C. JAUFFRET

« Faites brûler les maisons assaillies par les Versaillais ou la réaction. G. J.

« C'est le 23 mai, vers trois ou quatre heures de l'après-midi, que les incendies se déclarèrent. Dans la soirée, les flammes s'élevaient de la Légion d'honneur, de la Cour des comptes et des maisons de la rue de Lille, des Tuileries,

« Les incendiaires des Tuileries. — 23 mai. — Les détails de tous ces incendies sont semblables au fond; mêmes ordres, mêmes exécutions, mêmes figures sinistres. Nous ne nous étendrons donc que sur l'un deux, celui des Tuileries et du Louvre, qui fut sur le point de coûter si cher à la France, afin de montrer à l'œuvre les membres et les états-majors de la Commune (1).

« Le jour de l'entrée des troupes dans Paris, Bergeret occupait le Corps législatif, ayant sous ses ordres, aux Tuileries et au Louvre, les colonels Dardelle et Bénot. Le 21 mai, dans la nuit, menacé par la rive gauche, il se replia sur les Tuileries et y passa, avec tout son état-major, les journées du 22 et du 23 mai. Dans l'après-midi du 23, des camions, des omnibus, des voitures, chargés de barils et de bonbonnes, traversèrent la cour du Louvre et furent déchargés dans les sous-sol du pavillon de l'Horloge.

« Ce fut dans la cour du même nom, en face de la régie, que l'incendie du palais fut résolu dans un conseil de guerre tenu par tout le personnel de Bergeret et présidé par lui. Chacun reçut ses instructions pour la défense de la retraite. Bénot fut spécialement chargé de préparer l'incendie. Il fait réunir

(l) Extrait de la procédure. — 3» Conseil de guerre de Paris.

aussitôt le pétrole et la poudre nécessaires, les bougies, les balais, les seaux, et, conduisant une bande de fédérés dans les appartements, il fait asperger le» toitures, les planchers, dispose ça et là des bonbonnes pleines; au rez-de-chaussée du pavillon de l'Horloge, un baril de poudre, dans la salle des Maréchaux, des munitions. Tout est relié par des traînées de poudre, que Bénot allume bientôt luimême. A neuf heures moins cinq, l'horloge des Tuileries s'arrête sous l'action du feu, et les flammes jaillissent du sommet du pavillon. Vers onze heures du soir, une explosion se produit au pavillon de l'Horloge? une gerbe d'étincelles et de débris en flammes s'épanouit en éventail sur les deux ailes du palais et les embrase.

« Bénot rentre à la caserne du Louvre vers dix heures du soir, les vêtements imprégnés de l'odeur du pétrole (1), et donne un dernier coup d'oeil aux préparatifs du souper du général Bergeret. Bientôt, tout l'état-major esta table, trinquant joyeusement, tandis qu'aux étages supérieurs les fédérés brisent et démolissent. Bénot fait ensuite à ses hôtes les honneurs de son œuvre; et tous, de la terrasse du Louvre, contemplent l'incendie.

« Vers cinq heures du matin, la bibliothèque du

(1) Déposition du concierge Rémy.

Louvre, incendiée de la même façon, s'abîmait dans les flammes. Bergeret avait accompli sa sinistre prédiction :

« Quand je quitterai les Tuileries, elles seront en « cendres! »

« assassinat du 'pharmacien Koch et de trois autres victimes. — 22 mai. — La veille, avait commencé cette longue série d'assassinats dont la Commune porte la responsabilité, en faisant fusiller sous ses yeux, contre le mur même du palais, quatre malheureux arrêtés sous des prétextes futiles, et parmi lesquels se trouvait M. Koch, pharmacien, rue Richelieu (1).

« Ce dernier était devant sa porte le 22 mai, vers deux heures de l'après-midi, lorsque des enfants mêlés à une bande de fédérés, vinrent arracher les planches de clôture d'une maison en construction pour les portera la barricade voisine. Il leur reprocha de s'attaquer ainsi à une propriété privée, et les engagea à ne pas travailler à des barricades.

« Aussitôt des gardes accourent, l'insultent, le poursuivent dans l'arrière-boutique ; ils l'accusent d'avoir voulu leur jeter de l'acide sulfurique au

(l) Note de l'Auteur. — Le 28 mai, à ma sortie de prison, Mme Kock accourut tout en pleurs me demandant des nouvelles de son mari, je ne pus hélas 1 lui donner aucun renseignement.

visage. Des officiers qui passaient à cheval ordonnent de l'arrêter.

« Conduit brutalement aux Tuileries, puis au Comité du salut public à l'Hôtel de Ville, il est ramené aux Tuileries vers cinq heures, avec trois autres prisonniers restés inconnus.

« L'escorte était commandée par Boudin (1), adj udant du palais, l'auxiliaire le plus actif de Bénot dans les préparatifs d'incendie. Une des victimes s'attachait à ses vêtements, demandant grâce ; les fédérés hésitaient. Mais Boudin parvint à isoler les prisonniers en les repoussant jusqu'au mur; il fit honte à ses hommes de leur faiblesse. Bergeret et son état-major parurent en même temps au balcon du pavillon central pour assister à l'exécution. La fusillade éclata; le peloton s'y reprit à deux fois; les cadavres furent insultés et mutilés.

« Puis un individu en bourgeois, de l'entourage de Bergeret, exalta le courage des assassins dans une courte allocution prononcée du haut du balcon et finit par ces mots : « Périssent ainsi les traîtres et a les ennemis de la Commune. »

« Le lendemain commençait le massacre des otages.

« Assassinat à la prison Sainte-Pélagie (2). — Le 23 mai, vers onze heures du soir, trois hommes se

(1) Condamné à mort le 16 février 1872 'exécuté le 25 mai 1872).

(2) Extrait de la procédure, — 6e conseil de guerre.

présentaient à Sainte-Pélagie et demandaient à parler au directeur; l'un d'eux portait l'uniforme de commandant de la garde nationale, les deux autres étaient vêtus en bourgeois; tous trois portaient l'écharpe rouge et des revolvers à la ceinture. « An- « noncez Raoul Rigault, dit le commandant au gardien. »

« A. Ranvier, le directeur, frère du membre de la Commune, était malade et couché; auprès de lui se trouvaient : Genty, Jean Clément, Préau de Wedel, Benn, Jolivet, quelques officiers de la garde nationale, ses compagnons habituels de débauche.

<« A l'annonce de l'arrivée de Raoul Rigault, tous descendirent précipitamment, et ils apprirent de sa bouche qu'il allait commencer par Gustave Chaudey l'exécution des otages. La victime fut introduite.

« Le procureur de la Commune lui annonça brutalement que, dans cinq minutes, il allait mourir. Pendant un colloque assez long, dans lequel l'attitude calme et digne de Gustave Chaudey exaspéra Raoul Rigault, celui-ci dictait à son secrétaire le procèsverbal dont voici à peu près la teneur, d'après une déposition :

« Par-devant nous Raoul Rigault, membre de la Commune, procureur, ont comparu :

« Gustave Chaudey, ex-adjoint au maire de Paris;

a Bouzon, Gapdevielle et Pacate, gardes républi- « cains;et leur avons signifié, qu'attendu que les « Versaillais nous tirent par les fenêtres et qu'il est « temps d'en finir avec ces agissements, ils vont « être immédiatement fusillés en la cour de cette « maison... »

« 8 gardes nationaux du poste de la prison, un sergent, un sous-lieutenant, Raoul Rigault et les employés que nous avons nommés, sortirent alors avec Gustave Ghaudey.

« J'ai femme et enfant, dit Gustave Chaudey. — « Qu'est-ce que cela nous f..., répliqua Rigault. — « Regardez donc comment meurt un républicain, « lui riposta Gustave Chaudey. » — Raoul Rigault leva son épée, la victime tomba criant : « Vive la « République! » — « Je vas t'en f... de la Répu- « blique » s'écria Genty; et il lui fit sauter la cervelle.

« Souvent, après un grand crime, la conscience reprend ses droits, la stupeur succède à la rage, l'instrument du crime tombe des mains. Il n'en fut pas ainsi. Les trois gendarmes furent amenés à leur tour.

« Vous allez être fusillés, dit Raoul Rigault. » Ces malheureux protestèrent, et l'un d'eux alléguant sa qualité de soldat, sa détention depuis le 22 mars, réclama sa liberté. — « Ah! c'est plaisant, répondit

« le bourreau, pour que vous nous f... des coups de n fusil ! » Un instant après, il commandait un second feu de peleton. Une des victimes, blessée seulement se sauva ; tous le poursuivirent, le saisirent derrière une guérite, le ramenèrent près des cadavres et l'achevèrent.

« Ainsi tombèrent ces braves gens, défenseurs de la loi et du devoir, sous les coups de quelques misérables.

« Les corps furent transportés à l'hôpital de la Pitié : G. Chaudey et un gendarme sur une civière, les deux autres dans la charrette aux ordures. Les cervelles et les crânes furent jetés dans la fosse d'aisance.

« Ainsi commençait l'exécution du décret de la Commune sur les otages.

« '24 mai. — La journée du lendemain 24 fut plus sinistre encore. Ce fut, dit le rapport du Maréchal, la journée des incendies et des explosions.

« Pendant la matinée, les flammes dévoraient toujours les Tuileries et le Louvre ; on les vit s'élever du ministère des finances, du Palais-Royal, des maisons de la rue de Rivoli et de la rue du Bac, du carrefour de la Croix-Rouge. Quelques heures plus tard, les incendiaires, reculant toujours devant l'armée, mettaient le feu au Paiais de Justice, au

Théâtre-Lyrique, à l'Hôtel de Ville, à l'avenue Victoria. « Tout le cours de la Seine, en amont du palais « législatif, paraissait en feu, et des explosions con- « sidérables dans les quartiers de la Sorbonne et du « Panthéon venaient augmenter l'horreur qu'inspi- « raient ces immenses foyers (1). »

« Afin de conjurer de plus grands désastres et de préserver le Louvre, s'il est possible, de puissants efforts sont faits par l'armée sur le centre .

« Le Luxembourg, le Val-de-Grâce et le Panthéon, au prix de grands sacrifices, sont occupés; le pont Saint-Michel est atteint.

« Sur la rive droite, on enlève la place Vendôme, le Palais-Royal, le Louvre, l'Hôtel de Ville, la Banque, la Bourse, le Conservatoire, l'église Saint- Vincentde-Paul, la gare du Nord.

« L'armée occupait, dès lors, plus de la moitié de Paris, et son front de bataille formait une ligne à peu près droite, allant des gares du chemin de fer du Nord et de l'Est jusqu'au parc de Montsouris.

« Assassinat de six otages à la grande Roquette (2) — Malgré ces efforts, il n'était pas possible d'atteindre encore le centre de la résistance au delà du bou-

(1) Rapport du Maréchal.

(2) Extrait du rapport, des instructions, des dépositions, etc. — 6' conseil de guerre.

levard Richard-Lenoir et du canal. Le quartier général de l'insurrection avait été établi à la mairie du il6 arrondissement, boulevard Voltaire. C'est là que s'étaient donné rendez-vous les combattants chassés des barricades, les bandes de pétroleurs, les bataillons de femmes. Cette foule hideuse, ivre de sang et de vin, entourait la mairie, tumultueuse, menaçante, réclamant l'exécution des mesures les plus sanguinaires et la présence des membres de la Commune. Un grand nombre de ceux-ci avaient déjà pris la fuite, et leur désertion rendait suspects leurs collègues moins heureux ou moins prudents. Prisonniers à leur tour, exposés à périr de la main même de la populace s'il laissaient paraître leur abattement, leur faiblesse, trop lâches pour la ramener au combat et pour se faire tuer à sa tête sur les barricardes, ils résolurent de détourner son attention vers le3 prisons en faisant massacrer les otages qui, au nombre de près de 400, avaient été entassés à la grande Roquette.

« Le 22 mai, le président Bonjean, Mgr Darboy, Mgr Surat, l'abbé Deguerry, entre autres, avaient été transférés de Mazas à la Roquette, sous la conduite de Raoul Rigault et de Dacosta, dans une tapissière ouverte, réquisitionnée au chemin de fer. A leur départ, la foule s'était montrée hostile et menaçante; le blasphème, l'injure et les menaces étaient

proférés contre les prisonniers : « A bas les calo- « tins!... Arrêtez!... n'allez pas plus loin!... qu'on « les mette en morceaux!... » et, pour.... mieux faire endurer ce supplice au Prélat et à ses compagnons, les voitures marchaient au pas et prenaient le chemin le plus long. De l'avis des victimes qui ont survécu, ces scènes infâmes avaient été préparées. Dès ce jour, le crime du 24 put être prévu, et ceux qui devaient y présider commençaient leurs sinistres préparatifs. Ils firent établir sur la place et devant la porte de la Roquette, un piquet de six compagnies tirées des plus mauvais bataillons de ce quartier (les 180e et 206e). Il était sous les ordres de Vérig, capitaine fédéré, repris de justice, qui devait commander le feu et dépouiller ensuite les victimes (1). Le 24, après avoir déjeuné avec François, le directeur de la prison de la Roquette (2) et Genton, juge d'instruction de la Commune (3), il descendait pour demander des hommes de bonne volonté, sans leur cacher le motif criminel de sa démarche.

« Ce Genton, ex -porte-drapeau au 66° bataillon, revint ensuite à la mairie du il0 arrondissement et présida une sorte de cour martiale dont les juges

(1) Tué dans la guerre des rues. (Voir pag. 14 et 218.)

(2) Condamné à mort (exécuté le 24 juillet 1872.)

(3) Condamné à mort (exécuté le 30 avril 187^.'1

furent un sergent et un vieillard sordide restés inconnus. Les membres de la Commune et des comités formaient le public. Ce fut ce tribunal qui rendit la sentence de mort, sans entendre personne, sans même connaître les noms des victimes.

« Vers sept heures du soir, on vit arriver à la Roquette une cinquantaine d'hommes en armes escortant trois délégués de la Commune revêtus de l'écharpe rouge. La foule ivre qui entourait la prison — on venait de faire la solde — comprit que l'exécution allait avoir lieu et poussa des cris de joie.

« Dans la journée, un premier ordre signé Théophile Ferré prescrivait de fusiller tous les prêtres ; mais il fut rapporté et remplacé par un autre qui n'en désignait plus que six, celui-là même qu'apportaient les délégués de la Commune. Trois noms étaient écrits : Darboy, Bonjean, Deguerry. Ils en prirent trois autres au hasard sur la liste des otages. Quelques instants s'écoulèrent; on cherchait les clefs jetées dans un coin par un gardien qui comprit, à ce moment qu'il s'agissait d'un crime; G. Ranvier les réclamait avec des imprécations ; on les retrouva et tous s'acheminèrent vers l'escalier conduisant aux cellules.

« Depuis le 22 mai, les otages menaient la vie la plus misérable ; certains du sort qui les attendait, sans sièges, sans eau, sans tables, à peine nourris,

ils n'avaient d'autre consolation que de s'entretenir, soit en commun pendant les heures de réunion, soit par les fenêtres qui se touchaient deux à deux. Le directeur de la prison, François, augmentait leurs souffrances en les faisant sortir et placer en rang pour les donner en spectacle à ses amis qui les insultaient et leur annonçaient la mort. Déjà, le jour de leur arrivée, il avait dit en ricanant au gardien-chef : « Je veux voir tous ces gaillards-là défiler devant moi. » Tous montrèrent constamment la plus grande sérénité d'âme, les prêtres surtout, qui rappelaient, a dit un témoin, par leur courage, les premiers martyrs de l'Église.

« Le 24 mai, entre sept heures et demie et huit heures du soir, la grille s'ouvrit ; des pas, un cliquetis d'armes retentirent; une bande de fédérés s'avançait, précédée d'un individu en écharpe rouge; de trèsjeunes gens, quelques vieilles figures immondes et avinées, particulières à ces mauvais jours, un pompier, des gardes nationaux, des volontaires habillés de gris et coiffés de chapeaux garibaldiens. L'appel fait au milieu des lazzis et des injures de cette troupe, les victimes descendirent et suivirent le chemin de ronde, mêlées aux gardes nationaux; n'opposant aux violences que le silence ou des paroles dignes et calmes.

« C'étaient : Monseigneur Darboy, le président

Boirjean (1), l'abbé Deguerry, le Père Clerc, l'abbé Allard, le Père Ducoudray.

« Arrivé sur le lieu du crime, G. Ranvier impose silence : «Il faut que cela finisse, » dit-il. Un officier commanda aux otages d'aller en avant; puis Ranvier donna le signal, un feu de peloton prolongé suivi de quelques coups isolés retentit. Monseigneur Darboy se tint debout le dernier et fut achevé...

« Après minuit, le gardien-chef Ramain, quelques fédérés, le capitaine Verig et J. Clément vinrent sans bruit, éclairés par un fallot, fouiller les cadavres ; l'un d'eux se blessa en voulant arracher la boucle

(1) J'avais connu M. Bonjean en 1849. lime parlait alors du dégoût que lui inspiraient les révolutionnaires et du bonheur qu'il éprouvait à lire le saint Évangile. « Quand je suis à la campagne, me disait-il, je fais mes délices de la lecture de l'Evangile qui fortifie mon esprit et nourrit mon cœur. Je ne comprends pas qu'un prêtre ne trouve pas dans l'Évangile une source intarissable d'instructions. »

Un jour il éclata en colère contre des révolutionnaires dont la conduite dans le département de la Drôme, son pays d'origine, l'avait profondément indigné. « Je les combattrai, me dit-il, jusqu'à la fin de ma vie. »

Hélas! il ne se doutait pas alors qu'un jour nous nous trouverions ensemble dans les murs de la Roquette et que son dernier combat serait livré en compagnie de l'Archevêque de Paris.

Ses sentiments religieux, qu'il avait puisés dans sa famille à Valence et principalement auprès d'un oncle

d'argent du Prélat. Il frappa alors la victime du pied, et l'insulta en blasphémant. Les corps furent ensuite portés au Père-Lachaise sur une charrette à bras. Puis vint le pillage des quelques menus objets abandonnés dans les cellules et que se partagèrent François, sa maîtresse et ses hommes de confiance.

a 25 mai. — Des propos échappés aux gardiens et à François faisaient prévoir un nouveau massacre pour le lendemain 25 ; mais les délégués de la Commune ne revinrent pas ; aucun ordre ne fut donné et les otages anxieux purent espérer encore, en entendant le bruit de la fusillade et du canon qui devenait plus distinct et leur indiquait l'approche de l'armée. Celle-ci s'était emparée, en effet, dans la

Curé dans le diocèse de Grenoble, ne l'abandonnèrent pas à la Roquette.

On a recueilli ses dernières réflexions, faites le 24 mai à un Père de Picpus : « La crise que nous traversons, disait-il, me rappelle les dangers que j'ai courus sur mer. J'ai vu, dans les violences de la tempête, le gouvernail échapper aux mains du pilote et le navire se balancer sur les abîmes. La main seule de Dieu le soutenait et l'empêchait de sombrer. Voilà notre situation pour le moment. Qu'il fait bon alors s'abandonner à la conduite de Dieu qui dirige tout à sa gloire et pour notre bien! Comme cette pensée repose le cœur, comme elle me console quand je songe à l'affliction de ma famille (1)! » (l'Auteur.)

(1) Martyrs de Picpus, page 359.

journée et la soirée du 25 mai, sur la rive droite, du quartier du Marais, de la rueTurbigo, du boulevard Saint-Martin, du Château-d'Eau et du boulevard Magenta. La lutte fut assez longue au Château-d'Eau pour empêcher de tourner la place de la Bastille et de rejeter ainsi complètement l'insurrection vers Ménilmontant et Belleville.

« De ce côté, l'arsenal, le grenier d'abondance, le théâtre de la Porte Saint-Martin, les magasins du Tapis-Rouge, etc., étaient en feu.

« Plus les fédérés se sentaient acculés, plus ils mettaient d'acharnement et de fureur dans la lutte. Le soir du 25 mai, le commandant de Sigoyer, du 26e bataillon de chasseurs à pied, s'égara en faisant une ronde et tomba dans leurs lignes. Le lendemain, il fut retrouvé par nos troupes, mort, au pied de la colonne de la Bastille; ses vêtements, son visage et ses mains étaient brûlés. La justice n'a pu savoir après quelles tortures il avait succombé, ni frapper un seul de ses bourreaux (1). Un autre fait rapporté par un témoin oculaire montre encore la férocité de ces scélérats. Le 26 au matin, une douzaine de fédérés, conduits par un sous-lieutenant, débouchaient sur la place de la Roquette, amenant avec eux un mal- Ci) Le Commandant de Sigoyer était originaire de Valence (Drôme), son père que j'avais connu était de la Société de Saint- Vincent de Paul et amenait souvent son fils aux réunions. (Note de l'Auteur.)

heureux soldat de la ligne pris, disaient-ils, à une barricade. Il avait les mains liées; son képi, son uniforme et sa chemise étaient en lambeaux. Ils lui bandèrent les yeux, le firent mettre à genoux, puis parlementèrent ; le firent relever, lui enlevèrent le bandeau et le fusillèrent enfin debout, après une série d'atrocités et de tortures de toute espèce.

« Pillage de l'école Albert-le-Grand. — Arrestation et massacre des Dominicains. — 19-25 mai. — Ces crimes isolés sont sans nombre ; chaque insurrection les ramène ; mais à ces actes barbares de ses défenseurs, la Commune ajouta le massacre par ordre, et l'on vit les mêmes hommes, sans l'excuse de l'ignorance et de l'ivresse de la lutte, condamner et exécuter eux-mêmes leurs victimes.

« Le 25 mai, i3 personnes, Dominicains et laïques, tombaient encore sous les balles, devant la prison du 9e secteur, avenue d'Italie, dans les circonstances suivantes :

« Un établissement religieux, l'école Albert-le- Grand, dirigé à Arcueil par les Dominicains, semblait devoir être épargné entre tous par cette raison, que, transformé en ambulance dès le début du siège de Paris, il ne contenait plus que des blessés de l'insurrection, objet des soins les plus attentifs. Cette charité inépuisable ne trouva pas grâce cependant

auprès de l'état-major de la 13° légion, composé d'étrangers et de repris de justice, commandé par Serizier(l), membre actif de l'Internationale, un des assaillants de l'Hôtel de Ville au 31 octobre 1870. Son bataillon préféré, le 101e, occupait le château du marquis de La Place et poursuivait de ses menaces les ambulanciers ses voisins.

« Le 17 mai, un commencement d'incendie, arrêté grâce au dévouement des Dominicains euxmêmes, fut le prétexte de leur arrestation. Les flammes devaient être un signal convenu entre eux et les Versaillais. Serizier a prétendu qu'elle avait été ordonnée par le Comité de Salut public, dans une dépêche à Léo Meillet, gouverneur de Bicêtre; quoi qu'il en soit, le 19 mai, à quatre heures du soir, Léo Meillet (2), Serizier, l'état-major de Bicêtre, Lucipia (3), un des juges d'instruction de la Commune, entourés de quatre compagnies, firent descendre tous les employés, les Pères, les serviteurs de l'école, et envoyèrent sous bonne escorte au Fort, 23 hommes et 2 enfants de 12 à 14 ans. Les femmes, les Sœurs de Charité, les enfants furent dirigés sur Saint-Lazare ; sept élèves et un comptable alité en ce

(1) Condamné à mort (exécuté le 25 mai 1872).

(2) Condamné à mort (contumax).

(3) Condamné à mort (peine commuée en travaux forcés à perpétuité).

moment, furent exceptés de la mesure provisoirement, et auraient été plus tard envoyés à l'Hôtel de Ville sans l'approche des troupes.

« Arrivés à Bicêtre vers 7 heures du soir, les prisonniers furent entassés à.deux heures du matin seulement, dans une étroite casemate, après avoir été dépouillés de leurs bijoux, de leurs montres, de leurs papiers, de leur argent. Un des enfants se vit même enlever ses balles à jouer, son encrier, un crayon et son mouchoir de poche. Ils restèrent dans cette situation, insultés et maltraités jusqu'au matin du 25 mai, sans que les Pères aient pu obtenir l'élargissement de leurs serviteurs, non plus que l'explication de leur propre captivité.

« Pendant que Léo Meillet et Lucipia se retranchaient pour toute réponse derrière les ordres du Comité, le pillage de l'école s'effectuait parleurs soins.

a^Les scellés que les Dominicains avaient eu le temps de poser à leur départ étaient brisés, les portes enfoncées et des détachements des 120° et 161° bataillons, chargeaient une douzaine de prolonges d'artillerie et 8 voitures de réquisition des vêtements, meubles, linge, literie, caisses, le tout évalué ensuite à 80,000 francs environ. Ce butin partit pour Bicêtre.

« Déjà les gardes et leurs femmes avaient dévalisé les magasins de provisions, les cellules de domestiques où 16,000 francs en obligations de chemins de

fer, fruit des économies de ceux-ci, avaient été soustraits. L'orgie succéda au pillage, et si les fédérés ne mirent pas le feu aux bâtiments, ce fut grâce à la persuasion que les batteries du fort allaient les démolir à coups de canon.

<« Cependant nos troupes légères menaçaient les forts de Montrouge et de Bicêtre, où elles devaient entrer le 25. Plusieurs colonnes de fédérés conduisirent alors, dès le matin de ce jour, le butin dans Paris. Les prisonniers crurent un instant qu'on les oubliait; mais, au dernier moment, on les emmena, réduits au nombre de 21 par la mise en liberté des deux enfants et de deux domestiques de nationalité étrangère ; à la hauteur du cimetière dit « Champ de navets » quelques balles sifflèrent, et le Père Rousselin profita du désordre qui s'ensuivit pour s'échapper. Il était sauvé.

« Après avoir souffert tous les outrages, soit ojans le parcours, soit à la mairie du 139 arrondissement, les vingt otages qui restaient furent conduits, vers dix heures du matin, à la prison du 9° secteur, avenue d'Italie, n° 38. C'était le quartier général de Serizier. A une heure, l'attaque de l'armée se dessinait; on vint chercher les Dominicains pour les conduire aux barricades. « Allons, soutanes, levez- « vous! » s'écriait Boin dit Bobèche, le gardien-chef de la prison. Le Père Cotrault, au nom de tous,

refusa de prendre les armes. « Nous sommes des in- « fîrmiers, disait-il, et nous irons chercher vos morts « et vos blessés sous les balles. » Sa résolution, son calme en imposèrent aux fédérés ; tous ses compagnons furent ramenés en prison ; mais ils sentaient leur perte inévitable et se préparaient à mourir.

« Vers quatre heures du soir, Serizier les demanda de nouveau. Ils répondirent à l'appel, traversèrent sur deux rangs le long couloir qui mène à la porte d'entrée et se trouvèrent en présence d'une double haie de gardes nationaux au milieu desquels les survivants ont pu remarquer deux très-jeunes femmes vêtues en soldats. A peine les premiers Dominicains ont-ils franchi la porte, que les cris et la fusillade éclatent. Plus loin, des groupes poursuivent de leurs coups de feu les fuyards. En un instant, douze cadavres sont étendus sur la chaussée, exposés aux plus odieux outrages. Un Dominicain donnait encore signe de vie, un garde s'approche et le met enjoué; un officier lui arrache son fusil pour tirer lui-même; tous s'acharnent sur le moribond. Serizier, reconnu par l'abbé Grand-Colas, présidait au massacre.

« Voici les noms des treize victimes : Père Captier, prieur; Père Gotrault, procureur; Père Chatagneret, Père Bourard, Père Delhorme, Père Gauquelin, professeurs laïques; Gros, Cheminai et

Marcel, domestiques ; Volant et Gathala, surveillants ; Dintroz, infirmier, et Petit, commis.

« Ce dernier, jeune homme de vingt ans, s'était d'abord échappé. Poursuivi et atteint par quelques assassins, il fut conduit à la barricade de la rue Baudricourt. Là, sa mort fut votée à l'unanimité, et il allait être exécuté lorsque les troupes débouchèrent. Il fut entraîné dans la fuite des insurgés ; on l'arma d'un fusil, et, le lendemain, son cadavre était retrouvé, sans qu'on ait pu savoir s'il avait été assassiné par eux ou atteint parles balles de nos soldats.

« Pendant ce temps, Serizier rentrait à la prison et faisait l'appel d'une trentaine de noms, hommes et femmes, en indiquant d'une voix brève par les mots « rentrez ! » ou « sortez 1 » ceux qui devaient être élargis et ceux qui devaient être fusillés, lorsqu'un garde national accourut et annonça qu'ils étaient cernés. Serizier prit la fuite. C'est le même homme qui avait préparé et ordonné l'incendie des Gobelins, et qui, le 23 mai, dans la nuit, après avoir dressé sur le registre d'écrou de la prison de la Santé, la liste des otages, disait à l'officier de garde : « Vous ferez fusiller tous ces gens-là, dès que vous « verrez paraître les troupes de Versailles ». Deux fois celles-ci lui avaient arraché ses victimes. Surmontant tous les obstacles accumulés à la Butteaux-Cailles, au boulevard d'Italie, aux Gobelins et

sur la place Jeanne-d'Arc, elles passaient la Seine dans la soirée du 25 mai, et pénétraient jusqu'à la gare de Lyon et de Mazas.

« 26 mai. — Le 26, l'armée poursuivit ses succès; toute la rive gauche était à nous. La journée fut employée à vaincre une résistance acharnée, place de la Bastille, rue de Reuilly et du Faubourg- Saint- Antoine, place du Trône. Le boulevard du Temple fut dépassé, la Rotonde de la Villette prise, .et, le soir, l'armée formait un demi-cercle le long du boulevard Richard-Lenoir, du canal Saint-Martin, allant ainsi de la porte de Vincennes à la porte du canal de l'Ourcq. Les insurgés avaient incendié, ce jourlà les magasins de la douane et la raffinerie de sucre de la Villette. Le lendemain, les corps des ailes en suivant les fortifications devaient s'emparer des hauteurs qui, près des portes des Prés Saint-Gervais, de Romainville et de Ménilmontant, dominaient les dernières positions des insurgés.

« Massacre de la rue flaxo, 47 victimes. — 26 mai. — Pendant que ces faits d'armes trop chèrement achetés s'accomplissaient, 47 martyrs étaient massacrés rue Haxo, avec une férocité qui touche aux dernières limites de l'horrible.

« Depuis quarante-huit heures, les otages, con-

naissaient, dans tous ses détails, le crime du 24, et vivaient dans les angoisses les plus cruelles. Le 26, vers trois heures de l'après-midi, leurs prévisions se réalisèrent. Soixante fédérés environ, commandés par un officier resté inconnu, se présentèrent à la Roquette. Un ordre, signé de Ferré, enjoignait au directeur de remettre immédiatement au commandant de l'escorte tous les gendarmes et autant d'autres otages qu'il pourrait en conduire. L'officier désigna nominativement Largillière et Greffe, prévenus d'espionnage, et que poursuivaient des haines particulières. François transmit l'ordre : Picon, sous-brigadier, alla chercher les gendarmes, tandis que Ramain montait vers le couloir de la 4e section, où se trouvaient les prêtres et d'autres prisonniers. « Attention, dit-il, qu'on se range, il m'en faut « quinze I » Et il fit l'appel sur une liste préparée à l'avance (\).

« Les victimes embrassèrent leurs compagnons ! tous étaient persuadés que leur séparation serait courte et qu'un même sort les réunirait bientôt. Le Père de Bengy rectifia lui-même son nom mal prononcé ; plus loin, le Père Guerrin, des Missions étrangères, disait à M. Chevriaux, proviseur du lycée de

(1) Tout ce récit est emprunté aux dépositions, au rapport de la procédure inscrite au 6e conseil de guerre.

Vanves : « Vous avez femme et enfants, ce sont des « liens bien douloureux à briser, laissez-moi vous « sauver; on ne vérifie pas l'identité, je suis vêtu « comme vous en laïque, ma vie est vouée au marie tyre, elle aura été utile, si elle conserve la vôtre ; « laissez-moi répondre pour vous. » M. Chevriaux refusa comme il avait déjà fait la veille; heureusement ni l'un ni l'autre ne furent appelés. Ramain interrompit bientôt les adieux. « Mettez-vous laque « je compte. » — Puis : « Vous êtes bien. » Et l'on descendit.

« Plus de vingt minutes se passèrent au greffe, pendant qu'on donnait le récépissé des prisonniers au nombre de 47 : 35 gendarmes ou gardes républicains, 10 prêtres ou religieux et 2 laïques. Ces infortunés se placèrent eux-mêmes au milieu des rangs du peloton de fédérés, qui se mit en marche vers quatre heures, monta vers le Père- Lachaise, puis, tournant à gauche, suivit le boulevard de Ménilmontant jusqu'à celui de Belleville. Dans cette première partie du trajet, on chemina en silence; les prêtres priaient et exhortaient les gendarmes, calmes et recueillis. Au bas de la chaussée de Ménilmontant, devant une barricade défendue par le 74e bataillon, la foule augmenta. L'officier qui commandait l'escorte prit avec lui le chef de bataillon et une compagnie et poursuivit sa route.

A la hauteur de la rue de Puebla, la physionomie de la foule, plutôt curieuse jusque-là, devint tout à coup haineuse et agressive. On cria : ft A bas les « calotins ! à bas la rousse ! » Et la garde fut renforcée d'artilleurs et de chasseurs fédérés, qui venaient d'être repoussés par* les troupes et qui voulaient fusiller sur place les otages.

<' Bientôt le cortège tout entier entrait dans la cour de la mairie de Belleville. G. Ranvier, membre de la Commune, après quelques pourparlers, ordonna d'aller les fusiller sur les remparts. La colonne reprit sa marche par la rue de Paris et la rue Haxo, au milieu d'une cohue et d'un tumulte indescriptibles. Hommes, femmes, enfants, plus de 1,200 furieux, suivaient à flots pressés, bousculant les rangs de l'escorte pour maltraiter les victimes, et désigner d'avance celles qu'ils voulaient frapper; d'autres excitaient leur férocité, vociféraient des discours sur la justice du peuple, promettaient de faire inscrire les noms des vengeurs de la Commune sur les journaux du lendemain. En avant marchait une cantinière à cheval, coiffée d'un képi, puis un officier à cheval, puis des tambours et des clairons. L'on vit même un jeune homme armé d'un fusil, danser en tête du cortège ; de temps à autre il s'arrêtait, et appelait la mort sur les prêtres et les gendarmes.

« A cinq heures et demie environ, les otages arrivèrent exténués à la grille du 2e secteur, dernier refuge des chefs de la résistance et qu'occupaient alors plusieurs membres du Comité central, ainsi que l'état-major du nommé Parent (Hippolyte), qui, sans avoir été reconnu par la Commune, se disait, dans les derniers jours de la lutte, délégué à la Guerre (1). « Allons, s'écria celui-ci en se retournant « vers les délégués de toutes sortes qui l'entouraient, « c'est le moment de montrer votre influence! Em- « péchez donc vos gens de déshonorer la Commune, « si vous le pouvez! » Mais, la foule n'écoutait plus que sa fureur. Un artilleur fédéré, d'une force herculéenne, posté sur le seuil de la grille d'entrée, assénait à chaque prêtre un coup de poing, qui parfois renversait la victime, relevée aussitôt à coups de pieds et à coups de crosse. Il semble cependant que l'attitude calme des otages, leurs regards sans haine et sans peur aient fait hésiter un instant les assassins, car plusieurs minutes s'écoulèrent sans qu'on osât les frapper, malgré les cris de mort qui partaient des rangs plus éloignés.

« Enfin, un officier monta sur une voiture et fit un discours ; un autre grimpa sur le mur et lut un papier. Alors, d'immenses clameurs s'élevèrent et

(t) Condamné à mort icontumaK^.

une poussée irrésistible accula les premiers otages dans un terrain vague contigu au secteur, et sans issue. Le feu commença; ils furent tués à bout portant. Puis, successivement, tous les autres entrèrent et subirent le même sort, couverts en tombant du sang de leurs compagnons, dont ils voyaient les dernières convulsions. Cette boucherie dura près d'un quart d'heure. Un seul acte de révolte sublime a été signalé par l'instruction : un vieux prêtre, voyant le maréchal des logis Genty présenter sa poitrine à un marin fédéré qui le mettait en joue, ne put contenir son indignation, repoussa l'assassin et couvrit inutilement de son corps ce malheureux sous-officier.

« Quand le dernier otage fut tombé, la foule fît encore pleuvoir une grêle de balles sur les cadavres ; puis on vit une femme (1), trois officiers et deux fédérés marcher en trépignant sur ces corps palpitants, d'où le sang jaillissait encore.

a S'ils croyaient apercevoir un reste de souffle, ils frappaient à coups de sabre et à coups de revolver.

« Le lendemain du massacre, des hommes armés de couteaux de boucher, ont ouvert, en les lacérant, les vêtements des victimes pour les dépouiller de ce qu'elles pouvaient avoir gardé. Un grand

(1) Probablement celle dont nous avons parlé, page 43 et 45.

nombre d'entre elles pensant que la volonté d'un mourant étaient sacrée, avaient, au dernier moment, remis à leurs bourreaux un billet, une montre, différents objets pour leurs femmes ou leurs parents. Un jeune homme disait ensuite : « Plus souvent que « j'aille porter le paquet à sa femme. Était-il assez « bétel » Le récit de tous les discours infâmes entendus après le crime autour des cabarets envahis, les détails affreux du massacre donnés par les meurtriers eux-mêmes, ne sauraient du reste trouver place ici. Le 27 au matin, les cadavres après avoir été dépouillés, furent jetés dans un caveau, sur le lieu même du crime. Ils furent exhumés le 29 mai ; l'un d'eux portait la trace de soixante-neuf coups de feu.

« Voici les noms des victimes tels qu'ils se trouvent inscrits dans les archives du 3e conseil de guerre.

Prêtres.

01ivaint,|Père Jésuite.

Caubert, Père Jésuite.

De Bengy, Père Jésuite.

Radigue, Picpussien.

Tuffier, Picpussien.

Rouchouze, Picpussien.

Tardieu, Picpussien.

Planchât, Aumônier.

Sabatier, Prêtre.

Benoît, Prêtre.

Seigneret, Séminariste.

Gardes de Paris et gendarmes.

Bermont, garde.

Breton, garde.

Biancherdini, garde.

Bodin, garde.

Bélamy, gendarme.

Carlotti, garde.

Ghapuis, garde.

Cousin, brigadier.

Colombani, garde.

Coudeville, garde.

Ducros, garde.

Dupré, garde.

Doublet, garde.

Fischer, garde.

Fourès, garde.

Genty, maréchal des logis.

Garodet, maréchal des logis.

Relier, garde.

Mannoni, garde.

Marchetti, garde.

MargueritCe, garde.

Marty, garde.

Mouillé, garde.

Mougenot, garde.

Millotte, brigadier.

Poirot, garde.

Paul, garde.

Pons, brigadier.

Pauly, garde.

Pourteau, garde.

Riolland, garde.

Valder, garde.

Vallette, gendarme.

Villemin, garde.

Weiss, garde.

Civils.

Largillière.

Greffe.

« La journée du 27 aux deux prisons de la Roquette. — Massacre de Mgr Surat et de trois autres otages. — La cour martiale de la petite Roquette. — Après ce massacre, il restait encore : à la grande Roquette, 167 prisonniers criminels et 315 otages ; à la petite

Roquette, un millier de soldats de toutes armes ou sergents de ville, qui tous (plus de 1,300 innocents), devaient succomber le 27 mai, fusillés ou écrasés sous les murs de leurs prisons par le feu d'une batterie de 10 pièces, munie de projectiles incendiaires, installée tout exprès au Père-Lackaise. Un concours de circonstances providentielles put seul les sauver (1). « Le 27 au matin, en effet, Ferré, Tridon, Aviïal, G. Ranvier, Vaillant et quelques autres de ces scélérats annoncèrent que le gouvernement de la Commune allait se transporter à la Roquette, et de là, dicter des lois aux Versaillais, en les menaçant du massacre des otages. Ils partirent entourés de gardes nationaux, suivis de plusieurs chevaux de selle et d'un camion de la compagnie de Lyon chargé d'une seule petite caisse, précieuse sans doute, à en juger par les soins dont elle était entourée. Ferré et Ranvier parcouraient les barricades dont le quartier était couvert, exhortant les fédérés. Sans avoir le texte de leurs paroles, l'instruction a recueilli des affirmations constatant qu'après leur passage, les insurgés avaient pour consigne de ne laisser passer aucun individu suspect, aucdn otage fugitif.

(1) Note de l'auteur. — Nous avons fait remarquer ce concours de circonstances providentielles, pag. 205 et 216; mai» nous aimons à voir les mêmes observations consignées dans le Rapport officiel du général Appert. (i/ Auteur.)

« Vers trois heures, Ferré et ses compagnons arrivèrent à la prison ; François les reçut à cheval, en uniforme galonné et fit pénétrer un bataillon de fédérés dans la cour. Aussitôt Ferré remit au gardienchef Ramain Tordre écrit de livrer les otages, et harangua son bataillon. Les cris de Vive la Commune ! lui répondirent, pendant que le sous-brigadier se dirigeait vers le bâtiment de l'Est pour en faire sortir les prisonniers. C'en était fait de leur vie, lorsque deux incidents inattendus vinrent changer la face des choses.

« Depuis le matin on manquait de vivres ; les otages n'avaient reçu qu'un peu de soupe et de lard ; les condamnés criminels presque rien. Ceux-ci, poussés sans doute par la faim et excités par deux condamnés à mort se révoltèrent, pillèrent les ateliers, s'armèrent de couteaux, de tranchets, de barres de fer et descendirent dans la cour prêts à se précipiter sur le bataillon des fédérés, dont la présence insolite leur semblait une menace. Ferré, prévenant le danger, courut à eux, leur promit liberté pleine et entière s'ils se joignaient à ses hommes, et, d'ennemis, s'en fit des complices. Tout à coup, au milieu des vivats, quelqu'un cria : Les Versaillais ! Ce cri, répété aussitôt, fut le signal d'une panique générale; fédérés et condamnés se précipitèrent vers la porte et disparurent en jetant leurs armes, malgré les efforts de

Ferré et de François. Celui-ci s'écria alors: «Ah! c'est ainsi?... eh bien, les canons du Père-Lachaise vont raser la prison I » et il partit à cheval, vers le cimetière, les canons n'ont pas tiré, on l'a su depuis, parce que leurs munitions n'étaient pas