CIRCONSTANCES PROVIDENTIELLES

visant sur les chignons communeux. Le chignon eommuneux deviendra légendaire.

« Et de penser, disait celui-ci, que c'est un homme à chignon qui aura hrûlé les monuments de Paris et fait fusiller nos camarades... »

Plusieurs nous ont demandé comment s'était produite l'idée de la résistance. Voici ce que nous avons pu savoir à ce sujet.

L'idée première s'était produite dès la veille, au second étage. Le brigadier Cuénot en avait parlé à M. Walbert, ex-officier de paix, qui l'avaitapprouvée secrètement. Un sergent de ville, nommé Laurent Soissong, l'avait communiquée la veille à un prêtre qui avait sa confiance, et qui lui avait promis de recommander ce projet à Notre-Dame des Victoires. Les jeunes soldats n'en avaient pas connaissance ; mais, à l'heure du danger, elle vint spontanément et comme par inspiration à l'esprit de tous les prisonniers delà troisième section. Tous indistinctement firent leur devoir: tous montrèrent une ardeur et un courage au-dessus de tout éloge.

Il n'y avait pas une minute à perdre. Pour être sauvés, il fallait absolument que toutes les volontés n'en fissent qu'une seule à quatre heu-

res précises. Deux minutes de retard auraient

suffi pour nous perdre tous.

La nuit arrivée, le sergent-major de tirailleurs algériens, le zouave et le maréchal-des-logis s'unirent pour veiller à la défense.

Le service de nuit fut parfaitement organisé. Quelques-uns purent dormir tranquillement, tandis que les autres montaient la garde en silence. Le brave sergent choisit ma cellule pour quartier général.

« Père, me dit-il, à la guerre comme à la guerre ! couchez-vous là, à mes côtés : mon dos vous servira d'oreiller. »

Le caporal Arnoux et plusieurs autres militaires, au nombre de sept ou huit, se joignirent à nous et passèrent la nuit dans ma cellule. On parlait tout bas et assez gaiement. De temps en temps le zouave s'approchait de la porte et nous donnait des nouvelles. A la pâle clarté de quelques allumettes-bougies, je pris pendant la nuit les noms et les adresses des militaires otages, qu'on trouvera sur une liste à la page 157 de ce volume.

Cette nuit fut tranquille. Je n'en ai jamais passé de meilleure dans la prison.

De leur côté, les prisonniers du deuxième étage, renforcés de quelques hommes quelatroisième section leur avait fait descendre par l'ouverture du plafond, s'acquittaient bravement de leur devoir. On gardait un profond silence ; chacun se tenait sur le qui-vive.

On verra à la page 187 une lettre du caporal Arnoux qui démontre clairement par où a commencé cette admirable délivrance de la troisième section.

Ce jeune homme étant descendu, le 25 mai, dans le chemin de ronde, recueillit sur le pavé, dans le lieu même où avaient été massacrées les victimes du 24 mai, un morceau de crâne et un fragment de balle qu'il portait religieusement sur lui comme un préservatif : il me fit dépositaire d'une partie de ces reliques et je me crus autorisé, le 27 mai, à invoquer ceux qui avaient déjà répandu leur sang pour une sainte cause, en même temps que j'invoquais la Reine des martyrs.

Univers/^

BiBLIOTHECA

, Cette circonstance aurait-elle contribué à notre délivrance, qui a vraiment commencé là où étaient ces reliques? Je ne puis rien affirmer, sinon que je constate le fait et la coïncidence.

C'est le secret de Dieu qui se révélera peutêtre un jour par la glorification des martyrs.

En ce cas, on me pardonnera d'avoir révélé la cellule d'où partit l'ordre d'ouvrir toutes les autres (1).

Quoi qu'il en soit, il restera établi dans l'histoire, que les choses admirables opérées dans cette troisième section se firent toutes sous l'inspiration religieuse.

Et tous les prêtres y concoururent, tous sans aucune exception.

Non no bis, Domine, sed nomini tuo da gloriam.

{{) Le samedi 27 mai, ces reliques étaient entre les mains du caporal Arnoux, à qui je les avais rendues? le matin, parce que je les croyais plus en sûreté entre ses mains que dans les miennes.

Quoi qu'il en soit, nous fûmes les deux seuls à les posséder, depuis le 25 jusqu'au 27 mai.

JOURNEE Dl 27 MAI. 101