CHAPITRE IV

GuerreH du Samnlum et du roi des pires

Quand on devient une grande puissance, on ne laisse pas que de vouloir taquiner ses voisins. C'est pourquoi Rome défend aux Samnites de conquérir la Campanie.

Les Samnites, qui aiment la campagne, envoient par le retour du courrier leur réponse aux Romains.

Cette réponse ne contient qu’un tnot ; ce mot le voici... sous enveloppe... tel que les Romains l’ont reçu :

Les Romains sont épatés.

Qu’est-ce que ces cinq points peuvent bien vouloir

dire?... On envoie chercher Je père Latronche, qui s’écrie d’un air inspiré : Il n’y a qu’à Paris qu’on vous expliquera ça !

Rome envoie une ambassade à Paris.

Paris convoque tous ses savants.

Mais en vain, les révérendissimes Patin, Claude Bernard, Flourens, Citrouillard, Duruy, Le Guillois et Nadar étudient-ils, commentent-ils, disputent-ils, ils sont forcés d’avouer qu’ils ne sont pas plus forts que les Romains.... quand Citrouillard se rappelle qu’un de ses amis est le premier devineur de rébus du monde. La docte assemblée se rend en corps chez le père Domange, qui, à peine a-t-il pris connaissance de la matière, s’écrie : Ces cinq points ça veut dire :

C'a mitron ne ! ! ! ! !

La moutarde monte au nez des Romains, qui déclarent la guerre aux Samnites.

On se rencontre. La journée est si chaude qu’un brasseur du palais-royal fait sa foi tune en offrant et en faisant accepter à deux milliers de soldats des deux nations quatre mille échantillons de bières diverses. Ivres de joie, les deux peuples font la paix en 341.

Les Latins réclament.

Rome répond fièrement : Romam Launi bassinant ! Ce

Latin de cuisine

fort en usage dans les lycées de Rome exaspère les Latins, qui marchent sur Rome. Manlius les attend sur les bords du ruisseau Vesiris, où les Latins se font si bien savonner en 338 qu’ils se déclarent rasés.

La veille de la bataille, le fils de Manlius s’était battu en duel sans permission ; son père lui fait couper la tète sous prétexte que son fruit a agi en écervelé. Lâche capitulation de conscience s’écrie Jean Bonneau ! Le père Manlius a tout simplement voulu inculquer à son fils

La preuve de la soustraction

La conduite du père Manlius est louée par ceux-ci et blâmée par ceux-là. Cette divergence d’opinion pousse le rusé Jean Bonneau à 1’

Invention de la division

Enseignement gratuit en 06 leçons, S. G. D. G. Un napoléon par cachet.

— Un napoléon, s’écrient les badauds, c’est un prix auguste!.

Les Samnites profitent de la division des Romains pour recommencer la guerre. Vainqueurs d’abord, les Romains sont vaincus aux Fourches Caudines, où ils

passent sous le joug. Furieux de se voir changés en bœufs, les Romains font un héroïque effort et aplatissent, en 312, les Samnites, qui essayent, mais en. vain, de se rebiffer en 303. Finalement, ce n’est qu’en 290 que la guerre du Samnium est terminée. Rome triomphante témoigne sa générosité à Pontius, général des Samnites, en le décapitant. C’est à dater de 290 que ce pauvre Pontius se trouve réduit, pour gagner sa vie, à jouer dans les foires le rôle de

Le décapité parlant

Jusqu’ici, Rome a eu affaire à de rudes ennemis : elle va en connaître des pibes.

En 280, un nommé Pyrrhus, qui se trouve sans monnaie, écrit à Rome : Je veux goûter de ta rente!

Les Romains envoient aussitôt une armée devant Tarente. Malheureusement pour eux, Pyrrhus a fait connaissance avec

Raynard de l’Odéon

Inventeur des Charsàfaulx

Raynard, qui s’est lié avec Pyrrhus àl’Odéon, lui a vendu sur parole trente charsàfaulx avec la manière de s’en servir. Quelque peu abruti par l’abus des Alexandrins, Pyrrhus nomme Raynard général de cavalerie. - Aussitôt Raynard saule à cheval sur son char n° 1, en criant aux Romains : Venez donc, mes petits vieux, je vais vous en conter une bonne!

Dans le Raynard majestueux de l’Odéon, les Romains, qui ne reconnaissent pas le Raynard caustique du Châtelet, les Romains s’avancent avec confiance, le fusil à aiguille en avant. A peine sont-ils à quinze pas, ajustent-ils et tirent-ils, que Raynard tourne sa manivelle, et, crac, voilà tous les chariots qui partent bride abattue sur les Romains. La petite manivelle Raynard a fait jaillir une nuée de faulx qui taillent tout ce qui se trouve devant elles.

En un quart d’heure, les Romains sont tous passés à l’état de culs-de-jatte devant Héraclée.

Pyrrhus reconnaissant décore Raynard du titre de comte de Charafaulx.

Et Raynard, ne voulant pas être en reste d’incivilités avec Pyrrhus, appelle cette journée : la journée des raclées.

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Historien véridique, nous devons à la vérité de dire que, si la bataille d’Héraclée a été gagnée en réalité par Ray nard, le comique et ingénieux inventeur des chars à faulx, Raynard a été puissamment secondé par un énorme cornac du temps, nommé Barnum.

Apparition de Barnim

Cet illustre Américain, jaloux de l’invention de Raynard, inventa de son côté les éléphants. Déjà mis en déroute par les chars à faulx, les Romains, à la vue de la légion des pachydermes commandés par Barnum, prirent la fuite en toüs sens.

Fructueuse idéedeüliinl Véron

Voyant les Romains fuir en tous sens, Mimi Véron, homme généreux et délicat, conçoit l’idée de les guérir de ce rhume obstiné. À chaque fuyard il fait don, — moyennant quatre francs cinquinte, — d’une boîte de pâte Régnault. Les fuyards trouvent cette pâte si douce que, dans leur reconnaissance, ils baptisent Régnault, Régnault i.ainê.

En commémoration de sa victoire, Pyrrhus établit le plus vieux de ses éléphants sur la place de la Bastille. Les rats sans gîte élisent domicile chez lui, ce qui four-

nit un joli recrutement à l’Opéra. Nul n’ignore qu’à l’Opéra le rat socrit.

Pour habituer ses soldats à la vue des éléphants,

Rome envoie tous les jours un millier de citoyens sur la place de la Bastille. L’éléphant qui décore cette place, fier de ce défilé quotidien, prouve sa reconnaissance aux Romains en leur apprenant à sonner de la trompe.

Journée dMsciiluin

Un malin de Rome, nommé Fabricius, fait mieux que se rendre sur la place de la Bastille. Il pousse jusqu'au Jardin des Plantes, se déguise en Barnum, et file sur le dos de l’éléphant, joie et orgueil de ce jardin national. Les Romains, émerveillés, lèvent une armée et nom-

ment Fabricius général. Fabricius s’empresse d’aller se

faire battre à Asculum. Dans cette journée, les Romains

perdent leur unique éléphant : aussi ne sont-ils pas étonnés de se trouver sans défenses.

Rome était perdue. Heureusement pour elle que

Pyrrhus, en faisant sa ronde, rencontre Mlle Karoly, qui l’emmène à l’Odéon. Pyrrhus en tombe malade et son médecin, indigné de trouver un homme assez idiot pour jouer des tragédies, son médecin Philippe a l’idée d’envoyer son client ad patres.

Le docteur noir

Il soumet cette idée aux Romains, qui, ennemis généreux, la répudient et, dans leur indignation, baptisent le médecin Philippe, vu la noirceur de son intention, du nom de docteur noir. Dans sa douleur, le docteur noir va cacher sa honte chez un de ses compatriotes qui est auteur dramatique a nice et bourgeois. Notre bourgeois, un criminel endurci, punit le docteur en le déguisant en drame en sept actes, et le dépose nuitamment à la Porte-Saint-Martin , où le maître du lien, bien qu’adoré sous le nom du grand frédérick, ne peut le sauver de la fureur populaire. Le docteur noir expire sousles sifflets.

Pyrrhus, qui a perdu son temps à faire la cour à Mlle Karoly et à savourer sa vengeance, Pyrrhus voit avec étonnement une troisième armée romaine lui tomber sur les bras.

En effet, mettant ù profit les loisirs que lui faisait Pyrrhus, Rome a fait appel à tous ses enfants. Jeunes et vieux, célibataires et hommes mariés, tout le monde voie sous les drapeaux. Dans son enthousiasme, le Sénat décrète que les célibataires marcheront au feu sous le nom de

La mobile

et que les hommes mariés formeront un régiment à part, que l’on baptise du nom de

Pères conscrits.

Cette fois, Pyrrhus reçoit une tripotée telle qu’il s’esbigne sans demander son reste. 11 va mourir à Argos, de la main d’une femme qui lui flanque une ardoise sur la tête. Le héros tombe en s’écriant : Quelle tuile!

Le mot est resté l

En 275, Rome triomphe sur toute la ligne. Aussi l’armée est-elle accueillie à son retour par ce cri bien senti :

Vive la ligne!

Ce que je me garde bien d’omettre, vu que ça me fait quelques lignes de plus et que mon directeur me paye trois sous la ligne.

Ce qui vous prouve que voua avez le droit de dire qu’on vous fait suer quand on veut vous faire accroire qu’on ne paye qu’un sou. . . les hommes de la ligne!