JOURNÉE DU 27 MAI, L'HEURE DÉCISIVE

Ce jour-là, samedi 27 mai, vers trois heures et demie du soir, l'ordre fut donné de faire descendre tous les prisonniers du second et du troisième étages pour les fusiller. Vingt à vingt-cinq minutes s'écoulèrent avant que cet ordre pût parvenir à la connaissance des victimes. Les Vengeurs de Flourens, les mêmes qui, la veille de l'Ascension, à quatre heures, avaient cerné l'église de Notre-Dame-des-Victoires, étaient au Greffe à la même heure, la veille de la Pentecôte, réclamant tous les otages avec une extrême impatience (1).

Bientôt un des prisonniers du deuxième étage, Laurent Soissong, qui, la veille, avait eu avec un prêtre un entretien intime et religieux, se glisse doucement le long de l'escalier (2) ; un peu avant quatre heures, il arrive à la cellule du prêtre qu'il connaissait et lui dit : « Mon père, vous

(1) Voir p. 206, etc.

(2) Quand Laurent Soissong montait, quatre ou cinq jeunes soldats otages commençaient à descendre par le grand escalier E ; encore une minute et ils étaient perdus. On les rappela, et c'est alors que toutes les cellules des prêtres furent ouvertes et que les barricades furent construites. (Voir à ce sujet la lettre d'Arnoux, p. 187 et 206.)