ET DES ROMAINS

La nature de la rose, dit l’auteur des Géoponiques", a quelque chose de divin ; ce n’était là que l'expression du sentiment général qu’inspirait aux anciens la reine des fleurs; les Grecs attribuërent à la rose une origine surnaturelle ; 1l en fut de même des Romains ; objet pour ces deux peuples d’une espèce de culte, elle joua chez eux un rôle presque égal à celui du lotus dans les croyances religieuses des Égyptiens et des Hindous, et l'imagination inventive de leurs poëtes entoura sa naissance des plus gracieuses légendes.

Une tradition, qui paraît bien avoir un caractère primitif, rapporte que le premier rosier aurait surgi

1. Ilsfouar dE Derotésas adto petéyerv obsews. Geoponica sive de re rustica lib. XX, Cassiano Basso collectore. Lipsiae, 1781, in-8, p. 821, lib. XI, cap. 18, 15.

de terre le jour même où Vénus sortit de l’écume des flots, et une goutte de nectar, versée par les dieux sur le jeune arbrisseau, aurait alors donné naissance à la rose”. D’après une légende probablement d’origine cyprienne, mais adoptée par Bion? chez les Grecs, par Ovide* et Servius* chez les Romains, c'est, au contraire, du sang d’Adonis, blessé mortellement par un sanglier, que naquit la rose, tandis que des larmes versées par Vénus sur la mort de son favori serait née l’anémone. Suivant une autre tradition, Adonis lui-même aurait été changé en rosier”.

Mais la naissance de la rose avait été l'objet de bien d’autres légendes; un poète latin de la déca-