L. Bacuez

Souvent quand le peuple chrétien

était pressé par les armes ensanglantées

d'un cruel ennemi,

la Vierge secourable

descendit du ciel, avec sérénité.

Les furies sauvages ne peuvent nuire aux âmes chastes qui prient et invoquent la Vierge, elle réchauffe ces âmes sur son cœur et les fortifie d'une force surnaturelle.

Celui qui marche avec simplicité marche avec confiance.

Souvenir du 24 mai 1871.

Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. n

Nous avons des motifs pour croire que le 24 mai, une protection spéciale d'en haut préserva de la mort plusieurs otages de la Roquette. C'est le 24 mai, jour où l'on célèbre la fête de la sainte Vierge sous le titre de Secours des Chrè-

:ie?is, que l'église de Notre-Dame des Victoires i'u treprise par l'armée de Versailles, vers 8 heures du matin. Cette église était dans un état lamentable; mais l'édifice avait échappé àl'incendie et la statue de la sainte Vierge était conservée (1). Les tonneaux de pétrole préparés dans la cour de la mairie pour incendier le vénérable sanctuaire

(1) Le 19 mai, au moment où l'on m'entraînait en prison, je me mis à genoux devant l'autel de Notre- Dame des Victoires, et je dis à ceux qui me «conduisaient à la mort :

« Vous voyez cette statue, elle est vénérée du monde entier. Je ne sortirai pas d'ici sans que vous m'ayez promis de la respecter et de ne pas la briser. Je vous le demande et pour vous et pour moi ; comprenez bien ce que je vous dis. »

J'aime à croire que la préservation de cette vénérable statue de Marie m'a valu une préservation dans la prison de la Roquette, le 27 mai suivant.

Ceux qui ont expérimenté les bontés du cœur de Marie comprendront pourquoi je rappelle ce fait qui, d'ailleurs, a été cité publiquement par un Vicaire général. (Discours d'installation. Semaine religieuse de Paru, 27 juillet 1872; Discours de M. Bayle, Vicaire général; voir aussi Annales de Notre-Dame des Victoires, juin 1872, Discours de Mgr Langénieux.)

de Marie ne furent pas employés à temps pour cette œuvre de destruction, et pas une seule maison DE LA PAROISSE DE NOTRE-DAME DES VICTOIRES NA ÉTÉ BRÛLÉE, PAS UN SEUL EMPLOYÉ N'a PÉRI, PAS UN SEUL PRÊTRE DE CETTE ÉGLISE N*A ÉTÉ TUÉ, MALGRE L'ARRÊT DE MORT CENT FOIS PROCLAMÉ.

La grande Bibliothèque de la rue Richelieu échappa comme par miracle à l'incendie préparé.

La Banque de France, la Bourse, le Timbre, la Mairie, édifices appartenant à cette paroisse, furent entièrement conservés. Nous serait -il permis d'en conclure que les prières faites solennellement et courageusement dans cette église, pendant quarante jours, servirent à quelque chose?

Le 26 mai, vers le soir, les canonniers de ïa Commune, postés dans le cimetière du Père- Lachaise, avaient pointé leurs canons et essayé leur tir contre la Roquette. Tout était prêt pour nous foudroyer le 27 mai. (Voir lettre K du plan de la 4e section, page 149 .)

Et si les canons ont gardé le silence, la lettre du capitaine Ferry va nous apprendre pourquoi .

îl MAI, DOCUMENTS. 201

Extrait d'une lettre du capitaine Ferrt a M. l'abbé Amodru.

« Voici, en ce qui nous concerne,

l'événement le plus saillant de la journée :

« Dans l'après-midi de cette journée, la brigade Bernard de Seigneurens, de la division Bruat, quittait sa position des remparts pour se diriger sur le Père-Lachaise. Là nous attendons de nouveaux ordres. Un peu en avant de nous, à notre droite, on voit l'église de Charonne. A environ trois cents mètres, le sol se relève brusquement, c'est le tertre sur lequel est situé le cimetière.

« Les insurgés, dans la prévision d'une attaque du côté de la ville, s'étaient retranchés vers l'ouest le mieux possible, en élevant des barricades avec des pierres tumulaires; précaution inutile ; le cimetière fut attaqué à l'opposé, c'est-àdire tout à lafois par les pointes Nord, Est et Sud.* (Les boulets des insurgés n'étaient pas de calibre .)

Voilà ce qui explique pourquoi la prison de la Roquette ne fut pas broyée par les pièces de

canon que les insurgés avaient braquées contre nous dans le cimetière du Père-Lachaise. Quatre heures sonnèrent, la résistance s'organisait dans la prison et, en même temps, les canonniers de la Commune prenaient la panique dans le cimetière. Si notre résistance eût commencé une heure plus tôt, nous aurions été broyés par le canon, et si elle eût commencé une minute plus tard, le massacre général s'exécutait dans la prison et aux alentours.

0 Providence!

Le capitaine Ferry continue en ces termes :

« Vers sept heures du soir, nous reçûmes l'ordre de donner l assaut. Les fusiliers marins et le 74e se portent en avant pour pénétrer par la partie déclive du terrain qui borde le boulevard de Puébla. La pluie commence à tomber et rend le sol glissant ; les hommes sont chargés et épuisés, l'ascension est pénible. Trois coups de hache ont suffi pour briser la palissade en madriers qui ferme l'entrée de ce côté.

« Pendant que nous nous précipitons par cett^ ouverture, les fusiliers marins, pour faire di-

version, escaïaaent le mur du côté de la rue des Poiriers et pénètrent dans l'enceinte où ils eurent à soutenir une lutte assez vive, mais quelques obusiers de montagne, en lançant à propos leurs projectiles dans le cimetière, jetèrent la panique parmi les insurgés dont le plus grand nombre s'enfuit précipitamment en escaladant le mur qui les séparait de Belleville. Le reste fut poursuivi, au milieu des ombres de la nuit, à travers les mille méandres que décrivent les tombes. La lutte suprême fut livrée aux environs du mausolée de Charles Nodier.

« C'est pendant que ces choses s'accomplissaient qu'une troupe de ces misérables s'abattit sur la prison de la Roquette pour s'emparer des otages.

« Déjà troublés par la connaissance qu'ils avaient de notre approche, ils furent surtout effrayés de trouver devant eux une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas. Confondus par l'attitude énergique que vous leur opposâtes, ils

eurent, comme le serpent, recours à la ruse

« Venez, descendez, vous disaient-ils, venez, il « ne vous sera fait aucun mal..... » Ceux des

otages qui se laissèrent prendre à ces trompeuses promesses, comme Mgr Surat, M. l'abbé Bécourt, le Père Houillon, M. Chaulieu, furent impitoyablement massacrés. »

Quelques-uns cependant échappèrent à la mort après avoir couru les plus grands dangers.

« L'incendie de la prison, telle était la dernière expression de ces forcenés et déjà ils s'éparpillaient pour se livrer à cette terrible besogne, quand apparurent avec l'aube de ce jour, 28 mai, qui devait être celui de la délivrance, les têtes de colonnes de l'armée.

« Tandis que nous nous dégagions du milieu des tombes, pour nous reformer sur le boulevard deMénilmontant, en face de la rue de la Roquette, la brigade de Langourian, pénétrant par l'avenue, Philippe-Auguste, enveloppait la prison et achevait l'œuvre que vous aviez si bien préparée.

« La nuit du 27 mai fut une des plus pénibles de cette semaine de combats, à cause de la pluie qui ne cessa de tomber à torrents et que nous reçûmes intégralement. Oh ! si elle avait pu, comme elle lavait le sol ensanglanté de la cité,

laver aussi toutes les souillures morales de la Commune ! mais celles-ci ne pourront être effacées que par un retour complet de la nation vers( les saines croyances qui seules font l'honneur vrai et la force durable des sociétés.

« Daignez agréer, etc.

« Hippolyte Ferry,

a Ex-capitaine au 74e de marche. »

On voudra bien nous permettre quelques réflexions sur ce récit militaire.

C'est à l'heure où l'exécution des otages est commandée que ces divers mouvements de l'armée française s'opèrent aux alentours du cimetière du Père-Lachaise, c'est à l'heure où nous allions tous être broyés par le canon, que les canonniers de la Commune sont pris de la panique et s'enfuient ; c'est à la même heure que les forcenés armés qui voulaient nous massacrer tous, sont appelés à défendre leurs propres positions.

C'est dans le même temps et durant toute la nuit que ces gens moitié ivres et capables de tout, recevaient sur la tête une pluie torrentielle

qui calmait un peu leur colère et gênait leurs

mouvements.

Enfin, c'est aussi à la même heure que Ferré et les autres chefs de la Commune voient tous leurs plans renversés et anéantis comme par une main invisible. Les conseils de guerre nous ont fait à ce sujet bien des révélations surprenantes dont le résumé se trouve dans un journal du 23 avril 1872 (1).

Nous reproduisons ce récit : il est digne d'attention.

« Ferré, Ranvier, Tridon, xAvrial, Vaillant et trois ou quatre autres firent rassembler un bataillon de fédérés de toute provenance et déclarèrent que le gouvernement allait se rendre à la Roquette pour y organiser un nouveau centre de résistance. De là, on devait dicter des conditions