A cette nouvelle, Amurath envoie Chéab-Uddin avec une armée de quatre-vingt mille hommes , avec ordre de s'emparer de l'Ardialie. Mais ce nouveau général n'est pas plus heureux que Mèzid-Bey. Il est plusieurs fois battu et mis en déroute. Jean Corvin le poursuit dans toute la Servie, remporte sur lui une grande victoire à Vasag (1442), lui fait cinq mille prisonniers, lui prend deux cents drapeaux, et, après l'avoir exterminé dans un troisième combat à lalovatch, en décembre de la même année, marche contre le sultan Murad, le taille en pièces à la bataille de Nise, lui enlève neuf drapeaux, lui tue deux mille hommes, lui fait quatre

DE LA DAGIB. 205

mille prisonniers, et le chasse au delà des Balkans* Depuis cinq ans déjà la renommée ne fait bruit dans toute TEurope que de la valeur et des exploits de Jean Corvin , et cette dernière campagne venant à porter l'admiration au comble , Félix V fait tous ses efforts pour déterminer les princes chrétiens à lui envoyer des secours.

C'est alors que Georges Castriot sent se réveiller Georges c dans son cœur le souvenir de son origine et sa haine ^*^ ^^^^' pour les musulmans. Livré aux Turcs par son père , avec ses trois autres frères et ses cinq sœurs , il avait comme eux embrassé l'islamisme ; le plus jeune de tous, il avait su par sa vaillance, son adresse, sa générosité se faire aimer et admirer de ses nouveaux coreligionnaires , et sa magnanimité et son origine lui avaient valu de leur part le surnom de Scanderbey (prince Alexandre). Dès l'âge de dix-huit ans, il était déjà sandjak, et commandait en cette qualité cinq mille hommes de cavalerie. La mort de son père l'avait fait réfléchir, et depuis dix ans il n'attendait qu'une occasion de le venger, lorsque enthousiasmé par les succès de Jean Corvin et pressé par les seigneurs épirotes de se mettre à leur tête , il abjure tout à coup l'islamisme , lève l'étendard de la révolte, court au-devant du sultan Murad et l'achève , arrête dans sa fuite son secrétaire, se fait remettre la citadelle de Croïa, et, par un coup de politique que le désespoir peut seul suggérer, fait impitoyablement massacrer et le secrétaire et les Turcs qu'il a sous ses ordres et la garnison de Croïa , et tous ceux enfin qui se trouvent épars dans l'Albanie et dans

âO& HlSTOiaB DBS BOMANS

l'Épire. La fortune continue de marcher sous ses drar peaux ; digne émule de Jean Corvin , il sertconmie lui pendant vingt ans de colonne à la chrétienté. A peme est-il rentré dans ses biens, qu'il convoque à Alésio une assemblée de tous les princes d'Épire et d'Albanie , et leur propose la guerre contre les Turcs. Nommé général en chef, d'une voix unanime, il marche contre Ali-Pascha, à la tète de huit mille cavaliers et de sept mille fantassins , et son premier combat est une victoire (1).

De son côté , Jean Corvin n'attend pas les secours que lui annoncent les promesses du pape. Il veut profiter et de l'éloignement d'Amurath, alors occupé en Asie, et de la diversion que la conduite de Castriot vient de faire faire aux forces musulmanes. Il ne se consulte qu'avec Yladislas, et tous deux sont d'accord sur la nécessité d'agir avec le plus de diligence possible. Dès le 4 août, le roi, les prélats et les barons prêtent serment à Dieu, aux saints; à saint Etienne, patron de la Hongrie; à saint Ladislas, patron de la Pologne « d'être à Orsova avant le 1*' septembre , et de ne pas laisser finir l'année sans avoir chassé les Turcs de l'Europe. Le 20 octobre, ils arrivent à Nicopolis avec une armée de dix mille hommes et deux mille chariote de provisions et de bagages. Arrivés là et comptant leurs forces , ils sentent qu'ils ne feraient pas mal d'engager le duc de Vallaquie à venir les joindre. Ils connaissent sa force d'âme et le courage des siens ; ils

(1) f^oy. ^smondi , tome VI , p. 387.

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Tont vu, abandonné à ses propres ressources, soutenir sans désespérer une guerre dont toute la chrétienté eût eu peine à sortir triomphante; ils savent enfin qu'il n'a cédé qu'au nombre, et qu'il sera toujours prêt à rejeter une alliance que l'abandon de ses voisins lui a fait une nécessité d'accepter (1). Vlad n'a pas attendu viad ni

,,. . „ conseil (

leur invitation ; il est déjà en marche et déjà de 1 autre Nicopoi côté du Danube, dans la forêt de Sulon, une scindrôme lui a prédit la mort de Vladislas. 11 arrive, on tient conseil. Vladislas l'engage à s'unir à lui , le presse, et l'en conjure par les mânes de ses ancêtres. Jetant alors les yeux autour de lui , remarquant le peu de monde qui l'entoure, et se rappelant d'ailleurs la prédiction de la scindrôme* « Rebroussez chemin , lui répond Vlad , je » sais par expérience combien est grande la puissance » des Turcs ; je sais qu'ils traînent avec eux plus d'es- ■ claves à la chasse que vous ne menez d'hommes à la » guerre. Croyez-moi , renoncez à cette entreprise té- » méraire ou mettez-vous en force ; mais plutôt réser- • vez vos soldats pour une meilleure occasion ; car en » supposant qu'ils vous suffisent pour cette campagne , » que ferez-vous après? et ne savez-vous pas d'ailleurs » que voici l'hiver, que vous n'avez pas de vivres, que » vous ne pouvez pas plus compter sur la faiblesse de » l'empereur de Bysance , que sur la flotte des Génois » et des Vénitiens; que ces derniers, peuples de mar- » chands , pencheront naturellement du côté du vain- » queur, qu'ils n'ont qu'à se plaindre de la Hongrie,

(1) Foy. note 39.

208 HISTOIRB DBS ROMANS

» tandis qu'au contraire ils n'ont qu'à se louer du sul- » tan, qui leur a ouvert le détroit? Ainsi, je vous en » conjure à mon tour, roi , princes, prélats et barons, » rentrez en Hongrie , et avant d'exécuter une si » grande entreprise, convoquez toute votre noblesse, » appelez à votre secours les États voisins , et quand » vous serez en force , marchez et triomphez. » Ces mots , prononcés avec effusion , font dans l'assemblée une sensation profonde , et la plupart des membres du conseil pensent comme lui ; mais le cardinal Julien et Jean Corvin , allié à la famille de Dan , l'ennemi de Vlad , s'écrient aussitôt que les Hongrois ne sont pas dans l'habitude de compter leurs ennemis et de reculer devant le péril ; ils vont même jusqu'à faire planer de fâcheux soupçons sur le duc de Vallaquie, en disant qu'il s'est peut-être entendu secrètement avec les Turcs. Vlad ne juge pas à propos de répondre à cette maligne insinuation ; il se tourne vers le roi , et d'une voix calme : « Ou votre fortune ne vous a jamais trahi, » lui dit-il , ou un destin aveugle vous détourne de mes » avis. Quoi qu'il en soit , si je n'ai pu persuader votre » conseil, je veux du moins l'aider de toutes mes » forces. » Et, à l'instant, il ordonne à son fils d'aller se ranger avec quatre mille cavaliers sous les drapeaux de Vladislas. Puis, il ajoute en se retirant : « Je prie- » rai Dieu de réaliser les espérances de succès dont » vous et les vôtres êtes remplis. »

Vers le soir du même jour, Vlad prend congé du roi, lui donne deux de ses pages avec ordre de ne jamais le quitter, et lui fait don de deux chevaux magni-

fiqucs. « Dieu vous garde ! lui dit-il les larmes aux yeux » en les lui offrant , mais s'il vous arrive malheur , ils » pourront vous être utiles et profitez-en pour vous sau- » ver. » Ce dit , il le salua et repassa le Danube (1). Le lendemain l'armée se met en marche sur Varna, de manière à pouvoir soutenir avec vigueur les attaques imprévues de l'ennemi. Jean Gorvin marche à Tavant-garde à la tête des quatre mille Vallaques et de trois mille Hongrois. Vladislas se tient au centre à une grande distance , l'étendard de la croix près de lui ; les bagages le suivent, et la foule des volontaires forme l'arrière-garde. Ils arrivent en bon ordre à Varna et y attendent les renforts de Constantin Paléologue. A cette nouvelle Murad I qui avait abdiqué en faveur de Mahomet II son fils , sollicité par ses pachas, reprend en mains le commandement (2), achète la paix des Génois en leur payant un ducat par tête , passe le Bosphore sur leurs vaisseaux et vient camper avec une armée de cent quarante mille hommes à quatre mille pas de l'armée chrétienne. L'hiver approchant et l'empereur grec n'arrivant pas , Vladislas se décide à livrer combat (10 novembre 1444). A la pointe du jour les deux armées sont en ordre de bataille. L'évêque de Varadin la Grande commande l'aile gauche, composée en grande partie de cavaliers polonais, et s'appuie sur le lac qui est à sa droite ; Vladislas, à la tète de l'infanterie hongroise et les bannières des grands vassaux déployées devant lui , se poste entre le lac et Varna ;

(1) Foy. Engel , Callimachi, Fessier, Pray, Bonfin.

(2) Foy. Cantémir.

l'évêqued'Erlau et le bano Franz de Thalocz commandent l'aile droite qui a pris position entre le lac et la mer. C'est dans ses rangs que flotte le grand drapeau noir du royaume porté par Etienne Bathory. Quant à Jean Corvin , il n'a point de place fixe , il se portera avec ses Vallaques partout où besoin sera (1) ; il fait couvrir les derrières de l'armée par les chariots et recommande au roi de ne pas bouger avant qu'il ne le lui fasse dire. L'aile droite des Turcs est commandée par le Beglerbeg de Romélie, l'aile gauche par celui d'Anatolie, etle centre parMurad en personne à la tête de ses janissaires. Il s'est retranché par un fossé et des chevaux de frise ; les chameaux et les bagages couvrent les derrières et, devant lui, au haut d'une pique, est cloué le traité juré sur l'évangile et déchiré par Vladislas (2).

Les chrétiens laissent aux Osmanlis l'honneur de commencer l'attaque. Quinze mille cavaliers d'Asie s'élancent les premiers et viennent se briser contre les Hongrois et les Vallaques de Jean Corvin , qui les poursuivent jusqu'à la tente du sultan. Ce que voyant, Vladislas quitte sa place et cherche à prendre le sultan en queue. Murad effrayé de la rapidité de ces manœuvres, veut prendre la fuite, mais le Beglerbeg d'Asie l'arrête et ils chargent ensemble le corps de Vladislas. Le combat devient terrible, Vladislas et Murad se cherchent dans la mêlée ; ils se rencontrent. Murad perce d'un coup de lance le cheval du roi et le

(1)/^oy.nole41.

(2) roy. Hàmmer, 1. 1 , p. 355.

DE JA DACÎB. 211

roi tombe. Le janissaire Chodzcha Chizr se jette sur lui , lui coupe la tête , la met au bout de sa lance et s'en va criant dans la mêlée : Chrétiens, voici la tête de votre roi ! La mort de Vladislas est pour les chrétiens le signal de la défaite. Le centre qu'il commandait est presque entièrement massacré. Pendant ce temps les Vallaques, emportés par leur ardeur, avaient pénétré jusqu'aux bagages de l'ennemi, pillé ses chameaux , ses chariots et le harero même du sultan. La nuit tombait, et ils revenaienttriomp hauts et chargés de butin, lorsque, sur le point d'être enveloppés et apprenant la mort du roi, il prennent la fuite jusqu'au camp. C'est en vain que l'armée chrétienne essaye Se prendre sa revanche le lendemain. Murad l'attaque avec cette assurance de vaincre que donne un premier avantage, la taille en pièces, la met dans une complète déroute et fait un grand nombre de prisonniers parmi lesquels se trouvent les évêques d'Erlau et de Varadin la Grande, Etienne Bathory et le cardinal Julien; il reste maître du champ de bataille ; mais sa victoire lui coûte quatre-vingt mille hommes.

Tandis que les restes de l'armée chrétienne recueillis par Scanderbeg, passent par mer à Raguse et de là en Hongrie , Jean Corvin, qui ne parvient qu'avec peine à rallier ses troupes , bat en retraite vers le Danube, et protégé par la flottille du pape qui stationne devant Nicopolis, passe sur l'autre rive.

A peine a-t-il mis le pied sur le sol vallaque, que Vlad III, soit pour venger le mépris qu'il a fait de ses conseils, soit pour lui demander compte de la mort de

son fils, donne ordre de se saisir de sa personne, le retient un an prisonnier et ne lui rend la liberté que sur la restitution de ses duchés de Vàcàras', de Séverin etd'Omlas' (1445). Cependant Vlad est lui-même inquiété cette année par Tapparition subite de deux nouveaux prétendants , tous deux du nom de Radu. 11 a peu de peine à se débarrasser du premier ; mais le second, de la famille de Vàcàras' et soutenu parMurad, est pour lui un rival en présence duquel il peut d'autant moins dormir qu'il est déjà venu à bout de se faire adu m V reconnaître sous le nom de Radu III. Depuis plus 1445. d'une année il n'était occupé qu'à lui faire la guerre, Icwrsque l'ayant amené à un combat décisif, il est enfin assez heureux pour le voir tomber parmi les morts. Ce triomphe de Vlad III est son dernier. Jean Corvin n'a pas oublié sa captivité, et le désir de la vengeance Ta suivi en Ardialie. Profitant donc de l'embarras de Vlad avec son compétiteur, il lève des troupes, entre en Vallaquie , y met tout à feu et à sang, place sur le trône Dan IV, fils de Dan II, et force Vlad à aller cheroaniv.B. cher un refuge chez Jes Turcs. Vlad ne tarde pas à ^^^2. reparaître ; au mois de mai de l'année suivante (1447), il rentre en Vallaquie à la tête d'un corps nombreux de cavaliers turcs, poursuit Dan jusqu'en Ardialie, exerce isiefinde ^^^ ^® P^Y^ d'horribles représailles, en enlève quatre iad ni. jjjjjjg habitants qu'il a promis à ses alliés ; mais comme il se retirait en les chassant devant lui comme un troupeau de bœufs, Jean Corvin d'un côté et de l'autre Dan avec quelques auxiliaires qu'il a reçus de Moldavie, tombent sur lui à l'improviste et l'écrasent. Il est fait

prisonnier; le bouiTcau lui tranche la tête, ainsi qu'à quelques-uns des siens; sa famille est proscrite; Dan III est vengé ; mais Dan IV sera bientôt lui-même victime de ces épouvantables représailles.

Des faits du môme genre se passent en Moldavie. Étieniw Toujours jaloux de la faveur dont Élie son frère est à son m l'objet de la part de la Pologne , et tout récemment encore froissé d'avoir été prévenu par son alliance avec Casimir, grand-duc de Lithuanie, Etienne est décidé à se débarrasser d'un coadjuteur dont il n'a que faire et pour en venir plus facilement à bout, trop jaloux du pouvoir pour s'en remettre aux chances d'une guerre , il l'attire dans un piège , l'invite à une entrevue fraternelle , s'empare de sa personne et lui fait crever les yeux (1443). Mais comme Dan III, Élie qui meurt l'année suivante , laisse un filspoui' le venger, et quatre ans après (1447), Etienne tombe sous le poignard des sbires de Roman. Pierre, son fils, se sauve en Hongrie et demande des secours à Jean Corvin , m. Roma

alors régent du royaume pendant la minorité de Ladislas. Il en obtient quelques troupes, rentre en Moldavie , oblige Roman à fuir à son tour et à aller implorer le roi de Pologne. Casimir était en Podolie, mais M. Pierr

Roman n'a pas le temps d'arriver jusqu'à lui ; il est empoisonné le 2 juillet et sa mère est proscrite. Une escorte de deux cents cavaliers polonais la conduit jusqu'au camp du roi. Casimir , touché de ses pleurs , lui fait don du château de Colomnia, et pressé de faire valoir ses droits sur la Moldavie , y envoie des commissaires pour recevoir le serment de Pierre.

)ssova»

S1& mSTOIRB DES ROMANS

Cependant Jean Corvin qui depuis quelque temps se disposait à recommencer la guerre contre les Turcs, quitte la Hongrie avec une armée de vingt-deux mille hommes, la grossit en passant de huit mille Vallaques que commande leur duc en personne, se dirige sur Sophie , rencontre Amurath et , sans compter ses quatre-vingt mille soldats, engage avec lui (17 ocaiue tobre f448) dans les plaines de Cossova, déjà célèbres par la mort de Murad I, une bataille aussi mémorable que la première par le courage et le malheur des chrétiens ; l'ordre de bataille était , du côté des Turcs, à l'aile gauche les troupes d'Asie, à l'aile droite les troupes d'Europe, au centre les janissaires ; du côté des chrétiens , on voyait les Hongrois et les Szicles à l'aile droite, les Vallaques à l'aile gauche, et les Allemands, les Bohèmes avec les Ardialiens au centre. Cette première journée se passe en escarmouches. Vers le soir seulement Jean Corvin tente une attaque que les janissaires soutiennent avec sangfroid. Le lendemain le combat recommence, Tafifaire est plus chaude que la veille , mais rien n'est encore décidé. Le 19 enfin Jean Corvin ordonne à Jean Széckely d'inquiéter les janissaires sans pourtant les attaquer avant que les deux ailes de leur armée n'aient elles-mêmes engagé la bataille. Széckely ne tient aucun compte de cet avis, impatient de combattre et jaloux de décider de la victoire, il se précipite en furieux sur les lignes ennemies , les défait et s'attache à les poursuivre. Les janissaires qui n'avaient fui que par stratagème , font tout à coup volte-face, et Székely, env^

DE LA DAGIB. S15

loppé de tous côtés , devant par les janissaires, derrière par la cavalerie d'Asie , n'ayant plus qu'à vendre chèrement sa vie, combat en désespéré et tombe glorieusement. Les Vallaques qui voient sa chute, désespèrent soudain de la victoire et forcent Dan à capituler. Leurs envoyés ayant assuré au grand-visir Chalil qu'ils ont été entraînés malgré eux dans cette guerre, Chalil accepte leur capitulation , et ils vont prendre rang dans l'armée ottomane. Cependant Jean Corvin ne cesse de haranguer les troupes, et il les ramenait au combat , lorsque , voyant son artillerie vivement attaquée par les janissaires , il laisse là ses soldats et prend la fuite. Le jour suivant Amurath attaque les chariots et l'artillerie. Les Allemands et les Bohèmes les défendent en vain vaillamment, ils sont tous massacrés. Les Chrétiens sont vaincus. Mais si neuf mille Hongrois et deux mille Allemands restent sur le champ de bataille, la victoire a coûté au sultan trente-quatre mille hommes (1) de ses plus vaillantes troupes. Il en est si furieux qu'oubUant la foi jurée aux Vallaques, il les fait envelopper par vingt mille cavaliers et en massacre six mille (2). Dan et quelques-uns de sesboïers obtiennent de se retirer ; mais à condition qu'en outre du tribut, la Vallaquie fournira annuellement aux sultans Fâcheux rô

^ pourlaVall;

âOO fantassins, 400 cavaliers, 3000 flèches et 4000 de la bâti

de Cosso

boucliers. Dan s'estime heureux d'en être quitte à ce prix ; il ne s'attendait à rien moins qu'à l'incorporation. 11 s'applaudit donc d'avoir reculé au moins d'un

(1) B'antres disent quarante mille.

(2) D*aalre6 disent huit mille.

216 HISTOIRB DES EOMANS

jour l'instant fatal où son pays doit perdre le plus cher de tous les biens, l'indépendance.

Alors tandis que le vainqueur s'abat sur l'Albanie où l'appellent les défaites successives de ses pachas et l'audace de Scanderbeg , tandis qu'il prend d'assaut Stésigrade , qu'à la tête de quarante mille hommes il court assiéger Croïa, que Jean Corvin et Scanderbeg l'obligent à se retirer honteusement, que celui-ci taille en pièce Amesa son neveu qui a passé à l'ennemi et lui tue trente mille hommes , les commissaires envoyés en Moldavie pour recevoir le serment de Pierre s'arrêtent à Comenjez et l'invitent à s'y rendre. Ils voulaient être plus sûrs qu'il obtempérerait à la prière du roi de lui livrer le prince hongrois, Michel Sigmuntovitch , qui s'est réfugié sur ses terres. Pierre se rend à cette invitation , et quoique sur un territoire qui n'est pas le sien , il ne se laisse pas intimider. « Dites à Ca- » simir, répond-il aux commissaires qui lui font cette » demande, qu'une telle action est au-dessous de sa » gloire et qu'il serait indigne de moi d'y coopérer; » tout ce que je puis c'est d'engager le prince à se re- » tirer. » Il l'y détermine en effet, et l'engage même à se rendre chez les ïartares. Le prince Sigmuntovitch cède à ses conseils , passe le Dniester, et peu de temps après il revenait en Podolie avec un corps nombreux de cavalerie et y mettait tout à feu et à sang. Moins irrité contre lui que contre Pierre qui s'est refusé de prendre sa prière pour ce qu'elle valait , Casimir s'allie avec d'autres ïartares , assiège Kilia, se la fait céder, Uvre à Pierre un combat où celui-ci trouve la

mort et retourne triomphant en Pologne , laissant deux i Éticnm inconnus, Etienne et Czuber, se disputer la Moldavie: ^ JAiexaa trois mois après ces deux prétendants avaient disparu , j BogUar le pays était pacifié et Alexandre 1 1 , fils d'Élie , y ren- ' ^^^^ trait à la tête d'un parti polonais.

Alexandre étant encore trop jeune pour gouverner, Marie sa mère est établie régente. C'était la première fois que les Moldaves étaient menés par une femme. 11 ne le souffrent pas longtemps. Dès l'année suivante, il se forme parmi eux un puissant parti qui met à sa tête Bogdan, fils naturel d'Alexandre le Bon. En vain Marie envoie-t-elle contre lui ses généraux Ojilat et Andronic, ils sont battus à Tûrnus'eni, près de Roman (22 avril 1450) et elle est elle-même expulsée avec son fils; en vain rentre-t-elle quelques mois après à la suite d'une armée polonaise, commandée par Sienjensky, elle est chassée de nouveau et ses protecteurs se sont retirés; en sorte que, fatigué de cet état de choses , Casimir fait agiter à la diète la question d'in- La dièt corpqrer définitivement la Moldavie au royaume de ^eu^quest Pologne et d'indemniser le jeune prince par des terres de"h moU dans la Russie rouge. Cette proposition est généralement goûtée ; mais on redoute Cesprit intraitable des Moldaves et le voisinage des Turcs de Bulgarie. Il reste donc décidé qu'on la traitera comme par le passé en vassale et que l'on continuera de s'en servir comme d'un boulevard contre les agressions des sultans. En conséquence Alexandre est ramené une troisième fois à la suite d'une armée de Podolienset de Russes commandée par Thcodoric Ruczeczky, OdrovaczetConietz-

218 msTOiBH ras aoiiANs

polsk. Bogdan les voit venir et les attend sans s'effrayer. Quand il les sent près de lui , il feint de se retirer en remontant le cours du Bûrlatu , les amuse chemin faisant par des propositions conciliantes , en vient même à conclure avec eux qu'il restera tuteur du jeune duc jusqu'à l'âge de quatorze ans, s'engage à payer en tribut à la Pologne , 7,000 pièces d'or, 200 chevaux , 200 bœufs et 300 charrettes d'esturgeons; et comme les Polonais qui croient en avoir fini avec loi se retirent , il prend lui-même un chemin de traverse et Bogdan va Ics attendre à Pasta, passage étroit près de Grona, par oionise!"^^ OÙ ils doivent déboucher. Ils y arrivent le 6 septembre, et dès qu'ils s'y sont enfoncés, Bogdan se jette sur eux à l'improviste. Leur cavalerie trop nombreuse nepouvait se retourner, il la charge par derrière avec sa grosse infanterie, la massacre sans pitié, et lorsque fatiguéde cette boucherie il s'aperçoit que les deux générais Odrovacz et Ruczeczky sont couchés parmi les morte : « Assez, s'écrie-t-il, ils n'y reviendront plus ; » et abandonnant le reste à la panique qui les a saisis, il retourne à Bûrlatu où le peuple qui l'a suivi , tout furieux encore contre ses ennemis , les Papistas'i (1), s' empare do dominicain Jean Rosa , suffragant à l'évêché de Baocheu et du Melcovu , et le met en pièces.

A la nouvelle de ce désastre, Alexandre et sa mère ont pris la fuite. Ils vont trouver Casimir à SambcH* et le supplier de mettre Bogdan à la raison. Portée à la diète l'année suivante (1451) , cette question eut pour

(1) P^oy. note 42.

DB LA DAGIB. 219

solution que, sans chasser Bogdan, on le forcerait à venir s'excuser à Cracovie, et qu'on lui laisserait la régence jusqu'à la majorité d'Alexandre.

Le résultat de cette détermination fut qu'il régna seul, Alexandre et sa mère n'osant pas se fier k lui« Le£| choses allaient ainsi depuis cinq ans, lorsqu'un des m. pierre a partisans du jeune Alexandre, Pierre Aaron, autre fila naturel d'Alexandre le Bon, se glisse en Moldavie, rencontre Bogdan au village de Russéni , feint d'embrasser sa cause avec chaleur, l'enivre et Tassassine. A cette nouvelle, Alexandre accourt en toute hâte; il arrive trop tard. Le crime n'est jamais que le fruit de régoïame et Pierre Aaron est déjà sur le trône. Obligé de fuir une troisième fois , il revient une quatrième à la tête d'une armée polonaise ; mais, dit la chronique , t conune alors au lieu de s'occuper à chasser l'usurpa- » teur, il ne chasse que sur les terres des maris et » passe son temps à poursuivre les jeunes filles , les » maris et les frères complotent contre sa personne et il » meurt empoisonné (1456). » De cette manière Pierre conserve le trône et prête serment à Suciava , le 29 juin de la même année. Par ce serment que reçoivent les délégués de la Pologne, il s'engagea maintenir tous les traités antérieurs, à fournir quatre cents bœufs toutes les fois que son souverain sera en guerre avec les chevaliers teutons ; à livrer le fils du khan Ahmet , qu'il tient prisonnier; à envoyer des ambassadeurs chaque année porter son tribut et ses présents ; à laisser à Marie, veuve d'Elie, Seret et Olhovici, enfin à ne marier sa fille Anastasieque de l'assentiment du roi.

220 HisroiRK Des romans

Jamais jusqu'à lui, duc de Moldavie n'avait tant promis pour si peu régner, car vers la fin de la même année, encore qu'il se fût ménagé la bienveillance de la Turquie par un présent de deux mille ducats , méprisé pour sa lâcheté , haï pour les exactions qui en sont la suite, il est attaqué à l'improviste, battu et chassé par le fils de ce Bogdan qu'il a assassiné.

Ces querelles d'ambitieux sont, certes, peu propres à développer les institutions d'Alexandre le Bon , et ne semblent prouver qu'une chose , savoir : que le système de l'hérédité n'en est pas plus exempt que le système électif. Ce qu'il y a de certain , c'est que les Moldaves n'ont rien à envier en ce sens aux Vallaques. Ces derniers sont encore plongés dans toutes les horreurs de viad IV. B. l'anarchie. Dan IV vient d'être assassiné ; Vlad IV, qui 1452-55. J^j succède , est obligé de faire appuyer son élection par les troupes de Jean Corvin , et, pour se débarrasser de tout rival , s'empare du fils de Dan et lui fait Radu III. V. crever les yeux. Précaution inutile I Radu III reparaît 1455 56. ^^^^ g^^ anciennes prétentions , le défait à Tisori et lui tranche la tête. Mais lui même ne recueille pas les fruits de sa victoire. Un an ne s'était pas écoulé, que VladV l'avait déjà chassé du trône. Ainsi, depuis vingt-cinq ans en Moldavie comme en Vallaquie, c'est à qui s'assiéra sur le trône. En essuyer au moins un jour la poussière de la veille, là est le bonheur de ces mauvais citoyens, et rien ne leur coûte pour l'obtenir. Sauraiton jamais payer trop cher l'honneur de pouvoir dire jusqu'à la mort , viendrait-elle demain , j'ai régné! En cela, et nous le verrons encore, plus d'un prince ro-

DE LA DAGIE. 221

man en a donné l'exemple à ces Phanariotes, qui se succéderont après eux aux trônes de Radu et de Bogdan. La seule différence qui soit entre eux, c'est que les uns , presque toujours braves et preux chevaliers, l'auront payé de leur sang, et que les autres, avides marchands et courtisans serviles , ne l'achèteront qu'à prix d'or. Ceux-ci déchirent le pays par la guerre civile , ceux-là le ruineront par leurs spoliations. Des causes différentes auront apporté au peuple les mêmes résultats , misère et servitude , et le peuple leur répétera un jour avec son poëte :

Et que fait au troupeau de savoir qui le mange , Qui Ta tuè , des chiens , des loups ou du pasteur (1) ?

Pendant cette anarchie qui dévore les deux provinces, une trêve de trois ans avait été conclue entre la Hongrie et Mahomet II (1/|51). Les Szicles avaient tenu en Ardialie une assemblée à l'effet d'assurer les droits de succession ; l'année suivante, le jeune roi Ladislas ayant atteint sa majorité , Jean Corvin abdique la régence , et le souverain , pour le remercier d'avoir tenu si dignement les rênes de l'État, le crée comte de Bistriça et maréchal du royaume (1452) ; enfin le 29 mai 1453 , la ville de Constantin tombait au pouvoir de Arriva Mahomet II , Constantinople devenait musulmane , Bysantlnes quarante mille chrétiens y avaient péri sur la brèche *®* ^^^^^^^ avec leur empereur, et les restes des Grecs étaient fugitifs ou esclaves. Alors arrivent dans la Remanie quel-

(1) Foy. les poésies d'Alexandreco.

2SS HISTOiftfe DEft ROMANS

ques-uned des grandes familles impériales et princières : les Paléologue , les Gantacùzèhe , les Rosetti , les Chrysoscoleo , les Pétralyphes , les Sevastos , les Chrystoverges, qui , dans leur fuite à travers la flamme et les Barbares, n'ayant pu rien emporter de leurs trésors, s'estiment heureux de retrouver dans cette nouvelle patrie , depuis si longtemps oubliée de Gonstantinopie et de Rome, une hospitalité si fraternelle, si enthousiaste, que Rome, dans ses plus beaux jours, n'eût rien fait de mieux pour leur naissance et leur malheur. Ils y trouvent du service. Il leur est donné des terres, et je dois dire qu'ils se sont montrés dignes d'un tel accueil, qu'ils ont sincèrement adopté pour patrie un pays si généreux, qu'ils l'ont servi longtemps en hommes de cœur, qu'ils en ont subi toutes les vicissitudes avec courage , et que , naturalisés aujou^ d'hui par près de quatre siècles, s'ils ont déchu, ils n'en sont pas moins restés des plus zélés d'entre les Romans.

Cependant la prise de Gonstantinopie répand le deuil dans toute l'Italie , et le cardinal Saint-Ange en ayant rejeté la honte sur ses discordes, l'Italie entière se lève à sa voix pour- marcher contre les Turcs, appel est fait à tous les souverains de la chrétienté; mais Frédéric III, empereur d'Allemagne, est trop inepte, pour que les Allemands se décident à marcher sous ses ordres ; Charles VII, roi de France, est trop occupé avec les Anglais pour laisser prêcher la croisade, et Nicolas V trop jaloux de plaire à tout le monde , pour ne pas faire traîner les choses en longueur , et laisser

DB LA DAGIB. 89S

Fenthousîasme s'éteindre de lui-même (1). La croisade n'a pas lieu, et les chrétiens d'Orient réduits à leurs propres forces , ne combattent plus pour vaincre, mais pour mourir ; épuisée d'hommes et d'argent, la Hongrie elle-même n'a plus guère que son désespoir et sa foi , pour lutter contre les infidèles.

Jean Gorvin venait de leur faire lever le siège de Smendria (1464), et après les avoir battus et rasé yidin , il avait repassé le Danube pour chercher de nouvelles forces , lorsque Mahomet se présente tout à coup sous les murs de Belgrade avec une nouvelle armée de cent cinquante mille hommes (1456). Les troubles qui affligeaient la Remanie cessent à la vue d'un danger si imminent. Vieillards , enfants , prêtres et moines, tous prennent les armes , et sous les ordres de Jean Càpèstru, vallaque et pèlerin comme eux, ils s'en vont grossir l'armée de Jean Gorvin et l'aider à repousser les Turcs. Jean Gorvin passe avec eux le Danube, met les Turcs entre deux feux, leur livre bataille , et, soutenu par le feu des assiégés, les bat complètement, leur tue quarante mille hommes et leur donne la chasse dans toute la Servie.

De retour de cette expédition , il tombe malade à Le vaiiac

JeandeCàp

Semlin , et quelques jours suinsent pour conduire au reçoit le d<

, soupir de.

tombeau, cet homme extraordinaire , si fort de corps et Comn d'esprit, qui sentait à peine les fatigues des affaires et des armes, sur lequel la vieillesse n'eut pas d'empire, et pour qui le dernier combat fut un glorieux anniver-

(1) P^oy» Sismondi , 1. 1.

22/ï mSTOIRE DES ROMANS

saire de son premier triomphe (1). Jean de Càpèstru, son compagnon d'armes, reçoit son dernier soupir. 11 a donné son âme à Dieu. 11 est mort comme il a combattu, en chrétien. Et ce n'est pas la Hongrie seule qui s'afflige et honore sa mémoire; toute la chrétienté est dans le deuil de la perte d'un si grand honmie. Le souverain pontife pleure ce défenseur si pieux , si habile , si puissant de la religion chrétienne , les cardinaux lui rendent les honneurs funèbres avec une magnificence sans égale (2), et que dire de plus? Mahomet lui-même, ce preneur de villes, ce ren verseur de rois , cet asservisseur des peuples , ce conquérant de l'empire grec , Mahomet qu'il vient de mettre en fuite, et que la blessure qu'il a reçue à la cuisse pourrait rendre injuste , à la nouvelle que lui en apporte Georges Brancovici , despote de Rascia, baisse la tête et ne la relève , après une heure de silence , que pour répondre ces mémorables paroles : « Oui, c'était mon en- » nemi,maisje le regrette; car il n'y eut jamais un » si grand homme (3). » « En effet, vit-on jamais, dit Thurocz , un homme à la fois si belliqueux , si magnanime , si bien né pour la guerre , à l'existence duquel elle fut ce qu'est l'onde aux poissons, et aux cerfs les forêts ombreuses (4) ? »

iginc dfi Jean Jean Corviu était né en Vallaquie au banat de Craïova, de parents vallaques, la même année que

(1) Foy. noie 42.

(2) Foy. noie 43.

(3) Foy, note 44.

(4) Foy, Thurocz., p. 4, ch. 30.

Sigîsmond ( 1368 ). Passé encore enfant en Ardialie , avec son père Bute et sa mère Voïca, il était entré en qualité de page au service deDémétrius, évêque de Zagrabie, de 1875 à 1879 ; il avait alors neuf ans (1). C'est auprès de ce pieux personnage quMl puisa sans doute cette foi puissante qui lui fit faire de si grandes choses , et c'est à sa qualité de catholique romain qu'il doit d'avoir été nommé par ses compatriotes : Huniade ou le hunisé. On ne sait rien de plus de ses premières années. Une fois entré au service militaire , il se fait bientôt connaître , et pourtant ce n'est qu'à soixante-neuf ans qu'il brille au premier rang sur la scène du monde , et que^ parvenu depuis à effacer tous ses rivaux par ses triomphes de vingt années , il mérite d'être regardé comme le héros de son siècle. Il ne laisse qu'un fils , Mathias ; mais tant est grande la puissance de son souvenir, que Mathias un jour sera roi.

Nicolas V venait de mourir accablé de remords, et y, yiad v. Calixte III l'avait remplacé à la chaire de Saint-Pierre, *45ô-62. lorsque Vlad V s'empare du trône de Vallaquie et qu'Etienne IV monte sur celui de Moldavie. Le règne m. ÉUenne iv de ces deux princes va se ressentir naturellement de ^^^^^®^leur caractère. L'un , d'une bravoure et d'une cruauté sans égales, commettra des forfaits inouïs, et malgré ses victoires subira le joug des Turcs ; l'autre , ami de l'ordre , valeureux et cruel par représailles , s'occupera comment du bonheur de son peuple , et garantira ses libertés \^ règne!

(1) Foy. note 45.

ââ6 IHSTOIRB DÉS ROMANS

par la force de ses armes. Le premier soin d'Étiènne est d'organiser ses troupes , et quand il leur à distribué ses drapeaux et nommé ses généraux , il réclame de ia Pologne que Pierre , qui s*y est réfugié, lui ôoît livré. Sur le refus de la diète , et tandid que tous leis esprits sont occupés des querelles de succession que viennent de faire naître, et la mort de Ladislas (2ft novembre 1457), et celle du dernier des Bulcùs de Servie, Lazare, fils de Georges, qui, par son testament, a légué ses États au saint-siége, tandis que Mahomet II s'avance pour s'en rendre maître, et que te 24 janvi^ de l'année suivante , Michel Zilani, beau-frère de Jean Corvin , fait reconnaître Mat^ias , son neveu , par te Hongrois assemblés , Etienne dévaste la Pddolié et la Russie rouge , et force Casimir à lui envoyer des ambassadeurs pour entrer en acc(»nmodement; Danfile mois d'avril 1459, il est arrêté entre ses cotnmii»saires, l'archiviste Dobros, les spathars Albu et Sas, le stolhic , le comis et le logothète de son palaiis , et les envoyés du roi, André Odrovacz, palatin de Reusec, et Crisco , palatin de Podolie , une convention par hr quelle ils s'engagent : Casimir, à n'inquiéter nullement les habitants de la forteresse de Hotin dan» leur commerce de pêcherie , à ne gêner en rien la navigation du Dniester, à ne pas laisser rentrer Pierre en Moldavie; à lui fixer en Pologne une résidence à distance convenable des frontières ; et Etienne , à rendre les biens confisqués, à protéger le commerce des Polonais, à ne pas chercher d'autre protection que la sienne, enfin à aller lui prêter foi et hommage dès son arrivée dans

BB LA DAcra. 227

la Hussie-Rouge, à condition toutefois qu'il sera traité «t protégé en vassal fidèle. Ce n'était pas ainsi qu'avait parlé Pierre, mais Etienne ne peut préluder autrement à un règne qui doit fournir ses plus belles pages ik l'histoire de la Moldavie.

Quant h Ylad Y, il prélude à son règne de sang par la décapitation du jeune Dan , auquel Ylad lY avait fait crever les yeux. Par un raffinement de cruauté sans exemple, il l'oblige d'entendre à la fois, au lieu du supplice, et les rires des fossoyeurs qui creusent sa totnbe et les paroles du prêtre qui murmure en tremblant, sur sa tête, les prières des agonisants. A quelque temps de là , il fait empaler cinq cents Scindrômes, revenus riches de Bohême, pour s'emparer de leurs richesses; jeter au feu quatre cents jeunes ÂnUalieniS i accourus en Yallaquie pour y répandre les lumières et prêcher la croisade, et comme si ce n'était as- (Sez , il massacre impitoyablement cinq cents Bolers qui osent se plaindre de tant d'atrocités (1). Trop occupé d'Assouvir sa soif de sang humain , il ne s'aperçoit pas qùB Mahomet est en marche et ne fait aucun préparatîf de défense. Cependant le conquérant s'avance avec une rapidité extraordinaire, et lui fait faire dès ouvertures où des menaces de mort et d'esclavage se mêtent à dés promesses de pardon et de franchisée. Ces menaces et ces promesses le font réfléchir. 11 sait ce qu'il en coûte de pouâser à bout la colère d'un musulman , et il se croirait déshonoré de fuir. En consé-

(1) roy. Engel , p. 173 él 174.

228 HTSTOÎHE DES ROHANS

quence il lui envoie à Andrinople des ambassadeurs qui lui offrent des présents , lui livrent le pays et lui disent qu'il s'en remet à sa clémence. Satisfait dans son orgueil d'avoir amené un tel homme à venir l'implorer, Mahomet se conduit généreusement envers lui, accepte sa soumission et celle du pays à titre de vasselage , et remet à ses ambassadeurs le traité signé et scellé de son sceau , par lequel il garantit ses imtosdeviadv inesses (1460). Ce traité, qui confirme celui de 1393, tfahometn. ^j. expressément : qu'il consent et s'engage pour lai et ses successeurs à protéger la Vallaquie et à la défendre contre tout ennemi , sans exiger autre chose que la suzeraineté sur cette principauté ; qu'il ne s'ingérera en rien dans l'administration intérieure; que la nation continuera de jouir de l'exercice de ses propres lois ; que le duc sera élu par le métropolitain , les évêques et les boïers ; qu'il conservera le droit de paix et de guerre , celui de vie et de mort sur ses sujets, et celui de se faire représenter à l'étranger ; qu'il ne sera jamais soumis pour ses actes à aucune responsaWlité envers la Porte ; que les Vallaques seront exempts du haratch (1) lorsqu'ils se trouveront sur le $ol de l'empire; que les Turcs ne pourront venir en Vallaquie sans motif plausible; que leur séjour devra être motivé et limité ; qu'ils n'en pourront emmener aucun serviteur, ni y construire aucune mosquée ; qu'enfin , une fois recompté à Georgeo , le tribut , fixé désormais à dix milles ducats, ne sera plus à la responsabilité du

(1) Gapitation, impôt poar racheter sa tète.

pays. Certes , les conditions de ce traité sont telles qu'il y aurait progrès d'en pouvoir jouir aujourd'hui; malheureusement tout ce qu'elles semblent prévenir arrive , tout ce qu'elles veulent conserver disparaît , et la Vallaquie est perdue. La protection musulmane sera toujours impuissante ; bientôt le Voïvod devenu pascha, aura moins besoin de soldats que d'esclaves ; les dâri (dons) devenus capitation, ne différeront plus du haratch ; peu à peu, sans s'en douter, les Romans seront réduits au servage le plus dur, et lorsqu'ils se réveilleront plus tard, lisseront étonnés de le voir confirmé par des lois.

Quoi qu'il en soit, Vlad V s'estime trop heureux d'avoir détourné à ce prix la colère du sultan, et il s'efforce bientôt de mériter sa faveur. Pour l'obtenir ,. il s'engage à entrer en Ardialie à la tête d'une armée Vlaquo-turque , passe en effet les montagnes , ravage le district d'Omlas', met cetfe ville au pillage, fait prisonnier Michel Zilani et l'envoie à Constantinople où il a la tête tranchée (1461). Pendant son absence, les habitans de Tûrguvici , fatigués de ses cruautés , forment le projet de se défaire de lui ; Radu III le Bel est à la tête du complot , et les conjurés on jeté les yeux sur Etienne de Moldavie , dont les débuts leur avaient fait entrevoir un homme supérieur. En conséquence ils lui envoient faire secrètement la proposition de réunir les deux pays sous son sceptre ; et celui-ci ainsi excité dans son ambition , tout occupé qu'il est avec les Tartares de Crimée et le siège de Kilia (1462), Massacre

^ ^ ^ Tûrguvi

écoute favorablement les envoyés de Radu , et mettant

à profit Talliance servile quéVladV vient de faire avec Mathias Corvin , dépêche dés émissaires à Constantin nople , qui l'accusent dé trahison et engagent le sultan à marcher contre lui , lui promettant de réunir seft troupes Bm siennes. Malgré tout le secret qu-U met dans cette affaire , Vlad en est instruit ; il retourne en toute hâte dans sa capitale , combinant en chemin m vengeance , y arrive le jour de P&ques, et ce jour do la résurrection et de la délivrance est pour cette mak heureuse cité un jour de sang et de larmes. Elle était livrée tout entière aux réjouissances de cette fête , tonh qu'il y entre les armes à la main ; il fait main basse flor tout ce qu'il rencontre » s'empare des principaux oôojurés, en fait empaler trois cents autoul; des muraîlleB, envoie leurs femmes et leurs enfans servir de inanoeur vres à la construction d'une forteresse qu'il fait bètir et qui prit d'eux son nom de Pœnarii (les condanufés), donne leurs biens à ceux de sa suite , et reconmienoi ses atrocités. Pressé par les in^nuations d'Etienne, Mahomet II cherche enfin les moyens de se àéfém de lui. En conséquence il donne ordre à Tscl^kar^ji Hamsa pascha, gouverneur de Yidin , de se rendre maître de sa personne par forcé ou par ruse. Gelui^» suivi de son secrétaire, renégat grec au nom chrétien de {Latabolinos et pirconcis sous celui de lunisbeg , lui fait demander une audience et passe le Danube ppur id V fait aller au rendez-vous qu'il lui a donné. Ylad , plus rude ha et^s^n^' quc lui „ le fait tomber dans le piège qu'il Ini tendait , T^taire. s'emparc de sa personne et de son secrétaire , leur f«t couper le^ bras pt ^les jaflîj?$s et 1^ emp»le , smmi

DH LA DAGlfi. ââl

leur rang , le renégat sur un pieu ordinaire , etHamsa sur un autre plus élevé. Après quoi, dans la crainte de ce qui peut en résulter pour lui de la part de la Porte, il envoie ses ambassadeurs renouveler avec Mathias le traité qu'ils avaient signé Tannée précédente (i/i.62). Puis, fort de cette alliance, il passe le Danube, dé- Yi^te la Bulgarie , y met tout à feu et à sang , et ne la quitte qu'après en avoir enlevé vipgt-cinq mille priçonniers turco-bulgares qu'il empale autour de Hamsa pascha dans la plaine dite Prœlatu ( très-large). A pciiae a-t-il fini cette abominable exécution , que des aoibassadeurs turcs demandent à se présenter pour lui faire des propositions de paix. Il les fait entrer; mais comme ils refusent d'ôter leur turban pour le saluer, il I9 leur fait clouer sur la tête. A la nouvelle de tant ^'{iQiTeurs, Mahomet II ne peut s'empêcher, dans un jNceipier mouvement de rage, de frapper Mohamed pasçba qui lui en fait part. Il ordonne à son visir de marcher en toute hâte vers le Danube, part lui-môme avec iiae flotte de vingt-cinq galères et de cent cinquante Mtiments , remonte le fleuve , attaque en passant Kilia, MahooK 4]u'Étienne presse vivement par terre , s'en rend maître, v" dv^Vî m quelques jours, prend d'assaut et brûle de fond ensso^c^o^hm^ comble Praïlabos, aujourd'hui Braïla, et arrive à Vidin npr^ avoir tput ravagé sur son passage. Ce que voyant , Vlad fait passer ses trésors à Cromstadt , et envoie les femmes et les enfants chercher un refuge dans les bois et dans les montagnes. Les renforts promis par Mathias n'airivant pas, il dépêche Xin corps de trois mille hommes sur le Seret pour tenir tête à j^tienned^ MqU

davie, et attend audacieusement les Turcs à la tète de sept mille cavaliers entre Rômnic et Melcovu (1). Mahomet était en marche depuis sept jours; comme il ne traversait que des déserts et ne rencontrait aucune trace d'homme ni de bête, il s'imagine que Vlad fuyait devant lui et ne se donne plus même la peine de fortifier son camp (2), Ylad profite de cette négligence; il se déguise en espion , visite toute Tannée turque , en reconnaît la position et Tordre , retourne dans son camp, et y attend la nuit avec impatience (â). Quand ellefat venue, sombre comme il la désirait, il harangue les siens en silence, leur ordonne de se munir de lanternes et de falots , marche au camp des Turcs en bon ordre, tip de main et court à la tente de Mahomet. Cependant les Turcs ' effrayés ayant jeté le cri d'alarme, il se trouble un instant, perd son chemin, arrive aux tentes duvisir Mahmud pascha et d'Ischak pascha, massacre leurs chameaux et les gens qui les gardent , se dirige vers la tente du sultan, et la trouvant gardée par les jar nissaires, se retourne sur la cavalerie déjà rangée en bataille , se rue sur elle jusqu'au jour (à), et ne se retire qu'après avoir jeté dans tout le camp le feu et Tépouvante, fait un grand carnage et forcé Tannée entière à fuir en désordre vers le Danube (5). Comme il se retirait sans perte , Alibeg qui a reçu Tordre de le

(1) Foy. note 46.

(2) Foy. Photino, t. II, p. 57.

(3) roy.Engel,p.l76.

(4) Foy. note 47, (5)roy.notc48.

DE LA DACIK. 233

poursuivre, s'attache à ses pas et lui enlève mille prisonniers qu'il ramène au camp et que Mahomet fait massacrer. Pendant ce temps le grand visir interrogeait lui-même un prisonnier de la nuit, et celui-ci répondait nettement à toutes les questions ; mais quand il vint à lui demander où se trouvait le prince : « Je le sais, dit-il, et ne te le dirai pas; » le visir le menaçant de le tuer : « Je sais mourir et me taire , » reprend le Yallaque. A ces mots , le visir fait un signe et la tête du malheureux roule à ses pieds. En la voyant Mahmud pascha s'écria : « Si Vlad avait une plus grande armée • d'hommes pareils, il acquerrait bientôt une gloire > immense. »

Cependant le jour était venu ; Mahomet rétablit l'ordre dans ses rangs et marche sur la capitale à la tête d'une armée, qui, malgré l'échec qu'elle vientd' essuyer, est encore la plus belle que les Turcs aient jamais eue, à Texception de celle qui s'empara de Constantinople (1). Chemin faisant, il est arrêté par un spectacle horrible. Dans une plaine de dix-sept stades, qu'il doit traverser et qui n'est autre que Prœlatu, des milliers de pals se dressent devant lui comme une forêt; les enfants y sont empalés près de leurs mères, et les corbeaux et les vautours occupés à leur déchirer les entrailles ne fuient pas à son approche. Au milieu de toutes ces victimes de la fureur de Vlad , reconnaissant Hamsa pascha à son djubé de soie et à son caftan de pourpre, « Comment, s'écrie-t-il , dépouiller de ses

(i) Foy. note 49.

2â4 HISTQIAB P£S R$Nf ANS

> États un homme qui ne répugne pas à de tels moyens » pour les sauver ? Cependant, ajoute-tril, s'il y a de la » grandeur dans de pareils actes, rhonmie qui le9 » commet ne mérite pas d'estime (i). » Lelendemaioi Mahomet entre dans Bucuresci saps coup férir; ella était complètement déserte. Les habitftpts s'étaient re^ tirés dans la forteresse et dans la focêt dç Pœnanii quelques jours après il était à Tûrguvici qui ne fît pu plus de résistance , et en moins de quinze jours Tannée turque avait envahi toute la Yalls^u^. Pendwt toirt ce temps , Ylad n'avait cessé de la harceler dan@ Um les sens , l'attaquant toujours du côté par qù U étiât le moins attendu. Voyant enfin qu'il se consume (sn 0&forts inutiles, il laisse six mille hommes pour tenir téta à Omar, fils de Turakhan , et passe en Moldavie avfMi mille cavaliers. U se rend de là en Ardialie et 9iW^ à Thorda, où il rencontre Mathias Gorvin (17 sept^ni; bre 1462) (2). Dès que les Turcs le sentent lQin,ikf se mettent à ravager le pays ; les six mille hemmie» qu'il y a laissés sont entièrement défaits par Om«r; deux mille d'entre eux restent sur le champ de |;>ataillet et le vainqueur leur ayant coupé la tête les apporte h Mahomet au bout des lances de ses soldats. Mahom^ se voyant ainsi maître du pays, laisse à Âlibeg le soin d'installer Radu III, reconnu par la majorit4 des Yal^ laques, et, après avoir donné à sa créature, en échange d'une augmentation de deux mille ducats de tribut (&)i

(l)roy. Engél,p. 176, (2)r^oy.Fe8sler, l.V,p. 91.

(3) Foy, Del chwo , p. 117.

p^ LA D^qii. âS5

deux queues de cheval, le titre de pascha, la cabafiitsa ou manteau royal, le sabre et le topuz ou seeptre, il repasse le Danube, emmenant avec lui plus de deux cent mille têtes de gros bétail , chevaux et bœufs (1). Ainsi les ducs de Yallaquie se réduisent d'eux*mémes à la condition subalterne de pascha. Quanta Etienne da Moldavie, il est non-seulement déçu dans ses espérances de réunir les deux duchés sous son sceptre , mais pour prix de ses services il se voit enlever Kilia qui lui avait été laissée, et Bilgorod dont il vient de se rendre maître.

Pendant que les Turcs évacuaient le pays, Mathias et ¥lad s'avançaient à grandes journées. Chemin faisant, ils sont arrêtés par Radu et les Boîers qui viennent faire leur soumission à Mathias et lui présenter leun» griefs contre Ylad. D'autres Boîers du district de Vàcàras^ et des bourgeois Saxons s'étaient joints à eux poiir donner plus de force à leurs plaintes (2). Au rédt qu'ils lui font de tant d'horreurs, Mathias se sent touché, accepte la soumission de Radu III, et envoie Vlad i^risonnler à Bude (â).

Sur ces entrefaites, Mahomet ayant tourné ses armts vers la Bosnie, le roi Mathias ordonne aussitôt à Jean Pongratz, voïvoded'Ardialie, d'aller lui défendre le passage de la Save. Jean Pongratz ne s'en tient pas là. Il le harcèle , lui enlève Alfietz , s'empare de Zai- soumissi tsa et de trente autres places, et rend la liberté à quinze, de^ i^Escia"

(1) Foy. Hammer, 1. 1 , p. 472.

(2) Foy. Fessier, t. V, p. 91.

(3) fionfin , sec, 3 , liv. 10.

236 UlSTOIAfi DBS ROMANS

mille chrétiens qu'il arrache de ses mains. L'année suivante il est malheureusement obligé de tout rendre. Babazia, capitale de la Bosnie, est livrée aux Turcs par la trahison de Radaces. Etienne, roi du pays, est forcé de leur ouvrir les portes de Jaicka, et Mahomet se voit ainsi en peu de temps maître de ses soixante-dix forteresses. Etienne a la tête tranchée, sa noblesse est envoyée au supplice , le peuple est fait esclave, et la reine se sauve à Rome. Elle y vit de la charité da pape, et lui lègue en reconnaissance tous les droits sur son malheureux pays (1). L'Esclavonie ne tarde pas à éprouver le sort de la Bosnie; déjà son bano et cinq cents de ses gentilshommes ont été massacrés. A cette nouvelle Fie II assemble ses cardinaux , les invite à la guerre sacrée , appelle tous les chrétieDS aux armes, et fixe le rendez-vous Ancône. Mais au jour du rendez-vous, il s'y trouve seul. La faiblesse de Frédéric III , les intrigues de Louis XI , les guerres du duc de Bourgogne n'ont pas permis à ces princes de prendre la croix. Le chagrin l'accable, il tombe malade et meurt (18 juin, 2/i. août i&6/i) , abandonrs efforts nant la défense de la chrétienté à Mathias Gorvin lu erbeg. ^^ ^ Scauderbeg. Celui-ci commence la campagne par enlever aux Turcs, sans déclaration de guerre, soixante mille bœufs et quatre-vingt mille moutons (2), et quand Mahomet ne lui demande pour satisfaction que de faire la paix, « Dites au sultan, répond-il à ses am- » bassadeurs , que je ne traiterai avec sa Hautesse

(1) Foy. Cantémir, IW. 3, ch. 1.

(2) roy. Sismondi.

DR LA DACrE, 237

» que lorsqu'elle aura abandonné le culte de son faux • prophète. » Quant à Mathias, après s'être fait sacrer roi de Hongrie, après avoir établi les droits de la noblesse ardialienne et réglé la succession entre Frédéric et lui , il fait de nouvelles levées avec quarantehuit mille florins que lui a légués Pie II, et va forcer les Turcs à lever le siège de Zaitza que les Chrétiens leur ont reprise. Pendant ce temps Scanderbeg lutte avec avantage contre l'apostat albanais, Ballabanus Badera, qui a envahi l'Épire, le met en fuite à Oronichio et à Stésigrade , le combat opiniâti'ément dans la Valqualia (la vallée des eaux) (1465), et tandis que Mahomet soudoie des assassins pour se défaire de lui, épuisé par ses propres victoires, il se retire un instant du champ de bataille , court à Rome , fait aux cardinaux le tableau le plus vrai , le plus pathétique, le plus déchirant des malheurs de la chrétienté orientale, leur montre la Grèce et l'Asie soumises aux] infidèles , la Yallaquie dévastée , la Servie , la Bosnie , la Bulgarie esclaves et leurs princes massacrés ; puis, désespéré de l'insouciance de Paul II, qui ne répond à ses demandes de secours que par de futiles concessions de titres honorifiques, il revient en toute hâte dans sa patrie. Ballabanus assiégeait Croïa, sa capitale, et Balthasar Perducci qui la défendait, désespérait déjà de la pouvoir garder. Il s'arrête à Alezio^ y rassemble son armée , et comme il y allait ouvrir un congrès de tous les princes d'Épire , il est saisi d'une fièvre violente qui le mène au tombeau. Sentant alors que sa fin approche, il adresse à ses compagnons d'armes ces su-

2S8 HTSTOTItC BBS ROMANS

Bn héroïque, blimes paroles : « Mes frères , je ne vous ai jamais re-

> gardés comme des satellites et des ministres, ma» » comme des associés et des frères ; je n'ai souvenir noni 1» seulement d'avoir jamais porté là main sm- aucun àé » vous,maismémed'avoirprononcécontréquiquèceant » aucune parole blessante. Dans les tràvàul des camps; » dans les veilles, ma part n'était pas différente &e M » vôtt^ , tout était commun entre nous , camaraideé^ à » je demandais qu'on suivît non mes ordres, ïûMs tàiiA

> exemple. Les dépouilles des ennemis, le butin énHefi » aux barbares , c'est entre voiis €(ue je le partageai, » sans en rien retenir pour moi; l'empire, le cbiih » mandement, les richesses, tout était commiln entre f nous, rien ne me demeurait en propre; Htfe màîn- » tenant, chers camarades, que je meurs, qu'il fàttt » que je vous quitte , prômette2-moi que cette fol , WBlté » bienveillance , cette charité que vous avez trdilVéèl » en moi, vous les rendrez à mon fils, à sdn royAbtté, » à notre patrie. Regardez -le comme mon iffiage, » et qu'il soit mon représentant , mon lieutenâtit an » milieu de vous. » A peine a-tr-il prononcé ces dttr*niers mots que de fortes clameurs annoncent rfurivéc des Turcs. « Mes armes , s'écrie-t-il , mon bouclier, » que l'on selle mon cheval. » Et il essayé die se lever, lorsque, affaissé par la maladie , il retombe en (fisant: « Allez , mes amis , allez combattre les baiiDarès ; Vbiè i ne me devancerez que de quelque^ pas, j'aurai Wen- * tôt assez de force pour vous suivre; » Mais déjà teô Turcs avaient fui, et le héros chrétien expire en souriant à son triomphe, le 17 janvier 1466, à soitante^

DE LA DAGIB. 239

Irbîs ans, après vingt-quatre ans d'un règne glorieux, pendant lequel , toujours armé , toujours à cheval , par ses attaques nocturnes et ses fréquentes surprises , il battit ; dérouta cent fois les Turcs, et ne leur permit pas dé se croire un sebl instant les maîtres d'un pays dont ils tenafent pourtant toutes les places (1).

L*alliànce de Radu III avec les Turcs, la soumiswon de la Bosnie et de TEsclavonie , la mort de Scandérbeg , ayant inspiré de justes craintes à Etienne de Moldavie, il se hâte de renouveler ses traités avec la Pologne (1466), et profite en même temps des troubles survenus en Ardialie par la rébellion de Jean Districts Pongratz et de Benoît Verres , pour faire incursion ^ aSiia^ dans cette province et prouver par là à la Porte qu'il ^^^^•^ €8t loin de lui être hostile. Le roi Mathias était accouru ini-mème au foyer de la sédition , et était venu à bout dé châtieï les rebelles. Ceux-ci n'étaient autres que les Yallaquèd des districts de Vàcàras' , d'Omlas' et de Radna , qui réclamaient leurs franchises. Pour les en {(unir , Mathias déclare leurs territoires fiefs inaliénables de la couronne de Hongrie (1467) , et quand il en a fini avec eux, sur les conseils de Pierre Aaron et doBérende, qui l'ont aidé contre Pongratz, il continue de marcher vers la Moldavie, dans l'intention de détrôner Etienne et de donner sa place à son riv^l. Il a déj& franchi les montagnes ^ pillant et incendiant tout devant lui, et s'avance droit à Suciava ; il est dé}h au Serét , lorsqu' Etienne lui envoie faire des proposi-

(\) Foy. Sfenibnai , t. VI , p. 655 , 557 et 4â*.

2/i() HISTOIRE DES ROMANS

tiens; il ne les accepte pas, et continuant démarcher pai* Roman qu'il livre aux ilanunes , il vient Caire halte [aihUs à Baïa. Le duc de Moldavie ne voit pas diantre parti à u^d^Bala. prendre que de venir l'attaquer là , et de profiter deli ; nuit pour le massacrer lui et ses g6ii9» liais son secret \ . est vendu au roi par des Scind-rôntiês* aes espions, et lorsqu'il se présente , il trouve l'ennemi éveillé et en armes. Ce contre-temps ne le déconcerte pas ; il est suivi de treize mille Romans prêts à périr avec lui, et il ades intelligences dans la ville. Il y fait mettre le feu aox quatre coins, et profite du désordre de l'incendie pour s'élancer dans la place avec ses braves. Éclairé par les flammes, il pénètre à leur tête jusqu'au marché, et là, dispute longtemps et corps à corps la victoire aux Hongrois. Malgré ses efforts il est obligé de battre en retraite. D'ailleurs la ville est en cendres, douze cents Hongrois et sept mille des siens en jonchent les débris, Mathias lui-même a reçu un coup de flèche dans le dos, et le fer, resté dans la blessure, ne lui permettant pas de continuer la campagne , il sera forcé de se retirer. Il se retire en effet, mais en jurant de se venger, et il a bientôt l'occasion de tenir son serment. Arrivé à Claud'emburg , il y rencontre un boïer moldave, et, sous prétexte qu'il est d'intelligence avec Etienne, il lui fait trancher la tête. A peine guéri de sa blessure , il se disposait à reprendre les hotilitès au conmiencement de l'année suivante , lorsque ayant à tourner ses armes contre un ennemi plus dangereux , Jean Zapolia, qui vient de se révolter contre lui, il se contente d'accepter la soumission que lui envoie faire Etienne (1468).

DE LA DAGIE. 2/il

Toute forcée qu'elle est, cettej soumission excite à tel point. la jalousie de la Pologne, qu'Etienne se voit Cruauté e obligé de lui réitérer son serment. A quelque temps de là y il bat trois fois à Leipnitz , Carsick , fils de Maniak , kan des Tartares, et le fait prisonnier dans la dernière affaire. Les envoyés de son père étaient venus le lui réclamer avec des menaces , il lui fait trancher la tête en leur présence , et pour donner à entendre à Maniak le cas qu'il fait de ses menaces , il fait empaler ses envoyés à la réserve d'un seul , auquel il se contente de couper le nez et les oreilles, et le lui renvoie dans cet affireux état. C'était se montrer aussi cruel que les barbares, mais Etienne, qui est de son siècle, ne voit en cela qu'un acte de zèle pour la foi. Peu à près, il fait bâtir le monastère de Putna, qu'il dédie à Jésus et à la Vierge, et y fait transporter comme une précieuse relique la chapelle de bois que Dragos' avait construite à Volovietz, Pendant toute cette année , le roi de Pologne ne cesse de l'exciter contre la Hongrie; il lui rappelle sans cesse l'expédition de Mathias , les intrigues de Pierre Aaron, et la soumission à laquelle il s'est réduit. Casimir est adroit; n'étant pas en état de faire la guerre, il la fait faire par ses vassaux. Il ne lui en coûte rien , il n'en a pas la responsabilité , et son but est rempli. Néanmoins Etienne ne donne pas tout à fait dans le piège. Pierre Aaron l'offusque , il est vrai ; mais la ruse va le lui livrer. Il lui fait écrire (1469) que la nation romane de Moldavie est mécontente d'Étienne , qu'il n'a qu'à se présenter avec quelques auxiliaires Hongrois, qu'il trouvera dans le pays de nom- *

2&2 HISTOIRE DES BOHANS

breux partisans, qu'il peut enfin compter sur la réussite. Le malheureux^ qui ne soupçonne pas Tenibûche, arrive aussitôt avec une poignée d'Ardialiens; mais à peine a-t-il passé les frontières, qu'il est saisi et décapité. Gomme si ce n'était assez d'un crime, Etienne en profite pour en commettre un second. Sous prétexte de représailles, et de punir les Hongrois du secours qu'ils viennent de prêter à Pierre , il se précipite sur l'Ardialîe et y porte la désolation. Le succès qu'il y obtint ayant réveillé ses espérances, il tourne ses armes contre Radu III , assiège Bralla, là livre aux flammes le jour des Rameaux, et, le 22 inars, défait complètement le duc de Vallaquie h Soci , lui enlève tous ses drapeaux , passe au fil de Tépée tousses prisonniers, à l'exception des Logothètes Stan et Mira , et s'assure par cette victoire le district de Putna. Tout ceci n'est que le prélude de ce qui va se passer bientôt. Pour le moment il doit garder la neutralité et se tenir tranquille , dans la guerre qui vient d'éclater entre la Hongrie et la Pologne , mais sitôt que les différends de ces deux puissances sont terminés par la trêve du 21 février 147S , il reprend à son tour les hostilités contre la Vallaquie et ne veut rien moins cette fois que l'enlever h Radu et la réunir à sa couronne. Le 8 novembre de cette année, il est sur les bords du Melcove , le 15 et le 18 , il y livre deux combats, dont le dernier est décisif. Radu , défait et pourchassé , se replie sur Tûrgovici. Etienne y arrive presque aussitôt que lui, le force d'en sortir, y entre le 23, s'empare de ses trésors, de sa femme Marie et de sa fille Dokiça,

DE LA DAGIB. 2&S

le poursuit jusqu'à Teleta , l'oblige à passer le Danube et revient trôner dans sa iîapitale. Quoique maître du paya, il n'ose pas l'incorporer à la Moldavie; il y ins* talJe , BOUS le nom de Vlad VI , le moine Bazarat qu'il viadviie» traîne à sa suite à la condition qu'il lui payera tribut} **'^* et trois jours après il rentre dans ses États, chargé <te riches dépouilles et poussant devant lui une multitude de Scînd-rômes qu'il a faits prisonniers.

A peine a-t-il tourné le dos que Radu reparaît, à la tête de quinze mille Turcs, avant-garde d'une armée dé cent vingt mille hommes qui marche derrière lui (1). Le 15 décembre , il défait Bazarat qui ose résister, le poursuit jusqu'à Toula, et ce prince défroqué s'en va porter à son maître la nouvelle de sa défaite et l'arrivée des Turcs. Etienne, ne pouvant se mesurer avec d'aussi grandes forces , se tient sur la défensive et compte plu« sur la rigueur de la saison que sur son armée. Ce qu'il Étienn a de mieux à faire étant d'affamer l'ennemi, il fait ottomu retirer sur les derrières , toutes les provisions du bas pays , puis comme l'ennemi s'approche et qu'il ne peut hii abandonne^ la place sans faire au moins tentative de résistance, il vient l'attendre sur les bords du Bûrlatu, entre Barnaba et Racoviça, avec une armée de quarante mille Moldaves, de deux mille Polonais et de cinq mille Szicles. Avant que l'ennemi arrive , il a eu le temps de placer, dans une forêt voisine, un corps de cinq mille hommes , munis d'instruments de toute espèce , avec ordre d'en faire grand bruit au moment

(1) Foy. Dlugos.

oii l'affaire commencerait à s'engager sérieusement. Cette mesure prise , il le laisse venir et quand il est là, sans lui donner à peine le temps de se ranger en bataille , il se jette sur lui de tous côtés avec une impétuosité sans égale, et Tébranle de ce premier choc. Remis bientôt de cette surprise , les Turcs engagent le combat avec plus de régularité. Ils avaient déjà enfoncé les Szicles et ceux-ci battaient en retraite vers la forêt, lorsque tout à coup les instruments se font entendre, nombreux et bruyants comme ceux d'une annéee de cinq cent mille hommes. Les musulmans s'arrêtent tout à coup, et, saisis de terreur panique, tournent le dos et prennent la fuite dans le plus grand désordre. (17 janvier 1475.) RaduIII, malgré son courage, est obligé de les suivre. Etienne leur donne la chasse jusqu'à Ghionesci , en massacre un grand nombre au bord du Seret, qu'ils passent à gué au lieu dit depuis Yadu Turcilor (gué des Turcs), et comme en retournant par Covàcesci , il apprend que Radu revient à la charge, il donne ordre à son cousin Alexandre d'aller lui barrer le passage. Alexandre obéit et se fait battre. Ce qu'apprenant Etienne, il retourne sur ses pas, atteint Radu à la hauteur de Slam-Rômnic, lui livre bataille (22 et 24 janvier), le défait à son tour, et cette nouvelle victoire, en le débarrassant pour quelque temps de la présence des Turcs, lui assure à jamais le district de Putna, qui appartenait de droit à la Vallaquie (1). Mahomet a perdu dix mille ho;nmes, dont

(!) Foy, le chroniqueur Miron , p. 114.

cinq mille prisonniers, parmi lesquels se trouvent quatre paschas, Etienne lui a enlevé quatre di'apeaux et tous ses bagages. Chargé de ce riche butin , il retourne à Suciava, envoie de là trente-huit drapeaux à Casimir, fait chanter un Te Deum, jeûne pendant quar^inte jours, élève une église à saint Jean-Baptiste, et, toujours aussi cruel que pieux après la victoire, fait empaler tous les prisonniers à Texception d'Iça pascha , et de quelques autres personnages de distinction quMl envoie avec plusieurs drapeaux au roi Mathias.

La sensation que produisit aux Hongrois la vue de ces drapeaux, excite à tel point leur haine pour les Turcs et les remplit de tant d'admiration pour Etienne que , la diète ayant décidé contre eux une nouvelle guerre, Gaspard de Hasvan et Michel de Pest reçoivent l'ordre d'aller lui offrir des auxiliaires s'il veut continuer les hostilités. Etienne accepte ces offres, reçoit les troupes, mais se garde bien de l'initiative; il a assez de repousser les Tartares de la Bessarabie; d'ailleurs il a fait sa paix avec Radu, il vient d'épouser sa fille, et il n'attend qu'une occasion favorable pour se rapprocher de Mahomet. C'est effectivement ce qu'il tente, dès qu'il a chassé les Tartares et fait trancher la tête à Loboda , leur chef. Il lui envoie des ambassadeurs qui lui remettent le fils d'un des paschas qu'il retenait prisonniers, se plaignent à lui des brigands qui, durant le dernier hiver, sont venus sans son aveu ravager la Moldavie, des Tartares qui ne cessent de l'inquiéter, et lui expriment enfin le désir de maintenir la bonne intelligence entre sa Hautesse et lui. Pour

2&6 mSTOIRB DBS ROMANS

toute réponse , Mahomet, en signe de son profond mé^ pris pour cet astucieux langa^ , frappe de la main la barbe de ses envoyés, les congédie avec cette insulte sans y ajouter un seul mot ; et, s'étant emparé peu après de Caffa , tandis qu'il autorise tes Génois à se retirer à Péra , il fait massacrer tous les Moldaves qui s'y trouvent. D'un autre côté , Casimir ^ jaloux de l'alliance d'Etienne avec Mathias, propose à <^ui-ci de décider la question sur les provinces laissées in staiuquo parte traité de 1119; cette fois , c'est la Hongrie qui-a besda d'ajourner. Occupé pour le moment à repousser les Turcs de la Servie , Mathias remet au 11 novembre U décision de cette affaire, lie inva- Sur ces entrefaites, Mahomet , qui venait de s'em* o?davlêT pai^r de Gaffa , donne ordre au khan de Crimée , de tearcher sur la Moldavie avec toutes ses forces et se prépare lui-même à passer le Danube. Dans ce pressant danger, Etienne s'adresse à la Pologne, lui faisant sentir qu'elle a à craindre pour elle-même; la majorité de la diète se déclare en sa faveur et veut qu'il lui soit donné de puissants secours , mais en vain ; le dépit de Casimir l'emporte, il vient à bout de persuader la majorité sur le besoin de garder la neutralité, et Etienne est abandonné à lui-même. Quoique réduit à une teBe extrémité, Etienne ne perd ni le courage ni l'espoir; il tse rend au bord du Danube avec trente mille honmies, en défend tant qu'ail peut le passage à l'ènnemii, et quand il s'aperçoit que de plus longs efforts seraient inutiles, îl bat doucement en retraite vers le haut pays, ordonne aux gouverneurs de Hotin et de Suciava, de

défendre ces places jusqu'à la mort et va lui-même se renfermer dans la citadelle de Niamtz. Mahomet s'avance en couvrant tout le pays de son armée, vient camper devant Hotin , Suciava et Niamtz , perd sou iemps aies assiéger, et »e retire enfin pour éviter d'être surpris par l'hiver qui approche. Sans égard aux liens dusajQg, à la foi jurée 9 à la générosité d'Etienne qui lui a rendu son épouse , Radu III avait pris rang dans l'armée des infidèles, et, non content de les avoir aidés h ravager le pays, il en avait enlevé trente mille habi* ^ taats. Irrité de la conduite de son beau-père , Etienne répudie Dokiça, épouse en troisième noces Marie de Magopt emploie toute son influence auprès deMathias pour obtenir la délivrance de Vlad V, qui depuis quatorze ana végétait à Bude, et, s'étant uni à Etienne Bathory, chasse avec lui les Turcs qui désolaient encore la basse Moldavie, entre en Vallaquie, dépose Radu, qui se sauve à Cromstadt , se le fait livrer par les bourgeois de cette ville , lui tranche la tête , rétablit Vlad V, v. viad et retourne triomphant dans la capitale (1). Comme on ^*'^'*^ le voit , depuis quelque temps toutes les forces musulnaanesse dirigent de son côté, et il a pu jusqu'à présexA leur tenir tête. Huniade et Scanderbeg étant mortSt il reste avec Mathias Gorvin , l'un des deux plus puissants champions de la chrétienté. C'est pourqucH le pape Sixte IV lui envoie^ afm de soutenir la guerre, une partie de l'argent produit par les indulgences ^t le nomme, dans sa bulle de janvier

(i)^oy. Engel,p.l80-5.

2/i8 HISTOIRE DES ROMANS

1176, son fils chéri, le véritable athlète du Christ (1). L'année suivante, il a à regretter la mort de Tarchevêque métropolitain Théophile et celle de son épouse. En 1478 , tandis que Mahomet bâtit la sublime Porte , il reprend les fortifications de Kilia , les achève le 16 juillet 1179, et comme il prévoit que les Turcs, alors occupés en Croatie et en Ardialie, ne peuvent tarder à reparaître, la défaite même ne les arrêterait pas, il se hâte d'ajouter de nouvelles tours et quelques bastions à la forteresse de Bilgorod. Pendant ce temps, Vlad V, qui était remonté sur le trône , reprend le cours de ses atrocités. Engel dit qu'il se comporta plus eh chrétien ; c'est sans doute parce qu'il s'en prit plus particulièrement aux infidèles. Pour se débarrasser des Scind-rômes, qui errent en mendiants dans ses États, il les invite à un festin, les gorge de mets, et, quand ils sont ivres, les fait jeter au feu'(2). Puis, ayant fait faire une vaste chaudière d'airain avec un couvercle à larges trous propres à laisser passer la tête , il y enferme ceux qui tombent sous sa main, la remplît d'eau , la fait bouillir, et se pâme de rire aux contorsions de ses victimes. Pour varier ses plaisirs, il fait empaler ces païens par le côté, et lorsqu'il est las de les voir se débattre et de les entendre crier comme des crapauds : « Quel bruit infernal ! dit-il aux bourreaux, » clouez-leur les pieds et les mains ! » Quelquefois même il les fait hacher comme de la paille et ne traite pas mieux les Juifs. Quelques Tartares étant venus lui de-

(i) roy. Sismondi, t. VII, p. 66.

(2) Bonfin , déc. 3 , liv. 10 , p. 544.

DE LA DAGIB. 2&9

mander la grâce d'un des leurs , condamné pour vol à être pendu, il leur ordonne de l'exécuter, et comme ils s'y refusent, il fait cuire le coupable et les force à le manger en entier. Fait-il des prisonniers turcs, il leur enlève la peau des pieds, les leur frotte avec du sel, et les faisant lécher par des chèvres, il aime à les voir mourir en riant (1). Profondément rusé et brave au dernier point , Vlad , plus près du Rhin , eût été plus grand que Louis XI ; trop près du Dniester, il fut plus cruel que Jean IV; il veut égaler l'un, et c'est l'autre qu'il surpasse. Comme ce tyran de Moscovie auprès duquel Caligula, Domitien , Néron ne sont que des innocents, il ne se borne pas à des recherches de cruautés inouïes , il accable d'invectives les malheureux objets de sa fureur ; il est ingénieux , il est comique dans ses atrocités. L'horrible et le burlesque récréent à la fois son esprit intéressé et impitoyable. Il perce le cœur par des paroles sarcastiques, en même temps qu'il déchire le corps avec des instruments de supplice, et le raffinement de ses paroles surpasse la barbarie de ses actes (2). Son spectacle favori est de voir empaler, son plus grand plaisir est de manger avec sa cour entre les pals (8). Sa figure est belle d'ensemble , ses traits sont réguliers, mais durs , son regard est farouche. Il ' porte de longs cheveux et de grandes moustaches et sur sa tête une Gùciula d'agneau noir , assez semblable à la ttiiare du pape et coupée en biais par un un large ruban

(1) Foy. Engel , p. 77-80.

(2) Voy. Cusline , 26« leUre , p. 78.

(3) Bonfin « sec. ni , liv. 10 , p. 544.

250 msTOiaB des bjWâns

bleu et jaune* Si tout ce qu'on dit de lui est vrai, il est sans contredit le plus grand monstre qu'ait jamais produit l'humanité. U extermine la noblesse fians créer une bourgeoisie, il ^argne le peuple parce qu'il lui faut des esdaves; il déchire le sein des femmes , y fait empaler les «nfants qu'il en retire, et force ceux qu vivent déjà à manger de leur mère rôtie (1). Un prêtre a4-il prêché qu'il est mal de ravir le bien d^autnit , 9 laisse prendre par mégarde un mcnx^eau de pain qu'il m coupé pour lui-m^e, et, eaisissant ce futile motif pour retourner sur lui le texte de son prêche , il le fait empâter, ftencontre-t-il sur un â;ne un carme déchaussé , il lui demande s'il se repent de son vœu, et le fait empaler avec l'âne. Une de ses maitresses ose-teUe se dire enceinte , il la fait laminer par des ma* trcmes, et lui fend le venire parce qu'elle s'est troixq)ée. VoiUl un homme travailler en chemise courte , il hà tiemande s'il n'a pas de femme, et sur sa r^^^nse affîr-^ native fait empaler sa femn^ et lui en donne unie autre en lui recommandant de faire à son mari de plus Iongties chemises. Enfin, comme, par un jour dmud de l'été, il se promenait au milieu de ses victime ;avec un de «es plus vieux boxers que l'odeur des cMhivre6 asphyxiait, « £h quoil lui ditril, vous ne trouvez pas que cela sent bon?— Nullement, » lui répond ceAisi-d; quelcpies jours après le malheiu*6ux était ^npaté pbe ias&i que les autres afin de n'être pas incommodé par la mauvaise odeur. On dit pourtant qu'il haïssait autantla

(l);=^oi/. Engel,p.77-80.

DB LA DAGI8» 351

flatterie qu'il aimait la vérité, et le mémoûre saxon sur lequel s'appuie Engel, où j'ai puisé tous ces faits, en apporte en preuve le trait suivant : Deux moines étant venus le visiter, il les reçut séparément et leur demanda ce qu'on disait de lui dans le pays; le premier, soit orainte , tsoit flatterie , lui répondit en fietux chrétien qu'on n'en disait que du bien comme d*un prince vertueux, et qu'il ne pensait pas autrement; l'autre au oontrairev courageux comme ces premiers chrétiens qui ne tremblaient point devant les puissances du nonde, lui avoue nettement qu'il était haï, exécré coiome le plus grand tyran et qu'il n'était pas sur la terre un honmie qui, le connaissant, pût dire du bien de lui ; c Va , dit Ylad à celui-<>i , tu es libre, et merci de ta v^té ;» et à l'autre : « Que m'as-tu dit? t lui demande encore Ylad ; et comme le moine lui répète ses flatteries» t Tu mens^ lui répond-il , je t'en châtierai : » et il le fait empaler. Sa justice, on le voit, était cruelle, on s'étomiera i&oins du fait suivant» Un négociant florentin^ oraignani les voleurs sur sa route , lui fait denmnder ane escorte; Ylad lui ordonne de déposer ses mart$hftBdises sur le grand chemin ^ de les y laisser passer la miil et d'aller dormir tranquille. Le lendemain le Florentin retrouva ses marchandises telles qu'il les avait dosées. Ainsi ses cruautés eurent du moi«s cela de lion, qpie le pays était sûr et que l'en y pouvait v^yag^ sans crainte ; si même on voi^dait y faire attention^ on verrait qu'ellesétaient de son siècle et qu'dles avaient, la plupart, la religion pour excuse* LesTartares > les Turcs, les Juifs, les renégate, les païens,

^â HISTOIAB DBS BOMANS

c'est-à-dire les Scind-rômes, étaient des races que son zèle pour la foi lui faisait un devoir d'exterminer, comme il lui faisait une gloire de son surnom d'empaleur, que les Romans traduisent par çepes* et les Turcs par Kasikly.

Quoi qu'il en soit, Ylad se montra d'un courage sans égal et jaloux au plus au point de la grandeur de son pays. Bien que rétabli par l'influence d'Etienne, il ne peut souffrir qu'il lui ait enlevé le district de Pûtna , et s'arme pour le lui reprendre. A cette nouvelle Etienne se hâte vers le Melcovu, franchit ce ruisseau profond , rencontre Ylad à la hauteur de ShuD- Rômnic, et lui livre bataille (1479). La victoire est longtemps indécise; le hasard seul peut en décider, car Vlad et Etienne se valent en courage. Elle se déclare enfin pour ce dernier. Vlad vient d'être dangereusement blessé, et comme il traverse un champ pour aller se mettre à l'écart , il est assassiné par un de ses gens , qui lui fait sauter la tête. Sa tête était depuis longtemps mise à prix, l'assassin va l'offrir aux Turcs, et la joie avec laquelle ceux-ci s'en vont la promener par les villes et les campagnes, est un témoignage de la terreur qu'il leur avait inspirée. Demeurés sans chef, les Vallaques prennent la fuite, et Etienne remporte une victoire facile. Il arrive sans coup férir à Tûrgovici, y fait reconnaître sous le nom de Vlad VII, le moine Cepelus' (l'oignonneau), dont le premier état ne lui laisse aucune méfiance, retourne en Moldavie, y fait ériger au village de Bàdesci une église à Saint-Procope, auquel il attribue sa victoire, et jette près de Roman

DE LA DAGIB. 253

les fondements de la citadelle de Smederava, qu'il termine trois ans après. Cependant, à la mort de Vlad V, v. viad vi les Turcs déjà nombreux en Yallaquie, en deviennent presque les maîtres. Ils se sont établis les arbitres dans la longue querelle qui, depuis la mort de Mârcea I, divisait les deux familles des Yàcàras" et des Bassaraba , et pour les mettre d'accord , Bajazid confirme Vlad VII , à condition qu'il lui rendra Georgeo que Ylad V lui avait reprise. Georgeo est rendu, et Vlad ne dément pas d'abord sa lâche déférence pour les Turcs. Lorsque, au mois d'octobre de cette année, ils entrent en Ardiàlie , au nombre de quarante mille , sous les ordres d^Alibeg et de onze autres paschas, il met à leur service la plus grande partie de son infanterie. Etienne Bathory vient les attendre à Sasvaros', place à l'aile gauche, en première ligne, Georges Hetcht et ses Saxons; en seconde ligne les Bomans d' Ardiàlie; à l'aile droite les Szicles, et derrière eux la noblesse hongroise; il se tient lui-même au centre avec sa grosse cavalerie et les bannières d' Ardiàlie flottent devant sa tente. Pour peu que l'on fasse attention à cet ordre de bataille , où préside encore la hiérarchie féodale, en voyant les Bomans tenir, derrière les Saxons, la même place que la noblesse hongroise derrière les Szicles, non-seulement on doit les prendre pour des troupes d'élte, mais pour la nation noble dont nous avons parlé plus haut, et s'étonner de l'abaissement dans lequel l'Autriche les a réduits depuis que Marie-Thérèse a annexé la Hongrie à cet empire. Quoi qu'il en soit, le 15 octobre, les Turcs commencent l'attaque, char-

SftI mSTOIBE DBS BOMANS

gent les Saxons el les enfoncent ; ceux-ci se replient sur les Romans, qui les ramènent avec eux au combat (1). L'aile gauche est également rompue ; Bathory charge pour la soutenir et envoie rallier les fuyards. En un clin d'œil il perd deux chevaux sous lui , il a déjà reçu cinq blessures et un sixième coup le fait tomba sur la place. Les siens le croient mort, la peur les saisit, ils vont fuir et abandonner la victoire , lorsque Paul Kinis, bano de TemesWar, et Démétrius laxidi, débouchant des montagnes avec des troupes fraîches, prennent les Turcs en queue , leur passent sur le corps, se font jour jusqu'à Bathory, le délivrent et décident ainsi du sort de la bataille (2). Trente mille Turcs Jonchent la terre, leur camp tombeau pouvoir de Bathory, rinfanterie vallaque est impitoyablement massacrée, et Alibeg ne doit son salut qu^à la vitesse de son cheval.

Le temps est venu où les prévisions d'Etienne dœ-. vent se réaliser. Bajazid II ne peut laisser sans vennne prête geauce la défaite d' Alibeg. Aux préparatifs qu'il lui éutTà la voit faire , Etienne sent qu'il va avoir à lutter de nou- ® ^^^' veau pour l'indépendance de son pays et il se reprodie de n'être pas plus puissant. Comme le danger est pressant, qu'il menace, il s'adresse & la Hongrie et à la Pologne ; la première , occupée alors de sa guerre avec l'Allemagne , ne peut lui prêter aucun secours ; la seconde ne lui en promet qu'à condition qu'il viendra rendre hommage en personne. Il va donc à Golomnia,

(1) Foy. EngeL

(2) roy. Engel.

DB LA DACIB, 25S

dù se trouvait Casimir avec vingt mille cavaliers. Le roi Tattendait dans son camp sous les murs de la ville, et avait tout fait disposer pour que la prestation eût lieu en plein air ; mais Etienne qui voit dans cette niesure ime dérogation à sa dignité j signifie positivement qu'il ne s'y soumettra que sous la tente royale. Force fut donc d'y dresser un trône et d'agir avec étiquette. Au jour fixé, Etienne y arrive à cheval, tenant en main son drapeau, met pied à terre, plie le genou, dépose son drapeau au pied du roi, et lui dit : « Roi très- I gracieux, je te prête serment de fidélité, je promets I et jure sans feinte et sans artifice , avec tous les pays I qui sont en ma puissance, mes boïers et mes fidèles i sujets, fidélité et obéissance & ta seigneurie, à tes suc- » cesseurs et au trône de Pologne. Ainsi soient en aide

• Dieu et la Sainte-Croix ! » Casimir lui répond : « Nous

• te prenons toi, tes boïers et les pays qui te sont 9 soumis sous notre protection, et nous t'en laissons les » droits et la possession comme à notre voïvode. » La suite d'Etienne répète son serment au nom des Moldaves, le suzerain et le vassal se donnent l'accolade, Casimir invite Etienne à sa table royale , lui fait de riches présents et le congédie en lui donnant trois mille cavaliers sous les ordres de Jean Karcowsky.

Décidé, avec ce faible renfort et ses trente mille Moldaves, à tenir tête aux musulmans, Etienne descend en toute hâte vers le bas pays pour les empêcher de passer le Danube. Mais l'armée ennemie s'avance de deux côtés à la fois , par terre et par mer; Vlad VII est déjà àlsaksi, avec vingt mille hommes; déjà la

flotte a assiégé et pris Kilîa (7 juillet 1484) ; Bilgorod s'est rendu le 5 août ; déjà enfin , soutenue par les vingt mille Vallaques, Tannée entière a opéré son dé- Paroics barquement. Ce que voyant , Etienne prend le parti mère^d'ËUenne. de se retirer dans le haut pays, et bat en retraite en bon ordre. Bajazid le serre de près. Arrivé à la hauteur de Niamtz où sa mère, instruite de ce qui se passe, I anime la garnison à la défense de la place , il se détache un instant du reste de son armée en doublant le pas, et se présente aux portes de la citadelle. La sentinelle allait lès lui ouvrir, lorsque sa mère crie du haut des murailles : ^ N'ouvre pas ! ce n'est pas mon fils. » Et s' adressant à Etienne : « As-tu donc oublié que jesuis ta » mère? retourne sur tes pas et que je ne te revoie » qu'avec la victoire. Mieux vaut mourir que de devoir » ton salut à une femme ! » Ce reproche héroïque rallume le courage d'Etienne. Il se retourne vers les siens, et leur dit : « Enfants, obéissons! un dernier » effort ! » Regagnant alors son armée , il lui fait faire volte-face. Cette seule détermination, à laquelle personne ne s'attend, sufiit pour rallumer aussitôt l'enthousiasme, et il n'est pas un soldat qui ne jure de se faire tuer. C'est dans cette disposition d'esprit de tous les siens, ((U'un instant après Etienne rencontre Bajazid, dans une étroite vallée, longtemps dite Resboïana Défaîte (de la guerre). Certain que cette manœuvre doit le ouomane^ia déconccrter, Etienne lui laisse à peine le temps de se vaUée blanche, remettre , l'attaque avec impétuosité , et par des prodiges de valeur que le désespoir peut seul enfanter, le culbute , le renverse , s'empare de sa tente impériale,

DE LA DAGIB. 257

le poursuit de toute la force de ses chevaux, lui barre le chemin au-dessus de Vaslui , massacre toute son arrière-garde, lui tue près de trente mille hommes et Toblige à repasser le Danube (1). Sa gloire est au comble; il a fait fuir devant lui celui qui s'est fait la terreuï" de ses vassaux; il fait couvrir de terre les trente mille cadavres de ses ennemis , et l'on dit que ce tumulus, blanchi par le temps, a fait changer le nom de la vallée en celui de Valea Alba (Vallée Blanche). Laissant alors à son hatman Savidru le soin de repousser Vlad VII, qui se maintient dans le district de Putna, il retourne à Niamtz , pour embrasser et remercier sa mère. Il ne peut y rester longtemps; deux nouvelles alarmantes qui lui arrivent coup sur coup l'en font bientôt partir , son hatman Savidru vient d'être battu, et Kraïot, général hongrois qui déjà, lors de son séjour au camp de Colomnia , avait fait irruption sur ses terres, reparaît avec de plus grandes forces et menace d'aller incendier Suciava. Il va d'abord Bauu venger son hatman et chasser Vlad VII; puis, sans singuuer ' perdre de temps , court à la rencontre de Kraïot , moida' l'atteint dans la plaine de Roman , et lui livre bar taille (6 mars i486) ;*il a avec lui sept mille hommes d'infanterie et six mille chevaux. Il donne au vornic Boldur le commandement de l'infanterie , celui de la cavalerie au Pacarnic Costa , et il se tient lui-même au milieu de ses pages et de ses aprozi , ayant à ses côtés le hatman en chef, Arbure. Peu d'armées offrent

(1) Foy. note 49.

258 msTOiBE DES moÊUSS

un spectacle plus pittoresque que œUe-cL Ici les trar baot'i (ballebardiers) , dont les longs cberrax poid^t en tresses jusqu'aux reins; les armaâ (fasîUers), à la barbe touffue ; les séiméni (archers), à la loqgiie massue et à la courte jaquette ; et là les pant*iri (dragons), portant casques aux longues ailes; les lefedîi (oiinssiers), vêtus, hommes et chevaux, de cottes de maille; les pages, les aprozi (hérauts) éUncelaats d^haUls dorés et de riches armures. Partout des boïërs, eotourés de leurs mos'negi (mesnades), montés sur dei étalons fougueux, habillés chacun à sa guise, mai» tous couverts d'une ciiciula (cucolla) d'agneau blanc, tous fiers de quelque témoignage d'une dernière yndim qui leur en promet une nouvelle. Ce ne sont que laijea cimeterres au fourreau de velours rouge, longues lanctf à croissant, chevaux du Don , freins et mors d^arg^ti housses de peau d'agneau noir, habits couverts d'or, dolmans verts entourés de zibeline. Le Turc, le TaitarBi le Cosaque, le Polonais, leVailaque, le Hongrois, touSi soldats ou gentilshonmies,reconnaîtrairat, s'ils étaient là, quelque chose qui fut à eux. Les forces sont à peu près égales. Les deux chefs haranguent leurs troupe^, le combat s'engage ; Boldur brise les lignes de l'ennemi et bientôt la mêlée est affreuse. Kraîot se croit on instant sûr de la victoire. Etienne vient de tomber avec son cheval qui est tué sous lui ; mais sa chute, au lieu d'être le signal de sa défaite, est celui de son triomphe : ^Copii nu va daiH! enfants, ne vous rendez pas ! » crie-t-il à ses pages, et ceux-ci lui font une muraille de leurs corps. Pendant ce temps Purice

DE LA DAGIE. 259

(Puce), l'undesesaprozi, met pied à terre, relève son seigneur, lui présente son cheval, et alors, rapporte la chronique , • le cheval étant très-grand et Etienne 9 très-petit de taille , Purice se met à genoux et lui • dit: — Seigneur, permettez-moi de vous servir de tau- » pinière, » et posant le pied d'Etienne sur son épaule, il Faide à se mettre en selle: « Taupinière, lui dit Etienne 9 en montant , je ferai de toi une colline. » Puis il^se jette de nouveau dans la mêlée , renverse tout autour de lui, marche droit à Kraïot, et celui-ci ayant pris la fuite, Purice s'attache à ses pas, l'atteint , lui tranche la tête et l'apporte en triomphe à Etienne. Cette nouvelle action est un titre de plus à la reconnaissance de son maître, et Etienne est en effet trop généreux pour ne pas lui en tenir compte. De retour à Suciava, il l'appelle auprès de lui et en présence de toute sa cour : € Purice, lui dit-il, tu m'as servi de taupinière, je » t'appelle Movila (colline) et tu ne porteras plus 1 d'autre nom; tu m'as donné ton cheval, je te gratifie » de cinq terres ; tu m'as apporté la tête de Kraïot , » je te fais grand armas' et te donne la fille du brave 1 P&rcalab de Roman , que les Hongrois nous ont » tué. » Telle est l'origine de cette famille qui cent ans plus tard doit s'asseoir sur le trône de Moldavie (1).

Depuis cette époque jusqu'en 1494 Etienne put s'occuper en paix des affaires intérieures du pays. C'est à lui que la Moldavie doit la plupart de ses établisse^ ments, et peu de ce qui existe aujourd'hui remonte

(i) Fay. Taproda Paricede Ncgraçi.

plus haut que lui. D'ailleurs, comme c'est sous son règne que Ton voit pour la première fois les titres de logothète et d'archiviste, on est porté à croire, par ce que va faire Radu lY en Yallaquie , qu'ayant introduit un nouveau mode d'administration dont les Grecs de Gonstantinople, indigènes depuis peu dans ce duché, lui auront donné le plan , il fut aussi le créateur de la noblesse, en faisant des titres de tous les emplois de cour et d'administration, du IV. v. Au commencement de cette année Vlad VII avait ^^^' abandonné, à des conditions et pour des causes que l'on ignore, tout le banat de Séverin aux Hongrois; il paraît toutefois qu'il y avait eu plus de condescendance que de contrainte de sa part, car, d'un côté, à la nouvelle qu'il en reçoit, Bajazid donne ordre à ses paschas , non-seulement de reprendre le banat, mais de chasser Vlad et de mettre à sa place Radu IV, fils de Vlad V ; et de l'autre , lorsque Vlad se sauve en Ardialie , il y est fort bien reçu lui et les siens par le voïvode , et traité même aux frais du roi de Hongrie. Ce dernier se hâte d'en prendre possession et y envoie dès l'année suivante deux banos, Georges More de Ghiola et François Balassa de Gyannathavec un traitement de six mille florins , à charge pour eux d'entretenir im certain nombre de soldats. 11 y fait aussi les frais du maître d'artillerie, itutions Cependant Radu IV s'était rendu à Gonstantinople , e et forme pouT y prêter Serment à Bajazid. En passant par An- )vaîîaq^. drinople, où Niphon, patriarche de Bysance , était incarcéré, il obtient de le voir et le fait consentir à le

suivre en Vallaquie , dans le cas où il obtiendrait sa délivrance. L'ayant obtenue , il le prend à son retour et l'emmène. C'est à l'aide de ce vénérable vieillard, qu'arrivé en Vallaquie il s'occupe de poser les bases de cette administration qui, malgré les modifications qu'elle a subies par maintes réformes , et même celle du règlement organique de mil huit cent trente , est demeurée au fond le pivot sur lequel n'ont cessé de tourner depuis toutes les affaires du pays. Jusqu'à lui la Vallaquie n'avait que deux évoques , ceux d' Arges' et de Tûrgovici , relevant du patriarche bulgare de Tûrnova. Il crée ceux de Rômnic Vâlcea (Rome-du-Val) et de Bùzeo, et institue Niphon lui-même archevêque métropolitain. Il divise ensuite le peuple en deux grandes sections, de ville et de campagne, et pour laisser à cette dernière le loisir de cultiver les terres que les guerres incessantes ont laissées incultes, il ne l'appelle plus aux armes en masse , comme le diplôme de Bêla IV (1) donne à entendre que cela s'était fait jusqu'à lui , mais tout soldat continue de pouvoir devenir mos'nagu (mesnade) , et tout mos'nagu est noble. C'est de là que sortiront un jour les mazils (licenciés) , et les neamuri (de race) , qui existent encore aujourd'hui et sont avec les mos'neni , la seule et véritable noblesse des deux pays de Vallaquie et de Moldavie. Il fonde une caisse d'aumônes , dite des grâces, sur laquelle lesMoldo-Vallaques se reposeront un jour pour s'abstenir de toute charité privée. Enfin , il con-

(1) Voy. plus haut, p. 141.

262 mSTOIRB DES BOMANS

vertit en titres nobiliaires tous les emplois de cour, les hauts grades de l'administration et de l'armée, et partage sa noblesse en trois classes. La première porte la barbe et joint au titre de sa charge celui de grand ; la deuxième porte le titre de grand sans barbe; la troisième n'a que le titre simple de sa charge, et ces charges sont celles de :

l*" Bano, marquis ou gouverneur du banat de Craïova.

2'' Yornic ^ chambellan ou ministre de l'intàieur.

S/" Logothète , docteur ou ministre de la justice,

A^° Spathar » porte-glaive ou ministre de la guerre.

5"" Yestiar , officier de la garde-robe ou trésorier.

6"* Postelnici maître de poste, ou garde des sceaux et secrétaire des conunandements.

T Aga , chef de la police générale du pays.

• 8* Càmaras' , camérier.

9* PacarniCi échansoa,

10° Comis, écuyer.

11° Serdar, général d'infanterie de trois dictricts, c'est-à-dire de trois mille hommes,

12° Armas' , chef de l'artillerie, inspecteur des troupes,

lâ° Cluc'ar ou Clucer, valet de chambre ou intendant militaire.

14° Stolnic , pourvoyeur ou maître d'hôtel , intendant des vivres.

15° Gàminar, inspecteur des feux, des cheminées.

16° Pitar, pannetier ou pitancier, inspecteur des vivres.

DB LA DAGIB. 263

17* S*atrar ou Corturar, gardien de la tente, maréchal de camp.

18" Portar, portier ou huissier.

Le« fiix premiers forment le conseil des ministres , tous ensmible ils forment le conseil d'État, auquel sont appelées les deux autres classes, dans les circonstances extraordinaires , la deuxième avec droit de parole , la troisième avec droit de vote. Ces trois classes, représentant la noblesse et la bourgeoisie ou la population des villes , réunies aux évêques et aux hauts prélats représentant le clergé , aux Mazils , aux Neamuri et aux Mos'negi représentant le peuple des campagnes, forment rassemblée nationale sous la prési* dence de Tarchevêque métropolitain.

Telles sont en Vallaquie l'origine et la forme de la noblesse, et il est à croire que celle de la Moldavie, la même en tous points, ne remonte pas plus haut. Elle est personnelle et viagère, et s'éteint à la troisième génération ; si le fils et le petit-fils n'ont rien fait pour la mériter, ce dernier, qu'il descende d'un portar ou d'un bano , rentre alors dans la classe des Neamuri ( de race) ; il reste de race, mais son père n'ayant été que fils de boïer sans l'avoir jamais été lui-même, il n'est plus noble. Gomme on le voit , cette noblesse équivaut plutôt à des décorations d'ordre de chevalerie qu'aux titres de baron , de comte, etc. , et par cela même conserve longtemps encore l'avantage immense d'exciter l'émulation et d'entretenir le patriotisme et la dignité nationale. Certes , en l'instituant, Radu IV ne se doute pas qu'elle se changera bientôt en un poison subtile

26ll HISTOIRE DBS ROMANS

que verseront à pleins bords à leurs créatures les ambitieux jaloux d'arriver au trône, et moins encore que, pour satisfaire toutes les petites passions, les Phanariotes la prostitueront en la délayant à l'infini, et que pour s'en faire un moyen de fortune , semblables à ces charlatans qui vantent sur la place publique les charmes de leurs spécifiques, ils y attacheront le préjugé qui n'existe pas jusqu'à eux. Cependant le mal est fait, et depuis ce temps il existe en Remanie des boïers et des calcas'i , c'est-à-dire des nobles et des serfe.

Le roi de Pologne était mort depuis deux ans et ses quatre fils étaient tous bien placés. Vladislas, roi de Bohème , occupait le trône de Hongrie au détriment de Jean Gorvin , fils de Mathias ; Jean-Albert avait été couronné roi de Pologne; Alexandre était grand-duc de Lithuanie, et Sigismond prince d' Ardialie. Ce dénier ne trouvant pas sa position assez brillante , Jean Albert lui promet la Moldavie et s'entend à ce sujet avec Alexandre et Vladislas. Alexandre entre facili^ment dans ses vues et est prêt à les seconder ; mais Vladislas s'y refuse ; il sait qu'Etienne est puissant, qu'il faut plus d'une victoire pour le renverser, et son refus fait échouer le projet qu'Albert ne cesse pas de poursuivre.

Instruit de ce qui se trame contre lui et de la détermination de Vladislas, Etienne se croit par là délié de son serment à la Pologne; afin de mériter les bonnes grâces de la Hongrie, il y entretient un résident, épouse en quatrièmes noces Marguerite, sœur d'Étienne Lascovitz, voïvode d' Ardialie, et fait oflrir au roi

DE LA DAGIB. 265

par Tentremise d'Etienne Bathory une armée de vingt mille Moldaves pour I*aider contre les Turcs, qui se préparent à lui disputer le banat de Séverin, dont Ylad YII lui a fait cession.

Ces démonstrations ne font qu'irriter Jean Albert. Cependant , bien qu'à la tête d'une armée nombreuse, il n'ose pas encore remettre aux chances d'une guerre ouverte le soin de sa vengeance, et se décide à user de stratagème. Bercé de l'espoir de pouvoir renverser Etienne par surprise et d'un coup de main , il feint de vouloir marcher lui-même contre les Turcs , et d'aller, par Camenjetz , s'emparer de Bilgorod et de Kilia ; Puis, par une contre-marche soigneusement cachée, il apparaît tout à coup dans la Pocutie. Etienne, étonné de ce détour dans lequel il ne peut voir qu'une menace , lui dépêche aussitôt le iogothète Pierre et l'archiviste Isaac, afin de lui en demander raison. Pour toute réponse, Jean-Albert, irrité de se voir déjoué , fait charger de chaînes ses ambassadeurs , les envoie prisonniers à Lemberg , et sans perdre un instant , sans attendre les renforts des Lithuaniens et des Moscovites, débouche à l'improviste en Moldavie, à la tête de quatre-vingt mille hommes, et vient mettre le siège devant Suciava. Le danger est pressant; mais Etienne l'a prévu, et voici venir les auxiliaires de Via- ËUenne ta dislas et de Radu IV. Encore inférieur en forces deac**/^** moitié , il use de prudence , se tient sur la défensive , se contente de harceler l'ennemi , et cherche à lui couper les vivres jusqu'à ce qu'il puisse lui couper la retraite. Cette tactique lui réussit à merveille. Déjà les Polo-

300 mSTOIBB DBS MMANS

nais , mourant de faim , font entendre leurs murmures, des murmures passent à Tinsulte et de Tinsulte à la menace : encore un jour, et la révolte vaédaten i AI- • bert veut nous sacrifier, s*écrient-ils, et cela pour rén gner après nous sur la Pologne en maître absolu. > Alors pressé par la faim qui l'atteint lui-même, par les plaintes des soldats , par les menaces de la boblesse , par Etienne qui ne lui laisse pas un infant de repos, ce prince imprudent se voit réduit à ci^ituier et contraint d'évacuer le pays à Theure même; im alors aussi il se repent de son entreprise ; eartaiu& que , malgré les conseils d'Etienne , il dirige sa retraite par les montagnes de la Bucovine et la forêt de Cosmine, il est assailli par une armée de paysans qui se jettent sur lui en criant : ucidetUI ucidet'il tuez l tuez 1 A ces cris, Etienne accourt avec toutes ses forces, tombe le sabre au poing sur Tarmée polonaise, e\ en fait une horrible boucherie, Jean Albert, retranché derrière ses chariots et protégé par les mercenaires de son arrière-garde ^ trouve heureusement le moyen de rejoindre son avant-garde et de se sauver avec elle ; mais tout le centre de son armée, composé de Galliciens et de Russes, est taillé en pièces et tous les mercenaires de Tarrière-garde ^ les principaux cbeû de l'armée sont faits prisonniers. On remarque enfare autres, Nicolas, palatin de Russie, le comte Gabriel de Tenczin et Jean Sbignof , fils du capitaine de Mariembourg. Pour mettre à profit sa victoire, Etienne le poursuit , au delà des montagnes, lui défend le passage du Pruth , le bajrcelle jusqu'à Suyatin , et là^» sans le^

BB LA DAGIB« 267

auxiliaires de Lithuanie, il le mettait complètement «n déroute (lliQk).

Tel est le résultat du stratagème d'Albert. Il Tavait pressenti, dit-on , par de funestes présages , mais il est à croire qu'il n'y prit garde qu'après sa défaite : son cheval s'était abattu près de Lemberg ; la foudre avait frappé et tué dans son camp un cavalier et douze chevaux» Il était trop tard d'y songer. Etienne lui avait suffisamment prouvé que les Romans 8ont%ndomptable$; ifii'ît ett film facile d obtenir d'eux par la conciliation que -par les armes , et quUl vaut mieux s'en faire des amisque ée tenter de les mettre sous le joug (i). De retour à Sur oiava, le duc de Moldavie fait atteler à des chevaux les prisonniers polonais, galliciens et russes, au nombre de vingt mille, leur fait labourer le champ de bataille , et les y fait semer des glands. La forêt qui en sortit fut, difr-on, appelée Forêt Rouge ^ parce qu'elle avait été fécondée par le sang des ennemis^ Etienne ne é^en tînt pas là; au commencement de Tannée suivante, il porte en représailles le ravage en Pologne à la tôte d'une armée de Moldaves , de Turcs, de Tartares, brûle tout sur son passage, enlève cent mille prisonniers et les abandonne aux Turcs qui les dispersent en Bulgarie , en Macédoine , en Oimée , en Grèce et dans l'Asie Mineure (2) (1495).

Pendant ce temps Radu lY « de concert avec le pascha de Sémendria, disputait le banat de Sévérin à la Hongrie I se faisait battre avec lui par les Sziclesau

(1) Foy, note 50.

(2) ^oy. note 51.

268 mSTÔIRË DES ROMATSS

passage de la Forêt-Rouge ( Tums trajana) et laissait entre les mains d'Etienne Thélegd tous ses bagages et un grand nombre de prisonniers (1498). Au mois d'avril de Tannée suivante il envoyait des ambassadeurs à Vladislas , pour l'engager à la paix avec les Turcs, et cette année (1495), un des envoyés, accompagné d'un comniissaire de la Porte, venait de se rendre à Butch, auprès du roi, et de conclure avec lui un armistice de trois ans. Pour le récompenser du zèle qu'il avait mfe dans cette affaire, Vladislas II, qui jusqu'alors avait soutenu tes intrigues de Vlad VII, mande à celui-ci, par une lettre deCzanad, en date du 1^ novembre, qu'il ait à quitter sur le chmp TArdiatie et à se i*endre auprès de Josa de S'om , comte de Temesvair (1). D'un autre côté, comme il regrette les représailles d'Etienne et tient à son alliance , et comme aussi il ne voit pas écoutées les plaintes qu'en sa qualité d'héritier au trône de Pologne, il a adressées à la Porte au sujet dés auxiliaires fournis par elle au duc de Moldavie, il la menace d'une rupture, et amène son vasladnipie sal à signer avec Jean-Albert une trêve de trois hns juî^T (i9 octobre 1497). Bientôt après (20 juillet 1498), il éux"c!. * trace les bases d'une quadruple alliance , entre la Pologne , la Hongrie , la Moldavie et la Vallaquie. Par cet acte ratifié le 14 avril de l'année suivante , la Pologne et la Hongrie garantissent aux Moldo-Vallaques , liés avec elles contre les Turcs , une paix perpétuelle, l'oubli du passé et à leurs princes, l'éloignement de leurs

(l)^oy,Engel, p. 181-185.

D£ LA DAGIE. 269

rivaux au trône , Vlad VII et Pierre Aaron. Cette dernière concession ne satisfait pas encore Etienne. Ce qu'il lui faut, c'est l'hérédité; il la demande etTobtient , pour prix d'un service signalé qu'il rend cette année même à la cause de la quadruple alliance. Quatrevingt mille Turcs viennent en novembre envahir son territoire, marchent sur le Halisch, le Zidaczin et le Sambar, et menacent de pousser jusqu'en Pologne. Il Bepeut s'opposer à leur passage, mais il les attend au retour et lorsqu'il les voit réduits de moitié , battre en r^raite et se hâter en fuyant vers le Danube , il fait prendre à ses Moldaves l'uniforme polonais, fond avec eux sur les fuyards , les massacre sur toute la route , leur tue trente mille honunes, et les culbute au delà du fleuve. Non content de l'hérédité que lui mérite ce service, il réclame l'extradition de Pierre Aaron. La Pologne hésitant, le grand-prince de Moscovie, Jean Yasilevitch, son gendre, lui propose de marcher avec lui contre cette puissance. Etienne qui par son courage a conquis à sa famille l'hérédité d'un trône , ne jugeant pas prudent de le mettre en jeu pour un caprice du duc de Moscovie , ne répond à ses offres que par des paroles évasives. Il sait d'ailleurs ce qu'il peut attendre de sa coopération , et depuis longtemps son opinion sur le grand-prince est arrêtée. « C'est en dor- Jugemc » mant, disait-il souvent de lui, qu'il agrandit ses grand pi • états, tandis que pour conserver les miens je suis » obligé de me donner toutes les peines du monde. » Remarquables paroles qui témoignent assez que la politique était déjà dès ce temps l'arme privilégiée de$

de Mosco

270 HISTOmB DB6 ROMANS

Russes , trop faibles encore pour en employer d'autre contre les peuples de TOccident. Néanmoins désireux d'en finir avec un rival qui lui porte omlnrage pour 8a postérité i et la diète de Pétricof étant ouvartè , il y envoie ses ambassadeurs Taccus^ de félonie, le réclamer & ce titre ^ prier, promets et menacer s'il le faut pour Tobt^ir. Albert qui a besoin de lui contre tea chevaliers teutoniques^ et qui ignore oh il en estd6 ses intelligences avec le grand-prince^ non-MuIem^t cède à ses injonctions , mais assume sur sa tète le orime que se ménageait Etienne. Il fait accuser Pierre dV voir falsifié les archives royales (sans doute afîn^ légitimer sa naissance ^ car on ne voit pas d'autre but, et sa prétention il se dire fils naturel d'Alexandre l6 Bon est précisément ce qui préoccupe le plus Etienne)^ et sans preuve, le fait décapiter en présenee dés «h voyés Moldaves (1600). Casimir n'a pas le temps da tirer parti de cette complaisance , il meuri au conutien* cernent de Tannée suivante, laissant le trône à son frère Alexandre. Quant à Etienne^ content d'être à ia fois débarrassé de son rival et de son suzerain ^ il profite des changements qui surviennent poui* engager l6fl Tartares à envahir la Podolie et s'emparer luinoiême de la Pocutie* Il ne la garde pas longtemps ; les Polonais l'obligent de l'évacuer en 1504* Cette ftnnéô lui est autrement fatale. Usé par Tâge et les combats, tour^ mente depuis longtemps par la goutte, il va biratôt succomber à cette cruelle maladie. Quelque temps avant de mourir, comme il songe sur son lit de douleur à. l'avenir de son pays, il profite d'un instant i%

DB LA DACIB« 271

repos que lui laissent ses souffrances , pour convoquer les bolers et leur adresser ainsi qu'à son ûls ces mémorables paroles t

c O Bogdan , ô mon fils , et vous tous mes amis et Tesument

,, . ' . 1 politique

compc^ons d armes, qui avez avec moi partagé etpropiiéuque tant de triomphes, vous me voyez sur le point de ^ "*°°*' payer mon tribut à la nature I Toute la gloire de ma vie est comme un beau fantôme , qui se perd dans la Duit« Il n'y a point de retour pour un mortel , un ver de terre , qui parcourt pour un temps les sentiers de la vie; la mort vient prendre ses droits» MaÎB ceci n'est pas Tobjet de ma frayeur. Ce qui m'alarme, c'est la pensée accablante que vous avez autour de vous Soliman , qui menace ce royaume , et fera tous ses efforts pour s'en emparer. Il a déjà subjugué la majeure partie de la Hongrie ; la Grimée, qui n^avait encore reconnu aucun maître étranger, il 86 Test attachée en y introduisant le culte mahométan ; la Bessarabie a été le théâtre de ses succès, et les Yallaques, qui sont chrétiens comme nous, ont dû reconnaître sa suzeraineté. En un mot, la plus belle partie de l'Europe et de l'Asie obéit à ses iœs* Non content de se voir assis sur le trône des empereurs de Constantinople , il ne met point de bornes à ses vues de conquête. Il embrasse en idée le domaine de toute la terre. Croyez-vous donc qu'après tant de succès et d'obstacles vaincus , il épargne la Moldavie, qui est à sa porte et tout environnée de provinces de son obéissance ? Craignez plutôt que, dès qu'il aura réduit la Hongrie, il ne vienne fondre

sur vous avec toutes ses forces. Je ne saurais jeter les yeux sur nos voisins , sans déplorer le pitoyable état de leurs affaires. Il n'y a point de fonds à faire sur les Polonais , ils sont inconstants et incapables de tenir tête aux Turcs. Les Hongrois se sont mis eux-mêmes dans les fers. T Allemagne a sur les bras tant d'embarras domestiques, qu'il ne lui reste ni volonté ni pouvoir de prendre part à ce qui se passe au dehors. Ainsi considérant la fâcheuse situation des états qui nous environnent, je pense que le plus sage parti à prendre, est de choisir entre les manx qui nous menacent, celui qui nous semble le ^m supportable. Jamais , dans son bon sens , un pilote ne tendit les voiles contre la tempête et Forage. Nos forces ne peuvent nous rassurer; les aecoors étrangers sont éloignés et incertains, et pourtant le danger est imminent et ne peut s'éviter. Nôtre soumission sera comme une eau répandue à propos sur cette flamme près d'éclater; je ne vois pas à remédier autrement à notre ruine. C'est pourquoi je vous exhorte, dans ces derniers moments de ma vie, avec toute la tendresse d'un père et d'un frère, de tâcher de faire vos conditions avec Soliman. Si vous pouvez obtenir de lui la conservation de nos lois ecclésiastiques et civiles, ce sera toujours une paix honorable, quand bien même ce serait à titre de- fief. Songez-y bien, il vous sera plus avantageux d'éprouver sa clémence que son épée ; que si au contraire il vous dicte des conditions honteuses. Oh ! n'hésitez pas! mieux vaut mourir l'épée à la main

DE LA DAGIB. 278

1 pour la défense de la religion et de la liberté , que » de les laisser Tune et l'autre en proie à des malheurs » inévitables et d'être les lâches spectateurs de leur

. » ruine I Quoi qu'il arrive , vous ne devez jamais douter « que le Dieu de nos pères, qui seul produit des mer*

• veilles, ne se laisse toucher par les larmes de ses

• serviteurs, et ne vous exauce un jour, en cicatrisant inoB plaies, en. nous comblant de ses grâces, et en

• nous fixant à jamais de plus belles destinées. »

Ce discours jette la consternation dans l'assemblée; mais chacun en sent la sagesse et se résigne, quoiqu'il Im en coûte , à en subir les fatales prévisions. Aujourd'hui il est im testament politique qui fait l'espoir de tous les Romans , parce qu'après en avoir subi toutes ks clauses à leur charge, ils voient avec reconnaissaBce que la providence se hâte d'exécuter celle que le testateur a remis à ses soins. Et ils ont raison de dire : » Dieu n*a pas parlé que par la bouche de David , il 9 nous a envoyé sa parole par la bouche d'Etienne, » qui a combattu quarante-huit ans pour sa gloire. » Quelques jours après, le 2 juillet 1504, Etienne meurt à l'âge de soixante et onze ans , après quarante-huit ans d'un règne glorieux , qui n'en attendait plus qu'un pareil pour assurer à jamais l'indépendance de la Moldavie ; il emporte avec lui dans la tombe, le respect de ses ennemis , les bénédictions et les larmes de tout son peuple.

Suivant Miron , il était petit de taille , colère , cruel , prêt à verser le sang ; mais sobre , d'un noble orgueil , d'une grande force d'âme , doué d'un génie tout par-

37ft HISTOIBS DES ROMANS

ticulier pour la guerre, actif, entreprenant, jaloux de ses droits, et, nous l'avons vu, heureux dans les combats , terrible après la victoire , ne se décourageant pâs dans le malheur, et aussi rusé politique que capitaine habile, non-seulement, par un semblant de dévouement qu'il n'eut jamais pour aucune d'elles , déjouer les intentions de la Pologne et de la Hongrie sur ses Étate, mais à force de se rendre nécessaire et de se faire craindre, au lieu de leur en laisser faire le partage, les amener au contraire à lui en concéder l'hérédité. Aussi, malgré l'âpreté de son éducation qui entacha son caractère de cruauté, son amour de l'indépendance et ses quarante Victoires sur les Hongrois, les Busses, les Polonais, les Turcs, les Tartares et les YalJaques, victoires dont il éternisa le souvenir par autant de monuments pieux , lui ont-ils conservé jusque aujourd'hui l'admiration de ses compatriotes qui chwtent encore avec orgueil ce refrain guerrier de son temps :

Stefan , Stefan , Voïvoda ,

Sort tout armé de Saciara ,

Bat Tatares et Polonois ,

Bat Turcs , Russes et Honcprois (i).

Et ce qu'il y a de remarquable c'est que c'est avec une armée qui ne monta jamais à plus de quarante mille hommes qu'il remporta ses quarante victoires. Tel était à peu près le cadre dé cette armée :

(1) Foy. note 52.