CHAPITRE III

La rose avait été trop intimement mêlée aux pratiques du paganisme, elle avait joué un rôle trop considérable dans ce que la vie des anciens avait de plus profane, pour n'avoir pas été tout d’abord suspecte au christianisme; elle fut proscrite aussi par les premiers docteurs de l'Église. Tertullien, en blämant l'emploi des couronnes condamnait par là même l'usage des roses ; Clément d'Alexandrie proscrivait également l’emploi des couronnes de fleurs, en particulier de roses et de lis, ainsi que l'usage des parfums”. Prudence se vante de ne se servir, dans ses repas, ni de roses, ni d’aromates”, et il félicite sainte Eulalie d’avoir toujours dédaigné et méprisé

1. « Neminem dico fidelium coronam capite nosse alias extra tempus tentationis. » De corona, cap. 11, éd. Migne, vol. IT, p. 77. 2. OÙ yao apuodoy Éddwy xXAUËLY, à lots, 7 pivots, 9 &XXots Tiot toroutots Av0eot yaitnv ruxateolat xwpactixty. Paedagogus, lib. IT, cap. 8 (78).

De Hic mihi nulla rosae spolia, Nullus aromate fragrat odor.

Cathemerinon, Hymnus ante cibum, v. 21-22.

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les couronnes de roses, aussi bien que les ornements d’ambre et les colliers d’or’.

Mais cette opposition prit fin avec le spectacle des excès auxquels la rose avait été associée. Merveille du règne végétal, cette fleur devait bientôt, avec toutes les autres, prendre place dans le culte qu'on rendait au Créateur et aux saints ; les poètes de la religion nouvelle la chantèrent comme l'avaient fait autrefois ceux du paganisme ; le mysticisme chrétien lui attribua une signification symbolique et elle en devint un des emblèmes les plus chers.

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Parure de la terre, la rose ne pouvait manquer dans le Paradis terrestre ; elle y figure au premier rang avec le lis dans toutes les descriptions que nous en ont données les écrivains du moyen âge. Mais, par une conception qui rappelle une des traditions du Bundehesch?, saint Basile” et saint Ambroise ‘ ont supposé qu'elle était alors sans épines”.