VIII PRÉFACE

d'hui. Je n’ai ni l’expérience nécessaire pour le suivre dans cette voie, ni eu le désir de rivaliser avec lui. C'est l'histoire seule de la rose jusqu’à l’époque de la Renaissance, surtout son histoire poétique et légendaire, que je me suis proposé de raconter

Loiseleur-Deslongchamps, qui l’a abordée dans la première partie de son livre, est loin de lui avoir fait la place à laquelle elle avait droit; comme ses précurseurs, il ne s’est presque occupé que de la rose dans l'antiquité et il a à peu près ignoré ce qu'elle devint au moyen âge. C’est à peine s’il a parlé des légendes dans lesquelles la rose figure chez les Orientaux; 1l n’a rien dit des traditions si curieuses dont l’ont entourée les peuples germaniques, et n'a guère mentionné davantage celles non moins curieuses où on la rencontre chez les nations romanes ; enfin s'il a donné un recueil assez étendu des pièces de vers — faibles imitations bien souvent de leurs devanciers grecs ou latins — dans lesquelles les poètes modernes l'ont chantée, il n’a point su ou a passé sous silence ce qu'ont dit de la rose les poètes du moyen âge, aussi bien français qu'étrangers.

Le dernier écrivain non français, qui, avant l’ouvrage estimable, quoique non toujours original, de M'° Cecilia Schmidt-Branco, ait entrepris une histoire complète de lose alle ect Schleiden, ne s’est point exposé aux mêmes critiques et il a accordé avec raison, dans le livre qu'il a publié en 1873, une place considérable aux légendes auxquelles elle a donné naissance chez les peuples anciens et modernes. Jai suivi son exemple, sans limiter en tout et pour tout.

her ARS Mie 04 FO NA PR CE NL CE | Pr. d'A.

PSN 27 4 7e VER PTT AN + ie CC n FR t;<