RUE HAXO

A. Trou par où les Corps furent précipites, te 26 Mai 1871

B. Trou par où les Corps furenl retirés, le 29 Mai 1871 ©.Arbres

La veille, 25 mai, j'avais parlé en particulier aux trois Pères Jésuites, aux quatre Pères Pic pussiens, à M. l'abbé Sabatier et à M. l'abbé Planchât. Tous étaient dans les meilleures dispositions qu'on puisse avoir quand on se prépare au martyre. Ils avaient la sainte eucharistie, et ils durent marcher au supplice comme les premiers chrétiens quand ils avaient mangé le pain des forts.

M. l'abbé Sabatier me parut calme, souriant et résigné ; M. l'abbé Planchât me parla de son patronage. Je vis, hélas ! qu'il s'occupait d'aumônes jusque dans la prison. Le supérieur des Picpussiens me rappela, en substance, les explications qu'avait publiées Y Univers au sujet des attaques dirigées contre sa communauté, et il les donna sans la moindre amertume.

Quant aux Pères de la Compagnie de Jésus, on me permettra de reproduire ici la lettre que j'ai écrite au T.-R. Père de Ponlevoy, Provincial de la Compagnie, et la réponse que j'en ai reçue.

ira LA ROQUETTE,

Notre- Dame-des- Victoires, Paris , 3 juin 1874 .

Mon très-révérend Père,

Je regrette vivement de n'avoir pu assister au service funèbre de vos bons Pères qui furent comme moi prisonniers à la Roquette.

Je les ai vus; je les ai admirés dans la prison.

Ils étaient tous calmes et souriants comme à l'aurore d'un beau jour.

J'ai pu converser pieusement pendant un quart d'heure avec le P. de Bengy, qui n'avait rien perdu de sa sérénité.

Le P. Olivaint surtout m'édifiait par son calme et sa résignation. A le voir, on eût dit qu'il prenait sa récréation dans une maison de la Compagnie.

Il était sans gêne, et une sorte de joie intérieure transfigurait tout l'ensemble de sa physionomie. Je m'approchai de lui, le 26 mai, pour lui présenter mon respect et lui dire que jusqu'au 17 mai, jour de mon arrestation, nous avions prié publiquement et solennellement, à Notre-Dame des Victoires, dans l'intérêt de tous les prêtres prisonniers. Il fut sensible à cette attention et en parut très-touché. Quelque temps après, il était avec Mgr Surat; je crus m'apercevoir qu'il le confessait tout en se promenant avec lui.

J'ai parlé à votre bon P. Caubert le même jour et à peu près dans le même sens. Hélas ! je ne savais pas que le soir même, 26 mai, il ne serait plus de ce monde ; mais nous nous attendions tous à mourir.

Dans la courte exhortation que M. le curé de Saint- Sulpice a bien voulu adresser aux fidèles, en présence des corps de vos glorieux

défunts, il dit qu'il n'hésite pas à les considérer comme des martyrs mis à mort en haine de la foi.

Ma conscience me fait un devoir de confirmer ce témoignage par un fait qui m'est personnel et dont je garantis l'authenticité.

Le jour où l'on me transféra, en une voiture cellulaire, de la Conciergerie à Mazas, je fus interrogé au greffe. Le chef du bureau me demanda et écrivit devant trois autres employés mon nom, celui de mon père, celui de ma mère, celui de mon pays, et enfin il m'interrogea sur ma profession, que mon habit désignait suffisamment. Je répondis : ce Prêtre, vicaire à Notre- Dame-des-Victoires — C'est le délit, ajoutat— il- — Si c'est le délit, lui dis -je, écrivez bien tout; je suis Prêtre et vicaire à Notre- Dame des Victoires. » Puis, je m'approchai du registre, sans y être invité, pour m'assurer qu'on avait bien tenu compte de ma réclamation. Ils parurent surpris de mon indiscrétion, qui m'a permis de constater une surcharge, qu'on trouvera sur les registres de Mazas, s'ils existent encore. L'espace laissé en blanc sur le

registre étant insuffisant, on écrivit au-dessus de la ligne (1).*)

Par ce fait, vous pourrez, mon très-révérend Père, juger du délit de vos chers et vénérés défunts.

Je prie le P. Bazin, seul survivant de tous les vôtres, de bien se souvenir qu'il a été prisonnier avec moi dans la troisième section, au troisième étage, particulièrement placé sous la protection de Notre-Dame des Victoires.

PAS UN SEUL DES QUATRE-VINGT DEUX SOLDATS QU'ON VOULAIT FUSILLER ET QUI SE TROUVAIENT DANS CETTE SECTION N'A ÉTÉ FRAPPÉ, PAS UN SEUL DES DIX PRÊTRES QU'ON Y AVAIT EMPRISONNÉS N'a ÉTÉ TOUCHÉ.

De toute la prison, c'est la seule section qui n'ait eu à déplorer aucune victime. Je publierai prochainement le récit exact et circonstancié de notre résistance et de notre délivrance. Les

(1) Témoignage cité par plusieurs évêques et par Mgr Perraud dans V Oraison funèbre de Mgr Darboy, prononcée à Notre-Dame le 18 juillet 1871.

noms des soldats et des prêtres y seront fidèlement rapportés. Je m'ocupe à les recueillir tous.

J'ai l'honneur d'être, mon très -révérend Père, votre très-humble et très-respectueux serviteur en Notre-Seigneur.

En réponse à cette lettre, le R. P. de Ponlevoy m'adressa la lettre suivante :

Monsieur l'Abbé,

Combien je suis touché et reconnaissant!

Précisément je recueille çà et là quelques souvenirs de nos frères, et vous avez été leur témoin.

Sans doute, si nous avons à féliciter ceux qui sont partis de la Roquette pour le Ciel, nous pouvons au moins, pour nous-mêmes, remercier Notre-Seigneur et nous féliciter pour les survivants sur cette pauvre terre.

N.-D.-des-Victoires a gardé son fidèle gardien.

Veuillez bien, Monsieur l'Abbé, agréer l'expression de mon humble et dévoué respect en Notre-Seigneur.

A. dePONLSVOY, S. J.

Paris, 3 juin 1871.

Le 28 mai 1871, la Compagnie de Jésus ne perdit pas un instant pour savoir ce qu'étaient devenus les corps de ses enfants et elle les retrouva le même jour.

Cela fait, elle se mit à l'œuvre immédiatement pour recueillir tous les pieux souvenirs de ses chères victimes.

Quelques-uns l'ont blâmée d'avoir si vite songé à la possibilité d'une future béatification. Nous ne partageons pas ce sentiment (Les Jésuites, en faisant introduire la cause de la béatification de leurs Pères massacrés le 24 et le 26 mai 1871, démontrent clairement qu'ils savent agir avec autant de foi que d'intelligence. Ils ne se sont pas laissés prendre au piège ridicule de ceux qui prétendaient, dans l'intérêt des coupables, attribuer à des causes humaines, politiques ou naturelles, la condara-

nation à mort de certains prêtres zélés et courageux ; ils ont compris que l'impiété aurait ainsi un double gain : 1° elle priverait l'Église de bons prêtres : 2° elle lui enlèverait la gloire des martyrs. Les prêtres survivants et les prêtres massacrés étaient coupables du même délit; ils étaient prêtres. Voilà ce qu'il faut affirmer hautement, parce que c'est la pure vérité.)

Tout ce qu'on a dit ou fait contre un prêtre survivant qui fut prisonnier à la Roquette a dû être dit ou fait, dans une certaine mesure, contre les prêtres massacrés.

Voilà pourquoi les prêtres survivants ont un peu le devoir de parler d'eux-mêmes, si l'Église juge à propos de le leur demander.

D'ailleurs, qu'avons-nous à craindre ? Si Dieu ne joint pas ses propres affirmations aux affirmations de l'homme, le décret de béatification ne sera pas plus porté pour les Jésuites que pour les autres.

Les Jésuites s'occupent des leurs et ils font bien ; on ne peut raisonnablement leur demander de s'occuper des autres, qui peut-être ne le trouveraient pas bon.