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mon fils, à moi : il ne sera pas sacrifié au vôtre!

— Que je sache seulement si le prétendant est mon fils Richard ! laissez-moi lui parler, laissez-moi m'en convaincre. S'il l'est, je me tairai, je vous le jure; je l'emporterai dans mes bras en exil ; il ne régnera jamais, mais il vivra. S'il est un faussaire, oh! je vous le livrerai moi-même!

Un fatal et silencieux sourire effleura les lèvres minces d'Henri VII.

— Sa mort serait un crime plus hideux, poursuivit la mère, que l'assassinat commis autrefois dans la Tour. Quoi ! ce jeune homme aurait échappé par un miracle de Dieu, il vous appellerait son frère, il tendrait les bras à sa sœur, votre femme, et vous ordonneriez sa mort !

— Il tend la main vers mon sceptre, madame, et son épée menace la tête de mon fils!

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la sûreté de votre personne et de \ \ous tous tairez. L'homme lez est un Kl veut détrtaer votre tille et votre fendra Permis a vous de choisir entre vos fi!

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; vous devriez le prouver; mais, puisque \

devoir, j'aurai soin & ii i r !

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Bermondsey, dans une prison décorée du nom de retraite, et que la jalouse prévoyance du gendre sut rendre aussi muette, aussi impénétrable que le plus sombre cachot de ses prisons d'État. Pour la mère du malheureux Richard, c'était le seuil de la tombe.

Ce fut ainsi qu'Henri VII termina la querelle. Libre enfin des préoccupations de la famille, il s'élança tout entier dans la lutte contre ce prétendant redoutable.

La calomnie et les railleries commencèrent l'attaque. Richard, ridiculisé comme fou, stigmatisé comme juif apostat, puis entamé au cœur même de ses conseils et de ses armées par l'or prodigué aux traîtres, fut enfin vaincu les armes à la main à Exeter. Henri VII, pour reconnaître la fidélité des habitants de cette ville, fit don de sa propre épée au maire qui l'avait défendue contre Richard, et lui conféra,