Ritter von Perger, Deutsche Pflanzensagen, p

4. K. Müllenhoff, Sagen, Mürchen und Lieder der Herzogthümer Schleswig, Holstein und Lauenburg. Kiel, 1845, in-8,

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aiguillons pour remonter au ciel; mais Dieu ayant remarqué son dessein abaissa vers la terre les branches de l’églantier et en recourba les aiguillons. Suivant une autre version, ce serait Lucifer lui-même qui dans son dépit aurait recourbé les épines de l’arbuste*.

D’après une légende, qui a cours surtout aussi dans les pays germaniques, ce serait à un églantier que Judas se pendit, et c’est depuis lors que les aiguillons en sont courbés*. Enfin suivant une tradition qu'on rencontre également dans les mêmes contrées, la couronne du Sauveur aurait été faite de branches entrelacées d’églantier ; c’est pour cette raison que cet arbuste jouirait du privilège de protéger contre la foudre celui qui se met à l’abri sous ses rameaux .

Tout autre est le rôle de l’églantier dans la légende suivante. Après avoir tué sa femme, qu'il accusait à tort de lui être infidèle, le comte de Bergue fit exposer dans un désert les enfants qu'il en avait eus, afin qu'ils fussent dévorés par les ours et les loups. Mais la Vierge, prenant en pitié ces innocentes créatures, les entoura d’une épaisse haie d’églanüers, afin qu'aucune bête sauvage n’en püût appro-

A. Ritter von Perger, op. laud., p. 236.

ON

À. Ritter von Perger, Op. laud., p. 236.

3. T. F. Thiselton Dyer, The Folk-lore of plants. London, 1889, in-12, p. 256. Inutile de rappeler que les traditions qui concernent la composition de la couronne d'épines varient avec les divers pays.

cher. Un jour qu'il était allé à la chasse, le comte retrouva ses enfants en pleine santé ; 1l reconnut alors son erreur, ramena chez lui les pauvres petits, et en signe de son repentir, 1l remplaça le sceptre d’or qui était dans ses armes par un rosier sauvage”.

Dans ces légendes, c’est de l’églantier ordinaire (R. Canina L.) surtout qu'il s’agit; la suivante se rapporte à l’églantier rouillé (À. rubiginosa L.)*. Pendant la fuite en Égypte, la Vierge Marie étendit un jour les langes de l'enfant Jésus sur cet arbrisseau, et c'est à cette circonstance, dit-on, qu'il doit cette odeur vineuse ou de pomme de reinette qui le caractérise *. De cet églantier ainsi sanctifié, des rejetons auraient été portés au loin ; l’un d’eux, d’après une tradition‘, se verrait encore près de Marienstein en Alsace ; 1l porte un bouton, qui ne s'ouvre que dans la nuit de Noël, mais répand alors au loin un suave parfum et une vive lumière. En Souabe l’églantier rouillé porte le nom de « couronne d’épines du Sauveur », dénomination qui s'explique d'elle-même, et les points rougeûtres qu’on

1. Montanus, Deutsche Volksfeste, p. 148 D, ap. Ritter von Perger, p.237.

2. À. Ritter von Perger, op. laud., p. 239, la rapporte, lui, à l'églantier à fleurs blanches, sans dire, il est vrai, quel est cet églantier.

3. Friedrich, Symbolik und Mythologie, vol. I, p. 402, ap. Schleiden, p. 97.

4. August Stôüber, Sagen aus dem Elsass, n° 6. (Wolf s Zeitschrift für deutsche Mythologie, vol. I, p. 402).

remarque sur ses feuilles sont regardés comme les marques du sang de Jésus”.

Il est difficile de dire à quelle époque remontent ces dernières légendes ; si quelques-unes paraissent anciennes, la plupart le sont peut-être assez peu; il en est de même des suivantes qui se rapportent à la naissance même de la rose ou de quelques-unes de ses variétés. D’après l’une d'elles? les roses auralent été originairement rouges ; mais les pleurs de Marie Magdeleine, pendant la passion, en tombant sur ces fleurs, en auraient décoloré les pétales, et c'est ainsi que les roses blanches auraient pris naissance. Suivant une autre légende”, au contraire, la couleur primitive des roses aurait été le blane ; c’est depuis la faute d'Adam et d'Eve qu'elles auraient pris la couleur vermeille.

S1 l’on en croit une tradition répandue en Angleterre, les gouttes de sang tombées de la couronne du Sauveur, faite de branches entrelacées d’églantier, se seraient changées en roses, en touchant le sol*. Suivant une autre version, mais celle-là évidemment récente, comme la belle variété dont elle prétend expliquer l’origine, la rose moussue devrait sa naissance aux gouttes de sang tombées de la couronne d’épines sur la mousse qui se trouvait au piedde la croix *.