PRÉFACE DIX

Schleiden a retracé les destinées de la rose jusqu'à nos Jours; je m'arrête à la fin du moyen âge ; il s’est jeté parfois dans des digressions qui l'ont emporté hors de son sujet ; je m hi suis scrupuleusement renfermé, comme je me suis gardé des assertions hasardées et des théories aventureuses, auxquelles il se complait trop souvent. Enfin, s’il a fait une large place aux traditions des peuples germaniques qui concernent la rose, il a passé trop rapidement sur ce qu'elle a été pour les nations romanes. J'ai tenu doublement à réparer cet oubli.

J'ai cru aussi que je ne devais pas, comme il l’a fait, me borner à quelques vagues indications sur la culture de la rose avant la Renaissance, ainsi que sur l’emploi si général qu’en à fait l’ancienne pharmacopée ; j'ai de mème énuméré longuement les nombreux usages auxquels la rose servait dans la vie publique ou privée ; mais ce sont les légendes aussi variées que gracieuses, dont elle a été entourée dans l’antiquité, comme au moyen âge, que je me suis attaché à recueillir et à coordonner avec tout le soin possible. C’est un chapitre du plantlore, je n’ose dire — le mot serait sans doute ici bien ambitieux — de la mythologie des plantes, que j'ai voulu écrire; j'ajouterai un chapitre détaché de l’histoire du monde végétal, à laquelle je travaille depuis plusieurs années. C’est en même temps un complément à l’article sur la Légende de la rose au moyen age chez les nations romanes et germaniques, publié dans le recueil que les élèves français de M. Gaston Paris ont, à l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de sa réception au doctorat, offert au maître des études romanes en France, article que les bornes qui

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m'étaient imposées ne m'ont pas permis alors de développer. 1e

Le désir peut-être légitime de mettre en œuvre les nombreux matériaux que j'avais réunis pour ce travail et que je n'avais pu utiliser, celui de répondre au goût grandissant chez nous — encore qu'il soit loin d'approcher de ce qu'il est à l'étranger! — pour les traditions botaniques, m’ont engagé à écrire ce livre. Il m'a coûté de longues recherches; je seral assez récompensé de mes efforts, si l’on trouve que Je ne suis pas resté trop au-dessous de ma tâche, et si cet essai peut avoir retenu quelque chose de l'intérêt et du charme qui s’attachent si naturellement à la fleur

plus que nule autre bele,

comme le dit un de nos vieux poètes.

Aix, le 25 décembre 1891.

1. Tandis que chaque année presque voit paraître, en Allemagne et surtout en Angleterre, quelque nouvelle publication sur les légendes du monde végétal, nous n'avons à leur opposer que la Mythologie des plantes, de M. de Gubernatis, qui, si elle a été publiée en France, n'est pas l'œuvre d'un Français. |

“7 V4 PREMIERE PARTIE. Us LA ROSE DANS L'ANTIQUITÉ. 74 2 S 152 #) à CHAPITRE PREMIER. RU.

DES ESPÈCES DE ROSES CONNUES DES ANCIENS. NE "Aa. À y] Depuis plus de deux mille ans la rose a été célé- ue brée à l’envi par les poëtes ; elle a été entourée des ss légendes les plus gracieuses ; elle a pris place dans | VAR les traditions comme dans les usages de tous les 2 peuples ; cependant, son histoire présente les plus EL grandes obscurités et les origines de cette fleur ei charmante sont encore enveloppées d’un voile épais. 1 La plus grande incertitude règne au sujet des espèces ‘10 de roses dont les écrivains de l'antiquité ont fait qe mention, et on est loin d’être d'accord sur celles | D. ° A « Pere > , ù - 12 qu'ils ont pu connaître ou qui ont été cultivées à N cette époque, ainsi qu'au moyen âge. AE Jorer. La Rose. 1 ue: