ÉGLISES ET COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES PILLÉES
« Les édifices consacrés au culte catholique, les presbytères et quantité d'habitations privées furent envahies, profanées, dévalisées. Pendant la période qui nous occupe, nous citerons : Saint-Eustache, envahi le H avril ; Notre-Dame de Lorette, pillée le 13; Saint- Vincent-de-Paul, Saint-Jean, Saint-François, le 9; Saint-Martin, le 24; Saint-Pierre, le 10; Notre-Dame de Clignancourt, le 12 ; Saint-Leu, le 13;
Saint-Bernard, le 14; Saint-Roch, le 15; Saint- Honoré, Saint-Médard, Saint-Jacques-du-Haut-Pas, la chapelle Bréa, le 15 et le 16; Notre-Dame de la Croix, le 17 ; Saint- Ambroise, le 22; Notre-Dame de Bercy, brûlée plus tard; Saint-Lambert, Saint-Christophe, Saint- Germain-l'Auxerrois, Sainte-Marguerite, Saint-Pierre-de-Montrouge, du 28 au 30 avril. Après cette liste viendrait celle des communautés religieuses, des hôtels publics et particuliers, mais il faut restreindre cette énumération qui embrasserait tous les quartiers de Paris et se borner à indiquer les caractères généraux de ces crimes qui sont partout les mêmes. Un commissaire de police ou un délégué militaire ou civil se présentait entouré de baïonnettes, insultait et arrêtait le clergé et procédait à une perquisition minutieuse, sous prétexte de trouver soit des armes soit la preuve d'intelligences avec Versailles. Les troncs étaient brisés et vidés; les vases sacrés, les objets de valeur d'or et d'argent, saisis et envoyés à la Monnaie ou au Garde-Meuble, et, pendant ce temps, les acolytes du délégué, les gardes nationaux faisaient disparaître tout ce qui leur tombait sous la main, médailles, menue monnaie, etc., non sans avoir lacéré les tableaux, les étoffes, souillé les statues, l'autel, tous les objets du culte.
« Enfin, l'église était réquisitionnée et on y ins-
tallait un club où chaque soir la population venait applaudir les divagations et les motions sanguinaires de quelques énergumènes.
« Les propriétés privées n'étaient pas mieux respectées. Chaque arrestation était accompagnée d'une perquisition et de vols nombreux. A l'archevêché, le 4 avril, les officiers du 84e bataillon se faisait remettre, par l'abbé Petit, une somme de 4,688 fr. 50, et un inventaire complet des meubles et objets précieux. Ceux-ci furent enlevés le soir même dans le propre coupé de Mgr Darboy, en deux voyages. Là encore, la chapelle n'avait pas été oubliée, et quand l'abbé Schœpfer y pénétra le 6, il constata que tout avait été saccagé comme dans le cabinet de l'Archevêque. Plus de calices, plus d'ornements, plus de flambeaux sur l'autel, les armoires brisées et vidées (1). Pendant les jours qui suivirent, de grandes voitures de déménagement emportèrent le gros du mobilier et 3,000 bouteilles de vin.
« Un autre exemple entre mille :
« Chaudey est arrêté, le 13 avril, dans les bureaux du Siècle par le nommé Pilotell, commissaire de police, qui ne l'avait pas trouvé chez lui, et avait
(1) Dossier Letourneau, sous-lieutenant au 84e bataillon, condamné aux travaux forcés à perpétuité.
déjà essayé, mais en vain, de faire sauter la serrure du bureau. Il revient cinq jours après, accompagné d'un serrurier, force la serrure, et sur 912 fr., en glisse 815 dans sa poche, en s'écriant avec emphase : « Il y a du sang sur cet or ! » Chaudey était accusé d'avoir fait tirer sur le peuple, le 22 janvier (1).
« La nomenclature de tous les crimes et délits de ce genre n'aurait pas de fin et ne peut trouver place ici. Après les otages venaient les suspects, les détenteurs d'armes, les espions et bientôt les t'eiractaires; par le fait, toute U population était livrée sans contrôle à l'arbitraire ou premier venu ceint d'une écharpe, armé d'un chassepot ou d'un revolver.
« Dans nombre de quartiers, les habitations abandonnées avaient été réquisitionnées pour installer des états-majors, des bureaux, ou loger simplement des gardes nationaux de service. Immédiatement chacun s'emparait des objets à sa convenance; on opérait un déménagement en règle. Les pillages de ce genre, dans les hôtels du faubourg Saint-Germain, à Passy, etc., ne peuvent être indiqués dans ce rapide exposé. Nous pensons cependant devoir dire quelques mots des pillages de Neuilly pour donner une idée des procédés pratiqués ouvertement par les
H) Affaire Chaudey, 6« conseil.
troupes de la Commune, et de la situation faite aux habitants par son gouvernement.
« Après les combats du 2 avril, les bandes fédérées, maîtresses de Neuilly, organisèrent les barricades et les perquisitions. Nous parlerons plus spécialement ici des actes de pillage commis par les 117° et 257e bataillons (1), dans la partie centrale de la ville, sous les yeux et à l'exemple de l'étatmajor du général Dombrowski, installé rue Péronnet.
« A 150 pas des barricades des fédérés, l'armée établit les siennes et une pluie de projectiles couvrit incessamment, jusqu'au 21 mai, la zone qui les séparait, forçant les habitants à se cacher dans les caves, d'où ils ne sortaient que pour pourvoir à leur subsistance.
« Le 25 avril, il y eut un armistice ; contrariés dans leurs mouvements et dans leurs secrets désirs, les fédérés engagèrent les habitants de Neuilly à profiter de cette trêve pour se retirer dans Paris.
« Beaucoup le firent, et il ne resta bientôt plus que quelques domestiques dévoués, voulant sauvegarder les propriétés de leurs maîtres, ou du moins ce qu'elles contenaient, et quelques personnes
(1) Extrait du réquisitoire du commissaire du gouvernement près le 13e conseil de guerre. — Affaire de Neuilly. — 49 inculpés.
malades, ou voulant à tout prix garder le peu qu'elles possédaient.
« Les fédérés du 117° bataillon, quoique trompés en partie dans leur attente, semblaient tolérer la la présence de ceux qui avaient cru devoir rester. Ils se contentèrent de poursuivre leurs perquisitions dans les maisons pour forcer à marcher dans leurs rangs, les hommes âgés de moins de quarante ans, ce qui activa l'émigration, et de plus, ils réquisitionnèrent des vivres et du vin.
« Au mois de mai, la mitraille et les obus avaient fait de sérieux dégâts; quelques maisons gravement atteintes laissaient apercevoir par leurs flancs éventrés, les richesses qu'elles contenaient, ce qui accrut la cupidité des fédérés.
« Us commencèrent à piller ces maisons complètement abandonnées.
« C'est ainsi qu'une voiture chargée d'un riche butin estimé à 10,000 fr. fut conduite à l'état-major de Dombrowski, puis à celui de la place Vendôme, et dont les membres se distribuèrent, sans doute, les objets qu'elle contenait, car on en perd complètement la trace.
« Le 10 mai, le 257° bataillon vint remplacer le 117e. Jusque-là, il n'y avait eu que des pillages isolés : la maison Daga, la maison Boucher, la phamacie Grez et quelques autres. A partir du 12 mai,
le 257e ne montre aucun scrupule et ne semble craindre que les révélations. Il y a encore dans le cantonnement des vieillards, des femmes, des enfants; il faut à tout prix chasser ces témoins indiscrets. Le revolver au poing, on expulse ce qui reste d'habitants ; on brutalise et on menace de mort ceux qui résistent, on les conduit en troupeau à l'étatmajor sous une pluie de projectiles, pour les expédier de là sur Paris. Une mourante ne trouve même pas grâce devant ces hommes alléchés par le butin : comme elle ne peut marcher on la porte sur un matelas à travers les jardins.
« Dès lors, ce ne sont plus qu'orgies et pillages. Comme toutes ces maisons ne sont séparées que par des murs de jardins, on chemine de l'une à l'autre par des brèches, et on pénètre dans les appartements en fracturant les portes et les fenêtres. Robes de soie et de velours, châles, dentelles, linge, rideaux, pendules, tableaux, curiosités et objets d'art, tout ce qui peut s'emporter est choisi, empaqueté et envoyé à Paris. Les caves renferment encore du vin, on s'enivre.
« Enfin, aux festins succèdent des bals hideux où ces voleurs se travestissent avec les dépouilles de leurs victimes, conviant à ces saturnales leurs concubines appelées de Paris, et aussi leurs femmes légitimes.
n A ces scènes vinrent s'en ajouter d'autres, sacrilèges cette fois. La chapelle de l'institution Ferrand fut envahie, les tableaux éventrés à coups de baïonnette, les saints furent décapités, l'autel couvert de souillures.
« Si l'on ajoute que toutes les dépouilles des malheureux habitants de Neuilly étaient portées au domicile de ceux qui les avaient volées, par l'omnibus destiné au transport des blessés, que pour tromper la surveillance établie aux barrières, quand on n'avait pas de blessé on en simulait un, que l'exemple était donné par Fétat-major général, on pourra se faire une idée de la façon dont les officiers et les soldats de la Commune comprenaient la révolution du 18 mars, et comment ils appliquaient les théories sociales.
Dn 81 an 29 mal.
« Entrée de Varmée dans Paris (1), 21 mai. — Les batteries de brèche avaient ouvert leur feu depuis plusieurs jours et, le 21 mai, le maréchal comman-
(t) Extrait du rapport de M. le Maréchal de Mac-Manon.
dant en chef avait prescrit les dispositions générales pour l'assaut, lorsqu'il fut informé que les gardes de tranchée entraient dans Paris par la porte de Saint- Cloud.
« En effet, M. Ducatel, alors piqueur des ponts et chaussées, avait reconnu que les insurgés exposés au feu de nos batteries avaient abandonné le Pointdu-Jour et que la porte de Saint-Cloud était libre; du haut des remparts, il était parvenu à en donner l'avis aux gardes de tranchée. Dans la soirée et la nuit, les positions de la Muette et du Trocadéro tombaient entre nos mains, ainsi qu'une partie du quartier de Grenelle, sur la rive gauche.
« 22 mai. — La journée du 22 fut employée à occuper les points d'où l'armée, le lendemain 23, put tourner les principaux centres de résistance. A la fin du jour, sur la rive gauche, la ligne des postes avancés s'appuyait à la Seine, au Corps législatif, passait par les Invalides, la place de Breteuil, formant saillie à la gare de l'Ouest, et venait, en suivant la voie ferrée, s'appuyer aux fortifications à la porte de Vanves. Sur la rive droite, le palais de l 'Industrie, l'Elysée, la Pépinière et Saint-Augustin, la gare Saint-Lazare, le parc Monceau, les portes Bineau et d'Asnières, étaient occupés.
« La Commune organise résistance. — La surprise du 21 mai avait permis d'avancer avec rapidité et sans pertes sensibles; mais, le 22, la Commune organise sa dernière résistance, pousse aux barricades menacées ses plus ardents défenseurs, tandis qu'en arrière elle en élève de nouvelles, en contraignant les passants, les femmes, les enfants, à aider au travail.
« Les murs de Paris se couvrent des proclamations de la Commune, du Comité de salut public, du Comité central.
« Que tous les bons citoyens se lèvent!
« Aux barricades! L'ennemi est dans nos mursl
ce Pas d'hésitation !
« Parisiens, la lutte engagée ne saurait être dé- « sertée par personne ; car c'est la lutte de l'avenir « contre le passé, de la liberté contre le despotisme, « de l'égalité contre le monopole, de la fraternité « contre la servitude.
« Aux armes !
« Donc aux armes! Que Paris se hérisse de barri-
« cades! que ces pavés, nouveaux moyens de
« défense, soient accumulés de distance en distance « sur les balcons des étages supérieurs des maisons.
« Que le Paris révolutionaire, le Paris des grands « jours fasse son devoir, la Commune et le Comité « feront le leur! »
« Deux autres proclamations invitaient les soldats de Versailles à imiter l'exemple du 18 mars.
« Nous passons rapidement sur ces factums, dont la forme et le fond sont toujours les mêmes. Signalons encore cependant une affiche du Comité central qui, prétendant n'avoir jamais lutté que contre un ennemi « la guerre civile » proposait comme seules conditions acceptables d'une conciliation a la dissolution de l'Assemblée nationale et de la « Commune, — l'éloignement de l'armée régulière à « 25 kilomètres au moins, — l'élection d'une Consti- « tuante et d'une Commune de Paris, sans représailles « ni contre les membres de l'Assemblée ni contre les « membres de la Commune. »
a Les francs-maçons, dont quelques-uns, après la cérémonie dans laquelle ils avaient planté leurs bannières sur les remparts de la ville, avaient accepté des fonctions militaires de la Commune, étaient tous appelés à prendre part à la lutte.
« 23 mai. — Prise de Montmartre. — Les succès du lendemain 23 mai furent plus chèrement achetés par nos troupes : elles rencontrèrent la résistance la plus acharnée sur différents points : la rue Marcadet, la rue Royale, le carrefour de la Croix- Rouge entre autres. Cependant le grand réduit de l'insurrection, Montmartre, était enlevé d'assaut à
une heure de l'après-midi, et le soir, la ligne de bataille de l'armée, débordant par ses ailes le centre de Paris, formait un immense angle rentrant avec son sommet à la place de la Concorde, et les côtés appuyés à gauche, à la gare des marchandises du Nord, et à droite au bastion 81, près de la porte d'Arcueil.
« Les incendies. — Pendant que les derniers combattants de la Commune se faisaient tuer sur les barricades, ses membres cherchaient, avant de fuir, à mettre à exécution des projets dès longtemps préparés, et commençaient à brûler Paris (1).
« Depuis la fin d'avril, le pétrole et tous les engins de destruction avaient été réquisitionnés. Le 23 mai, les compagnies de fuséens organisées spécialement, des bandes de femmes hideuses et de garde nationaux ivres, traînant à leur suite des bonbonnes de pétrole, des seaux, des pompes, de la poudre, étaient réparties entre les différents quartiers. A l'approche des troupes, et après le pillage des maisons et des établissements publics, le pétrole était répandu dans les chambres, les escaliers : on en badigeonnait les
(1) Pendant notre trajet de Mazas à la Roquette le 23 mai, un garde fédéré armé de son chassepot nous déclara que lorsque l'armée entrerait dans Paris elle le trouverait en cendres, (l'Auteur).
murs. En un instant les édifices prenaient feu du rez-de-chaussée aux combles.
« Que de scènes horribles seraient à décrire, dont les auteurs ou les complices ont échappé à la justicel Ces scélérats ne s'attaquaient pas seulement à nos souvenirs historiques en brûlant les monuments, à la science et aux arts en incendiant nos bibliothèques, nos palais, nos églises; ils brûlaient pour brûler, ici un théâtre, là, une maison habitée. Les femmes et les enfants, jetés brutalement dans la rue, exposés aux balles, voyaient incendier, sous leurs yeux, leur mobilier, toute leur fortune souvent; les hommes impuissants à protéger leur foyer, leur famille et leur vie, étaient traînés aux barricades.
« Ce n'était plus la vengeance, mais la rage, le crime dans tout ce qu'il a de plus hideux.
« Que dire des hommes intelligents qui, de sangfroid, dirigeaient ces bandes ! Que dire des hommes « politiques et humanitaires » qui violaient ainsi toutes les lois naturelles de l'humanité et de la conscience !
« La presse et différentes publications ont fait connaître quelques ordres d'incendie donnés par les chefs de l'insurrection. Nous en transcrirons trois des plus célèbres que nous avons sous les yeux.
« Cabinet du ministre de la guerre.
« Citoyen Luçay,
« Faites de suite flamber finances et venez nous « retrouver.
« Th. Ferré. « 4 prairial an 79. »
« Ordre trouvé dans la poche d'un insurgé à la barricade de la rue Royale (30 ans environ, paletot brun, pantalon gris blanc).
« 24 mai.
« Incendiez le quartier de la bourse, ne crai-
« GNEZ PAS (i).
« Le lieutenant-colonel,
« Parent. »
« Pièce trouvée (revêtue du cachet du commandant militaire de l'Hôtel de Ville) sur le corps d'un in-
(l) Nous prions le lecteur de bien remarquer cet ordre formel d'incendier le quartier de la Bourse... Les tonneaux de pétrole étaient dans la cour de la Mairie, le long des murs de l'église de Notre-Dame des Victoires. Cette vénérable église rendez-vous de tant d'âmes pieuses, centre de tant de prières pendant les mauvais jours d la Commune, allait donc périr dans les flammes ! — Dieu ne le permit pas ; l'armée arriva juste à temps le 24 mai, pour empêcher l'incendie, (l'Auteur).
surgé tué par les troupes, le 28 mai 1871, à l'attaque de la mairie du XI0 arrondissement :
