CHAPITRE IV

Les traditions si nombreuses dont la rose avait été entourée dans l'antiquité ne périrent pas toutes avec la civilisation hellénique et latine; beaucoup persistèrent chez les Grecs du moyen âge comme chez les nations romanes, et elles ne devaient pas tarder, avec la fleur aimée qui en était l’objet, à pénétrer chez les peuples slaves et germaniques; elles prirent place dans le folk-lore de ces peuples à côté des légendes indigènes qui s'étaient déjà formées ou allaient se former autour de la rose sauvage, seule espèce qui ait un nom indigène chez elles”, la seule qu'ils connurent jusqu’au jour où la rose à cent feuilles fut importée dans leur pays.

Les Germains, en particulier, lui attribuaient un caractère sacré; 1ls l'avaient consacrée à Frigga; aujourd'hui encore elle porte dans certaines contrées de l'Allemagne, entre autres dans la vallée inférieure

1. AIL Lagedorn ou hagebutte, angl. briar ou bramble, norv.-dan. klongtorn ou nypetorn, suéd. türnbuske où nynponbuske, slav. tchipaka. La rose sauvage a seule aussi un nom indi-

gène chez les nations romanes ; fr. églantier, esp. agasanzo, pg. escaramu]o.

TRUE PCR POS RU RENE La . * 3 C1 à # eh an? ”} ie T's k

du Rhin, le nom de Frigdorn — épine de Freya‘, — et elle passe pour croître de préférence sur l’emplacement d'anciens bois sacrés”. Pendant tout le moyen âge, même quand la rose à cent feuilles eut été importée et cultivée en Allemagne, la rose sauvage ne cessa pas d’être chantée en même temps qu’elle par les minnesaenger. Il en fut de même en France, et il est souvent difficile de dire de laquelle des deux roses, la sauvage ou la cultivée, il est question dans les légendes, comme dans les vers des poètes. Il faut d'ailleurs distinguer entre les époques.

La rose cultivée est inconnue à notre ancienne poésie épique; cela se comprend; la culture de cette fleur était trop peu répandue dans les contrées où notre épopée nationale a pris naissance pour qu’elle y püt figurer; elle ne pouvait prendre place dans la description des luttes guerrières, matière principale de nos vieux poèmes, et elle ne se trouvait guère aux lieux où se tenaient les délibérations qui préparaient ou suivaient les combats des héros de notre ancienne poésie. C'est en plein air qu’elles avaient lieu, dans un « vergier », au pied ou à l'ombre d’un